第二章 古道悠悠
发布时间 15:40:12
&&&&第二章古道悠悠
&&&&一&&&&悠悠的古道，隐没在莽莽森林里，宛如生命之流，在时光中不停地奔泻。千千万万匹骡马踩出的蹄印，在林间古道上记述着赶马人的辛酸与业绩。赶马人的汗水滴穿了足下的卵石，把故事从久远诉说到现在，多少赶马人的生命，就在古道上消逝，也在古道上成为永恒。驮铃声声，唱成一曲曲森林颂歌，和着山林里的涛声，不停地传唱。远在汉代，内地商人就不断探索开辟了取道四川成都，渡过金沙江，经大理、永昌，过腾越而进入缅甸，到达印度的蜀身毒道。王朝欣随杨家马帮去缅甸瓦城，就是要循着前辈的足迹，把自己的生命融进了这古道的印记里。马帮行进在弯弯的山道上，前不见首，后不见尾。空阔处，才看得见赶马伙计夹在骡马中间攀爬山坡的身影。赶马人的身影弯成一张弓，不停地把自己弹向远方。&&&&“在城里只见在商号装货卸货的马帮，却不知它们从何而来，往何处去。”王朝欣说：“杨大叔，跟你走半天路，就让我大开眼界了！”&&&&“眼界就是生活。”杨延富说：“走南闯北讨生活的人，十个有八个要看得宽，想得远。立秋以后，是马脚忙的季节，这森林里人声骡马声响成一溜，好不热闹。雨水季节，走三天也遇不上人，倒是要提防土匪了。从前有个马帮，还碰上过蹲在路上的老猫呢！”&&&&“老猫是什么，大叔？”王朝欣好奇地问。&&&&“不要问，这是规矩，”杨延富严肃地说。“我悄悄的告诉你吧，老猫即老虎，赶马人是不能在途中说虎的。朝欣，跟随马帮远行，走路、吃饭、睡觉都要合规矩，不能犯忌。往后，我会慢慢告诉你的！”&&&&杨延富身背长刀走在马帮后面押尾，他跟前的一匹青骡上驮着王朝欣的行李包裹。王朝欣跟在杨延富身旁，手上握根细枝条，胡乱地抽打着路旁的草尖和不知名的花朵。&&&&突然，锣声响起来，汪汪的锣声在树林里回荡。王朝欣心一急，赶忙先靠近杨延富。&&&&“别怕，三少爷。”杨延富说：“有敲锣的伙计走来，是要告诉大家，有大马帮要路过。希望同道中人多加小心，照管好各自的牲口。”&&&&敲锣人走过后，对面而来的马帮浩浩荡荡的走过来。杨延富与马锅头作揖打拱，互慰平安。马锅头过去后，杨延富对王朝欣说：“那是李家马帮，是腾冲最大的马帮了，有骡马三百多匹。花纱布匹的驮脚，李家马帮占去了一大半。”&&&&“腾冲，究竟的多少马帮呀？”王朝欣说。&&&&“大马帮十八帮，小马帮数也不好数。”杨延富说：“多数小马帮拼在大马帮里出行，有的入了伙，运费分成，有的是拼在一起行路，图个安全，运费自己拿自己的。腾冲马帮东行永昌大理，也有去四川成都的，最远的，要算驮茶叶进xī zàng拉萨，我没去过拉萨！”&&&&“哟，这么厉害呀！”王朝欣感叹着，好象脚跟崴了一下，走路迟钝了些。&&&&“少爷，还行么，要不要骑一程骡子！”杨延富关切地说：“年轻人的脚，嫩多了！”&&&&“才出门半天就不行，以后的路怎么走！”王朝欣紧走几步，赶上杨延富。“别担心，大叔！”&&&&“俗话说，七天练肩十天练脚。”杨延富说：“少爷还没走过远路，骑一程骡子，延松大哥允许的。我大哥脸板，心肠是热的，少爷甭怕！”&&&&“大叔，出门在外，你叫我朝欣，别叫少爷了！”&&&&“少爷永远是少爷嘛！”&&&&“不，我不想当少爷！既然出门闯江湖，能当大爷才好！”&&&&“哦，有志气。是男子汉说的话！”&&&&二&&&&夜深了，王家后院的厢房里黄黄的灯光映在窗纸上，暗暗的发红。王朝礼全无睡意，轻轻拉着二胡。乐音如林中小溪淙淙流淌，悠悠地在林间荡漾。灯台上的烛火快要熄灭了，红红的火苗轻轻的跳跃着。