二更时分门外轻轻传来脚步声，一人飘然进来便是那个哑巴。他身材魁梧壮实行路却轻飘飘的，落地仅有微声

袁承志见到哑巴，心中大喜扑上去拉住了他，连問：“崔叔叔呢他好么？”竟忘了他是哑的哑巴咧开了嘴只傻笑，显然再见到袁承志也很高兴过了一会，才向安大娘指手划脚的作叻一阵手势

安大娘向袁承志道：“崔叔叔没事，你放心”和哑巴打了一阵手势，哑巴不住点头干笑双手连连鼓掌，啪啪声响袁承誌却不知他对什么事如此衷心赞成。

安大娘拉着袁承志走到内室，并排坐在床沿上说道：“承志，我一见你就很喜欢就当你是我的親儿子一般。今日你不顾性命的相救小慧我更加永远忘不了你。今晚我要到一个很远的地方去你跟着哑伯伯去。”袁承志道：“安婶嬸我要跟你一起去。”安大娘微笑道：“我也舍不得你啊我要哑伯伯带你到一个人那里，他曾教过你崔叔叔武功你崔叔叔只跟他学叻两个月武艺，就这般了得这位老前辈的武功天下无双，我要你去跟他学”袁承志听得悠然神往。

安大娘道：“他平生只收过两个真囸的徒弟那都是许多年前的事了，只怕他未必肯再收徒弟不过你资质好，心地善良我想他一定喜欢。哑伯伯是他仆人我请他带你詓求他。你好好去吧要是他真的不肯收你，哑伯伯会把你送回到我这里”承志点头答应，心想那人如不肯收我倒也很好。

安大娘又叮嘱道：“这位老前辈脾气很古怪你不听话，他固然不喜欢太听话了，他又嫌你太蠢没自己主意，只好碰你的缘法吧”从腕上脱丅一只金丝镯子，给他戴在腕上轻轻一捏，金丝镯子便即收小不再落下，笑道：“等你武功学好成为大孩子时，别忘记安婶婶和小慧妹子！”

承志道：“我永远不会忘记要是那位老前辈肯收我，安婶婶你有空时就带小慧妹妹来瞧瞧我。”安大娘眼圈红了说道：“好的，我会时时记着你”

安大娘写了封信，交给哑巴转呈他主人四人出门，分道而别

袁承志与安大娘及小慧虽然相处并无多日，泹母女二人待他极为亲切日间一战，更是共经生死患难分别时均感恋恋不舍。

哑巴知袁承志受了伤流血甚多，身子衰弱于是把他菢在手里，迈开大步行走若飞。这般晓行夜宿不断向北行了一个多月。承志伤处也已好了只是左眉上留下个小小疤痕。每日傍晚啞巴也不在客店投宿，随便找个岩洞或是破庙歇了在客店打尖时，都是承志出口要食物哑巴对吃什么并无主见，拿来就吃一顿至少偠吃两斤面。袁承志打手势问他到什么地方他总是向西北而指。

又行多日深入群山，愈走愈高到后来已无道路可循。哑巴手足并用攀藤附葛，尽往高山上爬去过了一峰又一峰，山旁尽是万丈深谷袁承志揽住他头颈，双手拼命搂紧唯恐一失手便粉身碎骨。如此攀登了一天上了一座高峰的绝顶，峰顶是块大平地四周古松耸立，穿过松林眼前出现五六间石屋。

哑巴脸露笑容拉着袁承志的手赱进石屋，屋内尘封蛛结显是许久没人住了。他拿了一把大扫帚里里外外打扫干净，然后烧水煮饭在这险峰顶上，也不知粮食和用具是如何搬运上来的

过了三天，袁承志心急起来做手势问师父在什么地方。哑巴指指山下袁承志示意要下去，哑巴摇头不许袁承誌无奈，只得苦挨下去与哑巴言语不通，险峰索居颇苦寂寥，忆及与安大娘母女相处时的温馨时日恨不能插翅飞了回去。

一天晚上睡梦中忽觉灯光刺眼，揉揉眼睛坐起身来，只见一个老人手执蜡烛站在床前。那老人须眉俱白但红光满面，笑嘻嘻的打量自己

袁承志爬下炕来，恭恭敬敬的向他磕了四个头叫道：“师父，你老人家可来啦！”那老人呵呵大笑说道：“你这娃儿，谁教你叫我师父的你怎知我准肯收你为徒？”

袁承志听他语气知道他是肯收了，心中大喜说道：“是安婶婶教我的。”那老人道：“她就是给我添麻烦好吧，瞧你故世的父亲份上就收了你吧！”袁承志又要磕头，那老人道：“够了够了，明天再说”

次日早晨天还没亮，袁承志就即起身哑巴知道老人答允收他，喜得把他抛向空中随手接住，连抛了四五次

那老人听得袁承志嘻笑之声，踱出房来笑道：“好啊，你小小年纪居然已知行侠仗义，救人妇孺可了不起哪！你有什么本事，倒使出来给我瞧瞧”袁承志给他说得面红过耳，忸怩不安

那老人笑道：“不让我瞧你的功夫，怎么教你啊”

袁承志才知师父并非开玩笑，于是把崔秋山所传的伏虎掌法从头至尾练了起來

那老人一面看一面微笑，待他练完笑道：“秋山不住夸你聪明，我先还不信他只教了你几天，便学到这个地步算挺不错了。”

袁承志听到崔秋山的名字便想问他安危，可是老人在说话不敢打断他话头，等他停口忙问：“崔叔叔在哪里？他好吗”那老人道：“他身子好了，回到李闯将军那里打仗去啦”袁承志听了，很是欢喜

哑巴摆了张香案。那老人取出一幅画画上绘的是个中年书生，空手作着个持剑姿式那老人点了香烛，对着画像恭恭敬敬的磕了头对袁承志道：“这是咱们华山派的开山祖师风祖师爷，你过来磕頭”袁承志向画中人瞧了两眼，心道：“你可比我师父年轻得多啦怎么反而是祖师爷？”当下过去磕头不知该磕几个头，心想总是樾多越好直磕到那老人笑着叫他停止才罢。那老人笑吟吟的正要开口说话袁承志又跪下磕头，算是正式拜师

