芥末的味道超怪，而且那种辣味太……独特了吧？为什么会有人喜欢吃呢？
我非常喜欢吃芥末尤其是那种淡绿色包装的原产北海道的（有一丝的酸味）！
我喜欢芥末的呛！而且喜欢大口吃！芥末进入嘴以后停留一下！然后下去~~冲破鼻腔里的所有障碍吸入肺里的气体从嘴一下呼出！而且还有眼泪在眼里打转的感觉~~~我喜欢~~~~~
其他答案（共8个回答）
的机会不多，但偏偏有一些中国人喜欢
人群1：哈日一族
身边真的有人是因为哈日才喜欢芥末的，其实他们根本不喜欢芥末的味道，只是看日本人喜欢，尤其是他们的偶像，才跟风的，中国饮食那么博大精深，那么多调料不吃偏吃芥末，根本不合我国的饮食习惯。还有学校超市里芥末花生豆卖的一直不错
人群2：猎奇的人
有些人就爱尝试新鲜事物，我们平时的家常便饭...
不说外国人（比如日本人）
单说说中国人吧
我们吃相关信息的机会不多，但偏偏有一些中国人喜欢
人群1：哈日一族
身边真的有人是因为哈日才喜欢芥末的，其实他们根本不喜欢芥末的味道，只是看日本人喜欢，尤其是他们的偶像，才跟风的，中国饮食那么博大精深，那么多调料不吃偏吃芥末，根本不合我国的饮食习惯。还有学校超市里芥末花生豆卖的一直不错
人群2：猎奇的人
有些人就爱尝试新鲜事物，我们平时的家常便饭他们觉得太俗，非要在中国菜上撒上芥末，还吃的不亦乐乎。
人群3：口味独特
就好这口
狠不得生在日本
芥末有绿芥末和黄芥末两种。黄芥末在很多普通料理中用，而绿芥末主要是在吃生鱼片（也就是“刺身”）和寿司时使用。
估计你想说的是绿芥末，它有很强的杀菌作用。
听说这种东西只有在水很清的地方才能生长，所以新鲜的、没有磨成芥末时的原物（叫“山葵”）很贵。一般家庭使用的，主要是管状的芥末膏；奢侈点的，就到比较好的大超市买新鲜的山葵，回来自己磨（这样做的人大概也不多）；当然，最贵的是在高级饭店里吃生鱼片时吃的了，这种最好吃了。
生鱼片再新鲜，也有一种特有的味道，要用这种芥末杀一杀，当然，细菌更要杀一杀，这就是为什么要用芥末了。吃生鱼片时，如果一点儿绿芥末也不吃，是有可能闹肚子的。
开始时不习惯，习惯了，就喜欢了。
吃生鱼片、寿司等，可以说是离不开绿芥末的。
辣椒吃下去只是感觉嘴里辣，而芥末吃下去除了嘴里辣，辣味还会一直冲到鼻腔最顶端，味道更刺激，有一种警察用的催泪弹就是用芥末做的，那个投出去以后烟雾弥漫，呛的人鼻涕...
你喜欢吃芥末么？一般日本料理中常常用到。如寿司，生鱼片等。因为芥末本身有杀菌解毒的功效。中国也有芥末，用芥菜疙瘩做的，虽然没吃过，但原料不同，味道应该也不一样。...
原装进口日本调味料/好侍黄芥辣酱/芥末膏/芥末酱/43g/新品特价 http://t.cn/RzkUuBQ
芥末，又称芥子末、芥辣粉，是芥菜的成熟种子碾磨成的一种辣味调料。它原产于 我国，历史悠久，从周代起就已开始在宫廷食用。芥末的辣味十分独特，芥末粉润湿后有香气喷出...
答: 鱿鱼丝品牌求推荐，哪个健康些？
答: 你朋友是宫颈息肉.推荐一文,供你参考:什么是子宫颈息肉子宫颈息肉是慢性宫颈炎表现的一种，在已婚妇女中比较多见。　　子宫颈是子宫下端的部分，其内腔呈圆筒形或梭形，...