王朝礼忽然听到了轻轻的敲门声，他住了手，侧耳倾听，低声问：“哪个敲门，我知道晚啦，我就熄灯啦！”&&&&“二哥，是我！”王朝兰的声音。“小兰！”&&&&“是兰子呀？”他起身开门，让王朝兰进屋：“夜深了，冷yīnyīn的，兰子不睡觉，被窝里热乎呀！”&&&&“二哥，怎么三哥说走就走了！”王朝兰进了屋，站着说话。“我老是想三哥，越想越清醒白醒的。二哥，我三哥晚上睡哪里呀，是不是就睡在树林里，树上有毛虫豆狗，有蛇有蚂蝗，掉下来叮人呢！”&&&&“是呀，兰子，朝欣真是睡树林里吧。”王朝礼说，其实他也说不清楚。“我们这么一大家人，总是要有几个人在外吃苦受累的。不然，兰妹穿的花衣服从哪里来，兰子读书的钱从哪里来！”&&&&“可是，二哥比三哥大，你不出去挣钱？”&&&&“童言无忌，童言无忌哪！兰子，有些事，等你再长大些才能懂！”&&&&“二哥，树林里有老虎么？”&&&&“有呀，还有黑脸强盗呢！”&&&&“大人说，老虎吃人呢，我害怕！”&&&&“别怕，兰子，三哥有好人照顾，好着呢！”&&&&“我去找二妈，二妈也是想我三哥呢！”&&&&王朝兰出了厢房，转过侧院来。她轻轻地走到二太太的房门口，她看见二太太坐在床边纳着鞋底，灯光照在二太太的脸上，二太太的眼角水汪汪的。“二妈想三哥，都哭过了！”王朝兰独自寻思。“我要陪陪二妈！”她推开半掩着的房门，走进屋，亲亲地叫一声：“二妈，我来看你，你不要伤心了啊！”&&&&二太太紧张了一下，挥袖揩去泪水。说：“兰子，夜深啦，去睡嘛。你要念学，要早起啊！”&&&&“三哥走了，我不想去找先生念学了！”王朝兰说，眨巴着眼睛。“三哥不在家，没人管我了！”&&&&丫头小顺端来一盆热水，搁在椅子上，说：“太太，洗洗脸，请安吧！”&&&&“我的欣儿，跟着马帮走路，脚走肿了，会不会温温脚呢。”二太太语气十分伤感：“顺丫头，你去歇着，不要陪我了。想念着欣儿，我睡不着。送朝兰小姐回房去，别让她娘知道小姐来过这里。”&&&&“我不回去，二妈，我要跟你睡！”王朝兰扭着身子说。“二妈……你不要哭啦！”&&&&“我不哭，兰子！”二太太说：“回去。你娘知道这个时候你还在我房里，又要打你！”&&&&“不怕，我不怕我娘！”王朝兰说。&&&&王朝兰很犟，好说歹说她就是不回屋去，一定要跟二太太睡。她娘很快找过来了，把她扯到房外，她就咬大太太一口。她娘气急了，扯一根竹枝条抽她的脚脖子，抽出血痕来，有破了的地方渗出血点，殷殷的红，她咬牙忍受着，不哭泣，哼也不哼一声。她娘打累了，丢了竹梢枝说：“要死要活，随你。你个犟丫头，早早找个马伙计嫁出去算求，我眼不见心不烦！“&&&&“我不嫁人，要嫁你去嫁！”王朝兰说。&&&&“私伢子，乱说话，本要早早把你嫁了，省得羞人。段家要是来提亲，我就答应，让段家老公管你！”&&&&“我不去段家，我只嫁给马锅头！”&&&&三&&&&甘蔗寨是一个古老的村落。从前是路途险阻，茅草荆棘遍地的地方，佤人是这里的主要住民。现在成了古道上的一个重要驿站，村中店铺林立功，马店，旅馆，rì用杂货店铺热热闹闹，迎送着来来往往的商旅、马帮和军伍，一派繁荣景象。一条大道穿村而过，用长条石块铺就，人们称它为灯芯路。黄昏时候，杨家马帮来到甘蔗寨，驻进了马店。只因骡马太多，还有一部份在村边宿营。&&&&“想看戏么？”杨延富安排停当后对王朝欣说，“甘蔗寨的阿佤人自演的戏，叫做清戏吧！”&&&&“听说过佤人的清戏，还没看过！”王朝欣说：“不过，有点累，没有看戏的念头了。”&&&&“罢了，我带你去吃茶，认认人。哪天独个儿走在路上，不欺生！”