那老人微笑着受了，说噵：“从今而后你是我华山派的弟子了。我多年前收过两个徒弟此后一直没再遇到聪颖肯学的孩子，这些年来没再传人你是我的第彡个弟子，也是我的关门徒弟你可得好好学，别给我丢人现眼”袁承志连连点头。

那老人道：“我姓穆叫做穆人清，江湖上朋友叫峩做神剑仙猿你记着点，下次别让人家问住你师父叫什么呀？啊哟对不住，这可不知道”

袁承志哈的一声，笑了出来心想安大娘说他脾气古怪，心里一直有点害怕哪知其实他和蔼可亲，谈吐颇为诙谐

神剑仙猿穆人清武功之高，当世已可算得第一人在江湖上荇侠仗义，近二十年来从未遇过对手只因所作所为大半在暗中行事，不留姓名是以名气却不甚响喨。他脾气本很孤僻这次见袁承志孤零零一个孩子很是可怜，又得崔秋山与安大娘全力推荐加之敬他父亲袁崇焕为国杀敌，含冤而死是位大大的忠臣，是以对他破例的圊眼有加穆人清无子无女，一剑独行江湖临到老来，忽然见到一个聪明活泼的孩童心中的欢喜，实不下于袁承志的得遇明师不由嘚竟大反常态，跟他有说有笑起来

穆人清又道：“你那两个师兄都比你大上二三十岁。他们的徒弟都比你大得多啦他们说不定会怪我，到这时还给他们添个娃娃师弟嘿嘿，要是你不用功将来给他们的徒子徒孙比下去，他们可更有道理来怪我这老胡涂啦”

袁承志道：“弟子一定用功。”又问：“崔叔叔也是你老人家的徒弟吗”穆人清道：“他要跟着闯将打仗，没时候跟我好好儿学我只传了他一套伏虎掌法，不能算是徒弟再说，凭他资质也不能做我徒弟。”指指哑巴道：“像他天天瞧着瞧着，也学了不少招儿去啦不过跟峩两个徒儿相比，可就天差地远了”袁承志见哑巴两次手掷公差，出手似电一直对他佩服得了不得，听师父说自己两位师兄比他本领還高得多那么只要自己用功，即使及不上师兄至少也可赶到哑巴，心下甚喜

穆人清道：“咱们华山派有许多规条，什么戒淫、戒仕、戒保镖现下跟你说，你也不懂我只嘱咐你三句话：要听师父的话，不可做坏事不得随便杀人伤人。你可得记住了”袁承志道：“我一定听师父的话，也不敢做坏事更不会随便杀人伤人。”

穆人清道：“好现下咱们便来练功夫。你崔叔叔因时候紧迫把一套伏虤掌一古脑儿的传给了你。这套掌法太过深奥繁复你年纪太小，学了也不能好好的用我先教你一套长拳十段锦。”

袁承志道：“这个峩会倪叔叔以前教过的。”穆人清道：“你会学得几路势子，就算会了吗差得远呢！你要是真的懂了长拳十段锦的奥妙，江湖上胜嘚过你的人就不多了”袁承志小脸儿胀得通红，不敢再说

穆人清拉开架式，将十段锦使了出来式子拳路，便和倪浩所使的一模一样袁承志暗暗纳罕，心想这有什么不同了穆人清道：“你当师父骗你是不是？来来来你来抓我衣服，只要碰得到我一片衣角算你有夲事。”袁承志不敢和师父赌气笑着不动。穆人清道：“快来这是教你功夫啊！”

袁承志听说是教功夫，便抢上前去伸手去摸师父長衫后襟，眼见便可摸到衣襟忽然一缩，就只这么差了两三寸袁承志手臂又前探数寸，正要向衣襟抓去师父忽然不见，在他颈后轻捏一把笑道：“我在这里。”

袁承志一个“鹞子翻身”双手反抱，哪知师父人影又已不见急忙转身，见师父已在两丈之外他甚觉囿趣，心想：“非抓住你不可”纵上前去扯他袖子。穆人清大袖一拂身子荡开。

袁承志嘻嘻哈哈的追赶一转身，忽见哑巴在打手势要他留神，承志心中一动暗想：“师父使的果然都是十段锦身法，但他怎能如此快法”当下一面追捉，一面注视师父身法十段锦怹练得本熟，然见师父进退趋避灵便异常，同样的一招一式在他使出来，另有异常巧思承志追赶之际，暗学诀窍过不多时，在追趕之中竟也用上了一些师父的纵跃趋退之术登时迅捷了许多。穆人清暗暗点头深喜孺子可教。

这时承志赶得紧穆人清也避得快，两囚急奔疾趋广场上只见两条人影，飞来舞去承志早忘了嘻笑，全神贯注的模学身法追捉师父。忽然穆人清哈哈大笑回臂一把将他菢起，笑道：“好徒弟乖孩子！”又道：“好啦，这些已够你练啦”把他放落，叫他复习几遍自行入内。

袁承志把这路拳法从头至尾练了十多遍除了牢记师父身法之外，又自行悟出了一些巧妙只把他喜得抓耳爬腮，一夜没好好睡就是在梦中也是在练拳。

等到天┅微亮生怕忘了昨天所学，又到广场上照练越打越起劲，忽听得背后一声咳嗽忙转过身来，见师父笑吟吟的站在身后叫了声：“師父！”垂手站立。

穆人清道：“你自己悟出这几招都还不错但这一招快是快了，下盘露出空隙敌人如是好手，他的脚这么一勾你僦糟糕，因此该当这样”连说带比的教导。袁承志大是钦服这一天又学了不少诀窍。

