血糯米是带有紫红色的种皮的大米，因为米质有糯性，所以称为血糯，天然的血糯米经过温水浸泡后，由于种皮的红色素被水溶液慢慢溶解，会逐渐出现紫红色水溶液，随时间延长，红色越来越浓。并在煮熟后，红色种皮会与胚(米粒)分离。假冒的血糯米是以劣质大米，通过紫红色的颜料染色而成。最明显的区别是浸泡在水里后，水质变红的速度明显快于血糯米真品，多洗几次就会露出白米的原形，而且烧煮后没有红色种皮出现。

它具有养肝、养颜、泽肤等功效，适用于营养不良、缺铁性贫血、面色苍白、皮肤干燥及身体瘦弱者食用。年轻女性不妨适当食用血糯米，以起到养颜护肤的作用。

中医养生理论认为，五色入五脏，即不同颜色的食物，它养生保健的功效也不同。一般来说，黑色入肾，黄色入脾，白色入肺，青色入肝，红色入心。

红色的血糯米，入心经。按照中医学说，心主血，也就是说它的功效和滋补气血有关系。服用血糯米可以借助收敛的功效，辅助治疗月经过多症。

需要注意的是，血糯米由于黏性强，容易生痰，所以发热、咳嗽、痰稠黄以及肠胃功能较差者，不宜多食。