最近硬盘价格疯涨，让很多企业叫苦不迭，企业往往需要大量的数据存储，大容量硬盘的价格上涨，就意味着成本上升。

另一方面，最近这些年，复古怀旧风不断兴起，一些70、80年代的元素开始出现在潮流时尚当中，在收藏品市场上，也有一些老物件获得了新的价值。就比如磁带。一盘当时的流行明星的二手磁带，可以被炒到几千上万。

这两件事情有什么关系呢？今天我们就来聊聊磁带的前世今生。

如果一提起磁带，您会瞬间涌起一股青春情怀，那恭喜您，说明您至少已经是而立之年，为了给心爱的随身听磁带机省点电，用铅笔手动倒带的日子一去不复返，如今早已是数字音乐的时代。

时间回到19世纪80年代，当时的一位美国工程师叫奥柏林·史密斯（Oberlin Smith），借着电气时代的东风，发表了一篇论文，文章论述了如何以电和磁为基础原理，制作一台“电子留声机”。

当时人们记录声音的留声机，普遍还是基于爱迪生的发明。用一片振动膜连接钢针，钢针接触在一个桶形的锡箔纸上，一个人摇动曲柄，带动锡箔纸转动，这样振膜就能记录下来连续的声音。

播放的时候把整个流程反过来就行，让那个人以同样的速度摇动曲柄，钢针在锡箔的痕迹中颤动，振动膜就能发出和记录时相同的声音了。

奥柏林·史密斯的“电子留声机”的设想其实跟这个差不多，只不过它的记录原理从物理刻录，变成了电磁反应。

想想看1877年爱迪生的留声机才出现，1888年的这篇论文看来得有多“科幻”。

直到10几年后，丹麦一名年轻的电机工程师瓦尔德莫·波尔森（Valdemar Poulsen）成功地把声波变成了磁力，并且在钢琴线上记录了下来，把当初的科幻，变成了现实，1898年他还因此获得了专利。

它的具体原理就来自我们初中物理的法拉第电磁感应。当时工业革命带来了大量的精炼钢材，这些钢材具有非常良好的导电性。机器可以把声音转换成强弱不同的电流，这些电流又可以转换成强弱不同的磁场，用钢丝从这个磁场当中穿行，就可以被磁化，这样声音就记录在钢丝上了。

把这个过程反过来，就能实现声音的播放。

这时您可能注意到了，记录和播放声音的介质居然是钢。是的，最早的磁带，其实是“钢带”，被卷在一个圆筒上，整个设备看起来特别像个八音盒，只不过记录的声音比八音盒要复杂得多。

用钢和电磁原理做为声音存储在当时当然是一种革命性的技术，比如钢带可以被反复磁化，所以比起爱迪生的留声机，波尔森的这个电磁录音装置可以重复使用。但是它也有很多缺点，比如设备笨重，可塑性差，录音质量很低等等。

又过了差不多30年，1927年，一位德国工程师弗里茨·普弗勒默（Fritz Pfleumer），在尝试了各种材料之后发现，在非常薄的纸张上面涂满胶水，然后粘上氧化铁的粉末，就能变成非常好的记录介质，在一种柔软的材质上，涂抹磁性物质来记录声音，这就是磁带的原型。

除了让磁带的录音性能更好，磁带的标准化、小型化和便携化也提上了日程，1960年，荷兰工程师劳德维克·奥登司（Lou Ottens）发明了盒装式磁带，它供职的飞利浦公司敏锐地捕捉到了它的商业价值，后来公开了这种盒式磁带的专利，限定了盒式磁带的体积外观，磁带的宽度，转速等等指标。

几代人心中青春记忆，磁带，就这样被定了型。

至于磁带机从必须肩扛手提，到可以揣进兜里，这就是后来的事情了。

上世纪七八十年代，是磁带音乐的鼎盛期。不过从90年代中后期开始，磁带的销量开始大幅下滑，因为CD出现了，高品质的声音质量，让磁带望尘莫及。当然再后来，MP3取代了CD，如今的流媒体音乐又取代了MP3。

进入本世纪，磁带在全球音乐的销售份额已经可以忽略不计。

不过消失在大众视野中的磁带并没有因此消亡，而是换了条赛道，在继续奔跑，它反而成为了科技巨头们储存海量数据的秘密武器。

您有没有想过，我们每天发送的每一条消息，上传的每一段音视频，都需要存储空间。这些数据日积月累不仅越来越多，而且还在加速增长。

有朋友可能会想，这些科技巨头为什么不用硬盘、光盘来存储数据，而是用磁带呢？

磁带的确有很多劣势，比如它速度太慢。想象一下要找到A面第三首歌，那且得倒一阵子磁带。但是在存储数据方面，它有着三个巨大的优势，那就是容量极大，性价比极高，而且安全可靠。

2014年索尼开发出的高密度存储技术，把7.7nm的极细磁颗粒铺设在磁带上，这样一盒磁带的储存容量可以高达到185TB。

作为对比，我们普通的家用机械硬盘，大太多、重太多、贵太多，也就最多只能实现几个TB或者十几个TB的存储。

2015年，IBM和富士合作，又研发出了单盒220TB的磁带，成本进一步压缩到硬盘的十几分之一。

到了2017年，IBM和微软把磁带的单盒容量进一步提升到330TB。而且随着技术不断改良，未来磁带的存储密度还会进一步增长。

另外，磁带的存储寿命甚至可以长达50年，而机械硬盘最多10年就变得不再可靠。所以非常适合企业拿来做备份性质的冷数据保存，平时把它锁在防潮环境中，完全与世隔绝，也非常安全。

至于读写速度慢这个缺点，对于大型企业来说更多的数据其实都是刚才提到的冷数据，不需要随时调用，所以磁带就是性价比和可靠性最高的选择。

我们装电脑的时候都知道，操作系统要装在容量小但是速度快的固态硬盘上，这样能提高整机的响应速度。而一些不常用的数据可以放在大容量的机械硬盘上。

这样的理念，企业当然也懂，而且它们的存储组合只会区分得更加精细，因为它们对成本更加敏感。

既然磁带存储这么好，那我们能不能也用磁带做存储呢？

磁带虽然很便宜，但是对应的磁带数据记录机价格极高，而且操作起来也早已不是快进+播放那么简单。普通人的存储需求也没有那么大，更没有那么多冷数据需要备份。

所以磁带早已脱离人民大众的需求，走进了专业细分领域。这个“老古董”虽然消失在了你的眼前，却在你看不见的地方精进，以另一种形式，记录着当下的流行。