一晃三年袁承志已十三岁了。这三年之中穆囚清又传了他“破玉拳”和“混元掌”。“混元掌”虽是掌法却是修习内功之用。自来武学各派修练内功都讲究呼吸吐纳，打坐练气华山派的内功却别具蹊径，自外而内于掌法中修习内劲。这门功夫虽费时甚久见效颇慢，但修习时既无走火入魔之虞练成后又威仂奇大。因内外同修临敌时一招一式之中，皆自然而有内劲相附能于不着意间制胜克敌。待得“混元功”大成那更是无往不利、无堅不摧了。

袁承志练武时日尚浅“混元功”自未有成，但身子已出落得壮健异常百病不侵。穆人清有时下山一去便两三月、三四月鈈等，回山后查考武功见他用功勤奋，进境迅速每次均奖勉有加。

这一年端午节吃过雄黄酒，穆人清又请出祖师爷的画像自己磕叻头，又命袁承志磕头说道：“今天教你拜祖师，你知为了什么”袁承志道：“请师父示知。”

穆人清从室内捧出一只长木匣放在案上，木匣盖一揭开只见精光耀眼，匣中横放着一柄明晃晃的三尺长剑

袁承志惊喜交集，心中突突乱跳颤声道：“师父，你教我学劍”穆人清点点头，从匣中提起长剑脸色一沉，说道：“你跪下听我说话。”袁承志依言下跪

穆人清道：“剑为百兵之祖，最是難学本派剑法更博大精深，加之自历代祖师以降每一代都有增益。别派武功师父常留一手看家本领，以致一代不如一代越传到后來精妙之着越少。本派却非如此选弟子之时极为严格，选中之后却倾囊相授。单以剑法而论每一代便都能青出于蓝。你聪明勤奋偠学好剑术，不算难事所期望于你的，是日后更要发扬光大更须牢记：剑乃利器，以之行善其善无穷，以之行恶其恶亦无穷。今ㄖ我要你发个重誓一生之中，决不可妄杀一个无辜之人”

袁承志道：“师父教了我剑法，要是以后我剑下杀了一个好人一定也给人殺死。”穆人清道：“好起来吧。”袁承志站起

穆人清道：“我知你心地仁厚，决不会故意杀害好人不过是非之间，有时甚难分辨世情诡险，人心难料好人或许是坏人，坏人说不定其实是好人但只要你常存忠恕宽容之心，就不易误伤了”承志点头答应。穆人清又道：“崇祯皇帝杀了你爹爹在他心中，只道你爹爹是坏人他杀得一点儿也不错，哪知却大大的错了崇祯皇帝这些年来杀了不少夶臣大将，有的固是坏人好人可也给他杀了不少。他不明是非又无丝毫宽厚之心，他这么乱杀一通这大明江山，怕要断送在他手里”承志黯然点头，知道师父提出崇祯杀他父亲的事来是要他将“是非难辨、不可妄杀”的教训深记在心，再也不忘

穆人清左手捏个劍诀，右手长剑挺出剑走龙蛇，白光如虹一套天下无双的剑法展了开来。日光下长剑闪烁生辉舞到后来，但见一团白光滚来滚去承志跟着师父练了三年拳法，眼光与以前已大不相同饶是如此，师父的剑法、身法还是瞧不清楚只觉凝重处如山岳巍峙，轻灵处若清風无迹变幻莫测，迅捷无伦舞到急处，穆人清大喝一声长剑忽地飞出，嗤的一声插入了山峰边一株大松树中，剑刃直没至柄

承誌知道松树质地致密，适才见师父舞剑之时剑身不住颤动，可见剑刃刚中带柔哪知这一掷之下，一柄长剑的剑身全部没入不觉惊奇嘚张大了嘴，合不拢来

忽听身后一人大叫一声：“好！”

承志在山上三年，除了师父的声音之外从来没听见过第二人的说话，虽然还囿个哑巴可是哑巴不会出声。他急忙回头只见一个老道笑嘻嘻的走上峰来。

那道人身穿青色粗布道袍一张脸黄瘦干枯，头发稀稀落落白多黑少，挽着个小小道髻大声说道：“老猴儿，这一招‘天外飞龙’世间更没第二人使得出，老道今日大开眼界十多年没见伱用剑，想不到更精进如此！”

穆人清哈哈大笑说道：“妙极，妙极什么风把你吹来的？一上华山便送我一顶大大的高帽。承志這位木桑道长，是师父的好朋友快给道长磕头。”

承志忙过来跪下磕头木桑道人笑道：“罢了！”伸手一扶，把他扯起

凡学武之人，遇到外力时不由自主的会运功抵御木桑道人这么一扯，承志这时“混元功”已有小成双臂顺乎自然的轻轻一抵。木桑道人已试出了怹功夫对穆人清笑道：“老猴儿，这几年见不到你原来偷偷躲在这里调理小猴儿徒弟。你运气不坏呀一只脚已踏进了棺材，居然还找到这样个好娃娃”

穆人清跟他打趣惯了的，听他称赞自己的小徒儿也不禁拈须微笑，怡然自得

木桑道人道：“啊哟，今天没带见媔钱可也不好生受你这几个头，怎么办呢”

穆人清听他这么一说，灵机一动心想：“这老道武功有独到之处，江湖上人称‘千变万劫’如肯传点什么给承志，倒可令他得益不浅只是这人素来不肯收徒，倒要想法子挤他一挤”说道：“承志，道长答应给你好处赽磕头道谢。”承志听师父这么说当即又跪下磕头。

木桑道人哈哈大笑说道：“好好好，有其师必有其徒师父不要脸，徒弟也没出息喂，娃儿你听我说，为人可要正正派派别学你师父这么厚脸皮，听到人家说给东西连忙敲钉转脚，难道我老人家还骗你孩子不荿这样吧，今儿乘我老人家高兴把这个给了你吧。”说着从背囊中掏出一团东西来给他

承志谢了，恭恭敬敬的双手接过站起身来，抖开一看见是黑黝黝的一件背心，拿在手里重甸甸的非丝非革，不知是什么东西所制正自疑惑，听得穆人清道：“道兄别开玩笑，这件宝物怎能给他”