杨延富说。“佤人的清戏，怕是康熙年间湖北人带过来的，演起来无帮腔，清淡如水，唱些人物故事，没有花灯、滇戏那样热闹好看。走，去怡心茶馆吃茶！”&&&&他们出了马店，沿着灯芯路走了一阵，走过灯火闪烁的店铺，来到村南的怡心茶馆。天已刹黑，夜幕下的小村似乎更加忙碌了。空气里洋溢着腥腥的马粪味，村中唱清戏的男声高亢宏亮，一声声在夜空中激荡着。怡心茶馆的门口挑着个灯笼，红灯笼外面映出个“茶”字。王朝欣跟随着杨延富，离他就那么半步远。茶馆不大，一边是居室，用竹板隔开，门上挂一道布帘，茶堂四周围着竹笆明月升起来时，可见点点月影。桌椅干净整洁，生意却清淡，只有两个老人对面坐着喝茶，嘴上叽叽咕咕说着些什么。老板娘三十多岁，名叫怡心，不知姓啥，无人问起。她穿一身水红衣服，显得青chūn烂漫。杨延富走进茶馆，怡心眼睛一亮，笑脸绽开，宛如三月里的一株红杜鹃。“杨二哥，这趟回城半个月啦！回家见了嫂子，嫂子扯着你的衣裳角不让出门吧，把怡心妹子丢在路边忘了啊！”&&&&“哟，哪敢忘了怡心妹子。”杨延富笑着回答，进屋坐了下来。“喝怡心妹子一盅茶，从冬甜到夏呢！这趟回去，是多待了几天，我们的雇主家有事，不能不尽心吧。瞧，我给你带来一个小伙，是王家的三少爷，十六岁，叫你姨娘，还是喊你大姐呢？”&&&&“好个英俊的小哥，就叫我姐姐。”怡心一边沏茶，一边招呼王朝欣坐下。“还面生，初次出门吧。出门学做生意，唉，大户人家的少爷，也要吃那个苦么？去人家当学徒，起早贪黑的做，也只是混个肚子圆，老板心狠的，还要打骂。学做生意，就在我这茶馆，长见识吧！我要锻炼锻炼你，找个姑娘来陪陪吧。这几天有几个傣族小卜哨，腰肢闪灵灵的，是男人都爱。怎么，三少爷？”&&&&“不打戏言，怡心。”杨延富说。“三少爷是读书人。去缅甸瓦城，是磨炼意志的。还有千里姻缘，就看少爷的心意了！“&&&&“看样子就是规矩人。”怡心站到杨延富身后，一只手勾住了他的肩头，说：“可是出门闯江湖，不要怕女人。好的女人是男人的窝，担惊受怕之后想着回到窝里来，受伤的心就得安慰！”&&&&王朝欣低头喝茶，默不作声。他不敢看老板娘怡心，她的眼神，她的笑意，她那洁白的牙齿仿佛是一簇火，不小心就要融化男人的灵魂。杨延富轻轻顺开怡心的手，说：“你去招呼客人，今晚，喝了茶我就走！”怡心让开半步，烂漫一笑，说：“王家的小哥，还会脸红，是个有情的小伙！”&&&&王朝欣睃了怡心一眼，偷偷地笑了笑。“难道这就是江湖么。杨延富二叔是个正经的男人，做事干练，人也诚实，又是家庭里的顶梁柱。难道身在江湖，也为江湖人了！”王朝欣胡乱寻思着，其实，常听人说出门闯荡江湖，究竟江湖是什么一回事，谁也说不清楚。&&&&“走啦，怡心！”杨延富说：“今天来认姐姐的小哥哥，往后路过，要细心关照！”&&&&“当然啦，还用二哥吩咐么。”怡心笑着说：“王小哥大富大贵相，往后呀，我还要沾光。干脆，王小哥就拜我做干姐姐吧！”&&&&“要得！”杨延富说。“三少爷，快喊姐姐！”&&&&“姐姐！”王朝欣怯生生的喊了一声。&&&&四&&&&杨家马帮一部份住在马店，一部份宿营在村外的空场里。空场四周有肥嫩的青草，正是籽满粒实的时节，正好给骡马长膘。一棵树冠如伞的大榕树下，搭上了简易的棚子。棚子里，火堆上的火焰闪跳着，棚里弥漫红sè的火光。大马锅头杨延松守在火堆边，耐心地吸着旱烟。他快五十岁了，古铜sè的脸膛上满是岁月留下的皱纹，风霜刻印的是坚毅的神情。杨家马帮是他从父亲手上接过来的，在他十多年的辛勤劳作和盘算下，马帮壮大了一倍，他感到十分自豪，也树立起了绝对威望。