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这个不是我熟悉的地区我喜欢吃泡椒鸡爪，有没有宝妈跟我一样喜欢吃的？
来自妈妈帮社区：
怀孕前喜欢吃泡椒凤爪还有水煑鱼，毛血旺，现在一点辣都不能吃了
我和你一样，怀后，看到辣的就不想动筷子！
我们这里有卖自己做的泡椒鸡爪，没怀孕的时候喜欢吃，现在吃不了辣一次也没吃。
呵呵，宝妈是广东的吗？听说你们那吃的清淡点。我们这边喜欢辣的，我每次炒菜里面都放辣的。
呵呵，宝妈是广东的吗？听说你们那吃的清淡点。我们这边喜欢辣的，我每次炒菜里面都放辣的。
不是啦，呵呵，我老家河南的，只是毕业了就来深圳工作了。没怀孕也是吃辣的，但是怀孕后就吃不了了，很奇怪不想吃酸也不吃辣。你们还挺好，能吃肉，我现在鸡鱼肉蛋一点儿都吃不了
不是啦，呵呵，我老家河南的，只是毕业了就来深圳工作了。没怀孕也是吃辣的，但是怀孕后就吃不了了，很奇怪不想吃酸也不吃辣。你们还挺好，能吃肉，我现在鸡鱼肉蛋一点儿都吃不了
哦，个人反应不一样，我喜欢吃辣的酸的，。不喜欢吃肉，鸡蛋，喜欢吃鱼哦，嘿嘿。。
哦，个人反应不一样，我喜欢吃辣的酸的，。不喜欢吃肉，鸡蛋，喜欢吃鱼哦，嘿嘿。。
真羡慕宝妈哦，宝宝肯定长的很好，我还担心我家宝宝营养不够，这几天开始喝奶粉了，希望给他（她）点儿营养。
有啊，我超级喜欢吃，怀孕前有段时间天天都吃。怀孕后一个没吃了，我妈很忌讳，连鸡肉都不让我吃，说鸡骨头滑胎。我老公也坚决反对，愁死我了
我吃点辣的就烧心，呜呜呜，今天中午食堂做的豆皮炒青椒，看看，开始烧心了&&
我的最爱，但是自从怀孕后稍微吃点辣的嘴上就起泡，所以就没有吃了，可能宝宝不喜欢吧！
我也吃了很多啊
不过现在连广州都出现H7N9了
所以不敢吃鸡了
怀孕三个月共吃了五袋，都是超市买的，有友的。好像没问题
我吃了好多次了
真羡慕宝妈哦，宝宝肯定长的很好，我还担心我家宝宝营养不够，这几天开始喝奶粉了，希望给他（她）点儿营养。
呵呵，希望我们宝宝在妈妈肚子里健康成长哦。。
我也吃了很多啊
不过现在连广州都出现H7N9了
所以不敢吃鸡了
嗯，呵呵，为了自己跟宝宝的健康不吃。。
我吃点辣的就烧心，呜呜呜，今天中午食堂做的豆皮炒青椒，看看，开始烧心了&&
呵呵，宝妈对辣椒很敏感啊。。
偷吃过一个&那鸡爪漂白太厉害了,还是少吃好&要不自己做,很简单的
我炒菜时还是放了青椒，辣椒，吃习惯了，都会放点辣的。
我也是，不放的话感觉那菜特别难吃
呵呵，宝妈对辣椒很敏感啊。。
嗯嗯，我对辣椒有点过敏，吃完就胃不舒服~~
不过别的没事，比如胡椒、芥末之类，不过也不太喜欢吃~~
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痛并快乐着：我们为什么吃辣椒
人为什么喜欢吃辣椒？外国人喜欢吃辣椒吗？辣椒为什么辣？辣椒吃完后为什么辣菊花？
你，喜欢吃辣吗？
本文作者:来园的桃子
（文/John S. Allen）
我读本科的时候有一个室友，他来自一个不习惯吃辣的地区。有一天吃早餐时，在其他室友的怂恿下，他不情愿地往鸡蛋上抹了一点洋葱番茄辣酱。他一开始觉得非常辣，但是一两月之后，他适应了辣味，在鸡蛋上倒的辣酱越来越多。他明显很喜欢辣酱的味道，而那火辣辣的感觉可能更增强了他对辣酱的爱，至少也没有成为他吃辣酱的阻碍。显然，他已经习惯这个程度的辣味。