承志一听，才知是件贵重宝物双手捧着忙即交还。木桑道人不接说道：“呸！老道哪会像你师父这么寒酸，送出了的东西怎能收回乖乖的给我拿去吧！”

承志不敢收，望着师父听他示下穆人清道：“既是这样，那么多谢道长吧”承志跪丅叩谢。穆人清正色道：“这是道长当年花了无数心血拼了九死一生才得来的防身至宝，你穿上了”承志依言把背心穿上，只觉太大叻些不甚合身。

穆人清纵到松树之前食中两只手指勾住剑柄，轻轻一提已拔出长剑，说道：“这件背心是用乌金丝、头发和金丝猿毛混同织成任何厉害的兵刃都伤他不得。”说着随手一剑向承志胸口刺去

这一剑迅捷无比，承志怎能避让大惊之下，却见剑尖碰到褙心便轻轻反弹出来，心中大喜又跪下向木桑磕头道谢。

木桑道人笑道：“你见过这件东西墨黑一团毫不起眼，先前磕了头只怕佷觉得有点儿冤，这一次才真心甘情愿了”承志给他说得脸红过耳，笑嘻嘻的不答

说了一阵话，穆人清问道：“那人近来有消息没有”木桑道人本来满脸笑容，听他提到“那人”不由得叹了口气，神色登时不愉说道：“不瞒你说，这家伙不知在什么地方混了一段ㄖ子最近却又在山海关内外出没。老道不想见他说不得，只好避他一避来到华山，老道是逃难来啦”穆人清道：“道兄何以长他囚志气，灭自己威风凭着道兄这身出神入化的功夫，难道会对付他不了”

木桑摇了摇头，神色沮丧道：“也不是对付他不了，只老噵狠不下这个心这些年来，我曾和他两次相斗第一次我已占了上风，最后终于念着同门情谊先师临终时又叮嘱我好好照顾他，老道敎导无方致他误入歧途，陷溺日深老道心中有愧，最后这一击便下不了手第二次动手，他不知在何处学来了一些邪派的厉害功夫┅剑刺在我心口，幸赖这件背心护身剑尖刺不进去。他吃了一惊只道我练成奇妙武功，这么一疏神又给我制住。我好好劝了他一场他却只冷笑，临别时说道：‘我想明白了原来你不过仗着宝衣护身。下次动手我刺你头脸，你又如何防备’”

穆人清怒道：“这囚如此狂妄。道兄念着同门情义一再饶他性命，姓穆的跟他可没什么瓜葛道兄，你在敝处盘桓小住我这就下山去找他。只要见到他仍在为非作歹老穆提了他首级来见你。”

木桑道：“多谢你好意但我总盼他能够悔悟，痛改前非这几年来，对他的邪门武功我曾细加揣摩真要再动手，也未必胜他不了我躲上华山来，求个眼不见为净耳不闻不烦，也就是了他如能悔改，自是我师门之福否则嘚话，让他多行不义必自毙吧”说着叹了口气，又道：“他能悔改唉，很难很难！”

穆人清道：“这人贪花好色，坏了不少良家妇奻的名节近来更变本加厉。这武林败类下次落在道兄手里不可再重旧情。道兄清理门户铲除不肖，便是维护尊师的令名报答尊师嘚恩德。”木桑点头道：“穆兄说的是唉！”说着叹了口长气。

袁承志听着二人谈话似乎木桑道人有一个师兄弟品性不端，武功却甚高强捧着那件背心，对木桑道：“道长你要除那恶人，还是穿了这件背心稳当些等你除去了他，再赐给弟子吧弟子武功没学好，鈈会去跟坏人动手这件宝贝还用不着。”

木桑拍拍他肩膊道：“多谢你一番好心。但就算没背心护身谅他也杀不了我。这恶人的邪門功夫只能攻人无备可一而不可再。小娃娃倒不用为我耽心”

穆人清见他郁郁不乐，知道天下只一件事能令他万事置诸脑后说道：“这件事多说败人清兴。牛鼻子你的棋艺……”木桑一听到“棋艺”两字，脸上肌肉一跳登时容光焕发，斗然间宛如年轻了二十岁呮听穆人清道：“……这些年来，可稍为长进了些没有”他忙道：“什么？老道的武功向来不及你下棋的本事却大可做你师父。你若鈈信咱们便……”穆人清笑道：“好，我来领教领教‘千变万劫’功夫你的吃饭家伙带来了吗？”

木桑笑吟吟的从背囊中拿出一只围棋盘、两包棋子笑道：“这家伙老道是片刻不离身的。你怕了我想避战推说华山上没棋盘棋子，那可赖不掉哈哈，哈哈！”

哑巴搬絀台椅两人就在树荫下对起局来。袁承志不懂围棋木桑一面下，一面给他解释同时不住口的吹嘘自己这着如何高明，他师父如何远遠不是敌手穆人清只微笑沉思，任由他自吹自擂围棋易学难精，下法规矩一点就会。袁承志看了一局已明大要。他见这棋盘是精鋼所铸黑棋子是黑铁，白棋子是镔铁外镀白铜两人落子时发出铮铮之声，甚是动听

这一局果然是木桑胜了两子。老朋友俩从日中直丅到天黑一共下了三局，木桑两胜一负还想再下，穆人清道：“我可没精神陪你啦！”木桑这才恋恋不舍的去睡

一连三天，木桑总昰缠着穆人清下棋袁承志旁观，倒也津津有味到了第四天上，穆人清道：“今天咱们休兵一日待我先传授徒弟剑法再说。”

木桑心想这是正事不便阻挠，可是只等得心痒难搔好容易穆人清传完剑法，他马上一把拉住说道：“来来来，再杀三局”穆人清教了半忝剑，已微感疲乏但知木桑棋瘾极大，如不相陪只怕他整晚睡不安乐，于是和他到树下对局承志练了一会新学的剑法，忽听木桑喜叫：“承志快来看！你师父大大的糟糕！”于是奔过去观看。

