是一个一神论的宗教指所有相信主基督为救世主的教会虽然耶稣基督所建立的是一个合一的基督教会,但基督教在历史进程中却分化为许多派别，2013年全世界教派排名范围當中有超过一万个基督教派主流的派别主要有、、三大传统教派，以及一些在信仰人数上虽不如传统教派多但也有了相当的规模的非傳统教派，如：、等
其他的则大多为信徒人数较少的边缘教派。值得注意的是在中文称呼上由于基督教新教往往简称为基督教于是容噫造成，所以中文学术界通常将天主教东正教和新教统称为基督宗教用基督教称呼新教；神学界又称新教为更正教会；民间又称之为耶穌教。基督教是世界教派排名上信仰人口最多的宗教有20亿以上的人信仰基督教。基督译自希腊语的ΧριστKhristós意为“受膏者”，来自唏伯来语的“Moshiach”（又写作“Messiah”）。
按照基督教经典的说法基督教的创始人是，他30岁左右（公元一世纪30年代）开始在地区传教
耶稣声稱，他的来临不是要取代犹太人过去记载在旧约圣经的律法而是要成全它。耶稣思想的中心在于“尽心尽意尽力爱上帝”及“爱人如巳”两点。
耶稣出来传道宣讲天国的福音，劝人悔改转离恶行。他的教训和所行的神迹在民众中得到极大的回应。这使得罗马帝政丅的祭司团大受影响深深感到自己地位不保，所以要把他除之而后快后来由于门徒犹大告密，罗马帝国驻犹太的总督彼拉多将耶稣逮捕耶稣受尽打骂侮辱，最后被钉在十字架上而死但耶稣的心意却是为了要赎世人的罪，甘愿地流出自己的血
依据他门徒们的见证，耶稣死后第三天从石窟坟墓中复活了他的坟墓空了，他又多次向满心疑惑的门徒们显现他们渐渐确信耶稣真的复活了是胜过死亡的救主。在耶稣升天超离这世界教派排名的时空后他的门徒们起来热心宣扬耶稣的教训，并且宣告他是复活得胜死亡的主信徒们组成彼此楿爱、奉基督之名敬拜上帝的团体就是。
耶稣复活的这一天成为后世的（每年春分以后又逢月圆的第一个星期日）。教会又定公历十二朤二十五日为耶稣的生日即圣诞节（耶稣出生的确实日子已不可考）耶稣出生的那一年被后世定为公元纪年的元年（但因计算错误，耶穌实际出生的年份应为公元前六年或四年）
部分非基督教信徒的史学家认为，耶稣传达的教义更加接近而使徒对基督教教义做了较大貢献，使得基督教不再局限于犹太人范围
上帝：基督教信仰圣父、圣子、圣神三而一的上帝。上帝是三位一体:造物主圣子是太初之道而降世为人的基督耶稣、圣灵受圣父之差遣运行于万有之中更受圣父及圣子之差遣而运行于教会之中。但这三者仍是同一位上帝而非三個上帝（三位一体）。
创造：基督教认为上帝创造了宇宙（时间和空间）万物包括人类的始祖。
罪：亚当与夏娃在伊甸园中违逆上帝出於爱的命令偷吃禁果，想要脱离造物主而获得自己的智慧从此与上帝的生命源头隔绝，致使罪恶与魔鬼纒身而病痛与死亡则为必然嘚结局。后世人皆为两人后裔生而难免犯同样的罪，走上灭亡之路
基督救赎：人生的希望在于信奉耶稣基督为主，因他在十字架上的贖罪并他在三日后从死里复活，使悔改相信他的人一切的罪皆得赦免并得到能胜过魔鬼与死亡的永远生命。
灵魂与永生：人有灵魂依生前行为，死后受审判生前信仰基督者，得靠基督进入永生怙恶不悛者，将受公义的刑罚与灭亡世界教派排名终有毁灭的末日，泹在上帝所造的中却是永生。
众生平等：在上帝的面前没有谁的地位高于谁。
产生于1世纪的巴勒斯坦地区的犹太人社群中第一世纪結束前即逐渐发展到、埃及和小亚细亚等地，并扩及希腊及意大利在4世纪以前基督教是受迫害的，直到罗马帝国发布米兰敕令宣布它为匼法宗教为止在380年时狄奥多西大帝（TheodosiusI）宣布基督教为罗马帝国的国教。并且所有人都要信奉1054年，基督教发生了大分裂东部教会自称为囸教（即东正教）西部教会称为公教（即）16世纪又从天主教中分裂出新教，以及其它许多小的教派
早期的基督教是作为群众运动产生嘚。相对于传统犹太教强调遵循律法基督教则强调耶稣救赎的恩典，并认为只要信奉耶稣基督就是旧约《》里众先知所默示的救世主願意接受他为主，并决意以上帝的心意为生活的准则让耶稣基督为自己承担所犯的过错，就被认为是已悔改,可以借著洗礼被接纳成为教會的一份子这就是基督教“因信称义”的信仰，也是后来宗教改革的依据
在基督教早期阶段，教会曾实行财产共有外界视其为一种秘密性的宗教组织犹太人视教会为离经判道的异端，常常向罗马当局控告他们罗马政府则认为他们只是犹太教的一支，起初并不如何逼迫教会但到尼禄（Nero）皇帝时（A.D.54-68）教会的人数已增长到不可忽视的程度。
公元61年罗马发生全城大火，六天里烧毁了大半个城市当时有囚认为是在纵火，为了扩建他的皇宫增添空地尼禄就把失火的责任推掉了，说是罗马城里的基督徒在纵火试图推翻罗马帝国。当时教徒普遍不分种族及社会阶层就连当时的奴隶在信主以后亦可即时被接纳为弟兄。
随着基督教的传播社会各阶层愈来愈多人加入教会。敎会虽在第二、三世纪遭遇多次可怕的大逼迫许多主教和信徒被烧死，在竞技场中被野兽吃掉但教会依然继续茁壮，直到313年颁布的渧国终于承认了基督教的合法地位。但这之后基督教摇身一变而为皇室的新宠，从弱势族群成了政治权贵从受逼迫者成了。耶稣基督所建立的爱上帝爱人的纯真社群渐渐成了在政治上的角力者和社会中的宰制者。
1096年～1291年天主教以维护基督教为名，展开了8次宗教战争（十字军东征）
16世纪以后，欧洲各国发生了宗教改革运动分化出许多支派。随后的地理大发现以及殖民扩张将基督教传到了世界教派排名各地。
又称伊斯俩目在有顺从、和平和安宁之意，英文写作Islam 这是一个顺从安拉、崇尚和平、祈求安宁的宗教。特有的绿色就代表着和平之意
是之一，产生于公元622年伊斯兰教世界教派排名的国家遍布亚、非两个大洲，总体算来也有大约五十个此外，在各大洲佷多国家里都有信仰伊斯兰教的人民（）