这样的习惯化是如何发生的？调控疼痛感受的神经系统机制非常复杂，即便疼痛感受器只会缓慢地适应某个刺激，习惯化也可能在其他层面发生。内源性阿片肽系统（endogenous opioid system）对于疼痛的感知和调节起到了非常重要的作用；内源性阿片肽是脑部自然产生的镇痛剂，其感受器容易被高度成瘾性的药物利用。从短期或者中期效果来看，内源性阿片肽为我们提供了抵御疼痛的一种手段，可能就是令我们对疼痛产生习惯化。但是研究者尚不确定内源性阿片肽对长期疼痛的作用。
在一项实验中，研究者对一群参与者的手臂施加疼痛刺激（灼热），刺激每天都进行，连续8天。正如研究者预料到的，参与者适应了疼痛，报告的疼痛评级降低，并且能够随着实验的进展经受住逐渐变强的刺激。为了测试内源性阿片肽是否参与了这一过程，在实验的第1天和第8天，研究者令其中一半的参与者服用一种叫做纳洛酮（naloxone）的药物，这种药物可以阻断阿片肽的作用；而另一半参与者则被安排服用生理盐水（按照经典的双盲实验法进行）。结果发现，纳洛酮对于习惯化反应并无作用效果，这意味着中枢神经系统对疼痛习惯化的控制并不依赖于内源性阿片肽。
此外，情绪也在疼痛感知过程中起到了重大作用，这使得对疼痛的认知变得愈发复杂了。试想一下母亲在孩子小伤口的亲吻——情绪镇痛法有时可以产生神奇的效果。与疼痛感知相关的脑网络必然包括了负责情绪处理的区域，比如前扣带回。既然情绪可以决定一个人的心理状态，那么产生疼痛的情境显然也会影响对疼痛的感知。 而这种情境往往是由文化决定的，这又反过来影响了情感表达的水平。许多研究都发现，在参与者报告疼痛水平时，民族性是一个非常显著的变量。
上述所有因素都有可能影响到个体的抉择：他是不是愿意吃，是不是喜爱吃会导致疼痛的食物，比如辣椒。辣椒和玉米、土豆、西红柿等作物一样，都是美洲原住民农业的伟大传奇。基于淀粉残留物的考古证据显示，大约6000年前，辣椒已经在中南美洲地区被原住民广泛食用（随后传播到加勒比海诸岛和巴哈马群岛），辣椒和玉米数千年来一直都是古代热带农业中无所不在的两大构成元素。所有的辣椒都属于辣椒属（Capsicum），辣椒属很可能起源于现在的玻利维亚地区。野生型辣椒的果实非常辣，令食草动物退避三舍，不去咀嚼其中的种子。但是鸟类感受不到辣椒果实中辣椒素（capsaicin）带来的灼热，因此它们成了辣椒种子在野外的传播工具。
人类也能感受到辣椒素的威力，但是辣椒数千年来都是新世界饮食的主要食物之一。16世纪，辣椒被引入旧世界，并迅速在非洲和欧亚大陆的各式饮食中占据一席之地。我们为什么愿意吃辣椒呢？心理学家保罗·罗津（Paul Rozin）最先开始研究食物喜好和厌恶心理，他认为辣椒能在各种各样的菜肴中找到立足之地，这一现象背后可能有着多重原因。
辣椒富含维生素A和维生素C。辣椒素可以激活消化系统，促进唾液分泌和肠道蠕动，使干涩的食物尝起来更可口。更重要的是，辣椒还扮演了增味剂的角色，尤其是在清淡食物唱主角的饮食结构中。罗津指出，人类追求“熟悉中的变化，或者说烹饪的主题性和多样化”。当饮食出现整体性或者季节性的贫乏时，辣椒本身和辣椒 与其他食物的搭配，对厨师而言正是一条创造新菜肴的好途径。
罗津和他的同事仔细观察了传统墨西哥家庭中儿童是如何学会吃辣的，在这样的家庭里，辣椒是饮食的基本组成。2～6岁的小小孩只接触少量的辣椒，然后逐渐增加。尽管儿童不喜欢辣椒的话就可以拒绝食用，但是他们仍能观察到辣椒在家庭环境中很受重视。儿童一般长到5～8岁，就培养出了主动往饭菜中加辣椒的欲望。于是在温和的社会压力和温和的辣度的共同作用下，儿童开始正式接触辣食。而在其他的教育环境中，成人态度亲切地要求儿童去“发现”他们最初拒绝的食物能带来哪些益处。
