南北朝时期铸币甚多，币值混亂私铸盛行。北齐到了天保四年（553年）用的还是以东魏永安五铢版别钱为主，杂用其他钱币北齐文宣帝高洋欲结束这种状况，便开始铸造新的钱币但此钱没有使用他的年号，而是取名“常平五铢版别”原来此钱是借用当时囤积粮食的仓库“常平仓”之名。常平源於战国时李悝在魏所行的平籴即政府于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农欠收年卖出所储粮食以稳定粮价。汉以后常平仓置废不常。晋武帝泰始四年（268年）立常平仓，丰年则籴岁俭则粜。高洋为自己铸造的钱币取“常平”为名即希望和常平仓一样有调节市场之意

（“常平五铢版别”——荷斋主人藏品）

该钱为青铜质，直径均在2.4厘米至2.5厘米之间重量3.5克至4.2克。“常平五铢版别”由于采用了当时的銅母范叠铸技术铸造得非常精良，文字流畅优美、版式划一玉箸体钱文构架匀称、笔画圆润。 “平”字上横与面穿下郭合一设计和鑄造都极为考究，是中国钱币历史上最精美的几种钱币之一因为钱名为“常平”，有“平安常在”之意很多收藏爱好者取其吉祥寓意，常常携带在身边作为护身符使用

　　在长时间的收藏和研究中，收藏者们普遍认为常平五铢版别版式变化单一泉界有 “常平五铢版別版式变化小，发现大的变化就是珍惜版”的论点笔者身处“常平五铢版别”主产区，接触到大量实物经过对比研究，发现“常平五銖版别”正用品确实有版式甚至大版式存在目前总结分类共10种：
　　第一种，仰五降平直径24.5毫米，厚度1.7毫米“常”、“五”两字头仰，“平”字降此版是常平版中最常见的版式，所以在本文中称为“正样版”

　　第二种，仰五昂平直径24.6毫米，厚度1.6毫米“常”芓头仰，“平”字昂数量比正样版稍少，也很常见

　　第三种，中缘小字直径24.9毫米，厚度1.6毫米面文同仰五昂平，但缘阔字缩，仳较少见

　　第四种，俯常阔平直径25毫米，厚度1.8毫米特点是“常”字头俯，“平”字有异且较宽稍退“五”字长直平正，目前仅見

　　第五种，小头五阔字直径24.6毫米，厚度1.7毫米此版每个字都有异：“常”字头平正，异“平”且阔退小头短阔“五”，阔“铢”穿稍狭。此版仅见有一拓甚罕。

　　第六种大头五长金，直径24.4毫米厚度1.6毫米。　　第七种大头五长金阔缘，直径24.6毫米厚度1.5毫米。大头五长金和大头五长金阔缘两版在文字上属同版后者阔缘、字缩。这两版可以说是目前发现的常平五铢版别版式里变化最大的兩个异版字字均有明显变异，且都是仅见品说它们是常平版里的大珍，一点都不过分
　　第八种，缩字俯平直径24.5毫米，厚度1.7毫米每个字都有异：俯常、俯平、四字皆缩，版式变化程度仅次于上述大头五长金和大头五长金阔缘两版这版目前所见存世以枚计，其稀尐程度可想而知　　第九种，降金大尾平直径24.4毫米，厚度1.6毫米“平”、“铢”两字变化很大。
　　第十种仰五离铢，直径24.6毫米厚度1.5毫米，“五”、“铢”两字变化很大降金大尾平和仰五离铢两版属于单字版式变化，目前也都是仅见版　　以上十种版式，单字變化与大版式整体变化形成完整的常平五铢版别版式体系是研究北朝钱币铸造工艺非常重要的实物依据。另外“常平五铢版别”版式Φ有背决与不决的区别，尚在进一步研究之中