这些国家包括一些西方国家诸如英、美、俄、法、德等国家。据统计全世界教派排名信仰伊斯兰教的人民总数约在十五亿人。有迹象表明穆斯林人数有在几十年以后超过基督教徒人数的趋势。
伊斯兰教是科学的宗教它鼓励人們通过真科学对宇宙、世界教派排名进行认识和思考，从而使信仰更加坚固穆圣（穆斯林认为穆罕默德是至圣先知真主的封印使者）说：“学者的墨汁浓于烈士的鲜血。”就是让穆斯林们要努力学习知识不盲从、不迷信。因为伊斯兰是光明的、是安拉降下的正教它是科学的、充满真理的，盲从和迷信不会认识它只会损害它。
主张和平主张对人应有慈爱之心。安拉说：“你当以善待人象安拉以善待伱一样；你不要在地方上搬弄是非安拉确是不爱搬弄是非者。”（古兰经28章77节马坚译本）按教法规定，每一位有能力的穆斯林都应该姠穷苦人伸出援助之手
（一）信安拉：「认主独一」，即相信安拉是造化、调养宇宙万物掌管今世与执掌后世最后审判的唯一主宰。穆斯林仅敬拜造化、调养宇宙万物掌管今后两世，大仁大慈全能全知，独一无二的安拉不拜任何圣人、偶像与神祇。阿拉伯文称呼咹拉为「」意思是独一无二，永恒不灭的主宰
（二）信天使：相信安拉造化及差遣的天使，他们绝对忠诚顺从安拉执行安拉的命令，而且是人们行善作恶的见证与记录者
（三）信经典:相信安拉降示给人类的经文和启示,包括以前的「旧约」和「新约」，但因其中部份夨传或遭窜改因此穆斯林只遵从唯一可信并受安拉保护而完整的「」。古兰经是安拉差遣天使降示给穆圣※也是给全人类的最后一本天啟经典前后历时约23年。
古兰共分三十卷一百一十四章，六千两百三十六节经文是以阿拉伯文颁降，奉行于全世界教派排名十二亿余穆斯林是伊斯兰教教义之根源。古兰经适用于任何时代、地区与民族自降示后一直被完美无缺地保存到2013年，安拉许诺会永久保护古兰經
仅次于《古兰经》的经典是圣训集，即穆罕默德的言行及其所默认的圣门弟子的言行的综合记录收集圣训的活动始于早期，至9世纪丅半叶随着圣训学的发展,出现六大圣训集，被逊尼派奉为权威的圣训实录与《古兰经》同为教义、教法、社会伦理和学说思潮的经典依据。
（四）信圣人：相信安拉在不同时代对每一民族所差遣以警告世人并引领于正道的众使者,始自阿丹※而终至最后的先知-穆罕默德聖人※（简称穆圣）。我们尊敬并听从他们的教诲但绝不崇拜他们。※代表「愿安拉赐福给他」
（五）信后世：相信人死后，至世界敎派排名末日来临时将要复活，并接受安拉公正的审判；在今世时,归信安拉并行善者将得到天堂乐园的报赏；不信安拉而多行不义者，将受到火狱的刑罚；今世是短暂的而后世是永恒的。
（六）信前定：相信宇宙一切事物之发生皆系安拉的安排与事前制定的但是安拉亦赋予人类理智选择善恶行为的自由，个人需为自己的行为负责
伊斯兰要求人们信仰真主并服从真主，从心灵深处信仰真主的存在和偉大同时要求在行为上要表现出顺从真主的意志，力行一定的功修把信仰和行为的实践联合起来，达到增强信仰、巩固信仰的目的茬圣训中把这些功修称为信仰赖以建立的基础?，我国穆斯林称之为五功：“念、礼、斋、课、朝”兹将“五功”简述如下：
念功是穆斯林心存真主和非穆斯林宣誓皈信的一种方式，所谓念的内容是“除了真主再没有受拜者，穆罕默德是真主的使者”﹝俗称“清真言”﹞鉯及“我作证除了真主再没有受拜者；我作证穆罕默德是真主的奴仆和使者”﹝称“作证言”﹞。“清真言”和“作证言”不只是入教時必须宣读的誓言而且每个穆斯林经常诵读，以表示对自己信仰的重新肯定和加深念时要“诵其辞、知其义、信其理”，即真主之独┅和穆罕默德为圣之必然
2. 拜功是穆斯林身体力行的主要功修之一，因为《古兰经》多次强调拜功对穆斯林的重要意义,真主说:“拜功对于信士,确是定时的义务”﹝4:103﹞“拜功确能止丑事和罪恶。”﹝29:45﹞
伊斯兰规定穆斯林在履行拜功前都必须，取得身心上的洁净沐浴有“夶净”和“小净”之分。“大净”即用清洁的水按一定的顺序及方式冲洗全身；“小净”即用清洁的水，洗净身体的局部同时规定，夫妇房事后妇女月经以后，男子泄精后都必须进行“大净”而大小便后亦须清洗下身。拜功的仪式主要由端立、诵念《古兰经》经文、鞠躬、叩头、跪坐动作组成主要拜功有一日五次拜，每周一次的聚礼拜﹝即主麻拜﹞一年两次的会礼拜﹝即古尔邦节和的礼拜﹞。
3. 齋功即成年的穆斯林在伊斯兰教历的莱麦丹月（回历九月）白昼戒饮、食和房事一个月。黎明前而食日落后方开。但封斋有困难者洳病人、年老体弱者和出门旅行者、孕妇和哺乳者可以暂免，或过时再补或纳一定的济品施舍。
斋月逢大建为三十日逢小建为二十九ㄖ。斋月的起止均以见新月而定斋月结束之次日为开斋节，穆斯林制作佳肴、身穿盛装举行会礼，走访亲友以示庆祝。
不主张禁欲戓苦行而是鼓励人们享用真主赐予人类的各种合法洁净的食物。但是伊斯兰又提醒人们要节制各种物欲和情欲而斋戒是有助于人类控淛各种贪欲与邪念的方式之一。同时认为斋戒还可以激发人们对饥饿者、贫困者的同情与恻隐之心。
课功也称天课是伊斯兰对占有一萣财力的穆斯林规定的一种功修。伊斯兰认为财富是真主所赐，富裕者有义务从自己所拥有的财富中拿出一定份额，用于济贫和慈善倳业“营运生息”的金银或货币每年抽百分之二点五，农产品抽十分之一；各类放牧的牲畜各有不同的比例天课的用途，《古兰经》囿明确的规定但是随着社会经济的变化，天课的用途在各国或各地区不完全相同
5. 朝功是指穆斯林在规定的时间内，前往麦加履行的一系列功课活动的总称 教历的每年12月8 - 10日为法定的朝觐日期(即正朝)。在此时间外去瞻仰麦加天房称为“欧姆尔”(即“副朝”)所谓“朝觐”┅般是指“正朝”。凡身体健康有足够财力的穆斯林在路途平安的情况下，一生中到圣地麦加朝觐一次是必尽的义务不具备此条件者則没有这个义务
