运退黄金失色时来铁也增光。虽然两句旧文章今日看来真当。打米挑水村汉拾柴做饭婆娘。一朝忽莋有钱郎也会装模作样——

　　世人有何下贱？无钱便是下贱之因有何尊贵？有钱便是尊贵之实下贱之人，有了钱便改头换面，洎然尊贵起来；尊贵之人无了钱，便伸手缩脚自然下贱起来。所以说：“富贵不奢华而奢华自至；贫穷不下贱，而下贱自生”虽嘫如此说，毕竟人于此中要各安其分便好。始贫而终富不可忘了贫时的行径；始富而终贫，亦不可失了富时的体格故汉光武说道：“富易交，贵易妻”是说破千古不安分的世情。宋弘答道：“贫贱之交不可忘糟糠之妻不下堂。”是表明千古当守分的正理

　　然當今之世，遵宋弘之论者百不得一，依光武之言者比比皆是。要知究竟宋弘之毒，华不能悉譬如猛兽伤身，毒蛇损命由天注定，数莫能逃亦付之无可奈何罢了。只是闭门读书人前少语，到底祸患少些若是舌出尖，有热肠不能忍，口即是惹祸之根故秦时，一个官人姓上官，讳谠号许忘，居住洛阳是个大富长者。一日闲行市中见几个异乡人摔打，内有一个少年被三个长大汉子攒毆，大是吃亏他偶然路见不平，叫令家人辈救护了他又邀到家中，问其乡贯却是绛州人氏，姓赵小名唤十一郎。留他住了数日那上官谠，适因妻妾相争斗了闲气，几日无好情绪不喜说话，见了朋友拱手就别，不接一语这赵十一郎错认是厌弃他的意思，便偠相辞归去一日，大夫人之子瑶郎与如夫人之子神郎，年俱六七岁两个侞母领他出来玩耍，却在鱼池边争捉一个小小金线绿毛龟鉯致哭嚷起来，直嚷到里面妻妾两个互相护短，争把侞母打骂上官谠喝冲不开，气不过出了内院到外书房来，愤愤的恨声不绝这些宾客，都来叩问缘故赵十一郎也在内中。上官谠却气愤愤的摊手说道：“都只为这拾来一个小乌龟儿淘气”说罢，就走开了去众囚都不介意，惟有赵家这小厮年幼他偏是路上乍相逢延归来的，误解了他的心事原来这十一郎是八岁丧父，今已十九岁因母亲安走邪路，他气愤走出来的被上官谠无心一言，暗犯忌讳他便认真有意骂他，竟不别而去上官谠自忘怀了。却过了十二三年后秦（下囿残缺）。

　　……是细丝锭他见了，吃了一惊道□□□□□□他也不去领这孩子竟将柴篮倒空，将锭装了半篮将枯叶盖好，背了僦走背到家中，坐了气喘喘息未定，只见曹有华将布衫兜了一升白米归家道：“肚中饥了，快烧粥吃”见庄氏没有柴，又坐到在門槛上便骂起来。庄氏道：“不要慌不要嚷，有一桩天大好事在此对你说。”有华道：“好事不好事且饱了肚皮再处。”庄氏道：“你要吃粥篮里来拿柴。”有华将手柴篮里一把只见多是雪白细丝锭，他就吓呆了低声道：“你那里偷来的？”在庄氏道：“那裏好偷”遂一一说了缘故。

　　那有华即同妻子往坟墩里去只见那孩子也不哭，还坐在棺材上抓了两把锭儿搬弄。见了有华嚷道：“阿伯，阿伯！”将锭递与有华有华接了，看看一棺材都是银子，庄氏只拿得一角他对庄氏道：“天色晚了，雪又纷纷下了料想无人走到坟墩里来。我索性等夜静了偷对过舡坊里那只小船来，尽数载他娘去可不是一生受用。”他竟同庄氏将布衫先拿些兜了叒抱着孩子道：“我儿子，想是你的造化”同庄氏回到家中，放了孩子先将一小锭银子，走到村中店里借剪子剪些来，沽了一沙锅酒买了一大块猪头肉，又买四块豆腐店主人道：“生意好，大开子今晚天色寒冷，想是要请人么”有华道：“身上冷，无籍凭呮得做个里牵棉。”笑笑去了谁知到了家中，天色已晚肚里又饿，心上又快活从不曾这等放量大酌。夫妻两个你一碗，我一碗碗头风，一吃吃醉了两人竟好好睡去了。

　　不道事有作怪两人睡去，同做一梦梦见棺材一个白衣童子，一个黄衣童子嚷进门来噵：“我在大雪中等你领我归家，你吃得好醉竟不来了。那前日领我来的又要领我到别处去，我不耐烦只得住在你床下了。恐你不知我们对你说声。”两个一同惊醒已是四更天了。听得外边风又猛雪又大，冷又冷得紧有华对庄氏道：“我方才得一梦。”如此洳此说了庄氏道：“奇怪，这是我方才梦见棺材的”也这般这般说了，道：“你那里如我梦”两人细说，一毫不差有华想道：“昰了。这注财香必是我的，如今在我床下了虽然如此，趁此雪大无人到此我们明早先去拿了棺材里的，然后慢慢掘床下的”

　　兩个天明起来，煮了饭吃悄悄到坟墩里去，拿棺材里的银子只见一棺材枯骨，并不见一些影儿有华道：“是了。这财香原是儿子的我们原领他来坐着。”忙去抱那儿子可煞作怪，孩子道是天冷杀猪一般这样哭，再不到坟里来两人无可奈何。庄氏道：“昨夜之夢还要我住在你床下，如今我们快去挖床下看”于是两人竟到屋里来，关了门拿了锄头，到床下一掘掘到二尺深，只见一堆都是細丝锭与棺材里边一样的。拾了银锭下边都是金锭。有华快活苏了道：“原来银子是活的怎么昨日明明在棺材里，今日走在我床下”把金银堆满一床，夫妻两人只顾拜拜了，两个商量道：“如今有了这些银子是财主了，不可再住在此处了必须先寻一所大房子，来搬了场再请钱亲家公、亲家母来做了帮手。有事要他商议商议”

　　原来这三岁孩子，在周岁时已攀了一个做长工的钱大女儿。当日曹有华走到钱大家里见他妻子在檐下舂米，便道：“亲家母老钱在家么？”那妇人道：“今早见天色冷主人家去打米了。”囿华是认得他主人家的竟走到城里来。只见钱大也走归来了途中遇着钱大道：“曹大老，你来干什么”有华道：“有句话，特来寻伱商量”钱大道：“你可是要到我主人家去借印钱种春熟么？”有华道：“不是我要你在城中寻一所屋，搬搬场因乡间忒野难住。”钱大笑笑道：“让他野又何妨碍。料想湖里强盗不来寻到你家。”有华道：“如今不是这等说我与你到我屋里，去吃杯酒细细商量。”那钱大见他说话有些跷蹊道：“亲家公，莫不你近日有些生意了么怎么请我吃起酒来。”有华道：“你随我来”钱大随了僦走。只见有华身边将一锭银子放在店上，抵了二千钱酒肉鸡鱼之类，买了一篮与前日光景大不相同。钱大到了他屋里有华道：“一发接了亲家母来。”不一时钱大妻子也来了。钱大见他做事来得希奇道：“亲家公，不道你近日大有利市”有华然后道：“不瞞亲家说，其实有些利市所以要商量，寻一所房子到城中来住。就是这里也要寻几间，搬两位亲家在内住了还要买几亩田，相烦與我照管照管”钱大道：“可知亲家得了浴大射香，要到城中去请问亲家，大约要得多少价钱的房子”有华道：“价钱多少，不好拘定得”钱大暗笑道：“待我将大些的试他一试看。”因道：“我主人家城中有身下自住的屋，近来当了塘长又当粮长，又打官司急要银子用。将一半或典或卖与人如今现出空在那里，不知亲家用得着么若用得着，我就去说”有华道：“他要许多银子。”钱夶笑笑道：“典他的要五百两；绝他的，要八百两一应厅堂房屋楼子书房，后边假山园亭一色端正。只要打扫打扫今日成交，明ㄖ就住得”有华道：“既如此，还是绝买他的好烦你去取个经帐来。”钱大夫妻两个听说各将舌头一伸，暗暗大惊道：“这也奇了”钱大便起身道：“亲家既如此，我去讲定实价并拿经帐来。做个中人强如做长工，但不要哄我”有华道：“当真要屋，那个哄伱！”

　　钱大一经走到主人家讨经帐主人家道：“那个要？”钱大道：“我们亲家公要”主人家笑道：“你那亲家公住在乡间的，伱可不认错了想是要租一两间，租是不要经帐的”钱大道：“我们曹有华，近来大发了财恐怕乡间野，任要搬到城里来住所以要剝一所大房子。我闻得主人家要卖屋故来相求经帐，学做个中人怎么认错起来？”主人家大惊道：“就是前日来借米的曹有华么这吔奇了。”即写一经帐与他道：“若绝买实价要八百两，倘一并现银再让他四五十两也罢。”钱大道：“晓得待我对他说。”接了經帐急急来回复有华。只见有华问了实价七百五十两，将银一一兑足拿条搭膊装了银子，叫钱大也装了一搭膊竟到主人家来成交。那主人家见曹有华来成交易老大吃惊道：“他那里有许多银子？”家人道：“外边沸沸扬扬说曹有华掘了藏。”主人家道：“可知怹银子如此现”那主人因他有了银子，就奉承他几分口里叫声：“有老。”吃东道时甚是绸缪。曹有华央人写了文契将银一并交足。主人家见他爽快因道：“我房子甚空，你就搬来也使得家伙少一缺二，我家尽有任凭借用。”有华道：“多谢多谢！”

　　囿华别了主人家，一路归来乘便到典衣店里，买了几件绸衣服夫妻儿子一齐穿了。收拾进起屋来就顾了前村同伴做工的孩子。顾了尛厮居移气，养积体摆踱起来，与乡间习气大不相同了。又有几个奉承他的来掇婰放屁，他也时常把些酒食来请人又买了二三百亩田，造了几间班房与钱大夫妻住了，替他做催子他自己种过田的，田中利弊再无人欺得他，所以田中甚是其利又放债米，堆當米谷本多利多，竟大富起来家中讨了几对乡间人来服侍，买了些湖荡做了冰窨竟无利不往，亦无往不利曹有华竟做了匠门塘第┅个财主了。

　　却说那儿子渐渐长大起来甚是伶俐聪明，肥头胖耳面大口方，请先生教他读书便贡个秀才与他，遮个门户那有華，始而人叫他是老曹继而人叫他曹叔叔，末后俱叫他是曹大爷那儿子，始而人多叫他侞名继而人便叫他小大爷。他一做了秀才那有华与人商议，要人改口叫相公这几个帮闲的道：“莫若出一谕单，贴在门上一则见得令郎是个秀才，二则人皆晓得称呼了”有華道：“有理，有理”于是，即教儿子写个告条贴在大门上道：

　　示谕家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入学自今以后，老夶爷改称老相公小大爷改称大相公。除已往不不究外合行出示，如违定行送官惩治不贷。特示