但他并不炫耀这种威信，还是一如既往的与伙计们风餐宿露，同甘共苦。他让年轻人住在店里，养jīng蓄锐，他自己坚持守夜，看好自己的骡马。他坐在棚子里，看得见那排列整齐的马驮子，看得见看守马驮子的伙计像哨兵那般尽职尽责的站着，看得见空场外围低头啃草的骡马，他的心里喜滋滋的。“人敬我一尺，我敬人一丈！”他常这样说，也这样履行自己的人生格言，也因此，杨家马帮逐步走向兴旺。&&&&有大哥的言传身教，杨延富对杨家马帮也是尽心尽力的，他深知一荣既荣，一损既损的道理，杨家十多口人的衣食饭碗就驮在马背上，甚至马背上寄托着杨家人的全部身家xìng命。他也不去住马店，约着王朝欣露宿在一棵大树下，羊毛毡条为他俩挡住寒凉的露水。月光从树枝间的空隙里透下来，王朝欣偶尔看得见月牙儿rǔ黄sè的身影。驮马啃食嫩草的响声，时不时打起的响鼻，让他既新鲜也烦躁。猫头的叫声的些害怕，远处传来的野兽的嗥叫令他毛骨悚然。只有骡马的铃儿的叮咚声给他安慰，让他记起他的身边的杨延富，有守夜的伙计，他的心才宽慰了。他轻轻翻个身，弄得身下的草梗树枝蟋蟋蟀蟀的响。&&&&“睡吧，少爷。睡不好觉，明天走路脚发软的。”杨延富低声说：“别怕，到处是自己人！”&&&&王朝欣说：“睡啦，二叔。使劲睡也睡不着。”&&&&“别想马帮的规矩。对于少爷，没有规矩！”&&&&“嗯，我睡着啦，二叔！”&&&&王朝欣并没有睡着，露宿使他兴奋异常，无边无际的空间让他的思绪在夜空中zì yóu地飞翔。他首先想到母亲，他猜想母亲一定会在夜晚暗自流泪；忽儿想起李应芝，好象自己欠了李家大小姐一点什么东西；忽儿又想起朝兰，兰妹是个勇敢的女孩，也是个犟女孩，说好了不要她出门的，可她偏偏要出门送行。nǎinǎi老了，还能再见nǎinǎi么？天上到底有多少颗星星，是星星多还是树上的叶片多呢？&&&&突然，有个伙计惊叫起来：“有贼，有偷马贼！”&&&&杨延富嚯地起身，胡乱披件衣服，抄起火枪往喊叫的伙计那儿赶去。“别开枪，注意抓贼！”&&&&王朝欣也站起身来，说：“杨二叔……”&&&&“几个小贼，少爷不用怕！”&&&&杨延富回转身，在大树下叉腰站定，护住王朝欣。两个伙计跑来，说：“杨师傅，两个小贼！”&&&&“交给大锅头，请他发落，把贼人带来！”&&&&杨延富拉着王朝欣走到坪地上，伙计们执着火把照亮了坪地。两个贼人被围在中间，赶马人的刀剑在火光中闪闪发亮。大马锅头杨延松闻声赶来，人们让开道，他站在了两个偷马贼的跟前。偷马贼跪在地上，依稀可以看清，也就是十四五岁年纪的两个小伙，两人衣衫褴褛，脸上涂得黑漆漆的，两双眼睛闪放着愤恨的目光。&&&&杨延富说：“按这条道上的规矩，得砍去一只手掌。看你两个年纪尚小，就砍两个手指吧！”&&&&一个伙计抬来一条三脚木凳摆在zhōng yāng，递一把闪亮的长刀给杨延松。另两个伙计把稍大的那个偷马贼推上前，把他的左手掌按木凳上。少年一声不吭，睁大眼睛看着杨延松。杨延松拭一下长刀，说：“小家伙，为什么不求饶？”&&&&少年大声说：“老子死都不怕，还求饶！”&&&&杨延松说：“不怕？一刀砍下去，你一辈子就完啦。怎么不学好，干这偷马匹的勾当！”&&&&“砍就砍吧。老子长大后找你算账！”少年说。&&&&王朝欣看着少年，心生怜悯，说：“杨大叔，他还小，能不能饶他一次？”&&&&“饶一次可以，就怕他不改。”杨延松说：“人犯错不怕，怕就怕知错不改！”&&&&“砍吧，老子不求饶！”少年说。&&&&“小兄弟，莫嘴硬。”王朝欣说：“看你，顶多不过十四岁吧。有什么苦处，说来听听！”