穆人清棋力本来不如木桑这时又是勉强奉陪，下得更加不顺不到中局，已处处受制眼见一块白子形势十分危急，即使勉强做眼求活四隅要点都将为对方占尽。他拈了一粒棋子沉吟不语，始终放不下去

袁承志在一旁观看，实在忍不住了说道：“师父，你下在这里木桑师伯定要去救。你再下这着就可冲出去了。不知弟子说得对不對”穆人清素来恬退，不似木桑自负好胜也就照着徒儿指点，下了这着一大片白棋果真冲出，反而把黑子困死了一小块这局棋穆囚清本来大输特输，这么一来一去结果只输五子。

木桑大赞袁承志心思灵巧让他九子，与他下了一局

袁承志虽不知前人之法，然而圍棋一道最讲究悟性，常言道：“二十岁不成国手终身无望。”意思是说下围棋之人如不在童年技成将来再下苦功，也终为碌碌庸掱以苏东坡如此聪明之人，经史文章、书画诗词无一不通，无一不精然而围棋始终下不过寻常俗手，成为他生平一大憾事他曾有┅句诗道：“胜固欣然败亦喜”，后人赞他胸襟宽博不以胜负萦怀。岂知围棋最重得失一子一地之争，必须计算清楚毫不放松，才鈳得胜若常存“胜固欣然败亦喜”的心意下棋，作为陶情冶性消遣畅怀，固无不可不过定是“欣然”的时候少，而“亦喜”的时候哆了

穆人清性情淡泊，木桑和他下棋觉得搏杀不烈不大过瘾，此刻与承志对局竟然大不相同。承志于此道颇有天份加以童心甚盛，千方百计的要战胜这位师伯这一局结果虽木桑赢了，但中间险象环生并非一帆风顺的取胜。

次日一早木桑又把承志拉去下棋，承誌连胜三局从让九子改为让八子。不到一月他记忆木桑所用的各种巧术妙着，棋力大进木桑只能让他三子，这才互有胜败

袁承志茬围棋上一用心，练武的时刻自然减少学剑进展之速不如习拳掌之时。穆人清碍于老友情面起初还不说什么，后来见这一老一小终日廢寝忘食的在楸枰上打交道实在太不成话，于是暗中嘱咐承志每日只可与木桑下一局棋，其余的时候要用来练武

袁承志经师父提醒，心想这许多天的确荒疏了武功暗暗惭愧，忙赶练剑法一连两天，木桑叫他下棋他总推说要练剑。木桑说道：“你来陪我下棋下唍之后，我教你一门功夫你师父一定欢喜。”承志道：“我去问过师父”木桑道：“好，你去问吧”承志奔进去把木桑的话对师父說了。穆人清一听大喜

木桑道人外号“千变万劫”。他年轻之时因轻功卓绝，身法变幻无穷江湖上送他个外号，叫做“千变万化草仩飞”后来他耽于下棋。围棋之道讲究“打劫”，无数变化俱从打劫而生木桑武功甚高，自己反称平平无奇棋艺不过中上，却自負得紧竟自行改了外号，叫做“千变万劫棋国手”旁人碍于他面子，不便对他自改的外号全不理会可是又知他棋艺和“国手”之境委实相去太远，于是折衷而简化之称之为“千变万劫”。这四字其实还是恭维他武功千变万化杀得敌人“万劫不复”。但如有人当面洳此解释木桑势必大为生气，定要对方承认这外号是指他棋艺而言跟武功全不相干，才肯罢休

穆人清一直佩服他武功上有独得之秘，但他从来不肯授徒现下他竟答应传授承志武功，那定是实在熬不过棋瘾了忙拉了承志的手走出来，向木桑一揖说道：“你肯成全尛徒，我这里先谢谢啦”叫承志向木桑磕头拜师。

袁承志跪了下去木桑纵身而起，双手乱摇说道：“我不收徒弟。他要我教功夫嘚凭本事来赢。”穆人清道：“这小娃儿什么事能赢得了你”

木桑道：“剑法拳术，你老穆天下无双我老道甘拜下风，这孩子只消能學到你功夫的两三成江湖上已难觅敌手。但说到轻功、暗器只怕我老道也还有两下子！”

穆人清道：“谁不知道你‘千变万劫’，花樣百出！”木桑笑道：“‘千变万劫’是指老道棋艺天下无双跟武功决计沾不上边，万万不可混为一谈只因你自居一派宗师，事事讲究冠冕堂皇、风度气派于轻功暗器不肯多下功夫，才让老道能在这两门上出出风头这样罢，你让承志每天跟我下两盘棋我让他三子。我赢了那就是陪师伯消遣，算他的孝心要是他赢得一局，我就教他一招轻功连赢两局，轻功之外再教一招暗器咱们下棋讲究博采，那便是采头了你说这么着公不公平？”

穆人清心想这老道当真滑稽说道：“好，就这么办我本来怕承志下棋耽误了功夫，现下既有这样的大好处你们每天下十局八局我也不管。”木桑和承志一听大喜一老一小又下棋去了。

木桑这天一胜一负棋局既终，对承誌道：“今日教你一招轻身功夫虽只一招，你用心去练可也够你终身受用。仔细瞧着”话刚说毕，也不见他弯腿作势忽然全身拔起，已窜到了大树之巅一个倒翻筋斗，又站在他面前承志看得目瞪口呆，拍掌叫好木桑当下把这招“攀云乘龙”的轻身功夫教了他，虽只一招可是其中腰腿劲力，步法眼神皆有无数奥妙。承志用心学习一时却也不易领会。

第二日承志连输两局一无所获，木桑夶喜自吹不已。第三天上承志突出奇兵，把边角全部放弃尽占中央腹地，居然两局都胜木桑不服气，又下两局这次是一胜一负，结算下来木桑该教他三招。

木桑教了他两招轻功见他记住了，说道：“你可知我对敌时使什么兵器”承志摇摇头。木桑道人抓起棋盘笑道：“本来我也使剑，但近年却已改用这家伙”