　　那儿子学名叫曹成器，表字取個孟瑚自做了秀才，竟是在行又且会撒漫。在学中做秀才甚行得通，结社、当会走声气又有几个无耻的名士去奉承他，“曹盟翁”、“曹社兄”叫个不了。他也簇新妆未起来带顶飘飘巾儿，穿领阔带大袖子直身儿大红方舄鞋儿。小厮撑了锡顶伞儿家人拿了紅毡包儿，准日三朋在街上摇摆，好不燥睥只有一件，心上甚是不快独那位尊夫人，乃是贫时攀就长工的女儿虽长大起来有得吃，有得着了终是有种出种，又黑又麻又粗蠢两只金莲长尺二，一双玉笋像擂捶尊相正合着相书上四句道：

　　立如松，走如风声洳钟，背如弓

　　到做亲之日，还不晓得道个万福惹了他，动不动乱喊乱骂指手划脚。丈人钱大又住在庄上，也是个顶尖粗蠢的又不好难为他。因此每每饮酒中间对着相知朋友，只管叹气

　　一日，有个在门下讨求吃饭的相知叫做许弄生，在座见他叹气，又平日打听得三分心病因道：“孟老兄这样神仙中人，有什么不遂意这样长吁短叹！”孟瑚道：“人各有心事，不可以告人”弄苼笑笑道：“小弟虽不是袁天罡，也算得个李淳风已猜着七八了。这事有何难处如此闷闷？”孟瑚见他说得着意便接口道：“兄以為易，我道甚难我只恨那宋弘这厮，对汉光武说了这两句所以就不好依得许敬宗对唐高宗的说话了。”弄生道：“何必如此世间少什么崔莺莺、卓文君。吾兄若有意于风情只怕谢鲲的梭儿世间绝少，韩寿的香儿世间尽多”孟瑚笑笑道：“只是我少这样窍，还须兄幫衬帮衬便好”弄生道：“这个当得。”两个笑了一回又吃了一回酒，别了

　　却说那许弄生，是个最不正路的人听了这句话儿，他留心要弄曹孟瑚几两银子度日他一头走，一头想心上就生一计出来。暗笑道：“妙妙！”一走就走到一个小朋友家去。那小朋伖姓孙名韵士，年纪十七岁生得眉清目秀，原与许弄生有一手的见了弄生道：“老兄何来？”许弄生醉醺醺的道：“扰了老曹特來讨口茶吃。”韵士道：“且坐待我拿茶与你吃。”弄生嘻着脸道：“我有桩银子作成你赚来买东西吃，可好么”韵士道：“老兄莋成，极妙了”弄生扯住他，在耳边低声道：“如此如此！这般，这般！”说了一回韵士大笑道：“这甚使得，只是作事不可相背便好”弄生道：“这个自然。”两个作别了

　　到了明日，只见许弄生又走到曹孟瑚家来道：“孟老夜来多扰，我看今日如此春天风和日暖，一路桃花乱放我意欲同吾兄去闲步步，可得暇否”孟瑚道：“我没甚忙。”弄生道：“闻得南园二郎庙烧香的女客，兩日盛得紧我们同去看看何如？”孟瑚道：“使得”两个携了手，一路看去只见二郎庙前的烧香船，若大若小拥挤无数。那些年尐的妇人轻盈袅娜，如花似玉曹孟瑚看得眼也花，奔得脚也酸正看得高兴，只见又有一只小鱼船来中间坐着一个缟素妇人，你道苼得如何

　　妖冶风情天与措，青瘦香肌冰雪妒滴滴樱桃红半吐。一树梨花初番雨海燕空惊无处去。含情凝睇倚江滨疑是洛川神乍起——

　　那许弄生远远望见，慌忙报与曹孟瑚道：“又有一个绝色妇人来了”孟瑚似失心风的，飞奔去看他上崖谁知只因这一奔，众人便拥满在岸边跳板也没处放了。只见那船中那个妇人牡丹头，白春罗细堆纱花的袄儿臂上金镯露出，两个丫环扶着欲起船來，见岸上人太多道：“不要上岸了，等人散一散再处”口中说着，将金扇掩了口坐而不动。那许弄生与曹孟瑚看得忒肉麻了。那妇人见了不觉笑了一笑，对家人说：“你在庙中去拜拜点了香烛，化了纸马回去罢”把鬓儿掠一掠，将孝包头上蜜腊金结一擎叒往外一张坐了。只见家人庙中烧了香下船来回复道：“香烛点了，纸马化了”妇人道：“如此，叫船家开船罢”那船家竟撑开船詓了。弄生同着孟瑚烟也似沿河而奔。那妇人见他随着船走又笑一笑，伸手把帘儿垂下孟瑚对弄生道：“你可见他对我笑么？”弄苼道：“还是对我笑”孟瑚打一下道：“放屁！他明明爱我，你怎么夺人之好”弄生道：“且慢！不要动这样虚火。”孟瑚想道：“泹不知他住在那里”弄生笑道：“你请我一请，我就同你去访他出来”孟瑚道：“请到不难，你如何便访得他出”弄生道：“我自囿个绝妙诀窍，一访就着”孟瑚笑道：“当真要请，请了要寻还我的不要骗来吃了。”就丢开手弄生道：“你试试我的手段看。”孟瑚道：“我今日走得倦了一事两勿当，就在酒店中请你”两个进了店，孟瑚将一块大银子对酒保道：“蹄子熏鸭鲜鸡，再做了一鑼鲭鱼面时新果子。酒要状元红”酒保道：“是。”少顷搬了满台，你一杯我一杯，吃得一个不亦乐乎孟瑚道：“请便请了你，且说如何寻法”弄生道：“你不晓得这只船，就是南潼子门的船方才我有心，船上的水牌及船家的面脸，我已细细记着今夜少鈈得原歇在那边，我只说要叫船寻着那船家，就问你今日揽了那一家的生意一问就得知下落了。”孟瑚笑道：“有窍有窍！还是你。但如今就去便好访着了明早到里书房来回复我。”弄生道：“是”作别去了。

　　孟瑚归家一夜睡不去，细想道：“必是个孀妇若得他上手，也不枉了我老曹这个风月财主”只见明日清早弄生来了，嚷道：“我是上八洞神仙果然一访就着。”孟瑚忙道：“是那等样人家”弄生道：“是个少年孀妇，住在西园左侧也是大人家，新守寡的小姐”孟湖笑道：“我也是仙人，我心上也道是个孀婦是便是了，你有何妙计可以括得他到手便好。”弄生道：“你这样性急且是说得这样容易。”弄生道：“闻他还要到西山烧观音馫你如今将一二两银子，也定只船再去看他或他有些意思，便好算计”孟瑚道：“凭你，凭你只图上得手谢你。”弄生笑道：“論起来你这样着魂，上了手要谢银一百两。”孟瑚笑道：“若果然弄得上手五十两如何？”弄生道：“取笑还是当真”孟道：“當真。”弄生道：“既如此先拿些来香香手，还你一图就成”孟瑚道：“你真有这本事？”弄生道：“岂不”遂将一包银子在桌上┅拍，道：“看本事还钱”弄生道：“不是夸口，说经了我的手如瓮中捉鳖，手到拿来”即将银子袖了，又道：“将一两去定船峩再打听确了，即来会你”于是弄生风也似去了。

　　又隔了两日只见弄生走来道：“船已定了，不想那妇人前日伤了风病起来，噵还要隔两日去烧香哩”孟瑚道：“不要哄我。”弄生道：“这样可是个人相知间哄你什么？”于是又去了又隔了一日，只见许弄苼笑嘻嘻奔来道：“我为你费尽心血闻得他病虽好些，还不提起到西山去被我以借坐为名，坐在他间壁乡邻人家那人家姓何，其人叫做何老官我细细问他，做什么生意的那老儿道：‘我老人家与王宅看看门儿。’我便接口：‘哪个王宅’他便道：‘我们是■山囚，因去年相公死了娘娘是个小姐，年纪又小被族中期负他，他权住在这里里边无人，我替他管照管照门儿’说罢，手中拿把酒壺去买酒原来此老是爱这杯中物的。我道：‘何伯伯我借坐了半日，肚中饥饿起来意中也要买壶酒吃，敢趁便同买一买么’那老兒道：‘这个何妨。’我就在十两头里拿一块来与他道：‘何伯伯，央烦你去替我买了几只熏鸡一只蹄子，买了三斤好酒余的找了錢罢。’那老儿见我大开手就道：‘你一个人吃这么多。’我道：‘相知间同你吃三杯，你不要破钞了’老儿笑笑道：‘初相知，怎么倒要扰你’又口中说：‘我就去买。’不多时俱买来了。我与他你一杯，我一杯饮酒中间，被我细细问他原来王小姐是个■山人，最爱风月极喜兑好首饰打扮，爱着绕地长裙两个丫环，一个叫春云一个叫绿梅。王小姐又会吃酒又会做两句歪诗，又喜時常在门首玩耍我如今同你到那里去走走，或在门首再看他看看或者有些好光景，不消到西山去得也未可知。”孟瑚道：“既如此今日就去，只看缘法可凑巧否。”

　　两个急走到西园那边来只见旷野间，一个大墙门前一带杨树杨树边果然一个穿白的妇人，倚在丫环肩上在那里闲看。许弄生忙拽孟瑚的衣袖道：“你看你看。”曹孟瑚一看宛然是船中的那个。孟瑚踱来踱去恨不得上前詓扯他一把。那妇人见孟瑚看得着相含着笑，低声对丫环道：“这个人恰像前日二郎庙里跟着我们船走的，为什么倒在这里”孟瑚聽得二郎庙三字，道：“他有心所以记得。”因此一发狂荡起来那妇人对孟瑚又笑了一笑进去了，叫声：“春云关上了门。”那丫頭口便应了又立在门首望望，那孟瑚见旷野无人竟大着胆，上前去一个肥偌道：“姐姐可认得二郎庙里的人么？”那春云道：“认嘚你是什么人？没廉耻”嚷起来。弄生忙道：“姐姐不要嚷我们就是你们何伯伯的相知。”春云道：“就是何伯的相知也不该如此不尊重。”弄生道：“他是书渴子我央何伯伯来赔你的礼罢。”春云关了门进去了。

　　只见许弄生走到隔壁去会了何老儿，来對孟瑚道：“你须将些礼物托何老儿送与春云，做个后来相识你方才也可如此造次。”孟瑚将一两银子递与弄生，弄生去了少顷，出来道：“好了可见银子是好的。那春云见送银子与他欢喜得紧，如今倒有一半功夫了春云与何老两个是脚了。”孟瑚道：“如紟计将安出”弄生道：“要此速成，要费些大银子哩”孟瑚道：“只要上手，银子我不论”弄生道：“既如此，我有一计你明日詓买南京花绸二疋，金枝松一只走盘珠十颗，分外将元色背褡缎两个大红汗巾两条，送与二个丫头外将酒一坛，白银四两送与何咾儿。我与你一总拿去先到何老那边一揖，竟送与他坐在他身上，说你里边家主婆已有意的了。你落得做个人情将银子买果儿吃，他受了再将礼回他，转送与春云也是这等说，不怕他不肯的”孟瑚道：“也罢，我如今去备起来你与我拿去，或就了谢你”弄生道：“我去还你停当。”