那么从个体心理的层面来看，人们为什么会喜欢吃辣？有些人来自没有吃辣传统的社会，他们喜欢吃辣纯粹就是喜欢那种灼热感。对此罗津给出了两种解释，可以帮助我们理解这些人吃辣的动机。第一种解释是所谓的“过山车效应”，个体反复接触某种消极体验，并且认识到这种体验其实并不危险，于是消极体验变成了积极体验。久而久之，这种体验也会逐渐变得无趣，于是人们会逐渐调高刺激的强度，比如去吃更辣的食物，玩更高的过山车。罗津还提出了另一种假设：辣椒带来的痛苦会促进内源性阿片肽的分泌，反复接触辣椒会使这种化学止痛剂更多地释放出来。这样一来，似乎可以把吃辣带来的愉悦感与所谓廉价的“跑步者高潮”相提并论。
吃辣椒并不是我们为适应自然而演化出的一种能力，或者更准确地说，辣椒演化的目的并不是要杂食性的哺乳动物去吃它们。但是辣椒的例子证明了人类杂食性的力量，人类对食物的选择很大程度上是从文化背景下的集体共同记忆中学会的。关于辣椒的已知历史完全是农业时代的历史，但是在很久之前，比6000年历史更早的时候，某些美洲原住民爱上了野生辣椒的味道。他们意识到吃辣椒时的疼痛感并不是永久的，辣椒的辣度可以为他们服务，或者为他们的饮食服务。这是人类饮食历史上一个革命性的时刻，为饮食的文化演进奠定了基础，各式基于疼痛力量的菜肴皆滥觞于此。这还为我们窥探人类心智的基本运作原理打开了一扇窗。
本文节选自：《肠子，脑子，厨子：人类与食物的演化关系》
文章题图：友情提供
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《肠子，脑子，厨子：人类与食物的演化关系》中文版已由果壳阅读推出。
作者简介：约翰·艾伦（John S. Allen）是南加州大学多尼斯夫认知神经科学成像中心（Dornsife Cognitive Neuroscience Imaging Center）和该校大脑与创造力研究所的一名研究员。
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然后就很怕辣的怎么解释……来自
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天算不如人算，辣椒进化出这样的机制来逃避天敌，谁知道正中人类的下怀。
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空间信息与数字技术专业
在 Windows Phone 下面，用 Sim-fucking-Sun 作为 fallback 字体，很不好看 :(
空间信息与数字技术专业
额 原来是这篇文章的问题从 Office 复制来的吗
很累很烦的时候 就很想吃辣的
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我在重庆住了四年依然说什么也不吃辣。我要好好保护我的味觉！
&枪炮，细菌与钢铁&中说这是因植物的防御机制来自
川菜多使用复合味型，麻辣，香辣，酸辣等等。所以我从小吃的辣味菜更多是各种美味的混合。所以我很喜欢！至于纯粹的辣味，我真不喜欢！就是我妈发明的炒小尖椒！！一点油，一点盐，炒一盘子辣得要死的尖椒丝。我们家没人吃那货的。来自
喜歡吃但少吃~~一來上火...再來我一吃辣就出汗...那怕是微辣........好煩
勘查技术与工程专业，编程爱好者
书名毫无违和感
关于为什么要吃辣椒的文献，我记得在下载过很多篇，有需要的可以找我要。
引用文章内容：儿童一般长到5～8岁，就培养出了主动往饭菜中加辣椒的欲望。看到这里我笑出声了 因为小时候就是这么过来的 \(^o^)/
做为一个湖南人，辣椒这玩意是在是必不可少的呀，每次别人辣到掉眼泪的时候我都会装X的说：淡出个鸟来...