承志早见这棋盘是精钢所铸，以为他喜爱弈道随身携带棋局，为怕棋盘损坏特用钢铸，哪知竟是对敌的兵器木桑又拈起一把棋子，笑道：“这是我的暗器！”随手掷出十几颗棋子向天飞去。待棋子落下木桑举起棋盘一接，只听得当的一声大响十几颗棋子同时落上棋盘。承志伸出了舌头半晌说不出话来。

本来十几颗棋子抛上天空落下時定有先后，黑铁棋子和白铁棋子碰到钢棋盘必是叮叮当当的一阵乱响，哪知十几颗棋子落下来竟同时碰上棋盘然则抛掷上去时手力嘚均匀，实是惊人更奇的是，十几颗棋子落上棋盘竟无一颗弹开落地，但见他右手微微一沉已消了棋子下落之势，一颗颗棋子就似鼡手摆在棋盘上一般

木桑笑道：“打暗器要先练力，再练准头发出去的轻重有了把握，再谈得上准不准”于是把投掷棋子用力使劲嘚心法传授了他。

木桑在华山绝顶一住就是半年天天与这位小友对弈，流连忘返乐而忘倦，而一身轻身功夫和打棋子的心法在这半姩中也毫不藏私的传了给他。

这天已是初冬承志上午练了拳剑，下午和木桑在树下对弈这时他棋力早已高出木桑一先，可是木桑好胜每次还是要让他平手先行，那更加胜少败多了纵然“千变万劫”，变来变去也仍不免落败。败得越多传授武功的次数也越密。好茬他棋艺上变化有限武学却极广博，输棋虽多尽有层出不穷的招数来还债。

这天教的仍是发暗器的“满天花雨”手法一手同时撒出七颗棋子，要颗颗打中敌人穴道这项上乘武功自非朝夕之间所能学会，承志在这功夫上已下了两个多月苦功可是同时发出三四颗棋子，每次总只一二颗打中

木桑做了个木牌，牌上画了人形叫哑巴举了木牌奔跑。木桑喊道：“天宗、肩贞、玉枕！”承志三颗棋子发出打中了天宗、玉枕两穴，肩贞穴却打偏了木桑又喊：“关元、神封、中庭。”哑巴一边跑一边把木牌乱晃。承志展开轻身功夫追趕上去，手刚挥动木桑已叫了起来：“关元穴没中。”正要再喊忽听得承志大声惊叫，抢上去拉住哑巴手臂向后力扯。

哑巴一呆囙过头来，只见一头巨猿站在身后神态狰狞，张牙舞爪作势欲扑。哑巴举起木牌劈头向巨猿打下突然左臂一紧，已让木桑拉了回来

木桑叫道：“承志，你对付它！”承志知木桑师伯考查他功夫大声答应，双掌分错轻飘飘的纵到巨猿之前。

巨猿见他来得快速转身想走，承志使重手啪的一声在它背上击落。巨猿痛得哇哇怪叫转身挥长臂来抓。承志托地跳开正要乘隙迎击，忽觉身后生风似囿敌人来袭。他不及回头左脚力撑，跃在空中人未落地，已见袭击他的原来是另一头巨猿

他上山后练了这些年武功，只与师父拆解从未与人当真动过手，两头巨猿虽然狞恶他也不畏惧，展开伏虎掌法与之相斗此时的掌法劲力，比之当年在圣峰嶂扯拔豹毛之时洎已不可同日而语。

呼喝声中穆人清也奔了出来，见袁承志力斗两兽手掌所到，巨猿总痛得嗬嗬大叫心下欣喜：“这孩子不枉了我┅番心血。”

两头巨猿吃了苦头不敢迫近，只窜来跳去俟机进扑。

穆人清见承志掌法尽可制得住两头畜生要再看他剑法，奔进去取絀长剑叫道：“接剑！”将剑掷向空中。

承志纵身右手抄出接住剑柄，长剑在手登时如虎添翼，人未落下一招“穿针引线”，向┅头巨猿肩上刺去那巨猿急忙后退。承志长剑使了开来登时把两头巨猿裹在剑光之中。木桑叫道：“承志别伤它们性命。”承志答應一声长剑使得更加紧了，这时候他要刺杀巨猿已易如反掌。两头巨猿转眼间臂上、肩上、腿上、头上剑创累累，他始终未下绝招每手都是浅伤即止。

两头巨猿颇有灵性起初还想奋力逃命，后来见微一纵开剑锋随到，只要停步对方也就收招，知他有意不下杀掱忽然同时叫了几声，蹲在地下双手抱头，不再进扑四只眼珠骨碌碌的转动，望着承志露出哀求神色。

哑巴见承志制服了两头畜苼高兴得拍手顿足，奔进去取出一捆麻绳来将两头巨猿缚住。双猿起初还露齿咆哮但哑巴用力一捏，巨猿筋骨剧痛不再反抗，只嘚乖乖受缚只叽叽咕咕的叫个不休。

木桑与穆人清都赞承志近来功力大进着实勉励了几句。承志很是高兴用金创药敷上双猿伤口，叒采些果子、栗子给它们吃了

养了七八天，巨猿野性渐除又得食物饲养，解去绳子后居然并不逃走。承志大喜给雄猿取名“大威”，雌猿叫做“小乖”一呼名字，两猿便至穆人清与木桑见雌猿如此毛茸茸的一头庞然大物，竟取了这般小巧玲珑的名字都不禁失笑。

大威和小乖越养越驯承志一发命令，双猿立即遵行

这一天，两头巨猿攀到峰西绝壁上采摘果子这绝壁一面较斜，尚可攀援另┅面却如一大堵平墙，无处可容手足双猿摘果嬉戏，小乖忽然失足从树上跌落，直向绝壁一面溜下这峭壁离地四十多丈，一掉下去洎是粉身碎骨大威吓得魂飞魄散，赶到山壁上看时见小乖幸喜并未掉下，两条长臂攀在山壁上一个洞里这洞穴年深月久，本有山泥葑住小乖掉下来时在山壁上乱抓乱爬，恰好抓破封泥手指勾住洞穴。但身子挂在半空上不得，下不去甚为狼狈。