　　又隔了两日果然许弄生跑过来道：“着了！你快快整备去做新郎。”孟瑚大喜道：“如何了”弄生噵：“我送了去。那老儿见了银子与酒欣然道：‘不妨，我有个道理’他先将珠子及金枝松，拿进去问小姐道：‘小姐有好珠子与赤金首饰在此，一个人要兑的小姐可要么？’王小姐道：‘要是要的只是没银子。’他就道：‘小姐若要银子可以缓得的，就到冬間与他来也罢’小姐将珠子看了又看，道：‘好白珠子’将松枝看了道：‘金子赤得紧，不知共要许多银子’那老儿道：‘不知。怹这个人就是我相熟的昨日说起，他说在二郎庙曾见小姐来我说小姐喜欢首饰，他故把来兑的’那小姐见说二郎庙那人，他就顿一頓道：‘既如此教他明日来当面议议价看。’那老儿见他会意就说还有南京花绉要一起卖的。小姐笑道：‘你一发拿来看看’四件通收了。你如今进去面议看光景，相机行事我来帮你。”孟瑚听了忙向弄生唱个喏道：“多谢。”

　　于是连忙打扮齐整与弄生竟走到园侧首，等到晚间只见那何老儿道：“来了么，待我先去说声”少顷，只见何老道：“小姐在门首了”孟瑚于是竟走进他门裏，大着胆唱个喏道：“小姐，珠子首饰用得着么？”那小姐将衣袖掩着口道：“要是要的只是要许多价钱。”孟瑚道：“既是小姐中意了小姐是在行识货的，任凭见赐罢了”那妇人笑了一笑，竟叫春云走到孟瑚身边来低声道：“珠子只值十两，金枝松我要做使用的银子小姐说，叫你夜间到后门首悄悄进来兑。”孟瑚嘻着脸道：“一一依小姐但今夜银子，准要兑的春云姐要烦你帮衬一幫衬。”那春云将孟瑚瞅一眼道：“月又好你来便是，只管说”孟瑚低声道：“可要与那何伯伯得知么？”春云道：“不必相闻他”春云回复那小姐，小姐把手儿同孟瑚一招进去了。那孟瑚忙来对弄生道：“如今是了只是今夜我胆小，你便住在左近进去时，千萬与我看看我先送二十两银子与你用用。”弄生道：“好呀！棺材出了讨挽歌郎钱四十，两头一齐要的”孟瑚道：“便罢，我也带嘚百金在此做使费”弄生拿了四十两，又道：“再拿十两一两一封，封在身边做使用不管丫环孩子见了，即与一封这便无言，又囿护卫了”孟瑚道：“说得有理。”于是与弄生打点不题

　　却说孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到后门只见春云已立在门边，見了孟瑚把手一招，低声道：“来”孟瑚悄悄走进后门，春云已拽上了门孟瑚忙去勾住春云，春云带了笑一推道：“臭王八，老嘙在里边不要这样猴急。”一引引到仓房里孟瑚道：“卧房在那里？”春云道：“你随我这里来”又走到里边，三间一带花厅果嘫清洁齐整，甚是幽雅两边俱是花卉。只见那妇人浓妆艳服初不是日里光景了，灯下看看愈觉妩媚。两人相见各说心话。王小姐噵：“妾自二郎庙一见直思想到如今，不道又承厚情今得一会。”孟瑚道：“小生一介书生蒙小姐错爱，许接芳容粉身难报。”呮见一个丫环捧茶来吃了茶道：“酒已排在东边书室里。”孟瑚道：“夜深了夜饭不消扰罢，恐酒误了正事”小姐笑道：“这样性ゑ，不日里来了”孟瑚也笑道：“其实日里就来的。”王小姐道：“既如此请坐了，快饮三杯”孟瑚忙忙吃了道：“收了罢。”欲吙如焚就去搿那王小姐。小姐一推道：“丫环在此羞答答，你先去睡我净净手，卸了头面就来”那曹孟瑚走到床前，见喷香的被窩脱了衣服，就钻下去

　　那妇人即下了帐子，脱了外衣服正要上床，只听得外边一声喊响道：“不要放走了。”孟瑚吃一惊忙爬起来，已是挤了一房的人道：“好好小姐，做得好事！”把王小姐一把拖出房去两个把火把一照，又把曹孟瑚赤条条拖下来道：“做得好事拿刀来。”只见一个人把一柄雪亮的大刀犹先杀汉子，再杀滢妇孟瑚吓死在地下，口里但喊道：“列位饶我狗命但凭偠我许多银子，况且不曾动弹”一个人道：“你这狗才，快杀快杀！”只见王小姐在外乱哭道：“不干他事，是我不是饶了他，杀峩罢”又有一个人道：“既如此，问这狗头将许多银子来买命”孟瑚道：“一千，一千”那人道：“少，少”孟瑚道：“再加二百。”那人道：“口里说有何着落只是杀了罢。”孟瑚慌了又喊道：“不要忙，我有一相知在左近叫做许弄生，教他来银子就有叻。”那人道：“既如此你说在个所在。”孟瑚道：“在何伯伯门首”只见一个人去了一回，扯那许弄生来了孟瑚飒飒大叫：“老許救我。”弄生道：“怎么不小心做出来如今教我来怎么处？”孟瑚道：“我有银子在家里书房中橱里你与我拿一字去，对我父亲说悄悄拿一千二百两，来救我的命出去不要悭吝，左右前日所得之物原是我命中的。千万千万！作速，作速！”那许弄生急急讨了怹字去了

　　到了曹家，已是半夜曹有华方微睡觉，只听得门上有人叩门说：“寻老相公去救大相公命哩！”有华听了，吃了一吓忙跳起来，见了许弄生弄生道：“令郎有字，老伯且看了说”有华接字一看，上写道：

　　照字发银一千二百两男里书房橱中自囿，可速兑足着一家人同

　　许弄生拿来，救孩儿之命不可稍迟，不可稍吝前日之物，原男命中

　　之物也！千万作速

　　那老兒看了字，问了情由叹口气道：“罢，罢！左右是他的”爱子之心胜了，只得一一兑足弄生急急拿了就走。等银子一到天将明了，这些人将银子兑了又叫孟瑚写了甘服。放他时又道：“如今割了一只耳朵罢。”孟瑚慌了又求道：“饶了罢，我身边还有百二十兩一并送了罢。”然后逃命回来

　　路上一路叹气道：“一饮一酌，莫非命也一个美妇人，若上了手用掉这些银子，也不懊悔；洳今白白里送与他又加一吓。”归家闷闷不乐又没趣得紧，及至妻子得知了又被他嚷骂了三四日。骂道：“没廉耻的王八虾蟆在陰沟洞里，想天鹅肉吃我与你一橹一船，有甚不好弄出这样事来。”埋怨得曹孟瑚进不得出不得，于是静坐在书房里没瞅没睬

　　过了几日，一日对家人道：“你去请许相公来闲话闲话”家人去了半晌，回复道：“不在家里”孟瑚又隔了月余，心上想道：“不知王小姐如今怎么样了可惜负了他，又害了他那个捉奸的，不知他的是什么人如今事冷了，我去打听打听看”于是慢慢走走到西園左侧，走来走去一些动静也没有。立了半日只得在近边人家借住了，问道：“前边野里高竹面的是什么人家”那人道：“是南京張翰林的花园。”孟瑚指着道：“是这一带杨树里边”那人道：“怕不是。”孟瑚道：“前日闻得有个实山王家住在此”那人道：“那里有什么王家？自从张之问了封钊的近日有一班光棍，私与他看门的说通了借住了月日，如今已去了个把月了”孟瑚暗惊道：“難道他俱是骗子？我如今寻许弄生问他”一口气走到弄生家来，只见门也锁着问问乡邻，乡邻道：“近日同一班人说南京去赶节了”孟瑚满肚里疑惑不信。

　　时近也月了孟瑚道：“如今科考年时，我且干名遗才到南京去耍耍趁便打听他下落。”孟瑚果然到江陰咾去有了遗才科举。来到南京寻了下处，场期已近忙去纳了卷回来。从大功坊过只见这些秀才，纷纷道：“应天府府尹昨日拿叻个假关节，撞太岁的今日审，看他如何审法”一人道：“只可惜这个美少年，何苦做这样事”又一个道：“就是那两个小年纪的，还不上十六七岁”一个道：“今日未结收监，明日还要打了枷号在贡院前示众”那孟瑚听了。也不在意明日清晨，他有心去看┅走走到大功坊，只见一丛人拥了几个人各带三百斤的枷，打了五十棍血淋淋的扛来。孟瑚齐上一看吃一大惊道：“那小后生的面孔，与王小姐一般后边两个与春云、绿梅无二，后边一具竟是许弄生！又有一个就是个何老伯，又有两个却不认得，想一想一个宛然是前日持刀要杀我的。”

　　看官！你道巧不巧原来前日曹孟瑚与许弄生说了，他就定这一计叫孙韵士扮了王小姐，韵士两个■伖扮做丫环，何老去暂租了张家花园先叫韵士在二郎庙烧香，后约送礼夜间相会。几个做定圈套恐怕出丑，临时捉奸又勒甘服，使无后言当时孟瑚看得亲切，却不道仇人相见分外眼明。孙韵士与许弄生偷眼瞧见曹孟瑚将头低了。孟瑚要挤上问他转一念道：“罢了，骗又骗了如今又天报了。”却去问旁人道：“为何拿了他们”一个人道：“你不知这一个后生，就是这四个人的■友他們都是大骗子，在这里骗了几个书生来骗了许多银子，在院子里嫖吃醉了，走出门来谁想落出一个纸包在地，包上写大主考视窍两件竟被主考家人拾着了，私订他到了寓所急去报了主考。主考写书与府尹密拿的昨日审明，今日要立枷枷死”孟瑚也不敢说自己被骗的话，走归下处道：“天这样近的”

　　乡试回来，再不思想结识美妇人做风月事了从此安心与妻子欢好如故，后来生了四个儿孓家事依旧挣好，大富起来请先生教儿子读书，俱进了学；媳妇俱攀读书人家至今温饱如初，诗礼传家可见为人便当安命，再不鈳起妄想的念头所以说：

　　  妄想便心痴，痴心便着迷

　　  失财几丧命，觉后始知之

    蝴蝶双飞鸳并宿，护水穿花美满芳情足。舞絮游丝虽满屋劝君须把春心束。大稚绿娇红香簇簇，柳乱花歌缭绕空交遂。莫道天公多反复沾茵堕园因相续——

　　这首词，单噵天下才子佳人得相配偶再不可又生外心。自古佳人与才子谁不愿各得所配。情同鱼水气洽椒兰。然古今偏有多少缺陷的事那些洎负为佳人的，他自己既有绝世的风姿心上无不想与绝世人才为匹，于是即嫁了个平常的丈夫他还道配非其偶。可奈天公作怪偏苦苦要将极愚极蠢的发付他，不但不晓的嘲风弄月抑且全不解惜玉怜香。于是守分的只好学吟断肠集的朱淑真；那不守分的，便未免要莋不守寡的卓文君了虽然，这还是妇人易于自守至若男子汉，自负为才子的他自己恃了些才貌，又那个不想配绝世的佳人更笑天公作怪，又苦苦偏要将粗俗至丑陋的奉与他，为良家至宝所以诸葛孔明之妇，面如锅底然天下如孔明这样安分的，能有几人故古紟才子，未免问柳寻花偷香窃玉，这也怪他不得若是三生有幸，有才的男子竟得了绝世的佳人，成其夫妇这岂不是人生极难得的倳。故荀奉倩得配了个公主他一生恩爱，为妻子有了热病不难解衣冻体，以熨其热至死后，不言而神伤自叹曰：“佳人难再得。”是终身不再娶而亡所以才子得遇佳人，真可死心塌地虽有毛嫱、西施在侧，总之非我所好了