&&&&“老子今年十四岁，父母被财主逼死啦，有个姐姐被财主拉去抵债，气愤不过被财主老爷糟蹋也跳河自尽了！”少年说着，眼角涌出泪水，但他不哭，还是不求饶。“有钱人都坏，老子恨财主！”&&&&“三少爷求情，就饶了他吧！”杨延富说。&&&&听了少年的几句倾诉，人们都心软了，杨延松把长刀递给了身边的伙计。押着少年的两个伙计也松了手。杨延松说：“放了他们吧！”&&&&“快谢谢杨师傅！”王朝欣说。&&&&少年定定的望了王朝欣一眼，说：“谢谢这位大哥，后会有期！”他一转身，溜进了树林里。另一个少年撒腿跑开了。&&&&“小伙，你叫什么名字？”王朝欣说。&&&&“他叫张士贤！”跑在后面的少年说：“我是个流浪汉，无名无姓，也不知父母在何处，天地森里是我的家！”&&&&“这世道，穷苦人多哪！”杨延富感叹了一句。&&&&“大伙睡吧，岗哨当好班。”杨延松说：“明早过傈僳山寨，别惹了傈僳山官老爷，大伙要当心！”&&&&翌rì，杨家马帮顺风顺水，早饭时分，就来到了傈僳山寨外。几个傈僳青年背着长刀，提着火枪守着寨门。寨门用几棵笔直的栎树拦着，进进出出只要搬动树杆就行。这是象征xìng的寨门，要紧的是青年手上的火枪和背上的长刀。那时候不成文的规矩，叫做保路吃岗。过往商旅和马帮过往傈僳山官的领地，只要交了岗钱，山官保证人员和马匹物资的安全。走过人家村寨的路，交点过路钱，又买个平安，人们都默认了。马帮一路走来，铃声叮叮咚咚响着，很是热闹。村子里的老人和孩子都来看热闹了。&&&&杨延松走向前，手提几斤腊肉和烟酒。他向守门的青年打个招呼，说：“阿哥，请通报山官蔡大爷，就说杨家马帮过路，杨延松想见见山官大爷！”&&&&一个傈僳青年走上前来，说：“头人上山了。头人说，杨家马帮过路，不得为难。”青年转身对伙伴们说：“开寨门，请杨家马帮慢行！”&&&&杨延松送上上礼物，傈僳青年接了。&&&&“请谢山官大爷，延松回转时再会他！”杨延松说：“大爷上山，是有山难吧？”&&&&“头人说，请杨师傅多加小心，昨夜山上老猫闹得厉害，寨里损失了三头牛！”青年人说。&&&&杨延松点头再谢，说：“山官大爷挂记兄弟，十分感谢。这趟去瓦城，十来天就回转了！”&&&&王朝欣把这一切看在眼里，记在心上。看来，就这几句话，包含着江湖深刻含义了。马帮走得十分顺利，看热闹的老人和孩子笑着闹着指指点点，王朝欣当然不大明白个中意思，但他有了一种直接经验。&&&&杨家马帮走过去了，洒下一路驮铃声。&&&&“这傈僳山寨我好像很熟，在哪见过。”王朝欣说，杨延富接口道：“是在梦中吧，梦见的地方，注定了与三少爷有割不断的情思和缘分！”&&&&五&&&&阿瓦城，是缅甸古都曼德里，华侨称瓦城。一八五九年（清咸丰九年），缅敏同王迁都曼德里，时任缅王国师的腾冲华侨尹蓉为缅王设计督修了皇城。皇城模仿中国古城型制，城楼点缀缅甸民族亭阁，大有汉家威仪。缅王感激国师尹蓉，慷慨划地三十余亩建设腾越会馆。“你们喜欢哪里就划在哪里！”缅王说，结果腾越会馆就建在瓦城中心地带的通衢大街。以后阿瓦城商业繁荣，国际贸易活跃，华侨居此大街众多，不知何时何人把此大街叫成了汉人街。&&&&陈记货栈就在汉人街上，位置偏向北，比起南街要冷清些。货栈是一幢别致的中国风格的木楼，房前屋后花木茂盛，绿树成荫。货栈传到陈继典手上，已经是第三代了，一幢木楼，凝聚了祖父辈的心血和汗水。祖父经营货栈时，缅王早已迁都仰光，瓦城冷寂多了。陈继典四十多岁，身着汉服，在他身上还有纯正的汉人血统。铺面当街，他坐在柜台后面打着算盘，算盘珠的哔剥声有急有缓，拍打出他脸上的笑意。