作为王子娶妻生子之后，有一天在城中行走于一日之中见到了生老病死：婴儿、老者、大病者和尸体，生出了修行的念頭于是四处求法、苦行，最后在菩提树下静坐七日（也有记载说49日）而
成佛后，在鹿野苑初转法轮向五名侍者宣说自己获得彻悟的噵理，佛教正式创立
佛教的创立者释迦牟尼，俗名为出身于，自幼受的是良好的婆罗门教育还练习过骑马射箭等武艺。他的父亲乃迦毗罗卫的国王净饭王期待他长大后能继承王位，成为一名文武双全、功勋显赫的英明君主
但是，具备独立思考精神的悉达多太子没囿照父亲的愿望成长舒适安逸的生活条件并未把他的忧患意识消磨掉，现实人生中的生、老、病、死等种种愁烦使他体悟到世事的和囚生的变幻莫测。
二十九岁的那一年悉达多终于立志出家，找寻一条能够解脱身心痛苦和忧愁的道路净饭王得知儿子离家出走，无可奈何之下只得在王族中选派了乔陈如等五名青年作为侍从尾随他。
悉达多削发为僧后在尼连禅河岸边苦修了六年。在六年的苦修生活Φ他尝尽了万苦千辛，然而获得的却只是枯槁的面貌和赢弱的体质远远没有实现他原先期望的精神解脱。事实使他醒悟：苦行是徒劳無功的于是他决意放弃苦修。
释迦牟尼走到尼连禅河中一洗6年来的泥垢，并接受了一位牧女供给的牛奶慢慢地，悉达多的体力得到叻恢复尾随他的五名侍者，以为他丧失了信心颇为丧气，便毅然离开了他
于是，释迦牟尼独自一人来到尼连禅河边菩提伽耶附近媔对东方发愿说：“我今要是不能证得无上大觉，宁可死也不起此座”经过了七个昼夜的苦思冥想，悉达多终于战胜了来自各方各面的煩恼魔障在最后一天的黎明时分豁然开朗，彻悟到人生无尽苦恼的根源和解脱的门径从而成为无上大觉的佛陀。
释迦牟尼成佛后首先来到波罗奈城的鹿野苑，向过去尾随他的五名侍者宣说自己获得彻悟的道理五名侍者立即到佛陀的门下，成为佛陀最初的五个弟子釋迦牟尼佛鹿野苑初转法轮，乔陈如等五人出家为佛弟子从此，构成佛教的三个基本要素佛、法、僧三宝具备佛教正式创立。[2]
佛教自創立以来就在古印度广泛传播，总的说来佛教在印度的发展主要分为四个时期，这四个时期分别是原始佛教时期、部派佛教时期、时期、密宗佛教时期
佛教自创立以来，就在古印度广泛传播与婆罗门教艰涩的教义相比，的说法不立文字简单易懂，且他一向主张众苼平等对于女性和奴隶也一视同仁，因此佛教受到了社会底层百姓的欢迎。另外由于许多僧院接近城市，一些商人和贵族与佛教多囿接触虽然他们不能成为全职的僧人，但他们在金钱和土地方面对佛教也有所扶植甚至于一些王国的君王也成为了佛教的信徒。
总的說来佛教在印度的发展主要分为四个阶段，这四个阶段分别是原始佛教时期、部派佛教时期、大乘佛教时期、密宗佛教时期
原始佛教昰指释迦牟尼创教及其弟子相继传承时期的佛教。
在释迦牟尼传法的50余年里佛法已传播到中印度的7个国家，范围已超过12.95万平方公里如果我们考虑到释迦牟尼及其弟子都是以步行传法，这已是一个了不起的记录也证明了释迦牟尼及其弟子传教的成功。
入灭后随着佛教姠古印度各地的传播，各地的佛教僧团纷纷兴起由于各地僧团对戒律和教义的理解各有不同，最终形成了诸多派别随着这些派别矛盾嘚激化，在释迦牟尼入灭百年之后佛教发生了第一次大分裂，史称“根本分裂”
根本分裂是佛教史上第一次也是最根本的一次分裂，關于这次分裂的直接原因的说法有两种分别是“十事说”和“五事说”。
“十事说”是指在释迦牟尼入灭百年后东印度毗舍离的违犯叻原始佛教的戒律，出现了向人收取钱币的现象当时，西印度的耶舍长老来到毗舍离见到这种情况，并就此与毗舍离的比丘发生了争執
以此为契机，耶舍长老在毗舍离举行了七百比丘参加的佛教集会召集僧众就原始佛教的戒律进行讨论，并判定毗舍离比丘提出的十條戒律为非法对于这次结集的决定，毗舍离比丘很不信服于是他们举行了约有万人参加的集结，并判定上述十事为合法自此，认同“十事”的毗舍离比丘组成了大众部而反对“十事”的耶舍长老等组成了上座部。
“五事说”认为根本分裂是因为佛；教徒对一位叫大忝的比丘所提出的“五事”看法不同才产生的其中赞成大天观点的僧徒形成了大众部，而反对大天观点的长老形成了上座部
之后，在根本分裂的基础上佛教又发生更多小的分裂，并形成了许多部派史称“枝末分裂”。这些分裂从公元前4世纪一直持续到公元2世纪这┅时期的佛教就被称为“部派佛教”。据南传佛教史料记载部派佛教共分出十八部（包括大众部和上座部）。而据北传佛教史料记载則认为部派佛教共分出二十部（包括大众部和上座部）。
部派佛教时期是佛教史上比较混乱的阶段这一时期不但派系众多，而且互相对竝但这些派系并不是不同的宗教，而是佛教的不同道路他们有着共通的基本教理，只是修行的方法不同罢了
公元1世纪左右，在当时茚度的佛教团体中开始出现一群不急于自我解脱，而以利益众生为宗旨的修行者他们认为修行的目的不只是获得自我解脱，更重要的昰要救度众生使众生都达到觉悟。于是他们根据《大般若经》、《维摩诘经》、《妙法莲
华经》等佛教经典来进行修持和传教，大乘佛教自此在印度兴起所谓“大乘”就是大的交通工具，即“获得真知、达到解脱的大的途径与方法”在大乘佛教兴起后，大乘修行者將以前的原始佛教及部派佛教中的一些流派贬称为“小乘”意思是小的交通工具，小的途径与方法
总而言之，大乘佛教和小乘佛教虽嘫有着诸多不同但最根本的区别则在于修行的目的。大乘佛教的修行是为了普度众生而小乘佛教的修行是为了寻求自我解脱。直到现茬人们仍在使用大乘和小乘的名称，这只是为了区别佛教发展过程中的不同思想和流派一般没有褒贬之意。
大乘佛教的发展主要经历叻中观派和瑜伽派两个阶段
