每年11月第一个星期的星期二常規赛（Regular

season）正式拉开帷幕。在常规赛中每支球队需要打满82场比赛，主客场各占一半其中与同一赛区的球队要打四场，与同一个联盟不同賽区的球队打三到四场与另一个联盟的球队打两场；一个赛季每支球队在自己的主场至少与其它29支球队进行一次交锋，NBA是目前北美顶级職业运动唯一一个所有球队在常规赛全部碰面的联盟常规赛的赛程比较紧凑，球队在每个星期有三到四场比赛而且每个赛季都有不同程度的“背靠背作赛”、连续客场作赛等难度赛程。除揭幕战外圣诞节比赛也是常规赛的焦点赛事；NBA在每年圣诞节安排的比赛，通常是當前最具人气的球星之间的对垒如2008-09赛季的圣诞节比赛由勒布朗?詹姆斯率领的克里夫兰骑士对阵德怀恩?韦德领衔的迈阿密热队[17]。常规賽还设有每周东（西）部最有价值球员和每月东（西）部最有价值球员