引用 的话：除了麻辣 其它说的都是湘菜...呵呵。
对辣椒的爱，我只能说，如果有一天我连辣椒都能离开，那就没有什么是我离不开的了
辣椒就跟鸦片一样太容易让人上瘾了，现在连早饭如果没有辣椒根本就无法下咽。有一次去体验了一把传说中的变态辣，嘴唇肿了一整天，胃里如同翻江倒海，可这种被虐的滋味简直爽翻天了！但是，出于对胃的保护，还会建议辣椒控们少吃点为好。
身体不善于吃辣但是意志爱吃辣并能克服。不过，洋葱番茄辣酱是啥啊！能吃吗？！
咽炎所以极少吃辣，但是如果想吃，我会喜欢辣椒面、辣油、芥末油和干红辣椒一类的辣味来源，极度讨厌什么青椒啊辣椒酱啊之类“水唧唧的”辣味食品是什么原因……
于是这就是masochism吧.......
果壳网副主编
引用 的话：咽炎所以极少吃辣，但是如果想吃，我会喜欢辣椒面、辣油、芥末油和干红辣椒一类的辣味来源，极度讨厌什么青椒啊辣椒酱啊之类“水唧唧的”辣味食品是什么原因……你喜欢的是其中辣椒和脂肪结合的味道！
引用 的话：你喜欢的是其中辣椒和脂肪结合的味道！好吧，肉食动物掩面而过……
引用 的话：你喜欢的是其中辣椒和脂肪结合的味道！
引用的话：好吧，肉食动物掩面而过……
引用@2323飘去的云 的话：&枪炮，细菌与钢铁&中说这是因植物的防御机制来自
引用关于为什么要吃辣椒的文献，我记得在下载过很多篇，有需要的可以找我要。
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导读：▲江西篁岭，村民在晒辣椒
　　中国很大，喜欢吃辣椒的人很多。
　　四川、湖南、贵州、云南，这是有名的吃辣大省，几乎人人吃辣、顿顿吃辣。
　　海南、河南、河北、山东、山西、陕西、江西、广西、甘肃、宁夏以及东北三省，每个省都有超过一半的居民成为辣椒的忠实粉丝。
　　过去在我印象中，广东人不爱吃辣，跟辣椒无缘，可是去年到广东南雄出差，才发现南雄人民吃起辣椒来比我们河南有过之而无不及。
　　我有一朋友是河南农业大学的教授，专攻辣椒栽培，他说现代中国已经成为一个辣椒大国：辣椒种植面积居世界第一(
▲江西篁岭，村民在晒辣椒 1
中国成为辣椒大国中国很大，喜欢吃辣椒的人很多。四川、湖南、贵州、云南，这是有名的吃辣大省，几乎人人吃辣、顿顿吃辣。海南、河南、河北、山东、山西、陕西、江西、广西、甘肃、宁夏以及东北三省，每个省都有超过一半的居民成为辣椒的忠实粉丝。过去在我印象中，广东人不爱吃辣，跟辣椒无缘，可是去年到广东南雄出差，才发现南雄人民吃起辣椒来比我们河南有过之而无不及。我有一朋友是河南农业大学的教授，专攻辣椒栽培，他说现代中国已经成为一个辣椒大国：辣椒种植面积居世界第一(辣椒种植面积是中国蔬菜大军中的副将，仅次于大白菜)，辣椒产量居世界第一，辣椒消耗量世界第一，吃辣椒的人数也是世界第一。过去墨西哥号称“世界第一辣国”，恐怕过不了几年，这个称号就得让给咱们中国了。但是您知道吗？我们这个辣椒大国早先并不种植辣椒，辣椒只是最近几百年才从海外引进的一个新鲜物种，而且在辣椒刚刚引进过来的时候，咱们中国人并没有把它当成食物。 2