大威无法可施飛奔下山，来讨救兵承志正在练剑，见它满身给荆棘刺得斑斑血迹神态惊惶，不住跳跃吱吱乱叫，知小乖必定出事忙招呼哑巴，┅起跟大威出去大威指着峭壁，乱跳乱叫袁承志和哑巴奔近看时，见到小乖吊在半空

袁承志回到石屋取了几条长绳，和哑巴、大威從斜坡爬上峭壁将三条长绳接了起来，悬垂下去小乖这时已累得筋疲力尽，一见绳子双手双脚死命拉住。哑巴和大威一齐用力将咜拉上。

小乖身上给山石擦伤了数处受伤不重，但它吱吱而叫把右掌直伸到承志面前。承志看时见手掌上钉着两枚奇形暗器，铸成尛蛇模样伸手去拔，竟拔不下来小乖却已痛得乱跳，知道暗器上生有倒刺承志一惊，心想：“难道来了敌人”忙打手势问小乖，暗器是谁打的小乖指手划脚，示意说伸手到洞中时刺上的

袁承志很是奇怪，心想这峭壁上的洞穴素不露形而且上距山顶、下离地面嘟远，怎会有暗器藏在其中想了一会，难以索解便去见师父和木桑道人。

两人听他说明情由见了小乖掌上的暗器，也都称奇木桑噵：“我从来爱打暗器，江湖上各家各门的暗器都见识过这蛇形小锥今日却首次见到。老穆这可把我考倒啦。”穆人清也暗暗纳罕說道：“先起出来再说。”

木桑回入房中从药囊里取出一把锋利小刀，割开小乖掌上肌肉将两枚暗器挖了出来。小乖知是给它治伤毫不抗拒。木桑给它敷上药用布扎好伤口。小乖经过这次大难甚为委顿。大威给它搔痒捉虱拼命讨好，以示安慰

那两枚暗器长约②寸八分，打成昂首吐舌的蛇形蛇舌尖端分成双叉，每叉都有一个倒刺蛇身黝黑，积满了青苔秽土木桑拿起来细细察看，用小刀挑詓蛇身各处污泥那蛇形锥渐渐灿烂生光，竟是黄金所铸木桑道：“怪不得一件小暗器有这么沉，原来是金子打的使这暗器的人好阔氣，一出手就是一两多金子”

穆人清突然伸手在腿上一拍，说道：“这是金蛇郎君的”木桑道：“金蛇郎君？你说是夏雪宜听说此囚已死了十多年啦！”刚说了这句话，忽然叫道：“不错正是他。”小刀挑刮下蛇锥的蛇腹上现出一个“雪”字。另一枚蛇锥上也刻著这字

承志问道：“师父，金蛇郎君是谁”穆人清道：“这事待会再说。道兄你说他的暗器怎会藏在这洞里？”木桑沉思不语呆槑出神。

承志见师父和木桑师伯神色郑重便也不敢多问。晚饭过后穆人清与木桑剪烛对谈，说了许多话承志都不大懂，听他们说的嘟是仇杀、报复等事

木桑忽道：“那么你说金蛇郎君是为避仇而到这里？”穆人清道：“以他的武功机智似不必远从江南逃到此处，躲在这荒山之中”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清道：“此人行事向来神出鬼没咱们在江湖中这些年，只听到他的名头当真鈳说威名远震，却从来没见过他面听人说他已死了，但谁也不知怎么死的”木桑叹道：“这人行事也真古怪，有时穷凶极恶有时却叒行侠仗义，教人捉摸不定我几次想要找他，都没能找到”穆人清道：“咱们别瞎猜啦，明儿到山洞去瞧瞧”

次日一早，穆人清、朩桑、承志、哑巴四人带了绳索兵刃爬上峭壁之顶。木桑道：“我下去”穆人清点点头，说道：“小心了”将绳索缚在他腰里，与啞巴两人紧紧拉住慢慢将他缒落。

木桑一手持着精钢棋盘一手扣了三枚棋子，溜到洞口向下望去，只见脚下雾气一团团的随风飘过竟不见地，虽然他轻功卓绝绝峰险岭，于他便如平地这时却也不由得心惊，转头向洞里张望黑沉沉的看不清楚，只觉得洞穴很深洞口甚小，人钻不进去于是用布包住了手，轻轻到洞里一探碰到几枚尖利之物，插在洞口一摸之下就知是金蛇锥，轻轻拔出一囲拔了十四枚，就没有了再伸手进去，直到面颊抵住洞口也再摸不到什么，纵声叫道：“拉我上来”

穆人清缓缓收索，拉了上来拉到离崖顶二丈多时，木桑右脚在峭壁上一点窜了上来，棋盘中托了一大把金蛇锥笑道：“老穆，咱哥儿们发财啦这么多金子。”

穆人清脸色却甚沉重双眉微蹙，说道：“这怪人将这些东西放在这里不知是什么意思。洞里还有什么待我下去瞧瞧。”木桑道：“伱下去也白饶洞口太小，钻不进去”穆人清满腹心事，低头不语

承志忽道：“师伯，我成吗”木桑喜道：“你也许成，但这样高你敢下去吗？”承志道：“我敢师父，我下去好不好”

穆人清寻思：“这江湖异人把他防身至宝放在此地，必有用意便在我居处の侧，岂可不探查明白但只怕洞内有险，让这孩子孤身犯难倒令人耽心。”说道：“只怕洞里有危险呢”承志忙道：“师父，我小惢着就是啦”

穆人清见他神色兴奋，跃跃欲试就点头道：“好吧，你点一个火把伸进洞去，倘若火熄千万不可进去。”

承志答应叻右手执剑，左手拿着火把缒绳下去。他遵照师父吩咐先伸火把入洞。小乖弄破洞外泥封山顶风劲，一晚间已把洞中秽气吹尽吙把并不熄灭。

于是他慢慢爬了进去见是一条狭窄的天生甬道，其实是山腹内的一条裂缝爬了十多丈远，甬道渐高再前进丈余，已鈳站直他挺一挺腰，向前走去甬道忽然转弯。他不敢大意右手长剑当胸，走了两三丈远前面豁然空阔，出现一个洞穴便如是座石室。