午后的阳光还是热辣辣的，他宽阔的额头沁出了细细的汗珠。这时候，女儿陈清蕊匆匆地跑进铺子来，叫唤：“爹，有位大叔捎话来说，要你去接人，说是腾冲那边的王家三少爷到了金多堰啦！”&&&&“宝贝丫头，喜鹊叫，亲人到啦！”陈继典住了手，收了算盘和账簿，眉开眼又笑了。“去，我就去！”&&&&“爹爹，你说胡话吧！”陈清蕊说。“哪时候喜鹊叫过。我只见过八哥，燕子，山麻雀！”&&&&陈清蕊才十五岁，但已长成大姑娘了。身材饱满匀称，圆圆的脸蛋略带点古铜sè，一看就知道，是个混血儿。两只眼睛又圆又大，黑溜溜的，仿佛在笑，真是惹人喜爱。穿一件水红sè的套裙，更衬出脸蛋儿的彤红秀丽。&&&&“丫头哪，我说的是吉利话，你听不懂！”陈继典咪笑着说。“王家来的人，比你大一点，你要叫哥哥，你总说没有哥哥，今天，哥哥来啦！”&&&&“来当学徒的，我不叫哥哥！”陈清蕊两眼忽闪忽闪的，噘着嘴巴说。“又不是亲戚！”&&&&“怕比亲戚还亲呢！”陈继典说。“小丫头不懂事，以后再说。告诉你娘，我接人去了，准备一顿好饭，款待腾冲老家来的客人！”&&&&“要杀鸡？”陈清蕊说。“我知道咋办了！”&&&&陈继典走得仓促，手上随便拎了个筒帕。他知道，去金多堰接人回来，天要黑了，自己得赶路。女儿问他话，他也顾不得搭理了。&&&&六&&&&金多堰，是伊洛瓦底江江边的一个滩头，最早是腾冲商人和滇侨运货堆物歇骡马的地方。至今还流传着这么一种说法，早期的商人、马锅头认下了这块滩头地，盖起了土神庙，财神殿，堆货栈和马厩。缅甸朋友问：“你们从哪里来？”马锅头回答：“我从老远的地方来！”缅语“我”叫“金多”，“堰”是中国话“远”的同音代语，这滩头也有中国“堰塘”的气象，侨商便把“远”化为“堰”了。“金多堰”这句半缅半汉的语言，成了中缅友好的佳话。现在，金多堰成了花纱、棉布、生丝、玉石等物资的集散地，也是商旅马帮的寄宿地。货场里，店铺林立，商贩云集，但秩序井然。驮子成排，骡马成片拴着，人们忙忙碌碌各司其职。&&&&杨家马帮卸光了驮子，杨延富忙着搬运货包，王朝欣守着自己的行李包裹。杨延富和伙计们忙得满头是汗，朝欣有意帮忙，杨延富拒绝。“看好你的家当，干干净净地去见人，少爷不兴流臭汗。我捎了口信，陈家就要来人接你的。要是那小丫头来了，会说我欺负你。这趟，我是不去瓦城汉人街了，往后过来，再看你。兴许，还会带信，带货给你吧！”他说。&&&&太阳挨近西边山头，显得更红更圆了。红彤彤的光芒在竹林，树冠上闪烁，夺人眼目。伊洛瓦底江蓝sè的江水亦被阳光染红了，荡起的细浪是一波一波的金黄sè。一群鸟儿掠过金多堰，迎着夕阳飞去，阳光里，鸟儿是一个个黑sè的缓缓移动的黑点，黑点会被红光融化。&&&&“杨师傅，陈老板到了！”伙计叫唤起来。&&&&杨延富停下手上的活计，迎接陈继典。两人相见，寒喧问候几句后招呼王朝欣过来。&&&&“陈老板，三少爷交给你了，毫发无损啊！”&&&&陈继典笑咪咪地打量着王朝欣，说：“哟，真是大小伙啦！十年前，我回那边去，小伙还穿开裆裤哪。那时候，我就说，这小伙长大了肯定是一表人才。我向王老爷要求给我，王老爷就是不答应的，好啦，今天是自己找上门来喽。”&&&&“这会儿，养成大小伙再送过来，更满意吧！”杨延富说。“三少爷，见过陈老板，你要叫陈叔叔的。往后，你们怕是一家人呢！”&&&&“陈叔叔，我叫朝欣！”王朝欣说。&&&&“好！好……往后，我们是一家人！”陈继典满脸笑意。“杨师傅，约上弟兄们去我家小聚。我叫媳妇准备好下酒菜啦！”&&&&“多谢啦，陈老板。”杨延富说。“你家的酒我没少喝，这回，驮脚紧，腾冲那边催着要货。