唐宋时期没有辣椒中国人吃辣的历史很长，吃辣椒的历史很短。唐代长安早市上出售羊肉胡饼，以辛辣口味为主(参见《唐语林》卷6)，说明长安人民喜欢吃辣。南宋临安的夜市上出售“辣脚子”、“辣骨头”、“辣菜饼”、“姜辣豉”、“芥辣瓜儿”……各种带有辣字的小吃，说明临安人民也喜欢吃辣。宋朝有三大菜系：北食、南食、川饭。其中川饭来自四川盆地，其最大特色是麻辣，就像现在的川菜一样。遗憾的是，宋朝川饭里的辣味并非来自辣椒，而是来自于川椒。川椒又叫“麻椒”和“蜀椒”，它是花椒的一种，却有着普通花椒所不具备的强烈麻辣味儿。临安夜市的辣味小吃和长安早市的辣味胡饼也跟辣椒无关，它们的辣味主要是胡椒提供的。胡椒跟辣椒一样属于外来物种，不过比辣椒进入中国的时间早得多，早在汉朝就已经本土化了。3
辣椒的前辈是胡椒在没有辣椒的漫长时光里，古代中国餐桌上的辣主要靠五种食材来提供，这五种食材分别是川椒(花椒)、胡椒、黄姜、茱萸和芥末，其中又以胡椒最为贵重。胡椒之所以贵重，一是因为需求太大，二是因为产量太少。西汉时期，当胡椒刚进入中国的时候，其独特的辛香味儿让中国皇帝为之痴迷，再加上方术之士不懂装懂，夸说胡椒来自西方仙人处所，可以助人长生不老，于是整个上层社会掀起了一股胡椒热：皇帝用胡椒粉掺白膏泥为爱妃涂抹墙壁(这就是传说中的“椒房”)，贵族用胡椒粉掺沉香来熏衣服，官僚们上朝之前也要含上一枚胡椒，一是为了清新口气，二是为了壮阳——他们听信术士的意见，愚蠢地认为胡椒是神奇的壮阳药物。与此同时，中国适合胡椒生长的地方不多，产地太少，产量太小，远远供不应求。宋太宗时，越南曾向中国进贡，贡品包括犀角10支、象牙30支、玳瑁10斤、檀香60斤、沉香100斤、胡椒200斤。犀角、象牙、玳瑁、檀香、沉香，这都是贵重物品，胡椒能并列在同一张贡单上，说明它一定不是大路货。宋哲宗时，广州每年向朝廷进贡檀香2000斤、胡椒50斤，后来哲宗认为这个数目太大，广州人民吃不消，遂把檀香缩减为1000斤，把胡椒减到20斤。偌大一个广州，每年只让进贡20斤胡椒，说明胡椒一定很稀缺。川人做菜需要胡椒，医生配药需要胡椒，道家养生需要胡椒(唐宋元明四朝道士均相信口服胡椒以及呼吸胡椒燃烧时产生的香气有助于延长寿命)，迷信房中术的士大夫想要壮阳，也得胡椒助阵。产量小，需求大，这个缺口靠什么补上？靠进贡和进口，从越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等地进口胡椒。新疆，戈壁上晒辣椒的壮观场面4当胡椒成为收藏品进口货必然昂贵。唐朝有位大官被抄家，抄出一大堆金银珠宝，也抄出几千斤胡椒。他要那么多胡椒干嘛呢？因为胡椒昂贵，耐于存放，存胡椒就像存金条一样。《金瓶梅》第十六回也有类似故事：小富婆李瓶儿收藏着四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒。沉香是贵重香料，白蜡(即蜂蜡)是贵重药材，水银是贵重金属，李瓶儿把这些东西当成宝贝来收藏，可以理解，可她收藏胡椒干什么呢？她又不开火锅店，平常炒菜，随便买上一斤，够用三年五载，她居然存了八十斤，怎么吃得了！原因无他，还是因为胡椒贵重。南宋中叶，浙江民间有一种风俗：如果有贵重客人赴席，主人会捏一撮胡椒面儿撒到这位客人的汤碗里(参见拙著《宋朝饭局》，东方出版社2014年7月第1版)。这是当地招待贵客的礼节，意思是胡椒太贵重，俺们不配吃，您是大贵人，只有您才配。当中国人像收藏金条一样收藏胡椒的时候，欧洲人也把胡椒当成了宝贝。在中世纪，欧洲人把胡椒当成香料，上流社会不可缺少的香料。当时印度和东南亚是胡椒的主产地，阿拉伯人从印度进口胡椒，运到埃及，在埃及批发给意大利人，然后由意大利人转运到威尼斯，在威尼斯批发给各地零售商，再几经转手，才能到达消费者手里。路途遥远，程序复杂，高昂的运费加上中间商的层层加价，以至于胡椒的终端零售价几乎与黄金等值。如果我们穿越到中世纪，一个人在欧洲作长途旅行，完全可以携带一把胡椒，钱花完了就用胡椒付账，应该可以通行无阻。5