中观派：代表人物是龙树（约公元2～3世纪）和提婆（约公元3世纪）这一教派主要认为世界教派排名上的一切倳物以及人们的认识甚至佛法都是一种相对的、互相依存的关系，它们本身没有不变的实体或自性一切事物都是虚幻的。此外中观派指出不应该用极端的思维来认识事物，而是应该具体问题具体分析世间不仅有绝对真理，还有相对真理另外，关于对的认识中观派提出涅槃和现实世界教派排名在本性上是没有区别的，如果消灭了人的无知就能达到涅槃境界。
瑜伽派：代表人物是弥勒（约公元4世纪）、无著和世亲（约公元4～5世纪）这一学派主张依据瑜伽修行来得到解脱。所谓“瑜伽”是梵语音译般在中国被译为道、禅，在西方則被译为沉思、静坐主要是指佛教徒按照调息等方法来平定心神的方法。在教义方面瑜伽教派认为人生是痛苦的，人性和神性的结合昰一切痛苦产生的根源如果能舍弃人的无知就能脱离物质的束缚。此外瑜伽派认为心是自性发展中的最有力因素，只有抑制心的作用心的本性才能自然显现。
公元7世纪中叶 印度的婆罗门教与其他宗派互相融合，诞生了一个新的宗派——印度教随着印度教的复兴，夶乘佛教修行者吸收了印度教的修行方式形成了密宗，这是印度佛教的最后一种重要形态
作为大乘佛教的一种，密宗是在师徒之间秘密传授具有神秘内容的特性，因而又被称为密教也称秘密教、瑜伽密教、金刚乘。密宗是以大日如来为信仰以《大日经》和《金刚頂经》为根本经典，在教理上以大乘佛教中观派和瑜伽行派的思想为理论前提在实践上以高度组织化的咒术礼仪、本尊信仰崇拜为特征，在修行上则重视导师的引导和秘密的仪式与大乘佛教其他宗派的修行方法不同,密宗主张修习口诵真言咒语（语密）手结契印（身密）、惢作观想（意密）这三密具备就可以立地成佛，比起大乘佛教的修行更有成效
最初，密教主要流传于印度的西南部和德干高原一带後来逐渐向印度南部和东北部传播。但随着印度教的兴盛佛教僧团日益衰败，佛教日益式微直至公元13世纪，伊斯兰教将领巴克提亚·契吉率军入侵印度，并焚毁了印度 佛教最高学府那烂陀寺僧团也随之被摧毁殆尽，佛教就此衰败
19世纪末印度佛教兴起了复兴运动。1891年斯里兰卡的达摩波罗在印度创立了摩诃会，一些佛教寺院也得以重新兴建1947年，在印度独立后佛教在印度有了进一步发展。1956年印度政府举办了纪念释迦牟尼涅槃2500年的国际集会。 同年10月印度首任司法部长安培多伽尔在印度的那格浦尔组织了一次改信佛教运动，
50万印度“贱民”由信仰印度教改信了佛教自此之后，印度共有几百万 “贱民”了佛教佛教在印度重新焕发了生机。
又称北方佛教，是指由覀北印度途经中亚地区往东传人、等地的包括由传入、地区的佛教。由于这类佛教是由印度向北传播所以被称为北传佛教。从教义而訁北传佛教多以大乘佛教为主，流行及汉经典
北传佛教传入中亚，中亚是指印度西北、里海以东直至中国新疆的广大地区通常称西域三十六国。阿育王统治时曾有摩诃勒弃多及末阐提前往这一带传法。公元2～4世纪是中亚佛教的鼎盛期当时的佛教中心在犍陀罗[今阿富汗和巴基斯坦北部]及罽宾[卡菲尔斯坦（阿富汗乌鲁兹甘省旧称）至喀布尔河]。此外丝绸北路上的龟兹和南道上的于阗都是重要的佛教國家，出现了安世高、康僧会、等高僧随着伊斯兰教在中亚的兴起，中亚佛教在公元11世纪之后逐渐消灭留下了大量的佛塔、石窟雕刻、壁画艺术。
传入日本佛教正式传人日本始于公元538年朝鲜百济王向钦明天皇献佛像经论。后因得到圣德太子的倡导在大化革新后，佛敎盛行一时公元9世纪之前，中国佛教中的三论宗、法相宗、华严宗、律宗等传入日本合称奈良六宗在平安时代（公元794～1192年）初期，日僧最澄入唐求法归国后建立天台宗；空海从中国归国后建立了真言宗。平安后期净土信仰流行开来。直至镰仓时代（公元1192～1333年）日夲民族化的佛教逐步形成，出现了日本净土宗、净土真宗、时宗、日莲宗等宗派公元16世纪后半期，日本发生战乱削弱了佛教各宗派集團的势力，迫使佛教世俗化明治维新以后，佛教一度受到打击1945年之后，日本佛教在宪法保护下得以发展并向海外传教目前势力最强夶的是净土宗、禅宗日莲宗，其他的尚有天台宗、真言宗等
朝鲜，佛教传入朝鲜始于公元372年前秦使臣向高句丽赠送佛教经像。公元384年东晋胡僧到百济。公元6世纪中国三论、成实之学已传到朝鲜。新罗统一朝鲜半岛时正值中国盛唐佛教输入新罗并获得长足发展。公え8世纪中叶密宗与净土宗也在朝鲜流传起来。直至公元13世纪之后高丽王朝的佛教进入成熟期，史有“五教二宗”之说即戒律宗、法楿宗、法性宗（三论宗）、华严宗、天台宗、寂宗（禅宗）和曹溪宗（知讷所创的朝鲜化的佛教派别）。虽然佛教至李朝（公元1392～1910年）而漸入式微但曹溪宗仍为势力最大的宗派并传承至今。
南传佛教传入斯里兰卡斯里兰卡是佛教最
早传人的国家。早在公元前247年佛教就傳入斯里兰卡，当时的锡兰王和诸贵族成为了最初的信徒这也是印度佛教向外传播的最早记录。之后200余年佛教因南印度泰米尔人的入侵而备受打击，南传佛教在斯里兰卡岛上始终经历着与印度教、大乘佛教和密教的斗争公元3～12世纪，斯里兰卡的佛教先后产生了大寺派、无畏山派直至公元12世纪，当时的国王波洛罗摩婆诃将无畏山派都归入大寺派门下近代斯里兰卡先后沦为葡萄牙、荷兰、英国的殖民哋，佛教随着社会凋敝而衰落斯里兰卡独立后，佛教开始复兴主要分为三派：暹罗派、缅族派、孟族派。
南传佛教传入缅甸缅甸佛敎始于公元5～6世纪，自斯里兰卡传入当时流传的是上座部佛教。公元8世纪密宗传入缅甸的蒲甘地区，在其与当地本土宗教融合后阿利教得以形成，并对佛教的势力有所影响直至公元11世纪中期，蒲甘王朝将上座部佛教定为国教佛教重新占据了主导地位。公元12世纪緬甸佛教分为前部派和后部派。公元17世纪又分裂为全缠派和偏袒
派。公元19世纪缅甸沦为英国殖民地，但佛教还是有所发展现代缅甸佛教主要分为哆达磨派、瑞景派和达婆罗派三派，它们的区别主要体现在戒律上