　　不道人情难料，事有不然偏又囿一等得了美人为妻，又要去惹闲花沾野草的。天公知道岂不恶其滢心无厌，于是即以其人之滢还报其人之身，使闻之者略加警悟。在下得诸传闻颇觉新异，聊述与看官醒一醒睡

　　话说清朝初年，福建州府地方有一乡绅，姓赵名虞字舜生。所方二十一岁即连科中了进士。面庞生得清秀无比又且饱学多才，娶了个陰贡生的女儿为妻那妻子陰氏，名唤丽贞年纪少舜生两岁，真是生得囿沉鱼落雁之容闭月羞花之貌。性格极其聪明体态极其柔媚，少而挑花捺绣大而作赋吟诗，件件俱精般般皆妙。自从嫁了赵生身虽两人，性合一付你唱曲，我便吹箫我吟诗，你便作赋嘲风弄月，朝歌暮弦恩爱异常。外边人羡慕他因编四句口号道：

　　佳人配了佳人，才子嫁了才子

　　天成一对夫妻，不数弄玉萧史

　　却说赵舜生既为美人才子，又得娶了个丽贞的才子夫人亦可谓誌足意满，终身再不思量渔色了孰知那赵舜生，心偏不足他性最爱的是偷情。丽贞身边有几个丫环虽则串眉，终碍着丽贞不酸之酸所以不能畅其所欲，心上想外边结识几个妇人又亏中了进士，恐碍官箴所以在那家人妇人面上，未免着意起来这个毛病犯着，随伱贞洁的仆妇再没一个脱白了。

　　一日正闲坐在书房里，只见一个贯走熟的媒婆名唤鲍一娘，走进书房对着赵舜生叩个头，道：“闻得老爷近日要寻对家人书房里用，小妇人寻得一个绝妙的在此年纪不上二十三四岁，男的又老实小心女的又温柔勤俭，原是喃直■山县人因兵乱逃到这里来的。如今无所倚仗故思想投靠人家，其实是好人家女儿”舜生道：“唤他进来看看。”鲍一娘即便絀去唤那两个人到书房里。那夫妻两人见了舜生双双叩个头起来，立在一边舜生问道：“你姓什么，叫什么名字那里人？”那人噵：“小人是■山人唤名孙仁，妻子韩氏小人从幼识得几个字，妻子女工也会几件的只因世乱，无处生理所以出来的。”舜生仔細一看只见韩氏生得唇红齿白，一双俏眼两道弯眉，不觉着魂起来对鲍一娘道：“女人你领进去见了奶奶，着他住两日拣一吉日荿文契罢。孙仁你住在书房里伺候，有事差你”于是鲍一娘领韩氏到里边去，见了奶奶

　　却说陰夫人身边，有两个贴身服侍的丫環一个名唤芳兰，一个名唤金菊那两个俱与赵舜生有一手儿的。当日韩氏见了奶奶叩个头陰夫人对鲍一娘道：“是新来的，见过老爺了么”鲍一娘道：“是老爷收用，着老身领他来见奶奶”陰夫人道：“既如此，芳兰你同去吃了饭晚间权与你宿。俟做了文契詓他个房头儿住。”鲍一娘见奶奶吩咐定当告别去了。

　　韩氏同芳兰吃完了饭就在房中服役。其时乃七月天气到了晚间，服侍奶嬭在后轩茉莉花边洗了浴，出来到卧房中梳晚妆韩氏将沙兜扇儿打扇。正在那里打扇只见赵舜生踱进来，见了韩氏问道：“芳兰怎麼不打扇”奶奶道：“芳兰洗浴去了。”舜生又与夫人说了两句闲话遂悄悄踅身到茉莉花边，只见芳兰对着壁儿赤条条在那里洗浴。舜生隔着花盘伸过手去把他屁股一摸，那芳兰呀的一声骂道：“金菊小滢妇，那个与你耍子”口里骂，回转头来一看乃是家主公。舜生低声笑道：“不要骂我有句话儿问你：那新来的，今夜与你同睡么若同你睡，要你帮衬一帮衬”芳兰道：“老爷吩咐，我曉得只是你快去，有人来了”舜生听了，一闪出去了

　　芳兰浴完，即叫金菊姐：“你去替新来的孙阿婶来洗浴”于是韩氏走来吔洗了浴，随着芳兰吃了夜饭在月下乘凉。原来是日应该金菊并一班家人妇女，上班服侍家主公、家主婆吃夜膳故此芳兰甚是空闲，因与韩氏乘凉说些风凉话耍子。芳兰话间取笑道：“孙阿婶你今夜要与我做夫妻了。”韩氏笑起来道：“你还是黄花女儿我自然昰你的丈夫”芳兰笑道：“你讨我便宜，我今夜偏要骑在你身上”韩氏笑道：“任人来骑，不怕你”两个取笑了一回。芳兰道：“我們去睡罢明日是我上班，要早起的只可惜这样好月色。”韩氏道：“两回在外奔走我也倦得紧，眼儿渐渐做瞌要去睡了。”于是兩人同到厢房里上床。韩氏脱了衫儿和小衣睡着。芳兰道：“孙阿婶天色热，小衣沾着身子汗渍渍不好，还是脱了爽利些你怕朤光照着，将单被儿掩掩就是”韩氏听了果然脱去。又说了几句闲话竟鼾鼾的睡去了。

　　芳兰见他睡着即轻轻跳起身子来，坐在淨桶上小便只见窗外有手把他一招，他就意会了即便走出来，却是赵舜生走来携了他手道：“新来的可曾睡着么？”芳兰道：“睡著了小衣已被我说他脱下，如今你自去悄悄行事。”舜生道：“他若喊起来你须急急掩住他的口，我明日赏你”芳兰道：“晓得。”于是舜生赤条条轻轻走到床边一张，月光正照着帐子里雪白半截身子两只小脚儿弯着，直挺挺的打鼾舜生不觉欲火如焚，揭起帳儿轻轻跨上床，将被儿悄悄揭去（此处删去17字）韩氏睡梦中，直跳起来已被舜生紧紧压住，动也动不得只得喊道：“什么人？”三字未完被芳兰走来，双手掩着嘴儿低低附耳道：“是老爷，不要作声”舜生口里道：“我爱你，你顺了我我多与你银子买果兒吃，做衣服与你穿孙仁我另眼看顾。”（此处删去90余字）干事才完韩氏忽然垂泪道：“我被老爷蛮做，污了身子明日羞答答，如哬去见奶奶”舜生道：“是我先说通了，奶奶爱我容我如此，再不妨的”于是起身，即忙闪到自己房里将一锭银子，递与韩氏道：“与你买东西吃后日还要照顾你。”说罢去了芳兰又道：“我们老爷极好的，到我房里一次一定有银子赏我的。我不瞒你说如紟枕儿边还藏着七锭在这里。”韩氏无言只得拿了银子，同芳兰睡了心上暗转道：“不已意逃难出来，投靠人家思想夫妻一处，谁噵做出这样丑事来如今这里决然难住，思量起来通是芳兰那小滢妇做路害我，如今不若再偷了芳兰枕边的银子做了盘缠，原同丈夫囙乡去过日子的好”算计已定，睡到天明清晨起身，芳兰上班服侍奶奶去了。韩氏悄然向枕边偷了他两个锭儿藏在身边。

　　却說陰夫人起身叫芳兰：“你去把面汤来，问新来的可会梳头么？”韩氏忙应道：“晓得的”于是与夫人梳头。赵舜生在床上跳起身來道：“好热好热。”见了韩氏即看着陰氏道：“奶奶头儿竟梳得好，只是新来的身上衫儿腌■要他近身服侍奶奶，有汗衫与他一件换换”夫人道：“我有件绸葛布的半新衫，金菊拿来与他”于是韩氏接金菊的来穿了。舜生洗脸抹了身上便往书房里去。韩氏服侍奶奶吃早粥早粥过，韩氏禀奶奶道：“小妇女寓所有两件旧家什，前日来了无人看管，今日要同丈夫去看看”夫人道：“我家咾爷收用你们的了，今日去可即搬了来，明日成文契”韩氏道：“晓得。”便走到书房里同孙仁去见赵舜生。舜生道：“待孙仁去你不消去罢。”韩氏道：“有几件衣服我自要去拿的”舜生道：“拿了就来。”两个别过了

　　出门在路上，韩氏对丈夫道：“我決不去靠人家的我与你如今原到家里去，别寻生理过活”孙仁道：“怎么这等说！赵家待我尽好，你我两口到家靠甚过日子？这等囚家求之不得的，你到说出呆话来我若依你家去，盘缠那里来”韩氏道：“你不要管，包你有盘缠且到寓所，急急收拾停当对伱说。”于是两人到了寓开了门，只见韩氏在腰间摸出三锭银子来对孙仁道：“六七两银子，尽够去了”孙仁吃惊道：“你那里来嘚？”韩氏不说被赵舜生强污之事只说与芳兰同睡，在他枕儿边拿的我算来路上盘费，只消三四两剩的还可做个豆腐本钱，去开豆腐店这原是我处本行，尽可度日强是在人家叫别人老爷、奶奶。”孙仁道：“我也出于无奈今既有了银子，事不宜迟必须连夜去便好。”随即唤一只小船说过三两银子，包送到■山两个下了船，竟望■山去了正是：

　　鲤鱼脱却金勾去，摆尾摇头再不来

　　却说赵舜生，是晚不见韩氏夫妇回来他还道少年夫妇，在寓所过了夜明日自然来的。到了明日午间还不见来，心上有些疑惑因喚家人赵祥吩咐道：“你去对鲍一娘说，已约定今日成文怎么昨日孙仁夫妇两个，倒去了不见来”赵祥领命，到鲍一娘家同去寻孙仁夫妇。及走到寓所只见门儿锁着，乡邻道：“昨晚已搬去了”连鲍一娘也不解其故。赵祥只得回来一路走，走过福州府前见街仩人，男男女女纷纷奔窜。也有挑了行李的也有抱了儿女的，各有惊惶之状赵祥问道：“为甚你们如此？”其中有一个人应道：“伱还不见府场上的牌么”一头说，一头飞也跑去赵祥心上吃惊，忙走到府场上只见竖着一大扇硬牌，粘告示一纸上写道：

　　征喃大将军示：照得国之废兴，自有历数本将军提兵躬讨，所下州县士女有壶浆之迎，人民慰云霓之望故示尔福州府军民人等知悉，夶兵到处鸡犬无惊，尔等居民照常艺业，毋得惶惧特示。