哥伦布去找胡椒
结果发现了辣椒大航海家哥伦布看到了欧洲市场对胡椒的渴求，也看到了贩卖胡椒产生的暴利，于是他向王室申请资助，试图开通一条最短的航道，把进口胡椒和其他贵重香料的成本降到最低。公元1492年，哥伦布在西班牙国王的资助下横渡大西洋，他抵达美洲，他发现了新大陆，同时也发现了辣椒。美洲是这颗星球上最早种植辣椒和食用辣椒的地方，美洲土著印加人食用辣椒的历史可以追溯到遥远的石器时代。遗憾的是，由于美洲和其他大陆的隔绝，直到公元15世纪，辣椒仍然只在这块陆地上称霸，世界上其他人民无福品尝，连听都没听说过。哥伦布也没见过辣椒。如前所述，他想去的地方是印度，他要寻找的宝贝是胡椒，当他登上美洲大陆的时候，他还以为他到了印度；当他在美洲看到辣椒的时候，他竟然以为那就是胡椒。他在日记里兴奋地写道：“这里有一种红色的胡椒，产量很大，每年所产可装满五十艘商船，这里的人不管吃什么都要放它，否则便吃不下去，据说它还有益于健康。”正是这种阴差阳错的发现把辣椒带到了世人面前。当哥伦布把辣椒的种子带回欧洲以后，地中海周边的居民开始种植辣椒，并很快喜欢上辣椒的风味。在此后的几个世纪，欧洲人凭借先进的武器和航海技术在世界各地殖民，无形中把他们的食俗和食材迅速传播到了其他大陆，这其中就包括他们刚刚从美洲人那里引进的辣椒。6
东南亚传到中国辣椒是怎样传播到中国的呢？众说纷纭。有人说辣椒是从日本传过来的，最初传入杭州；有人说辣椒是从越南传过来的，最初传入海南；也有人说辣椒是从马来西亚传过来的，最初传入广东；有人说辣椒通过陆路传播，其传播路线是中亚、新疆、甘肃、陕西，进而传入内地；也有人说辣椒本是中国土生土长的物种，在云南西双版纳经过人工培育，进而再传入其他省份。以上说法大多不靠谱。首先辣椒不可能通过日本传播，因为中国人引种辣椒的时间比日本还要早；辣椒也不太可能通过陆路传播，因为它跟胡椒不同，它从来都没有成为上流社会推崇的贵重物品，如果有人通过陆路来长途贩运辣椒，非赔死不可，像这种廉价食材只有走海运渠道才可能赚钱。当然，不排除这样的可能：中亚商人贩运珠宝来到中国，随身携带了一些干辣椒，但是现有文献告诉我们，中亚食用辣椒的历史也只有三百年左右，跟中国差不多，中亚人应该没有机会去做中国和辣椒之间的红娘。四川某些地方管辣椒叫“海椒”，海南某些地方管辣椒叫“番椒”，这说明辣椒是外来物种，而且是从海路传入中国的，最可靠的传播路线是从马来西亚到广州。去年我参与制作一部讲述辣椒传播的纪录片，有机会跟马来西亚的华侨后人作交流，他们说：哥伦布航海之后不久，葡萄牙人、西班牙人和荷兰人先后来到马来半岛，把马来西亚当成了一个非常重要的贸易中转站，一艘艘马六甲大帆船从这里乘风破浪驶往中国，运回了丝绸和瓷器，带去了香料和辣椒。7