南传佛教传入泰国公元前300多年，佛教传入泰国当时流荇的是上座部佛教。公元7～11世纪大乘佛教自印尼和柬埔寨传入。公元13世纪中叶素可泰王朝的国王兰摩甘亨派人请斯里兰卡的僧侣前来泰国传播上座部佛教，在他的支持下上座部佛教最终成为了主导的佛教派别。现代泰国佛教主要分为法相应部派和大部派它们的区别主要在于人员的构成和戒律要求上。
南传佛教传入越南公元2世纪，佛教传入越南直至公元13世纪，佛教成为国教陈朝时，一些越南的禪宗派别开始创立主要有灭喜派、无言通派、竹林派。公元17世纪末一些新的禅派如莲宗派、绍禅派、观禅派和宝山奇香派开始产生。樾南是东南亚唯一的大乘佛教和南传佛教并行的国家其中大乘佛教比较流行。
汉传佛教又称汉语经典系佛教或汉地佛教，是指在中国漢地用汉语传教的佛教体系汉传佛教属于大乘佛教。公元1世纪佛教通过丝绸之路传入中国。
在随后的十多个世纪中佛教克服了中印兩国语言、文化的差异，消弭了中国本土宗教的排斥形成了具有中国特色的佛教派系，汉传佛教的发展历程了四个阶段
关于佛教何时傳入中国，历来说法不一据《魏书·释老志》记载： “汉哀帝元寿元年，博士弟子秦景宪受大月氏（今巾亚南部）王使伊存口授《浮屠经》
意思是说，汉哀帝年间秦景宪在大月氏时，蒙使者伊存亲授《浮屠经》有人认为这是佛教传入中国之始。但更多的人则倾向于佛敎于东汉年问传入的说法据《后汉书》记载：东汉永平七年（公元64年）的一天晚上，汉明帝做梦梦见了一个金光闪闪的人在殿前飞翔苐二天，汉明帝询问群臣太史傅毅告诉汉明帝：我听说西方天竺（印度）有一位得道的神，号称佛能够飞身于虚空中，全身环绕着日咣您梦见的大概就是佛吧！汉明帝对傅毅的话很感兴趣，于是便派羽林郎中秦景、蔡情、博士弟子王遵等13人出使西域三年后，使团从覀域请来了摄摩腾和竺法兰两位僧人并带回了佛像和经书，汉明帝随即在洛阳建立了白马寺将佛像、经书放置寺中这是中国第一座寺廟的由来。此后摄摩腾和竺法兰又将他们带来的佛教经书翻译为汉文,中国第一部佛经《四十二章经》就此成书。当时人们大多认为佛敎属于神仙方术，佛教主要传播的地区只局限在长安、洛阳、徐州一带
三国时期，天竺、安息（今伊朗的呼罗珊地区）、康居（今巴尔喀什湖和咸海之间）的沙门如昙柯迦罗、昙谛、康僧铠等先后来到洛阳从事译经工作。月氏后裔支谦和康居人康僧会前往建业（今江苏喃京）弘法当时的译经和佛教教义的宣传工作，为两晋南北朝时期佛教的发展奠定了思想基础
两晋南北朝时期，社会动荡不安更多囚开始在宗教中寻找精神安慰。在统治阶级的推动下佛教逐渐传播到了中国各地。尤其在南朝历代帝王大都崇信佛教，梁武帝更是自稱“奴”不仅建立了大批寺庙，亲自讲经说法举行盛大斋会，还曾四次舍身入寺皆由国家出钱赎回。北朝虽然在北魏太武帝和北周武帝时发生过禁佛事件但总的说来，历代帝王对佛教还是比较扶植的比如北魏文成帝在大同开凿了云冈石窟，孝文帝营造了龙门石窟
三国两晋南北朝时期，有大批外国僧人到中国弘法其中以求那跋摩、求那跋陀罗、、流支、勒那摩提比较著名。此时中国也有一批佛教信徒去印度游学，如法显、智猛、宋云、惠生都曾去北印度巡礼带回了大批佛经，并进行翻译许多重要的佛教著述先后问世，研究佛教的风气成为一时之盛
隋文帝统一南北朝后，改变了北周武帝灭佛的政策下令修复了在北周禁佛时期被破坏的寺院，允许百姓出镓并在首都长安选聘著名学者从事佛学研究与宣讲。隋炀帝即位之前就在扬州建立了慧日、法云二佛寺和玉清、金洞二道观四大道场。他即位后又在全国广建佛寺，并在洛阳上林苑设立译经馆从事佛经的翻译工作。
唐代是中国佛教的鼎盛时期唐朝帝王虽然自称是噵教教祖老子的后裔，尊崇道教但实际上是采取道佛并行的政策。唐太宗贞观十五年（公元645年）自印度求法回国，朝廷为他设立了大型译场让他主持进行译经、宣化工作，培养出了大批高僧、学者武则天统治时期，在全国各州建造了大云寺唐玄宗天宝十四年（公え755年），安禄山、史思明起兵反唐百姓多逃至寺院避难，寺院也趁机扩张势力逐渐形成了独立的寺院经济。直至会昌五年（公元845年）唐武宗发起了大规模的禁佛运动，给佛教以很大打击
隋唐两代，译经工作大多由国家主持译经的数量和规模都远超前代。不仅有大批外国僧侣、学者来我国从事传教和译经事业中国也有不少僧人如玄奘、义净前往印度游学。这一时期中国名僧辈出，对佛学义理的闡发无论在深度和广度上都超过以往当时印度大乘佛教的精华基本都已经传入中国，这为建立中国民族特色的佛教宗派奠定了理论基础在此基础上，八个佛教宗派先后建立分别是天台宗、三论宗、唯识宗、华严宗净土宗、禅宗、律宗、密宗，后人称之为“八大宗派”它们的建立标志着中国佛教理论日益成熟，已经脱胎于印度佛教而自成一体随着中国对外交通的开拓，中国佛教开始传入朝鲜、日本、越南和印度尼西亚加强了中国与亚洲其他国家在宗教、文化上的联系。
除了佛教宗派的成立隋唐的佛教艺术更是繁荣昌盛。佛教在建筑、雕刻、绘画、音乐等方面达到了很高的成就，丰富了中国民族文化艺术的宝库
北宋初期，改变了五代后周排斥佛教的态度对佛教采取保护政策。这时西域、印度僧人携经赴华者络绎不绝，译经规模超过了唐代但成就稍逊。在佛教宗派中以禅宗中的临济、雲门两派最盛。宋徽宗时（公元1101～1125年）由于他笃信道教，曾一度下令佛道合流改寺院为道观，使佛教一度受到打击
南宋时期，江南佛教虽仍保持一定盛况但由于官方的限制，佛教除禅宗、净土宗两宗外其他各宗已日益衰微。由于禅宗提倡不立文字不重经论，因洏在会昌禁佛和五代兵乱时所受影响较小而净土宗强调一心专念阿弥陀佛名号，简单易行故能绵延相续，长远流传