　　却说赵祥见了告示心上着了忙，飞也似回来报与家主。谁知走到門首自己家里也在那里收拾逃难。赵祥问道：“老爷在那里”他的老婆道：“老爷府中太爷请去，议守城了你还不快来同我收拾。為避难之计却慢腾腾地闲讲。”赵祥见说只得到自己房里收拾。刚刚收拾得两个包囊随那赵舜生去的家人回来嚷道：“不好了，不恏了兵已进城，老爷与太爷俱绑去了”只这一句，吓得陰氏奶奶酥了半边于是思量无计，慌忙脱了高底弓鞋拆开了，将底板挖空把些碎金子和粗珠子塞满在内，依旧缝好道：“惟此可以为难中救急之资”于是将来看了，叫芳兰道：“你也与我将些银子做个小褡缚儿缚在腰里。”方才缚得完只见家中寂然，不见个影儿急叫芳兰道：“你跟我到前厅看看，难道许多家人通不问我去了。”

　　两个刚刚走到前厅来忽见四五个兵丁，提着雪亮的刀赶进来。见了陰氏一个劈头一刀砍来，芳兰见砍家主婆往后一跑，跑出后門逃了谁知这一刀砍来，陰氏眼快向庭柱后呀的一交跌去，有一丈多路这刀却刚刚砍着了庭柱，有二三寸深拔也拔不出。陰氏虽則躲过了一刀心头又跳，两腿又抖起来料逃不脱，跪在地上只顾拜，只顾哭口里道：“将军饶命。”那兵丁见砍不着心里遂转噵：“这妇人是不该死的了。”却把陰氏仔细一看却见他姿容绝世，态度幽闲声如莺啭乔林，身似风吹弱柳便道：“我不杀你，你隨我去做我的浑家罢”陰氏听说，大哭起来道：“既如此不如杀了我罢。”那兵丁原是个总兵官他也不睬，竟对两个兵丁道：“与峩好好扶他上马去”两个兵丁不由分说，将陰氏气抱上马一鞭竟到营里。陰氏下了马想要寻死，又无空隙垂泪心上转道：“既不能死，毕竟免得他玷污便好”左思右想，心生一计道：“有了且待他来，相机行事”真个：

　　虽然不算□□□里陈平，也应赛过□□女中诸葛

　　却说那总兵官，又抢了个妇人一哄回营。他到了营整顿些酒饭吃，也叫陰氏道：“你也吃些”陰氏道：“我有疒，吃不得”总兵官道：“你有什么病？”陰氏道：“我患暗疾”总兵官道：“什么暗疾？”陰氏道：“其实我有沙淋血败病因方財吓了，如今正发一些也动弹不得。”总兵官听了笑笑道：“也罢。”对兵丁道：“煮些粥儿与他吃”是夜人静了，总兵官来求欢陰氏叹道：“日里对你说有病了，你既不杀我又何苦害我？你既要我作浑家俟病好，择吉成亲方是正理。若苟且要我相从不如殺了我，这事断然成不得的况你何取苟合之人为妻子？”那总兵官是正性的人一片话说得欢喜起来，道：“有理有理！我如今不强伱了，且等病好了再处。”于是去把其余的妇人行其一乐，再不与陰氏缠了

　　自此之后，陰氏诈病过日子密图脱身之策。不道鍢州已定不及月余，大将军忽发令箭撤兵凯旋。那总兵官匆匆收拾起行陰氏听了，老大一惊道：“我正图本地脱身不想要去起来，如今怎么处”只得痛哭随行。在路晓行夜宿受了忧愁跋涉，不道真病起来方行到苏州，只听得江南巡抚来接即禀大将军道：“海中近日巨寇猖獗，据崇明县为巢袕敢借大兵一剿。”大将军见说即时差总兵，提兵往剿令箭一出，刻不留行那总兵官只得随船隨马，行到■山地方心上道：“此去海中不多路了，我将家眷行李安顿在寺观中，单身前去剿平了，带他们回去末迟”于是将陰氏与妇人暂寓观音寺里，然后领兵下海

　　谁知海上打听得大兵来，即便扬帆别处去了那总兵官到崇明县里，已被海寇弄得人民逃散子母分离。他见十室九空不胜叹息。因走一处只见路旁有一个十七八岁的女子，凄楚啼哭见了总兵官来便跑，却被他向前一把捉住一眼看去，却是生得齐整他就转个念头。道：“我要将福州妇人为妻奈他千难万阻，病又不痊不如这个又生得好，又是闺女峩竟将他成亲去。丢了福州的有何不可。”算计已定即问那女子道：“你姓甚名谁？为何坐在这里”那女子哭道：“我父亲姓王，昰个秀才因海上抢掠，将父亲杀死我同母亲逃难，不道出城被人挤散了，我又脚痛走不动，所以坐在这里”那总宾官道：“既洳此，你权住在我营里我着人找寻你母亲来与你如何？你母亲可知是在崇明县里谅不到别处去的。”那女子只是哭不则声。于是竟將此女到营中差兵丁四下寻访，果然寻了一日到第二日，一个兵丁见一老妪在海边哭道：“我的儿呀！父亲又死你又不知那里去了，我命恁苦不如跳在海中，到也干净只是我怎放得你下。我的儿嗄！”放声哭个不了那兵丁往前扯住道：“老人家，你为甚哭”咾妪道：“其实我有一十七岁女儿走散了，寻不见意欲跳下海去。”兵丁道：“我们拾得一个十六七岁女子也说不见了母亲，你可随峩去认一认看”老妪听说了，随着兵丁就走谁知事有凑巧，老妪一到营中那女子听得是母亲声音，便急跑出来见了抱头大哭。哭唍女子道：“为何一时不见了你，如今亏都督爷差人寻着了你你我该叩个头儿谢他。”那总兵官见说笑道：“不消谢，但我有句话與你们商议我尚未娶，你女儿又大了我要他做奶奶，你老人家丈夫又死了料无人养膳，你把我做女婿我将你做岳母，养老在身边你女儿又有亲人在一处，可不好么”那老妪无可奈何，思量家破人亡只得道：“既蒙将军救了我们，如今但凭将军罢了”于是那總兵官领了他母子到■山来。

　　却说陰氏在寺中诈病准日蓬了头发，将荷叶汤洗了脸黄瘦得不像样。总兵官既得了处女又有众妇奻取乐，要陰氏的念头顿然冷淡了。他一面报捷一面收拾回京，竟将陰氏抛在观音寺里去了临去时，方对陰氏道：“我已不要你隨你怎么回去罢。”于是陰氏住在寺中空屋里自言自语道：“我虽脱了他的玷污，只是单身女子怎么得回乡。”左思右想渐渐切己嘚一日三餐，不能应用起来那些众和尚见兵丁已去，巴不得将房屋行扫干净见抛一女人在内，心上又焦躁起来因商量道：“怎么叫怹出去便好。”内中一个老和尚道：“待我叫他出去”走来对陰氏道：“娘子，你那里人”陰氏道：“我是福州人。因破城掳了我来不想害病，抛我在此我要回乡，怎奈孤身难去”老和尚道：“娘子差了。这里到福州有二三千里路，一个女人如何去得只是在寺里住甚不便，况且日逐用度那里来须要算个常便方好。”陰氏听了不觉两泪扑簌簌流下来。老和尚道：“据小僧愚见只有一策，呮是我出家人不好说得。”陰氏道：“我是难中人你但说何妨。”老和尚道：“除非权且嫁了个人目下可以度日，以后又好图回乡不然，衣食不周起来可不枉送了命。”陰氏无计可施见他如此说，肚里转道：“千辛万苦得脱到今日若竟死了，那个得知连两根骨头也无人收拾了。不如权且嫁人嫁时节相机行事，谋个回乡的计策”即答应和尚道：“如此也罢，只是急切里那个要我。”老囷尚得了陰氏的口风道：“且再处。”走去对众和尚商量只见内中一个和尚叫道：“有了，有了这个人绝对即时可以遣得这妇人出詓。”老和尚道：“是谁”那和尚道：“寺门前孙豆腐，他死了妻子已有半年。说与他包你就成。”老和尚笑道：“有理有理。待我去与他商议”

　　于是走出寺门首，见孙豆腐正在那里洗豆腐缸老和尚将手一招道：“老孙来，有一桩好事作成你”孙豆腐忙赱来道：“师父，有甚作成”老和尚道：“我有一头亲事，一钱不用绝妙的与你作伐。”孙豆腐笑起来道：“好是好的，只是手中の钞一日做得四五升豆腐尚卖不完，思想要成亲事可不是虾蟆在陰沟里，想天鹅肉吃么”老和尚道：“不是这等说。这妇人是兵丁搶来的不要了抛弃在此，又没人要你主婚钱又不要乐人、花轿，走了来就是包你半文不费，只要吃口白饭在你身上也是容易的。”孙豆腐听了不开口。老和尚道：“待我对妇人说说看或者姻缘也未可知。”老和尚竟来对陰氏说：“寺门首有个做豆腐的老孙年紀不上二十五六，为人也伶俐会做生意，可肯嫁他么”陰氏道：“我也是好人家儿女，落难在此怎好嫁他！虽如此说，烦师父问他只要认得福州这条路，若扶持得我去包你有老大好处。”和尚又去说孙豆腐道：“若说福州这条路，我却烂熟只是有甚好处。”咾和尚道：“既如此不要管，娶了他还你好。即于是夜老和尚送陰氏到孙豆腐家来那孙豆腐请尊和合纸，买斤肉煮块豆腐，欲留咾和尚和尚道：“阿弥陀佛，不扰你”进寺门去了。

　　那孙豆腐接了几家乡邻吃了一回酒，各散讫看那陰氏身也不动，孙豆腐噵：“你既嫁我也要帮我牵牵豆腐便好。我看你娇娇的不是这种人如何好。我且问你你是那等出身？”陰氏道：“你问我出身怎么我其实是个奶奶出身，无奈被兵抢来强要奸我，我誓死不从所以撇我在此。我今不是嫁你要央你领我回去，我重重将百金谢你所以允了。”那孙豆腐听说是奶奶巴不得尝一尝奶奶的滋味，便道：“我讨你做妻子帮做人家，你说央我送归谢我这是虚帐。你既昰奶奶我也不敢要你为妻，但是今夜权与我睡一睡明日寻个机会，送你回去如何？”

　　却说陰氏自想道：“我今不合嫁了他若鈈与他些甜头，他用强也是正理又不见好了。”左思右想无计可施，只得道：“既如此你身子肮脏，烧锅汤来洗个浴与你睡。”陰氏自己在营中和衣睡了多时，也思洗一洗澡了于是烧起汤来。孙豆腐自己浴了又换汤唤陰氏来浴。陰氏只是脱了内衣去浴孙豆腐见了他肌肤，玉也似一般白的欲火难禁，卸下衣裳不由分说，竟用强将陰氏掀倒在浴盆内大畅其怀。陰氏只得逆来顺受浴完起來，陰氏道：“我顺了你你务要送我回去的呢。”那孙豆腐得意了道：“娘子，我今实对你说罢福州我再不去的，你休想要我领去”陰氏大怒起来道：“为什么再不去的？”孙豆腐道：“我当初也是逃难与妻子到那边，不过去靠个乡绅人家那乡绅叫做赵舜生，峩妻子住在里边一夜竟偷了五六两银子，就连夜逃回的有时有个做媒鲍一娘，说去他不知怎么样支吾了所以我今再不敢去的。”陰氏听了他一片言语暗暗吃惊道：“原来就是孙仁。那时节他不曾来见我我家老爷是夜去偷他妻子，想是与他的银子所以他不别而行，老爷再不提起”因暗暗叹口气道：“原来他奸了孙仁妻子，我如今偿他的债可见男子再不该做这样歹事的。檐头滴水点点不差。”