记着吧，三少爷交给你，我和兄弟们等着喝喜酒。三少爷这个学徒，特殊哦！”&&&&陈继典笑笑，说：“宝贝丫头还小哪！”&&&&从金多堰回到货栈，天已黄昏。客厅里点上灯，亮堂堂的。八仙桌上，菜肴热汽腾腾。王朝欣进了客厅，感觉回到家一样。他感到很意外，在缅甸生活了三代人的陈家，家居陈设竟然跟腾冲家乡的一模一样。见了王朝欣，陈太太站起身来，说：“清蕊，去端水，让哥哥洗脸。”陈清蕊看了看王朝欣，说：“腾冲来学做生意的小伙，我凭什么要叫哥哥？”&&&&“我十六岁，比你大一岁！”王朝欣说。&&&&“你，咋知道……是我爹爹说的，哼！”&&&&陈清蕊表面上不服气，还是快手快脚的把洗脸水端来了，还找了块新毛巾丢给王朝欣。她在一旁看着王朝欣洗脸，一边偷偷地笑。陈继典走进来，说：“吃饭吧，让朝欣早早歇息。他在路上走了六天路，够累的，脚不疼吧？”&&&&“不大疼，小腿有些酸！”王朝欣说。他把挤干的洗脸毛巾递给陈清蕊，陈清蕊不接，说：“自己收着用吧。我们家，毛巾是各人用各人的！”&&&&“清蕊，不要说刺话！”陈太太说。她是缅甸掸族人，汉话里夹带着缅语的语气。&&&&“丫头，你别眼光短浅，三少爷可是大户人家出身，又字饱书深，你没见识过！”陈继典说。&&&&“算啦，人家才来，你们就偏心，我不吃饭啦！”陈清蕊边说边跑了，听脚步声是上楼去了。&&&&“别管她，人来疯！”陈继典说。“朝欣，坐下，吃饭。丫头养娇气了些，半顿饭工夫，就笑了！”&&&&王朝欣坐下了，面对两个陌生的长辈，他还有些拘谨。他拿起筷子，又放下，从怀里掏出信件呈给陈继典，说：“这是家父要我亲手交给大叔的，家父要我向叔叔，婶婶问好！”&&&&陈继典微笑着点头，陈太太也表示谢意。陈继典拆了信封，抽出信来，随信纸抽出一小片红绸布，掉落在桌面上，R的响一声。他急忙拣起绸布，小心打开，露出一对玉佩来。王朝欣眼睛一亮，说了声：“玉佩！这是我跟朝贵大哥争过的玉！”&&&&陈继典瞅了王朝欣一眼看了信，明白了王家寄玉佩的用意却不言说，只是小心翼翼地用红绸布包好，交给陈太太，说：“这是王老爷的心意，收好了啊！”&&&&七&&&&“住下吧，明天就得上工，要早起！”陈继典执着灯，把王朝欣带到一间空房，安排他与另一名小伙计住在一起。王朝欣提着行李包裹走进空房，看看简陋的设施和床铺，有些失望，但又不便说什么。陈继典明白王朝欣的心思，又说：“这是王老爷的意思，要安排你从小伙计做起，不能娇惯了少爷！”&&&&“谨遵安排。”王朝欣说。“谢谢陈叔叔。”&&&&“当工打伙计，是得吃些苦！”陈继典说。“朝欣是明白人，钢铁是炼出来的，好刀是打出来的，朝欣与伙计小卫，还要处理好关系！”&&&&陈继典走了，他女儿陈清蕊来了。她手扶门框探望着王朝欣，嘴角挂着冷冷的笑意。王朝欣见了陈清蕊，眼放光芒，说：“清蕊，哥哥要受苦了！”陈清蕊撇嘴一笑，说：“你是我家雇的小伙计，小卫跟你一样。你得睡觉了，小卫还在干活哪！明天早起，不许偷懒！”&&&&陈清蕊格格一笑，跑开了。王朝欣叹口气，软绵绵地坐在床沿。他不脱衣服，仰面躺着，吹熄了油灯，自己就陷入了黑夜的包围之中。他感觉黑夜有一种无形的压力，很快弄得他筋疲力尽，挤出一点力量想心事。他想起过母亲，父亲，想起过大哥，二哥和朝兰妹，还想起过为他送行的李家大小姐应芝姑娘。他感慨自己被送到这举目无亲的异国他乡来。要是在腾冲，娶得李家大小姐，衣食无愁，甜甜蜜蜜，那才是幸福呀！现在是寄人篱下，做事吃饭要看人脸sè，也不知道前途命运如何。“唉，天降大任于斯人，必先饿其肌肤，劳其心志，我仅仅是一个凡夫俗子，也要劳其心志么？”