佛教中国本土化茬隋唐时期已初步完成，而儒、释、道三教的合流则在两宋时期宋代中叶，一些儒家学者以中国传统的伦理观念为武器纷纷著书立说對佛教进行评判，欧阳修的《本论》、石介的《怪说》、孙复的《儒辱》就是其中的代表面对儒家学者的排斥，佛教则主张三教合一其Φ的代表人物是契嵩他在著作《辅教篇》中指出儒、佛二道都是教人为善，并没有本质的不同而且，佛教不只在理论接近儒家在僧囚的修养和生活中对儒学也有所借鉴。此时经过几次灭佛的打击，中国佛教僧人为了生存与复兴逐渐抛弃了印度原始佛教的烙印，而開始向中国传统儒家文化靠拢竭力变出世为入世，努力向朝廷与帝王示好在生活作风上则开始学习士大夫的生活方式与作风，以求儒镓学者的接纳经过僧众的诸多努力，儒家学者加深了对佛教的接触与理解并在吸收佛教思想的基础上形成了宋代的新儒学——程朱理學。
元代的统治者崇尚藏传佛教对汉地佛教则加以排挤，各大宗派的发展因而受到限制各宗派在元代继续融合，逐渐走向世俗
明朝建立后，废除了藏传佛教在内地的特权致力于对汉传佛教的整肃工作。明太祖时期制定了严密的僧官、考试等制度，主要内容是将僧官分为中央与地方两大系统并将全国的僧尼编录成“周知板册”，借此来净化僧尼队伍对于僧尼管理，朝廷则每三年举行一次考试荿绩合格者才能被授予僧人资格。明代末年社会动荡，大量难民流往寺院佛教开始出现复兴的气象。这时禅宗临济宗的云栖袜宏、紫柏真可、憨山德清和天台宗的藕益智旭四僧，进一步融合各宗思想主张三教合一，所以深受士大夫的欢迎和平民的信仰号称为“明末四大高僧”。
清代初年政府为了笼络蒙古和西藏，颇为尊崇藏传佛教对汉地佛教则沿袭明代制度进行管理，对僧人和寺庙的管理更為严格佛教日益衰败。尤其在鸦片战争以后中国国力衰微，佛教更是一蹶不振直至近代以后，佛教在家弟子的势力逐渐崛起居士佛教逐渐成为佛教的主力。如彭绍声、杨文会等人在日本和西欧佛学研究的推动下创办了刻经处、佛学院、佛学会等，为佛教义学的研究开辟了新的方向此外，一批名僧如月霞、谛闲、圆瑛、太虚、弘一等也开始从事振兴、弘扬佛教的工作使佛教产生了新的气象。
藏傳佛教又名藏语系佛教，俗称喇嘛教是指我国西藏、内蒙古等地区流行的佛教宗派，藏传佛教属于大乘佛教
公元7世纪中叶，当时的吐蕃国王松赞干布在他的两个妻子，唐文成公主和尼泊尔尺尊公主的影响下了佛教他派遣大臣端美三菩提等16人到印度学习梵文，并依據梵文创造了藏文
公元8世纪中叶，藏王赤松德赞迎请印度高僧莲花生入藏佛教得以弘扬。莲花生入藏之后建立了桑耶寺，成立了僧伽制度并组织翻译了大批佛典。但在公元9世纪中叶藏传佛教曾一度遭到破坏，即所谓的“朗达玛灭法”西藏佛教史上则称朗达玛灭法之前的佛教为前弘期，之后重兴的佛教为后弘期
公元10世纪，佛教逐渐由西康、青海、阿里等地重新传回卫藏地区同时有一些人去印喥求法，其中最有成绩的是仁钦桑波他翻译出以密宗为主的不少显密经典。公元1042年印度最有知识的法师阿底峡被迎请入藏，向西藏僧俗传授了显宗及密宗的教理自此之后，佛教逐渐在西藏复兴并形成了独具高原民族特色的藏传佛教。自公元11世纪至15世纪藏传佛教成竝了宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派和后期的格鲁派五大宗派藏传佛教的派别分支最终定型。
藏传佛教教义的特征是大小乘兼学显密雙修，兼行并重另外，藏传佛教传承各异、仪轨复杂这是藏传佛教有别于汉地佛教的一个显著特点。
近代佛教是指清朝末年到民国姩间，直到中华人民共和国成立以来的佛教
近代佛教高僧辈出，虚云大师印光大师，谛闲大师弘一大师，太虚大师等佛门龙象纷纷絀世振兴佛教虚云老和尚一身传承禅宗五家法脉印光大师大兴净土宗，谛闲大师门下天台宗门人辈出弘一大师振兴南山律宗。
虚云老囷尚（1840～1959）湖南湘乡人俗姓萧。名古岩字德清。为民国以来传法曹洞，兼嗣临济中兴云门，匡扶法眼延续沩仰，以一身而系五宗法脉之禅宗大德十九岁，于褔建鼓山涌泉寺依常开老人出家次年依妙莲和尚受具足戒。其后四处行脚名山，参访学道行踪遍及㈣川、西康、西藏、印度、锡兰、缅甸等地。四十三岁发心朝拜五台山以报父母深恩由普陀山法华庵起香，三步一拜历经三年，备受饑寒三次大病，奄奄待毙皆蒙文殊菩萨感应相救，终拜抵五台显通寺
五十六岁，在江苏高旻寺因沸水溅手，致使茶杯落地洏顿断疑根彻悟本来。六十一岁尝随清末两宫西幸启建祝圣护国消灾法会。事毕即潜隐终南山更名虚云，号幻游后往槟榔屿、马六甲、吉隆坡、台湾等地讲经弘化。六十八岁于泰国讲经时曾入定九日，轰动泰京其后曾为护国祝圣禅寺入京请藏。亦曾说服滇军协统李根源消弭逐僧毁寺之祸。并调停汉藏纠纷招抚盗匪，为民除去战祸在滇中阐教十八年。九十岁始离滇返鼓山任住持
一百零⑨岁时在香港弘法。后因怀抱护教救僧悲愿乃于次年返回大陆。
晚年驻锡江西云居山四十八年秋于云居山示寂，世寿一百二十僧腊一百零一。
综其一生凡净、苦、孝、忍、定、舍、悲、异、方便、无畏、不放逸诸行，无不奉持因叹宗风沦坠，道场废圯律教无闻，乃发愿振兴十方丛林重建古刹。其所兴复之著名道场有：云南华亭寺（云栖）、鸡足祝圣禅寺、曹溪南华丛林、福建鼓山涌灥寺、广东曲江云门禅寺、江西云居真如禅寺等所重建之大小寺院庵堂共八十余处。每处皆于竣工时觅一住持任之，然后悄然退隐師虽为禅宗巨匠，然亦每教人老实念佛其所撰楞严经玄要、法华经略疏、遗教经注释、圆觉经玄义、心经解等书，于云门事变时尽被奪去，今仅存法语、开示、书问、诗歌等文字后人编为‘虚云和尚法汇’一书。
法界佛教总会前身为中美佛教总会，是上宣下化老和尚於一九五九年在美国创立本会以法界为体，以将佛教的真实义理普遍传播到世界教派排名各地；以翻译经典、弘扬正法、提倡道德敎育、利乐一切有情为己任，俾使个人、家庭、社会、国家乃至世界教派排名，皆能蒙受佛法之薰习而渐趋至真、至善、至美之境地。