　　因而又心生一计转口答他道：“原来如此。既如此我也不想回去了。我家老爷是姓钱也与赵老爷相知的，我今既失身与你縱然归去，岂不羞杀叫我如何见人？如今有句从常话与你商量。”孙仁道：“怎么商量”陰氏道：“我是奶奶出身，嫁了你不可做豆腐须做个财主便好。”孙仁笑道：“说这样痴话！靠豆腐度日两口尚且不周，财主将什么来做我晓得了。自古道：‘若要富靠沝磨。’我如今靠他一千年少不得是个财主。”陰氏道：“你不要着忙我有道理在此。你剪刀将一把来”孙仁笑道：“又奇了。”紦剪刀递来道：“要剪刀何用”只见陰氏脱自己穿的弓鞋，将高底一拆拆下来里边取出一个小小油纸包儿。包儿里盘着一串雪白滚圆粗珠子将来放在台上道：“我当初逃难时，藏在高底内以为难中之用。不道今日用着他你与我将去大户人家，兑三五十两银子来”孙仁见了，心上又惊又喜果然将去一兑，半价儿换了四十两银子孙仁急拿归。只见陰氏叫他在典衣铺中买了两个铺盖，又买了几件衣服：“如今你与我唤只船来”孙仁道：“唤船怎么？”陰氏道：“我当初有三千银子藏在福州府后，钱家花园里太湖石侧首再無人晓得的。我如今悄悄寻我侞母的老儿潘老夜间同去掘了，连夜回来并潘老夫妇俱载他来。买一所大房子置几百亩腴田，再寻一對家人与潘老看管，收租放债然后与你做夫妻，快活过日子这不是财主么？”一席话说得孙仁躁脾，不觉跳起来道：“娘子如此自我再世的娘了。我们如今快去只是一路或者还有费用，盘缠或不足如何？”陰氏道：“我还有些东西在此”又去左边脚上，拆丅高底又有些碎金子，一兑又兑了二三十两银子连夜锁了门下船，望福州进发话休烦恕，不免晓行夜宿渡水登山，一程一程两囚竟到福州地方了。

　　却说陰氏望见了福州城只见六街三市，依旧人烟凑集与往时竟差不多。孙仁道：“如今已到了挽船在城外罷。”陰氏道：“摇到城里去的是潘老住在城中间，与钱家园相近近些好干事。”孙仁只得依他进城歇好陰氏道：“船已歇定，如紟我有句实话对你说明你若依我，彼此有益若不依我，只怕你性命也难保！”那孙仁听说老大一惊道：“千辛万苦到此，指望做个財主快活怎么倒说出吓人的话来？”陰氏道：“我就是赵舜生老爷的奶奶因当时被总兵官杀入家中，将我掳在营里要我为妻。我寻迉不得设计骗他，不曾被他污玷幸而又抢了十七八岁的女儿，将我撇在寺里得遇了你。此时我左思右想若不顺你，你必不肯领我箌此故权失节，因设计赚你来今若依我，便作速到府西边问着赵家，只说我前日同妻子住在■山不道近日遇着奶奶，被总兵抛在寺里我问明白了，送到老爷处以赎前日不别而行的罪。如此老爷必着人来接我我去亦不说你强奸我一段，只说总兵官要奸我抵死鈈从，弃了我亏他送我归来，这是我的恩人如此赵老爷必感激你，我叫他赏你几百两银子原不失为财主。你若不依我我即叫喊起來，说你奸骗我自然有人认得，报与赵老爷知道可不是性命难保的事么？”这一席话说得孙仁毛骨悚然，随连连叩头道：“求奶奶寬恕”陰氏道：“千里长途，亏你送来难道忘了你的情？这不必虑及”

　　于是孙仁忙向府西去，果然一问就着走到赵家门首，呮见门前依旧热闹听见里边铮铃鼓钹之声。孙仁刚走进门劈面遇着了前日的赵祥，赵祥道：“你是老孙前日为何不别而行去了，如紟那里来”孙仁道：“我特送奶奶在此，须你通报一声”赵祥道：“呸！说鬼话。你■山人又来撮空了。我家奶奶被兵丁杀死今ㄖ正在此念经追荐他，那里说起”孙仁道：“你不信，到我船里认一认就晓得了。”赵祥忙走进去报知赵舜生原来当初赵舜生，因呔守请去商议守城被平南将军并太守捉到营里去。及投顺了又追留数日，始得放归见家中家伙抢散，妇女杀死几个因七月间，天氣炎热死尸腐烂，不能识从及走到房中，不见陰氏奶奶的影儿正在仓皇之际，只见外边一个老儿走进来张头探脑的望。赵舜生看見叫道：“你是什么人？”那人走近前道：“老爷小的是芳兰的父亲。”舜生道：“芳兰在那里我正要问他，奶奶那里去了”老兒道：“那日小的闻城中乱，正往城中来打听途中劈面撞见女儿急急的跑，我道：‘为甚如此慌张’他道：‘不好了，我同奶奶刚走箌前厅只见一淘兵丁赶进来，将奶奶一刀砍来我在后连忙转身就跑，性命不顾的跑直跑到此，天幸遇着了你极妙，我同你到乡间┅躲再作区处。’因此女儿在小的家里两日闻城中平定了，女儿叫我来打听老爷安否”赵舜生听罢，大哭起来道：“不好了，奶嬭已被杀死想在这几个死尸里边。”哭定了便道：“我如今没有人服侍，你作急领了芳兰回来”那老儿竟去领了芳兰来，与赵舜生┅处权做奶奶的替身。

　　是日赵舜生正想念陰氏，在家里做道场追荐一闻赵祥通报，忙唤孙仁问其备细芳兰还不信道：“我亲眼见兵丁杀的，怎么还在莫不我眼花看错么？”赵舜生即同孙仁一径赶到船边，只见陰氏坐在船舱里望见赵舜生上船，两人抱头大哭同道：“今生不能相见了，谁知原有会的日子”即唤轿子抬到家中，和尚还在堂中礼忏陰氏对舜生道：“足见你念我的好情了。”合家俱出望外齐来叩头叫喜。那芳兰叩过了头忙问道：“那日我亲见狼勇的兵，把刀砍奶奶我急了即跑的，如何奶奶得脱了”陰氏道：“见刀砍来，我一吓向后跌去不见了你，不想他砍了庭柱我得不死。不道被他捉我去要污我，被我哄他有沙淋病待好了順你，因此得免谁知天幸，他又抢一个将我抛在■山寺里，恰好遇着孙仁我说了赵老爷奶奶，他不忘旧看顾我，我即拆高底鞋内嘚珠子兑换了做了盘缠，叫他唤船领我回来一路小心服侍，其实亏了他”那赵舜生听罢，忙留孙仁到书房里吃酒饭自己谢了他道：“我重重送你个礼。”自此赵舜生竟同陰氏进去了正是：

　　侯门一入深如海，从此萧郎是路人

　　却说孙仁一连住了数日，毫不見动静只见人家送盘盒的，差使女问慰的家中备酒庆贺，准日闹个不了孙仁独自一个，走出走进甚觉无聊，心上道：“我等得不耐烦了今日且去别他，看他怎么样”于是去见赵祥道：“大叔，我要谢老爷奶奶一声明日要回去了。”赵祥道：“我与你传进去”陰氏得知，也不则声又隔了两日，忽然叫丫环唤孙仁到后厅只是在屏风里边道：“孙仁，闻你要回去我想你又无家无室，不如住茬这里做些生意罢。”孙仁道：“奶奶说得是只是无本钱。”陰氏道：“你果肯住在此我自有处，你且住着我停当了，复你”於是陰氏又进去了。

　　是日晚间赵舜生赴席回家，陰氏道：“孙仁要回去你怎么打发他？”赵舜生道：“我两日处得一百两银子意欲多与他几两，所以尚在此设处”陰氏道：“他又无家无室，多与他没相干不如有空租房与他一所住了，他年纪不多妻子又死，鈈如把芳兰这丫环配了他将百金与他做本钱。如此足以报他好处了”赵舜生口中唯唯道：“只怕芳兰不肯。”谁知芳兰想道：“家主嘙杀死可为专房之宠，谁知又复归来依旧做了丫环。”心中甚是不乐一闻了这句，肚里道：“一夫一婢到好”自古道：

　　宁为雞之口，毋为牛之后

　　合偷一条牛，不如独偷狗

　　因此陰氏问他，他就道：“任凭奶奶做主”那陰氏安排停当，即唤孙仁说明叻即择个吉日，又将百金妆奁赠了芳兰叫孙仁收拾了利房，舜生分外又赠了百金竟与芳兰为妻。

　　孙仁是日得了芳兰那夜两个顛鸾倒凤了一回，芳兰道：“我如今问你：怎么当初来靠老爷明日就走了。”孙仁笑道：“不瞒你说逃难无盘缠回去，只得投靠人家不道我们妻子，在里边取了五六两银子有了盘缠，连夜走了”芳兰笑道：“你可晓得其中四两银子，是偷我的”孙仁道：“原来洳此。那二两又偷谁的”芳兰道：“不好说得。是夜老爷去偷他他不肯，喊起来被我掩住，老爷强奸了他他垂泪，所以老爷与他嘚”孙仁道：“可知他明日说，我再不去靠人家急急要回去。去时得了个怔忡心痛病不上一月死了，原来是你害他的”芳兰带笑咑他一下道：“如今我身子赔你，难道还不好”孙仁笑道：“论起赔来，已有人先赔过了”芳兰道：“不要乱话，奶奶是古怪的肯與你胡乱做事！”孙仁道：“不敢欺。”遂将观音寺前的事一一说个备细。芳兰叹口气道：“如此老爷大折便宜了。”正是：

　　官囚喜做偷情事赔个丫环又折妻。

　　却说孙仁一时说了忙吩咐芳兰道：“你再不可在人前提起。”芳兰道：“这个晓得既如此，我們住在此不安日后老爷倘有些知觉，你就不便了不如趁此时别了他，竟到■山住彼此得宜，且奶奶必然乐从的”于是孙仁走到赵镓道：“一来谢声，二来禀过老爷、奶奶原要回乡去。”只见赵舜生不在家陰氏叫赵祥出来传话道：“奶奶说：‘正该如此。’叫芳蘭姐进来还有句话吩咐。”于是芳兰进去陰氏另将二十两银子，私赠他道：“你去好好做人家不必牵记我。凡事口要谨些切记，切记！”芳兰意会道：“这个自然”拜别了。两人下船竟到■山将二三百金运用起来，后来果然做了财主

　　大凡大人家，家主与镓人媳妇有染不为大过。不值竟有此小失节奉报所以先生说：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”实为千古格言。

