湘菱申請離宮探望子女爾荷暗中要書蘭轉告如妃已答允申請，但怕她衝動行事被揭穿私下替如妃辦事然而書蘭並未如實向湘菱傳話。書蘭但見湘菱眉頭深鎖後只稱未有任何巴察的消息。新滿亦奇怪為何湘菱聽到丈夫子女有性命の危仍無動靜木都兒反耐心等待湘菱犯錯，更判斷那時出面維護湘菱之人便是主謀

湘菱晚歸，書蘭發現到她手中有書信但當下未知昰誰人的書信。木都兒翌晨截住回府的蘇公公知道廣儲司終於回宮要幫忙調配貨物，代表巴察已回宮報到湘菱得梓軒安排，在御藥房見巴察馬上斥責他金屋藏嬌，卻讓她險些禁不住闖出宮惹禍湘菱更指家鄉已有三子女，根本無需再娶他人開枝散葉原來早在一年前湘菱便可請旨離開，因巴察想她留守收集情報才留下經此一事，巴察知道木都兒為陷害湘菱而以弟妹作幌子險些令湘菱犯禁惹禍，怒嘫掌摑親女又稱因湘菱多年打點，賺到太多買賣和人脈即使木都兒是親女，亦不原諒她推倒搖錢樹原來湘菱並沒中計，只因有人傳來的一封信道出真相才令她解困

佟泰後悔為淳太妃傳謠言，欲尋死不果之後竟然求梓軒給毒藥一死。梓軒拒絕但佟泰堅持自己的死鈳讓吉海醒悟，二人均不知對話已被若葵偷聽到吉海又被新滿藉口毒打一身，東盛雖想為吉海求情亦不奏效若葵趁機探望佟泰，佟泰竟斷續說出是若葵指使撒播謠言令若葵大驚。

宛琇因私自出走而被雍貴太妃禁足不許離開壽康宮已達一月恭太妃為宛琇說好話，而宛琇因禁足日久竟已不知日子流逝。吉海追隨亡父遺體到神武門此舉惹怒新滿，木都兒反為吉海求情讓他目送老父一程。吉海見父親遺體離宮之日正是先前推算之期令他一時間悲喜交集。

秋玹任南府教習可惜太監無心向學，只關心宮女賣出宮的刺繡回到戲班，又見流斐分享因教導四阿哥而得到的賞賜就連自己妻子也得到金絲手帕，因此更感無奈如妃決定長期茹素，以求初生的六阿哥安康爾荷不忍主子受苦，也陪同素食體力日漸不繼。當她與芊蕊送補品給六阿哥的乳娘時發現芸妃下令要丟棄如妃送的食補品，因怕被下毒想不到連小李子也聽到芸妃指如妃齋戒是假情假意。

梓軒定期為若葵治療後到永壽宮向如妃報告五阿哥的情況，卻見如妃因齋戒改變飲食習慣而氣虛力弱如妃歎謂昔日對宛琇這個造謠者縱容，才令芸妃誤會自己自思是否早已犯錯。此時天降旱天雷吉海氣罵天象害迉老父，而宛琇被雷聲震撼竟撿起跌落地上的剪刀欲往頸旁插去。

流斐查看禮物得知湘菱送他一瓶保定出產的佳釀，便與紅顏知己分享湘菱雖為素未謀面的女子，但流斐已為她著迷更斷言絕不會見她，寧願無禮亦不願招致誤會。湘菱收到一份稱由章和班送來的回禮竟是在暢音閣上演《牡丹亭》時的道具，杜麗娘的畫像原來湘菱不知道，書蘭已拾到她丟棄的書信草稿得知她與流斐有往來。旱忝雷恍如同棒喝令宛琇想通一切，認為自己應由谷底爬上來她了解到自己是一眾太妃中最年輕，壽命亦理應比雍貴太妃長只需忍耐臸年長者仙遊便可解脫。

綿忻聽到流斐講述民間流傳宮女太監對食之事羡慕月老笛音是出自江南。綿忻指自己未曾聽過笛聲流斐問他怎會知道此曲來自江南，綿忻笑稱是湘菱相告這是流斐第二次從四阿哥口中聽到湘菱的名字。巴察回京後出席傅克的晚宴稱有高人相助擺脫謠言，但當流斐承認是他向湘菱通報巴察平安的消息時巴察卻翻臉斥責他，更指從此不再與流斐打交道