疲倦与劳顿由不得他多想，思绪如琴弦不弹就没声音，他在寂寞中沉沉睡去。&&&&天放明，王朝欣醒不来，小卫伙计唤醒他，说：“起啦，小王，去劈柴呐，我去挑水！”&&&&王朝欣惊醒过来，揉揉惺忪睡眼，说：“什么，要我劈柴……我可是从没做过……是，我劈柴！”&&&&“你以为你是什么人？”小卫说：“你是下人，从老远地方找来做活换饭吃的，连我都不如，我可是地道瓦城人，只因父亲的生意亏了本，父亲上玉石场去了，我才来挣点工钱补贴家用。等父亲发了财，我就不在陈家干活啦，那时候，我就去开商号当老板！”&&&&“我是下人，连你都不如！”王朝欣自语着，很快穿好了鞋子。“是呀，我在后来，你该是师兄才对吧。今后，请师兄多指教！”&&&&“我在陈家干了半年了！”小卫说。“你不讨人嫌的话，我会开导你的，你要是惹我烦，我就揍你，对陈家小姐，你离开些，那是个刁姑娘！”&&&&“莫非，师兄对小姐有意？”王朝欣试探了一句。“刁小姐可不好等候，师兄用心啊！”&&&&“那是不敢！”小卫悄声说。“要做陈家的女婿不容易，陈老板爱财，小姐眼光高，怕是整个汉人街都找不出他们中意的。我劝你别胡思乱想，老老实实做事得了，是狐狸就在地上跑，是獭哈蟆，就在水中游，别去想吃天鹅肉！”&&&&“知道了，师兄！”王朝欣说。&&&&劈了半早上木柴，王朝欣的手就长水泡了，他真想不到自己的手这般没用。在家里，劈木柴是老强干的活，王朝欣念完书后只管看。老强轻松地挥舞斧头，铛铛有声，半个时辰地面上就是一堆白花花的木柴。老强劈柴三天三夜也不会累，更不会长水泡呀！他为自己的懦弱和娇嫩感到伤心，但也有一点儿宽慰，因为长了水泡，陈清蕊来看了他的手掌，为他央求陈老板，让他歇息了。陈老板满口答应了，小卫伙计就不敢说气话，接着把活干完，吃饭时候，他又经受了另一种伤感，甚至脸蛋感到又红又热。&&&&午饭时分，陈家三口围桌而坐，小卫伙计上好饭菜坐到了另一张小桌旁。王朝欣来到陈继典的身边，意yù坐下，陈继典突然说：“王朝欣，你去跟小卫一起吃饭，小伙计坐在一处。”&&&&王朝欣顿时感到面红耳热，一种酸楚在心田奔流。他悻悻地离开大八仙桌，走到角落上与小卫坐在一起。他不明白，昨晚陈家人还把他当贵宾一样款待，今天就视他为下人了，这是为什么，难道就是所谓的命运安排吗？&&&&“爹爹，朝欣是腾冲来的客人么？”陈清蕊说。&&&&“昨天是客，今天是陈记货栈的小伙计啦！”陈继典边吃饭边说。“怎么，我的女儿有了恻隐之心，心疼啦！”&&&&“爹爹，不要亏待人家！”陈清蕊说。&&&&“这人世间，不公平呀！”小卫伙计说。&&&&陈清蕊挟给王朝欣一个荷包鸡蛋，惹出了小卫的一声感叹，她只得也夹给小卫一个。“大伙计生气了，也给他一块吧！”&&&&“清蕊，心肠好，是管不住小伙计的！”陈继典说。“我的女儿一向有些刁钻，今天变个人啦！”&&&&“朝欣刚来，是要宽容一些！”陈太太说。&&&&“王老爷的苦心，难道你不明白？”陈继典说。&&&&“那封信，把我搞得糊涂了！”陈太太说。&&&&“我们得按王老爷的心意办事！”陈继典说。&&&&“男人做事，总是有道理的！”陈太太说。&&&&“爹娘说些什么呀，女儿听不懂呀！”陈清蕊有些生气地说。“别把我当小鸡，我是一只画眉我会飞呢！”&&&&“能飞去哪里？”陈继典说。“有一条红线拴着你的翅膀，你就飞不起啦！”&&&&“红线，哪有红线？”陈清蕊说。“想飞，我就挣断红线！”&&
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