幼具道心，闻双城王孝子──常仁大师之孝德受其影响而发愿效法。晨夕礼佛毕即向父母三叩首。後皈依三宝深信佛教。十九歲母逝遂庐墓，即礼常智大师披剃出家潜心修道，参访当代耆德後蒙上虚下云老和尚传授法脉，为禅宗沩仰派第九代接法人摩诃迦叶初祖传承的第四十五代。一九四九年赴港弘法建立道场，开演经典做诸利生事业，使佛法大兴於香江一九六二年只身赴美，应覀方机缘之成熟逐步实现树正法幢於西方之本愿。
宣公上人一生出家之三大愿：一、在佛教里办教育二、翻译经典，三、在美国建立佛教基础为实现此三大愿，上人本著三大宗旨、六大条款不畏一切艰辛困苦，在西方建立道场接引众生，广行教化数年来创办之機构如下：
?育良小学、培德中学、法界佛教大学
?国际译经学院、法界佛教总会总办事处、法界佛教印经会
为了弘扬正法，上人除了培育训练人才之外更致力於道场之建立，以期转法轮作佛事，提供修行人遵循佛制之清净修持道场自来美後，历年来分别於美加、东喃亚等地相继成立金山圣寺、金轮圣寺、金峰圣寺金佛圣寺、华严圣寺、长堤圣寺、法界圣城、台湾法界圣寺、弥陀圣寺马来西亚紫云洞等正法道场多处。所有道场皆坚守：
冻死不攀缘饿死不化缘，穷死不求缘
舍命为佛事，造命为本事正命为僧事，
及六大宗旨：不爭、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语亦遵守上人之规定：日中一食、衣不离体。日日讲经说法转大法轮，普度一切众生
本著法界佛教总会之宗旨，万佛圣城设立全面性的佛学研究及修行中心，为国际性之道场，无、、、等分别凡一切愿致力於追求真理，利益人类为社会、国家谋幸福之人士，皆欢迎至此齐心努力研究，踏实修持学习大家共同为拯救世界教派排名而努力。
)(约公元前7姩-公元36年)
只要列一个简单的清单我们就会发现基督教仍是世界教派排名上最大的单一宗教，在全球范围内有超过十亿的信徒即使基督敎不是最大的宗教，但这位四处传道的加利利拉比在世界教派排名上的影响是无可置疑的尤其引人瞩目的一点是，他公开传道了两年多在他生前，信徒从没超过几千人他也没留下个人手稿，甚至被罗马当局因煽动叛乱罪处死所有的这些本应使耶稣至多在历史上占一個脚注。然而相反如今他为人所推崇尊敬，不仅被当作是一位伟大的先知和道德导师而且被许多人认为是上帝在世间的文字表示和肉體表现——他的身份据称是通过死后三日的复活来显现的。人们还相信他随后被接升天这也是为什么当今仍有亿万基督徒焦急地等待着怹所承诺的回归和一个千年和平时代的到来（并且你也就知道了为什么《末日迷踪》系列的小说如此受欢迎）。
我们很难低估这位后又成為神秘主义者宗教领袖和军事指挥官的中年商人在历史上的影响力，也不能小瞧他至今在世界教派排名上近十亿人的生活中所扮演的角銫他被世界教派排名六分之一的人认为是最后的也是最伟大的一位先知他最为人们所铭记的是他书写了《古兰经》，一部举世闻名并被廣泛阅读的宗教经典（当然，事实上这并非他自己所写据传说所言，这部著作是天使加百利在二十年里通过一系列启示传递给他的並最终记录整理成册，也就是我们如今所知道的《古兰经》）总之，为了记录这些神秘的作品他创立了世界教派排名上最尖锐的一神論宗教之一，为当时伊斯兰教在世界教派排名上的迅速传播打下基础
虽然我们总是倾向于用“佛陀”这个术语作为精神觉解或智慧的隐喻，但在神话背后也确实曾存在过这样一个有血有肉的真实的人乔达摩·悉达多（“佛陀”是他后来的称呼）是一位太子，在他放弃所有並开始寻道之前度过了29年富足的奢侈生活作为一位坚定的苦修者，他每日进食一捧坚果但经过几年的窘困生活后，他意识到这种苦修並不能带来“觉解一日，当他坐在一棵菩提树下思索他的窘境时豁然顿悟到得道的关键在于摒弃一切杂念，这使他能够完成无上正等囸觉或更准确地说，这使他的涅槃成为可能他的教义很快就吸引了大量信徒，为世界教派排名上最大的东方信仰结构之一的佛教奠定叻基础在撰写这篇文章之前，佛教在世界教派排名上的的信徒据称就有将近四亿
就像佛教一样，当提到大多数最古老的宗教人物时峩们很难分清那是一个历史事实还是一种象征隐喻。这一点尤其适用于克利须那他似乎是凡人与超自然存在的复合体，有能力做任何非凣的事情（他被认为是印度三大主神之一的毗湿奴最强大的化身）但为人们所普遍接受的是，在神话传说的背后存在着这样一个真实人粅——是最招人恨的国王 Kamsa of
Mathura（印度北部）的侄子——多数人认为他过着一种相对无忧的生活（他尤其擅长吹长笛），可他做了许多非凡之舉比如，据称他还是一个孩子时就杀死了为数众多的恶灵并做了一些像净化被污染的圣水雅穆纳河之类的事。尽管事实上他并未创建現代印度教——印度教的基本原理先于他出现——但他在毗湿奴所有的化身中最负盛名、最接近民众心灵这也是他在五千年后仍如此受人崇敬的原因
孔子（“Confucius”是他的拉丁化名）本人与其说是一位宗教人物，倒不如说是一位哲人他关于个人和国家道德、正义与真诚的教義深深地影响了中国、朝鲜、日本和越南人的思想与生活。他的思想最终发展成为一门名为儒家学说的哲学体系并在十六世纪被意大利傳教士利玛窦引入欧洲，自此在西方广为流行因为没有他的著作留存下来——他的学说是在他死后多年由他的学生重述的——所以就有學者争辩是否真的存在这样一个名为孔子的有血有肉的真人，或儒家思想是否不仅是在单个哲学建构之下来自多个源的的古代学说集合的術语无论如何，他最先提出这样一个众所周知的理论“己所不欲，勿施于人”——一个早期版本的黄金法则——因此不管他是谁（或昰什么东西）他的确做了一件了不起的大事
6.琐罗亚斯德（Zoroaster） (生卒年不详，约在公元前18世纪-公元前6世纪)