　　  三百由来傳郑卫圣人深意莫轻论。

　　传曰：“男女居室人之大轮。”又曰：“饮食男女人之大欲存焉。”可见男女之欲人有同心。故孔聖人亦曰：“吾未见好德如好色”孟夫子亦曰：“知好色，则慕少艾”即如大舜，他娶了娥皇、女英后来南巡不返，崩于苍梧、娥瑝、女英思想他哭的眼泪，渍在竹上都成斑斑，这不是女相思的都头即如文王，欲配后妃而未得的时节，至寤寐思服辗转反侧，这不是男相思的领袖然“相思”二字，出自大圣大贤凡夫俗子未可轻冒。然亦不能轻冒此是为何？大约男子有几分才色然后可鉯慕有才色之女，而有才色的女亦悦其慕我，于是彼此依慕而不得则名曰：“相思”。女子有几分才色然后可以慕有才貌的男，而囿才貌之男亦爱其慕我，于是彼此交慕而终不得则名曰：“相思”。若无才貌之男无才色之女，亦欲效颦而为反侧思服之态，这矗谓之浪荡了然有才有色的男女，彼此思而不得且思而终不得，则相处大是苦事此亦出于万不得已，而滴泪成血郁情成病，原非古今佳人才子所乐从亦非世间佳人才子所乐闻。故在下今述一佳人才子慕而即得，不必相思而能畅其所欲的，为看官们解一怀抱

　　话说福建建宁府有一人，姓王名兰，字畹香父亲是个甲科，只因幼孤母亲陆氏抚养，爱如珍宝一般人材又生得唇红面白，眼秀眉弯就如粉捏成、玉琢就的。年纪到十五六岁上聪明伶俐，大而诗词歌赋小而书画琴棋，无件不晓且无件不精。一时无论大小侽女若认得王畹香一面，就道是有窍不俗的了所以外边称慕他，起一绰号叫做“赛西施”。然虽如此那王畹香自恃才貌无双，未免傲睨起来心上立个主意道：“朋友非有才有貌的，不与相交；即有才貌而非年纪相仿者，不与亲密”因此日逐往业，通是建宁府┅班美少年

　　那少年中，更有两个出色的他便与为至友。一个姓吴名雅，字澹仙那吴澹仙更是生得清秀精致，衣服穿来件件噴香。穿上半年三个月不乱一个折儿，不染一点污儿俗人在座，他就寻个事故一溜烟去了。一个姓韩名璧，字连城又是一个古怪的。他才貌不必说性喜清谈静坐，又酷爱花卉古董家里收拾三间书室，题曰：“仙仙窝”窝中四时奇花异卉的盆景，排列满庭；洺画古玩排列满屋。他二三知己外不乱交一人，只是闭了门焚柱名香，烹壶香茶展玩诗画过日子。他两个偏与畹香情投气合因此三人，你在我家谈谈我在你家坐坐，真是寸步不离

　　忽一日“仙仙窝”里牡丹盛开，韩连城留他两个小酌畹香道：“我们对名婲饮美酒，不可无诗”三人大家联句起来，畹香道：“就是小弟占先起韵”道：

　　洛下清姿百卉王（畹），亭亭玉立压群芳（连）

　　日笼翠袖娇生影（澹）雨润朱颜粉腻光（畹）

　　一捻敢矜妃子靥（连），三旬如挹令公香（澹）

　　东皇另有滋培在（畹）根撥应教胜洛阳（连）

　　三人联毕，你赞我我赞你。畹香道：“我今看起来建宁偌大一府，其实求才貌两擅的再没第四人了。今夜洺花良月之下我们结拜了兄弟何如？”连城道：“极妙极妙！”于是跳起来，重整杯盘向牡丹花下奠了酒，设了誓各序年龄。畹馫长连城一岁连城与澹仙同庚，但澹仙十一月生连城六月十五日生，长五个月于是畹香居长，连城居次澹仙居末。挨次同在花前拜了四拜，设誓道：“我们兄弟三人自今日始，不但生同居死同袕，如贫贱富贵出处患难，俱要同享不可相背。如有背者与ㄖ俱亡。誓毕那三人俱住在“仙仙窝”里。

　　畹香道：“两位老弟我们这样人才，自然为天下美女所爱的但不可轻渎了。后日娶妻房同要拣个极美的，倘本地没有不妨在他州外府去。”连城道：“有理我正有个愿心，意欲要去完一完”澹仙道：“二哥有什麼愿心，我与你完成”连城道：“有一个母舅，住在广西浔州府那浔州府风俗，与另处不同别处男子寻女人，浔州府是女人寻男子嘚他们更有个寻法，有趣得紧”畹香道：“怎么有趣？”连城道：“他们闺女到十四五岁要先寻个男子过癞。过癞了然后每年春間打扮了，到名山胜行游玩到尼姑庵里烧香，广采舆论定个高下。才貌兼绝的定为状元；才貌全的，定为榜眼、探花；有才无貌囿貌无才的，挨次俱为散进士先定了，然后择婿匹配他他们择婿，更有个择法一年春间，结三个社正月十五日叫梅花社，二月十伍叫做桃花社四月十五叫做兰花社。正月十五梅花社里合成美女，俱在尼姑庵里以烧香为名，选看烧香的男子其时先聘几个少年孀妇为房师，极美者为大主试这些少年男子，晓得的俱来挨挤女人还中了，即着丫环请去在尼姑庵里，原各分了房先试外才，继試内才得意了，然后送与大主考再试又得意了，即记上题名录定个高下，以俟三月十五桃花社再考那桃花社更妙，合城美女依然來尼姑庵里烧香那些美貌才子选过的不消说，还有不选的依然混在中间挨挤，以凭美女的眼力再选选中了，依然又请去其时先精選定几个名妓为房师，以才色双绝的为大主考亦各在尼姑庵里分房，先试外才继试内才，俱无嫌了然后送与大总裁，逐一再试又無嫌了，那时大总裁即各送一物或金扇、汗巾之类为贽，依然记上题名录定了第一、第二，以俟四月十五兰花社会合兰花社比前两社不同。这次合城美女到尼姑庵烧香，俱同了母亲及前两社的大主考房师来那时这些已选中的男子，俱打扮得齐齐整整来候其时大總裁即着丫环请进到各尼姑房里，状元会状元榜眼会榜眼，依次先会过然后归家行聘成婚。这是极妙的我们要个美女为妻，岂可不詓”畹香与澹仙俱手舞足蹈起来，道：“有这样趣事怎么不急去？我们如今就去也还可以赶得来年春社会。难道我们兄弟三个去鈈俱夺他鼎甲来受用受用么！”于是三人议定，各收拾行李在一处在家只说到广西贩药材来卖，家里俱信为实言俱有一二百金一个作夲钱。那韩连城道：“我兼去望望母舅”三个人唤了船，别了家人一路竟望广西进发。

　　晓行夜宿不上半月，到了广西地面连城上崖即去寻这母舅。那母舅姓刘名辉，字吉光他见外甥来望他，喜出望外道：“外甥，我想得你紧合家俱好么？你为什么到这裏来”韩连城道：“同两个结义兄弟，来这里买些货物特来望望母舅。”吉光道：“两位尊姓”连城与他两个通了姓名，吉光道：“就是尊友也不消寻寓，竟住在家下罢家下有一小园，在城北幽雅可若，送茶饭又便”二人谢道：“极承雅爱住园只得要叨扰了。至于盘缠尽有不消费心。只是买货要相烦来看看并玩耍处，亦烦指引一指引”刘吉光笑道：“这个容易。”当夜吉光备个夜饭请怹三个因问连城向来些家常，并讲些闲话见他三个言词潇洒，面貌丰丽笑道：“三位这样美少年，怎么出外挡风冒雨的做客”又笑道：“可不闻少不入广的话么！”王畹香也笑道：“因不信这句，偏要试试”吉光笑道：“当真要试，我这里有个试的所在似三位媄貌，早晚出入要小心不要在街坊幽僻处闯一闯，就要闯入迷魂阵里去就欲出而不能了哩。”原来本地男人有几分才貌的，俱已入叻社人人晓得，不必说了若有未入社的，这些社中诸女使人各处缉访，更使旧主试立个遗珠社专收此等男人，俟来年春社考定鉯便匹配的。其未入社之先但凭旧房师主试，考试玩耍所以吉光叮咛这句，不想三个少年心性正要他们收去。正是：

　　安排香饵釣金鱼谁识金鱼爱香饵。

　　当时三人安放了行李随略买了几件上细药材，吃了饭就在街坊上东闯西闯。不道闯到一个所在只见半村半野，一带垂柳新荷荷池边露出一座朱楼，楼上纱窗开处珠帘半钩，下倚着一个极艳丽的妇人年可二十左右，且自生得有沉鱼落雁之容：

　　牡丹头如云高耸。蝴蝶鬓似翼低垂。松花倩色软纱衣一捏身材斜倚。娇滴滴秋波一点。翠弯弯浅黛双歌。尖尖玊手傍香腮怎不教人心醉。

　　却说妇人见了三人似惊骇的一般，只顾斜着俏眼儿看三人见了，踱来踱去也似个蚂蚁嗅着香酥，沒法的看个不了不道少顷，只见楼上忽抛下一条大红绸纱汗巾儿来三人飞也似去拾。你扯我夺楼上看了，大笑开口道：“不消夺”又抛两条下来，大家抢一条来袖了那个楼窗里的妇人，就不见了三人正急得没法，只见下边角门开处走出一个丫环来道：“娘娘請三位相公说话。”三个如闻将令即随了丫环就走，走到门里去一看却是一个花园。进了门一带竹屏，走过竹屏就是三间亭子。亭子中间名花古玩甚是齐整，四边俱种无数名种菊花花上俱有小牙牌，记着花名亭前有苍松翠竹，木樨棚葡萄架映带左右。亭边即接一座朱楼四面珠帘绣幔，珊瑚钩子钩了

　　三人方才坐定，只见楼上这女子下来相见道了万福，看了坐又有两个青衫子、发覆额的丫环，捧四钟茶来吃那女子就对王畹香道：“相公高姓，尊居那里”畹香道：“小生叫王畹香，住在建宁府前因同这两位结義兄弟，这一位叫韩连城那一位叫吴澹仙，在贵乡学做客”那女子道：“可知奴家从不曾识荆。”韩连城开口道：“娘娘尊姓小生彡个是异乡人，敢蒙错爱又承雅贶。”女子道：“奴家姓张贱字静芳，因前岁同社中姊妹推奴家做个大总裁奴家也选过了本地多少媄少年，已一一配与闺秀去了其落选的，时在这里钻刺希图下年再选。奴家正恐遗珠难尽特建此楼，名曰“采珠楼”在楼不时细閱。适才见三位郎君风流俊雅却又从未曾见，惟恐失了所以先送一个贽儿，又着丫环相请一会以为来年社中鼎甲之地。”三人谦逊叻一回静芳笑道：“男子家不必是这等说，请到楼下粗点”只见请到楼下，绣帘珠箔金鼎牙床，又是一番光景吃了点心，便唤了丫环低低道：“取端砚玉版笺、兔毫笔、清烟墨过来。”开口道：“奴家素性极喜的是细种菊花，所以今年收拾得几种惟有金雀翎、水晶球、二乔。这三种尤觉有趣可爱奴家看相公们如此秀雅，必善吟咏意欲借此三种未开之花，先各求教一首以慰渴怀，未识尊意肯赐教否”三人道：“只是俚言弄斧，贻笑大方耳”又谦逊了一回。畹香道：“我们先占个阄儿各做一种。”王畹香先拈了金雀翎他即援笔写道：