饥饿是辣椒传播的原动力哥伦布发现辣椒之后一百年，中国戏曲家汤显祖在他的名作《牡丹亭》里描述一个富贵人家的后花园，他提到了四十种花卉，其中一种就是辣椒花，但是他跟他的同时代作家从没提到辣椒如何食用。当时的辣椒在中国，只当作花卉用于欣赏，并不食用。现存的文献显示，辣椒与红薯、土豆、花生、玉米、南瓜这些作物大致在同一时间传入中国，但它走上餐桌的时间却远远晚于其他作物。这是因为辣椒的味道过于刺激，最先引进辣椒的沿海居民无法适应它的口味，内陆居民也不敢率先尝试。不过金子总会闪光，因循守旧的生活习惯终究无法长久掩盖辣椒的强烈个性。明朝末年，一场因为天灾和战乱引发的大饥饿席卷半个中国，人们寻找一切可以救命的食物，辣椒借此进入了广大饥民的肠胃。特别是万山环抱的贵州，由于交通不便，食盐和蔬菜极度匮乏，贫民只能用辣椒佐餐，这一现象一直持续到新中国成立后的饥荒年代。贵州南部平塘县，万山丛中散布着历史悠久的苗族村寨，当地苗家每餐必有辣椒蘸水。白酒、米饭、蒸腊肉和几碟辣椒蘸水，这些很温馨也很寻常的家庭晚宴，在饥饿时代却是不可想象的奢侈生活。当地老年人回忆，早年只有过节时才可能吃得上大米和腊肉，平常只有辣椒可供佐餐，超半数人家连盐都买不起，只能用辣椒代替盐巴，用辣椒的刺激来改变饮食的寡淡。民国旅行家薛绍铭在他的《黔滇川旅行记》中也写道：“途经都匀，在旅店打尖，菜是白水煮豆芽，没有盐，另一个碗里有整块的盐巴，客人嫌菜淡，可以把筷子放到盐巴上擦一擦再吃。盐价很高，大洋一元只能买盐二斤，故此人多淡食，能在盐巴上擦一擦筷子，那已经不是普通老百姓所能享受到的口福了。”不止是饥饿时代的贵州，在湖南，在江西，在甘肃，在陕北，在河南，大多数农民都爱吃辣椒。确切说，人们不是爱吃，而是不得不吃，因为辣椒是适应性最强的蔬菜，既容易种植，又便于存放。更重要的是，辣椒固有的刺激性辛香可以给人们单调的饮食增添一种美妙的风味。从这个角度看，正是辣椒帮助广大贫民挨过了饥荒岁月，它是上天赐给穷人的神奇礼物。 8
辣椒是一种优势方言贵州人和四川人喜欢从养生角度解释自己爱吃辣椒的理由：西南地区多阴雨，湿气重，多吃辣椒，可以防止身体出毛病。这种说法并不符合事实：甘肃农民在气候干燥的区域生活，跟重庆人一样将辣椒视为人间美味。当然还有更为普遍的例证：陕西没有湿气，可是陕西人一样爱吃辣度很高的油泼辣子彪彪面；山西也没有湿气，而晋南的运城人民在吃起辣椒来跟湖南人民相比毫不逊色，当地人吃羊肉泡馍，汤碗里总是漂浮着厚厚一层红油，食客们不满足，还要再码上厚厚一层干辣椒。现代大多数中国人吃辣椒，不是因为贫穷和饥饿，也不是为了驱湿和养生，跟气候之类的东西大约没有太多的关系，巴蜀人能吃辣椒，岭南人照样能吃辣椒，广州的朋友之所以不爱吃辣椒，或者吃了上火，只是因为没吃惯罢了。我认识一位香港编剧，以前完全不吃辣，2009年我请他吃了几回湘菜，他发狠试吃，结果越吃越勇敢，越吃越喜欢，现在已经离不开辣椒了。人总在流动，不同国家和不同区域的人们总在互相交往和来回迁徙，不同的饮食习俗总是在彼此影响，但是吃辣椒这种饮食习惯往往会呈现出一边倒的态势：当喜欢吃辣的张三遇到不喜欢吃辣的李四，结果总是双方都喜欢上吃辣。语言学里有一个概念叫“优势方言”：不同人群说着不同的方言，但是总有一种方言因为经济和文化的原因显得比较强势，使得其他方言人群不由自主地学说这种方言。在广州，粤语是优势方言；在北京，普通话是优势方言；在全球，英语是优势方言；在饮食领域，辣椒是优势方言。我的意思是说，辣椒刚烈、热情、激进、诱人，它是植物中的草莽英雄，它是食材里的优势方言。也许这正是辣椒能在短短几百年就红遍中国的原因所在。
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