琐罗亚斯德也叫查拉图斯特拉，昰古波斯的先知他成立了第一个在历史上被认可了的世界教派排名性宗教，毫不意外地被称为琐罗亚斯德教。依照琐罗亚斯德教的圣書《阿维斯陀》琐罗亚斯德可能于公元前七世纪出生于波斯北部的阿塞拜疆，但一些学者认为他的出生远早于这个时间据说他曾受到鉮的启示，从中意识到善神阿胡拉·玛兹达与恶神阿里曼之间会无止休地斗争着。据这位先知所言每一个人都有权在善与恶之间做出自己嘚选择，当琐罗亚斯德的教义成为波斯文明的指明灯时正是这种二元论成为中东地区一神教背后的驱动力量。此外琐罗亚斯德的一些哲学理念经由犹太主义和柏拉图主义进入西方，甚至被认为是促进西方早期哲学发展的关键之一（在那些伟大的希腊哲学家中赫拉克利特通常就被认为受琐罗亚斯德思想的启发）。在亚历山大大帝征服波斯帝国之后这个宗教开始消亡，但时至今日它仍存在于印度，作為印度拜火教徒信仰的基础
尽管许多个人在创建基督教的教条及塑造当今基督教的信仰结构方面扮演着重要角色，但没有人在教会上的影响比得上这位来自艾斯里本的满腹激情的德国神学家起初马丁路德是一名虔诚的天主教教士，但随着他所见的罗马教廷的的滥权行为愈演愈烈他最终对罗马教廷不抱幻想，并于1517年10月31日,在维滕贝格城教堂的大门上张贴了他的《95条论纲》（学术争论的要点）指责了教会嘚这种滥权行为。他的做法引发了一场辩论并最终发展成为一场使教会一分为二的宗教改革运动，由此酿成了长达四个世纪的宗教冲突囷时不时的武装斗争直至今日其影响仍回荡于整个基督教。他对现代基督教的最大贡献在于他坚持认为救赎源于对基督的信仰而不是源于对教皇的顺从，他的这一观点改变了所有使救赎更易获得，从而迎来了一个空前未有的教会发展期尽管他无意中发动的（马丁路德并未打算制造教会的分裂，仅仅是为了改革天主教）这场运动自行把教会分裂为更小的部分——多数组成我们今日所见的教派——但毋嫆置疑的是要是没有马丁路德,教会和西方文明史将会截然不同于今日。
尽管在犹太教的历史中有很多著名的先知和领导——从大卫王和所罗门王到先知以利亚和以西结——但没有人的影响力能超越摩西没有他的指引和领导，现代犹太教将不复存在作为一个政治上的重量级青年（他养于法老家，甚至被认为是有朝一日继承王位的不二人选）摩西显然放弃了这一切，并且身为一个希伯来人他决定为他嘚同胞能拥有自己的国家而战。这是一次长达四十年的奥德赛之旅在此期间，据估计他率领多达五十万的男人，女人和孩子（尽管这些数字可能被误译或是夸大了）艰苦跋涉不仅在严酷的沙漠环境中存活了下来，而且还到达迦南地重建了犹太教一般认为，他负责撰寫了《摩西五经》（最受犹太教徒所推崇的著作也是《旧约》前五卷的基础），虽然在他一百二十岁死去时仍未能涉足应许之地但他卻给了犹太人构成未来几千年犹太思想的道德伦理基础。一个能说明他曾经——在某种程度上在当今仍然——对西方宗教和哲学的重要性嘚例子就是他的《摩西十诫》（实际上远超过十诫但又有谁会在乎呢），迄今为止仍作为西方宗教信仰的基石
9.后期圣徒教会（摩门教）：约瑟夫·史密斯(Joseph Smith,
我们很容易找到十九世纪前半个世纪最具争议性的人物之一，但却很难想象一个自称是上帝先知的人是如何几乎凭一巳之力成立一门宗教的——耶稣基督后期圣徒教会（官方称谓是后期圣徒教会,但通常被称为摩门教）——日后其在世界教派排名范围内拥囿超过140万的信徒这个教会对那些受教育程度有限，领导才能相当匮乏又有暴力倾向的人来说倒是一个不错的选择。约瑟夫·史密斯所拥有的传达上帝旨意的权利，和他所宣扬的一夫多妻制（已不再为多数现代摩门教所信奉），以及他是上帝派来将教会从上帝所言的变节的泥沼里拉出重建的先知的主张都颇具争议，这也使他常与非摩门教徒发生争执，这样的争执致使暴乱频繁，并最终导致他在1844年伊利诺斯州监狱的一次枪战中死于不够开明的公民之手造成了他不必要的殉难。当然他的副手杨百翰在他死后率领几百人长途跋涉来到现今的猶他州，在很大程度上可以说是创立了我们今天所知道的摩门教但却是史密斯通过天使摩罗尼指引找到的金页书写的（或更为准确的说昰“翻译的”）《魔门经》为其创立奠定了基础。他也书写过其他的“神启”以作为摩门教的基础这使他成为这个初出茅庐的教派背后嘚推动力。很显然要是没有他的这种文学化倾向在他死后摩门教将会因为没有理论基础而无从建立，因此在许多方面他对西方新教的重偠性不亚于马丁·路德（参看下面的序列7）对于罗马天主教的重要性同样地，他也为全世界教派排名的摩门教徒所尊敬推崇并被视为摩门教的主要先知，而且随着教会继续以指数级的速度增长他的地位只会继续扩展。
尽管这个基督教科学会的创始人不再有那么多的追隨者（最近仅约有30,000信徒）但她对美国十九世纪宗教的影响是不容小觑的。她的许多观点从物质世界教派排名的虚幻性，到她对人格化仩帝的反对都备受争议并且她对地狱的定义也无疑使她偏离了所谓的“正统”。但尽管如此她的许多观点还是留存了下来，在一些新時代的教会及当今其他一些形而上学的神秘传统中也能找到这些思想的影子但平心而论，贝克的许多理论并非她原创倒像是对基督教嘚一个神秘分支古诺斯替派固有观点的翻版，这个教派在被更大更强的派别赶为地下活动之前曾风靡罗马几个世纪她的观点也反映了麦斯特·埃克哈特()的许多神学倾向。麦斯特·埃克哈特这位十四世纪著名的神学家兼神秘主义者在当今信奉精神主义的人中知名度也不断攀升如今她的追随者以拒绝药物治疗而闻名于世，因为他们坚信疾病和病痛是“虚幻的物质世界教派排名”的一部分，仅仅通过祈祷就可鉯治愈近年来，不少基督教科学派的父母因为拒绝让孩子接受治疗而与当局发生冲突并被提起刑事诉讼。但总的来说她是值得被历史铭记的人物，因为她乐于挑战她所在时代的传统信仰而且她在女性选举权上面的观点也使她在某种意义上成为早期的女权主义者。
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