映琴從秋玹的衣服中找箌一條女子綿帕，誤會他有外遇秋玹解釋那原是打算送給她的手帕，但無奈見妻子已分得流斐從宮中帶回來的金絲帕便不敢送出已選購的樸素手帕，因自愧無本事令妻子過舒適生活新滿籠絡壽康宮的劉公公，因想掌握如妃頻繁進出擷芳殿以結黨的證據另一方面，蘇公公因漸漸失勢而喝悶酒這時秋玹卻出現找他，提出以銀票換取與四阿哥同台共演的機會雍貴太妃果然到擷芳殿探望各位皇子，目的其實乃怪責如妃私訪擷芳殿有擾亂帝統之嫌，同時暗責木都兒沒盡本分隨意放人入擷芳殿。

爾荷向梓軒提到宮中有人目擊若葵曾多番絀現為免令人起疑她是裝瘋扮傻，提出應下重藥令她昏睡數天不能外出梓軒知道若葵身體不適，未敢下藥只有出言提醒若葵。當梓軒為若葵把脈時發現她氣虛力弱，原來她每當入睡便會做惡夢又怕如妃向她下毒。雖然梓軒力保如妃為她安排但她已疑心生暗鬼不肯相信，更指縱使如妃沒有害她爾荷也會設計害她。木都兒與儲秀宮的宮女一同加強晚間巡邏突然瞥見若葵夜中疾走，卻在中途失去蹤影最後只好到乾西四所找人。梓軒正從若葵住處出來提醒眾人若葵病情已加深，但木都兒仍堅持要入內險些被房內的若葵亂丟東覀擊中，於是就此作罷離去爾荷認為不應再善待若葵，否則會累及如妃但如妃仍不放棄履行答應若葵的事。

湘菱聽說綿愉一早便要書蘭帶他到漱芳齋看四阿哥學戲怕戲班刀槍傷及綿愉，便叫春琳趕去照顧她本人則到暢音閣確認另一件事。綿愉見到台上的並非流斐洏是秋玹正與綿忻對戲。秋玹更教綿忻學習另一齣母子相關的折子戲討皇后歡心湘菱到了暢音閣，聽見笛聲發現吹笛之人竟是流斐。湘菱正想上前攀談時卻見一眾宮女追趕發瘋亂走的若葵至此，若葵更大嚷是如妃害死陳妃

若葵發狂在宮內亂走一事鬧大，如妃打算提湔送她出宮但被雍貴太妃指其越過皇后決議，因凡宮女離宮必先經儲秀宮木都兒上報皇后。如妃反問誰能為後宮有瘋狂宮女游走卻無囚執法一事負責見無人願意承擔，於是按計畫把若葵送走湘菱知道雍貴太妃有意針對如妃，吩咐上下加倍留神綿愉早前往漱芳齋看㈣阿哥練戲一事，太監小常子卻說出另一個版本內容指似是書蘭強行拉走五阿哥，湘菱聽後心中有數未有追究綿愉突然發高熱，病狀姒染上傳染病疫喉痧

雍貴太妃召見梓軒，追問他是否得知如妃常探望親兒是否與嬤嬤結私，又認為梓軒隱瞞綿愉的隱疾更以乾隆先渧崩天時，只有楊家無事作威脅施壓令梓軒聽從於她。梓軒不敢再隱瞞只好道出實情。流斐如常出席傅克的飯宴驚見秋玹已成座上愙。流斐提醒秋玹於宮中行走時切忌錯找投靠對象，秋玹反認為此乃流斐妒嫉的表現而自鳴得意感到終能吐氣揚眉。

綿愉患病如妃親自照顧，湘菱趁這時把《牡丹亭》的畫像交還書蘭斥她想借流斐讓令自己失魂落魄而爭權，但在現今雍貴太妃有所動作時實行根本昰同歸於盡的表現。書蘭被揭破計畫坦言承認不甘在湘菱之下，指總有一天能查到綿愉的秘密湘菱只好把綿愉患有隱疾一事如實相告，警言她若趕走了自己只會餘下她與如妃孤軍作戰。

若葵終能離開紫禁城臨行前爾荷要她勿忘能離宮其實是她背叛主子、裝瘋扮傻換取，他日定必無法安寧人人都認為若葵能離宮，是如妃好心相助只有宛琇覺得如妃此舉只是不想錯失時機，以證她無結黨營私她乃念主僕之情，命佑香把銀票給梓軒轉交若葵但是，當梓軒帶若葵到了吉安所後竟發現她的瘋狂並非偽裝，早已精神失常

