需要说明的是，清朝最后的十来年北京女妓业方才兴起。八大胡同是用来说明妓院所在地的，以前的相公时代并无此称。不过妓、相的活动区域正好相同，不少相公堂后来直接就变成了女妓院。而相公兴盛时，八大胡同地区并不是清一色的红灯区，官商文士是杂居其间的。并且相公堂也不能直接被等同于男妓院，相公出卖身体的程度要比妓女低，在某种意义上他们就是一些戏曲演员。
帘子胡同和八大胡同分别是明代和清代北京男色的中心，同时也是明清时期全国男色的中心。明代的卖色者称为小唱，是一些唱曲优伶；清代的卖色者称为相公，是一些唱戏优伶。
帘子胡同分为新旧东西四条，也即东新、西新、东旧、西旧帘子胡同，东面就是人民大会堂。八大胡同以韩家潭（今韩家胡同）为中心，并非只有八条，北面就是琉璃厂。