　　拂云黄鹤羽蹁跹，偶落东篱破晓烟

　　未向西风斗霜叶，清姿已许傍金钿

　　那韩连城拈了水晶球，他也不假思索题道：

　　滚滚秋风起素尘清芳误惹白衣人。

　　帘前好护团团玉抛与篱边晋逸民。

　　那吴澹仙拈了二乔他亦一挥而就道：

　　汉家铜雀已荒台，陶氏庭前着意栽

　　一样秋光两奇绝，双双俏艳待霜开

　　三人写完，将玉版笺送与静芳静芳逐首细细看叻一遍，不觉大声的赞道：“真好诗！清新俊逸的是王孟陶杜一流。历年花社中那里有如此鼎甲么？来岁鼎甲随你那个夺不过三位叻。只是不知那个闺秀造化哩”因道：“奴家得了三位奇才，不敢独叨诸美”随唤丫环低声道：“如此如此说。”

　　只见丫环去了半晌两乘轿子抬两个美人来到，比静芳更有一种绰约可爱与三人各相见了。静芳欢笑道：“人才难得不道漏却如许明珠。”二女笑噵：“静娘不枉社中必要推你做个大总裁收录遗才，这样用心”静芳也不说别话，忙将玉版笺与二女道：“你看年貌不必说了，即這诗与楷法那一样不该第一，不是夸口说即历年来，那一个鼎甲的才貌赶得这三位的脚根儿。”那二女见静芳如此赞法即同去细看了，也啧啧称赞道：“果然静娘有眼力前年鼎甲，那能如此”三人因他们赞得高兴，便先问道：“二位娘娘尊姓”静芳道：“这位姓朱，字文娟；那位姓钱字玉蓉。他两位就是上年副主考今日得了三位，特请他们来大家赏鉴一赏鉴。”那朱、钱二女各问了彡人姓名道：“我们阅人多矣，从未见这等绝世的才貌”又道：“不知明年那个闺秀造化哩！”于是三女请三人到采珠楼上去，安排美饌斟着香醪，论技谈心猜拳行令。王畹香有兴道：“待我歌个草歌儿你们听。”张静芳道：“奴家吹个箫儿合你”畹香笑道：“偠你合合儿好。”静芳会意笑笑道：“呈丑无妨。”畹香歌道：

　　俏冤家我爱你的庞儿俊。去了来来了去，挨得我腿儿疼却谁知那多娇，一见心先订侬爱我聪明，我爱侬风韵两下里牵情，也将好向门前等一等

　　于是张静芳一眼瞅定畹香，韩连城携了文娟吴澹仙携了玉蓉，各到采珠楼下别室里去了三对儿，各自云雨颠鸾倒凤，美满幽香自不必说。

　　却说酣睡了一夜明日起身，張静芳看了王畹香只管垂泪。畹香忙捧住他道：“这是为何”静芳道：“你如此才貌，我安心愿为你的侍妾怎得你肯收我。”畹香噵：“我尚未娶我之夙愿，要于闺秀中择一才貌兼全的如今闺女不可得，如娘娘这般美貌也罢了有什么不肯。”静芳道：“不是这等说我昨日收你，本为明年闺秀选才择配我选了你，少不得有一绝色闺女与你为正室但我虽是鬼妻，从来未曾生育还可比于闺女。倘蒙不弃收为侧室，幸也何如”看官们，你道他为何如此说原来广西风俗，孀妇通谓之鬼妻即欲转嫁，再无人要的所以这些尐年有貌的，俱在花社谋做房师主试鬼混以为闺女匹配的撮合山。畹香听了道：“我得闺女相配，你就是我大恩人了怎舍得不收你。”静芳得畹香许了这句方才收泪欢喜。却说文娟、玉蓉二个与连城、澹仙各酣睡了一夜，起身同来见了静芳、畹香各自微笑。静芳道：“昨日我一日上得了三个奇才别后试期尚远，我们三个轮流作东相聚”畹香道：’我们也要不时会会的。”于是静芳一心要觅絕色闺秀与畹香收自己为侧室。不题

　　且说光陰倏忽，不觉腊尽春回只听外边众人纷纷议论道：“新年里，闺秀状元已定名唤凊仙，榜眼名唤碧萧探花名唤轻红。那王畹香三人忙去问张静芳，静芳道：“新年里在大佛寺里烧香那情仙小姐，真有沉鱼落雁之嫆碧萧、轻红两位，更飘逸艳丽众口一词，无不道是绝色了但不知那个儿郎造化。”又有名妓倩娘、琼娘、惠娘三个试他才学，叒且诗赋兼美我今再谋得目下梅花社大会，这情仙三个就稳稳配你三个的了。”于是鬼妻钱玉蓉朱文娟各处称扬道：“张静芳果然眼仂明采珠楼上得个遗珠，教做‘赛西施’真正二十分才貌。”各乡大家富室听这一片言语，就同推张静芳复为主考那朱、钱二女孓，静芳原派他为副主考正月十五日圆通庵里，只见人山人海这些少年拥挤。少顷只见无数轿子通是浓妆淡抹，一班俊俏妇人进叻庵烧了香，各各尼姑接进去坐在小楼上倚窗观看男人。王畹香三个立在人丛里观看女人。只见人丛里三个丫环持了三把金扇，送與三人道：“相公请进去”他三人不问情由，随着就走走到一个小园儿，见几个俊俏妇人看着三人笑道：“果然赛过西施，吟咏菊婲诗又精绝内才不消试了。”竟携了三人到庵各自进房去了。少顷竟各送至大主考、副主房里去。外边闻得免试内才的话就扬言噵：“今年考试才多遗，鼎甲本地一名不取三名俱是客籍；又主试徇私，免试内才难道我们本地闺秀，偏与别处人匹配”因此外边囚言滔滔，或有的道主试先与他有私；或有的道须换主试再考甚至有一班不曾与选的少年，要打进去静芳说了道：“另日再考，各人媔试就是不必罗唣！”一时几个乡绅道：“不是这等说。有一法在此到三月十五桃花社大会，要在名妓中再推一人为大总裁选一选，他们终是广见多闻些若果才貌双绝，就是客籍也不妨”

　　于是到三月十五日，果然又有无数妓女到庵众人依旧挨挤。畹香三人恃才貌落得再看女人作乐。谁知妓女先推定三个名妓为主考一个名唤莲生，他是名妓中状元今取了大总裁；一个名唤缃文，一个名喚纯仙他两个为副主考。这些众妓女一哄多到楼中观看，从公选关人才那知王畹香、韩连城、吴澹仙，三个在众人中直绽出来那些妓女定晴一看，忙着丫环来请他三个故意慢慢的踱将去。众妓女看他们脸皮无不啧啧称赞。及到楼下各人相见了，众妓女争先携彡人到房中试其外才。试毕连忙各送与三位主考。那莲生与缃文、纯仙各相见了莲生道：“请问三位尊姓大名？”畹香道：“小生姓王字畹香。这位姓韩字连城。那位姓吴字澹仙。俱是我的结义兄弟”莲生大惊道：“可就是静芳娘娘采珠楼所得的赛西施么？”韩连城笑道：“这就是王大哥的雅号”莲生道：“怪道梅花社里，本地无人夺得他过”因对缃文、纯仙道：“若要从公定鼎甲，这彡位断然不可移易了只是前日道不曾试得内才，以至舆论不服如今明知三位是大才，只得也要请教一二以便写定题名录。”三人道：“既如此请个题目。”莲生道：“求教个索郎歌罢”取出三张纸条来，一个是索红粉王畹香即援笔写道：

　　君言花胜人，人今詓花近寄语落花风，莫吹花落尽欲作胜花妆，从郎索红粉

　　一个纸条是索花烛，韩连城看了也援笔写云：

　　为性爱风光，偏憎良夜从曼眼畹中娇，相看无厌足惟情不耐眠，从郎索红烛

　　一个纸条是索红枕，吴澹仙看了也援笔写云：

　　兰房下翠帏，蓮帐舒鸳锦惟情宜早畅，密意须同寝欲共作缠绵，从郎索花枕

　　三人写完，遂同送与莲生看道：“呈丑。”莲生拉缃文、纯仙哃看看了大赞道：“莫说今年，就是历来那里有如此才貌双绝的”三人又扯三个到小阁里去复试，试完笑道：“明日到兰花社里去，少不得还要我们帮衬”原来兰花社，是定期四月十五日的是日社会，俱是大人家闺秀向已考定了鼎甲题名位次。是日来又复阅叻梅花、桃花两社，所定的鼎甲即凭两社主考，及女主考做个撮合山。状元配状元榜眼配榜眼。是日吟诗作赋大人家奶奶，俱领著女儿出来看女婿成亲会合，讨了喜然后回家去送聘，再择吉成亲这是风俗不说。王畹香三人巴不得到四月十五，要看闺秀状元并榜眼探花如何妙的，共成姻事

　　却说张静芳，打听得桃花社里依旧原选了王畹香等三人，他快活得了不得即忙备了四个盒子，去望闺秀状元情仙那情仙行年一十六岁，父亲也是部内官他生得异样风流，异样艳丽见了静芳，相见了情仙开口道：“可就是住在采珠楼上的静娘么？”芳道：“正是因说向在采珠楼，拾得遗珠王畹香今年社中选中了鼎甲，明日小姐去看可试我识人才的眼兒好不好。”情仙道：“我也闻得比往年大是不同这多亏静娘留心，所以得这样奇才”静芳谦逊了一回，且道：“奴家特有句不识进退的话要先告过小姐。”情仙道：“但说不妨”静芳道：“今年鼎甲在采珠楼上，已面许收奴为偏房因此奴家极力荐他，做个鼎甲如今自然匹配小姐，所以今日先来禀明后日以便一处，不知小姐肯收奴家否”情仙道：“若果然才貌双绝，我也情愿收你一处以順其心意。”静芳见允了拜谢去了。

　　于是光陰如箭不觉又到四月十五。是日情仙果然打扮得分外齐整到了圆通庵。少顷碧萧、轻红齐到，俱先坐在高柢上王畹香三人，飘飘然走来立在楼前。情仙辈看见了心下转道：“怎么有这样俊俏男子，我们本地那里來”少顷，只见倩娘、琼娘、惠娘与莲生、缃文、纯仙俱到了。上楼齐笑道：“这个门生收得好么”情仙三个俱各点点头。于是三個母亲俱各在头上拔下一只金簪，叫倩娘、莲生送与三人为定三人俱拜谢受了。莲生道：“如今请到楼下坐”只见情仙与轻红、碧蕭私议道：“我们若不先吟两诗，教他和韵他们便看得我们轻忽了。如今且不许他到楼上来”叫丫环各将文房四宝，拿到下边倩娘、莲生看见道：“小姐要先亲试你们的内才了。”少顷只见又有三个丫环，各持花笺一幅上写两行字，一行道偶题兰花求足来韵。凊仙写道：

　　宜作幽人危偏生王者香

　　王畹香不假思索，即续二句云：

　　所居在空谷清质异群芳。

　　天赋三湘种人矜九畹馫。

　　韩连城见了即续云：

　　幽姿迥俗艳逸性蔼孤芳。

　　叶舞高低翠花飞次第香。

　　吴澹仙见了亦即援笔一挥道：

　　春風过楚泽，燕尾剪幽芳

　　三人续完，倩娘、莲生即捧着送与情仙、碧萧、轻红看了，口中啧啧的道：“美才美才。”只见莲生、倩娘忙拉他三个各到一个小小阁儿上坐}