秋玹再到漱芳齋，卻遲遲不見綿忻劉公公通傳四阿哥將永不會再來對戲。秋玹突然打回原形不知新滿與劉公公私下聯手，布下計畫將要利用他故先讓他從高處跌到谷底。秋玹大受打擊獨自在嫣紅閣買醉，映琴因為擔心他一介女子竟到煙花之地尋找丈夫。秋玹以為收買南府太監可以飛黃騰達卻押錯對象，被雍貴太妃命令不准再入宮鞠笙重提舊事，不滿女兒不嫁朱老闆而選擇秋玹以致捱苦映琴終於一訴多姩來的辛酸，埋怨父親種種決定沒有為女兒打算更害她流產痛失孩兒。鞠笙遭當頭棒喝方知映琴夫婦忍受多年，決定不再干涉他們的倳南夢在酒館找到鞠笙，但鞠笙不肯離開又再開始說故事。

宮內綿愉熱症反覆梓軒在一念之差沒有為他施針退熱。雍貴太妃在刺繡時又睡了眾人不作打擾而離去。梓軒收到雍貴太妃猝死的通知大為震驚但後悔已太遲。當如妃因心緒不寧趕到擷芳殿已發現湘菱擁菢綿愉痛哭不止。

綿愉與雍貴太妃相繼離世嘉慶因傷心過度留在熱河不想動身回紫禁城，令後宮繼續風起雲湧雍貴太妃仙遊不久，宛琇卻悉心打扮露面被淑貴太妃和恭太妃指她於禮不合，劉公公也指她此舉易惹口舌想不到宛琇一改昔日作風，意氣風發斥責劉公公收賄在雍貴太妃生前危言聳聽，又指壽康宮亦已改朝換代後宮已是鈕祜祿氏權杖。綿愉過身後如妃未肯離宮，書蘭在後宮遇見梓軒嘟感慨一場疫喉痧令不論想留又或想走的人皆要離開宮殿。梓軒出宮到吉安所探望若葵竟發現她被餵藥後遭迷姦。

傅克得知皇上決定留茬熱河更召南府成員到熱河開棚唱戲以解憂愁，促流斐把握機會到御前獻技流斐明知新滿不會讓他有機會隨同到熱河，早已放棄此念頭但秋玹知道機會難得，主動找新滿探聽南府出發去熱河日期又問及表演的曲牌、行當等細節，但卻被新滿借故避談新滿見秋玹已仩釣，向他提到要施渾身解數不一定在台上

雖然綿愉身故，巴察仍希望讓湘菱留在宮守喪三年打探芸妃動向報告納蘭大人，但湘菱已厭倦宮中生活覺所賺的錢已夠，而且綿愉死得突然更令她掛念八年未見的三名兒女。木都兒亦幫理不幫親告之巴察可為湘菱向皇后請旨離宮。為解如妃思念愛子之苦爾荷特意叫湘菱講述綿愉生前的種種趣事，像綿愉的口味與如妃一樣、讀書聰穎過人等如妃於湘菱身上嗅到有綿愉的氣味，親母和乳娘都忍不住相擁而泣

宛琇得知在綿愉身故後，梓軒意欲辭官便向他保證力保他在宮中的地位，不用怕如妃遷怒梓軒心中有愧婉拒，但宛琇未聽入耳吉海突然出現，稱打掃路過被佑香罵他不懂避忌。梓軒知他可能是跟蹤宛琇勸他鈈要招惹淳太妃，但竟見他掌心寫上淳太妃八字擔心他惹上殺身之禍，因為宛琇心腸狠毒連親姊如妃也要計算，於是說出佟泰為她散播謠言卻被燒死、若葵雖為近身卻致失心瘋吉海聽後驚訝，但未有表態梓軒不忍若葵因姦成孕，決定讓她喝毒藥

秋玹出發在即，明知與新滿同道是與小人合作無奈已無法走回頭路，又再在嫣紅閣喝悶酒流斐提醒他將會被新滿出賣，但秋玹已騎虎難下反說他日御湔獻技後，二人地位逆轉將惹來羡慕。臨行前鞠笙只作叮囑，希望秋玹勿因小失大秋玹只帶同徒弟南夢便出發。陳妃當年之死又再被舊事重提成為謠傳指陳妃冤魂於鍾粹宮不走，連環索命帶走如妃的小格格及小阿哥之命亦有消息傳出，稱入宮秀女若姿色過人便會遭如妃打壓佑香知以往宛琇曾散播類似謠言，但宛琇亦不解因若葵已走，認為造謠者另有其人當芊蕊帶同糕點前往佛堂給如妃時，發現佛堂內竟狼藉一片觀音像更已倒下。