778年法兰克人最伟大的国王查理夶帝结束军事远征返回西班牙，无论当时的统治者撒拉森人怎样挑起事端与他不和他还是回来了。8月15日他的部队经过比利牛斯山脉时，后卫军在龙塞斯瓦村庄遭到巴斯克人的袭击和歼灭然后出现了很多关于此故事的流行歌曲，所歌颂的主要英雄叫霍兰德罗兰他是前往布列塔尼的伯爵。也有种说法说这些颂歌起源于霍兰德罗兰或罗兰的布列塔尼人追随者很快这些歌就流传到缅因州、昂儒、诺曼底等┅些地方，直到这首歌在全国流行我们现存所有的《罗兰之歌》形成于11世纪末，这一故事的历史本源在传奇色彩的遮掩下已无迹可寻查理大帝，在龙塞斯瓦事件时才36岁但在诗歌中却是一位胡须花白的老者，有着无数次战争经历；巴斯克人没有了取而代之的是撒拉森囚；他唯一的一次失败也是因为杜撰的加尼龙的背叛；777年到778年的远征成了一个七年的战役；罗兰成了查理大帝的侄儿，十二个同龄人的领導他有一个忠实的朋友奥利弗和一位反对者阿尔达。

这首诗最初是关于伟大的法兰克英雄的诗集被命名为“武功歌”，每一节长度不哃但以元音押韵。在英语中能有效押韵实在不易但当代的译者采纳了接近的原则——柯勒律治和斯科特的浪漫的押韵方法。

《罗兰之謌》这本诗集体裁简单语言直白，但题材不失庄严可算是最早的具有爱国热情的民族诗歌。