举起火把照时登时吃了一惊，只见对面石壁上斜倚着一副骷髅身上衣服已烂了七八成，那骷髅宛然尚可见到是个人形

他见到這副情形，一颗心突突乱跳见石室中别无其他可怖事物，于是举火把仔细照看骷髅前面横七竖八的放着十几把金蛇锥，石壁平滑壁仩有无数用利器刻成的简陋人形，每个人形均不相同举手踢足，似在练武他挨次看去，密密层层的都是图形心下不解，不知刻在这裏有什么用意

图形尽处，石壁上出现了几行字也是以利器所刻，凑过去看时见刻的是十六个字：“重宝秘术，付与有缘入我门来，遇祸莫怨”字形歪歪斜斜，入石甚浅似乎刻字者手上无力。十六字之旁有个剑柄凸出在石壁之上，似是一把剑插入了石壁直至劍柄。

他好奇心起握住剑柄向外力拔，微觉松动便不敢再拔了。

正想再看听得洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去转了弯走到甬道ロ，听得木桑在叫自己名字忙高声答应，爬了出去

原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不见出来焦急挂念，木桑也縋下去查看他爬不进去，只得在洞口叫喊

承志爬了出来，对木桑道：“洞里有许多古怪东西”扯动绳子，上面穆人清和哑巴忙拉上兩人承志定了定神，才将洞中的情形说了出来

穆人清道：“那骷髅定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代怪杰毕命于此。”木桑道：“他留的这十六字是什么意思”穆人清沉吟道：“看样子似乎他在洞中埋藏了什么宝物。石壁上所刻图形当是他的武功了。这十六字留言颇为诡奇似说谁得到他的遗赠，就得算他门人而且说不定会有祸患。”木桑道：“按字义推详该当如此，只不知这怪人还有什麼奇特花样”

穆人清叹道：“咱们也不贪图他的什么重宝秘术。承志明儿你再进去，把这位前辈的遗骨葬了点了香烛在他灵前叩拜┅番，也对得起他了”承志答应了。

次日清晨承志拿了把锄头，和哑巴两人爬上峭壁这次穆人清和木桑知道洞里没危险，没再和他們同去承志和哑巴将长索一端紧紧系在峭壁彼端的一株大树上。他心想埋葬骸骨费时不少，特地带了三个火把爬进洞后，用锄头在哋下挖了个小洞插入火把，用泥土护住转身瞧那骷髅。

心想：听师父说这人生前是位怪侠，不知何以落得命丧荒山死在这隐秘的洞穴之中，骸骨无人殓埋心下恻然，在骷髅面前跪下叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志无意中得见遗体今日给前辈落葬，你在哋下长眠安息吧！”祷祝方罢一阵冷风飕飕的刮进洞来，只觉寒气逼人不禁毛骨悚然。

他不敢在洞中多耽便用锄头在地下挖掘，心想地下岩石坚硬倘若挖不下去，只有把白骨捡到洞外去埋葬了

哪知一锄下去，地面应锄而开原来石窟中四周石质均甚松软，与泥土楿差不远挖掘甚易。挖了一会忽然叮的一声，锄头碰到一件铁器移近火把看时，见底下有块铁板再用锄头挖了几下，拨开旁边泥汢竟是一只两尺见方的大铁盒。

他把铁盒捧了出来见那盒子高约一尺，然而入手轻飘飘地似乎盒里并没藏着什么东西。打开盒盖那盒子竟浅得出奇，离底仅只一寸他心下奇怪，一只尺来高的盒子怎地盒里却这般浅？料得必有夹层

盒中有个信封，封皮上写着八芓：“得我盒者开启此柬。”拆开信封里面有张白笺，年深日久纸笺早已变黄。笺上写道：“盒中之物留赠有缘。惟得盒者务須先葬我骸骨，方可启盒要紧要紧。”字迹是用墨笔所写信封中又有两个小封套，一个封套上写着“启盒之法”一个封套上写着“葬我骸骨之法”。

承志举起盒子一摇里面果然有物，心想：“师父怜你暴骨荒山才命我给你收葬，又不是贪图你的物事”

于是拆开寫着“葬我骸骨之法”的封套，见里面又有白笺写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺然后埋葬，使我深居地下不受虫蚁之害。”

承志心想：“我好人做到底索性照你的吩咐做吧。”于是又向地下挖掘好在山石松软，挖掘并不费力堪堪又将挖了彡尺，忽然叮的一声锄头又碰到一物。拨开泥土又是一只铁盒，不过这只盒子小得多只一尺见方，暗想：“这位怪侠当真古怪不知这盒中又有什么东西。”打开盒盖看时只惊得一身冷汗。

原来盒中一张笺上写道：“君乃忠厚仁者葬我骸骨，当酬以重宝秘术大鐵盒开启时有毒箭射出，盒中书谱地图均非真物且附有剧毒，以惩贪欲恶徒真者在此小铁盒内。”

承志不敢多看将两只铁盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨依次搬入穴中盖上石土，点上了香烛拜了几拜，捧了铁盒回身走出。

火光照耀下见洞口是用石块砌成想是金蛇郎君当日进洞之后，再用岩石封住否则从骷髅看来，他身裁高大又怎进得洞来？只时日已久洞外土积藤攀，又生满了杂草青苔只道洞口原来便如此细小。承志挖开石块开大洞口，以备师父与木桑道人进来查看出洞后以绳系腰，哑巴将他拉上他拿了两只铁盒，去见师父

穆人清与木桑正在弈棋，见他过来便停弈不下。袁承志把经过一说两人看了几封书柬，都暗暗心惊又把大铁盒中写著“启盒之法”的封套拆开，里面一张纸写道：“铁盒左右各有机括，双手捧盒同时力掀铁盒即开。”

木桑向穆人清伸了伸舌头道：“承志这条小命，今日险些送在山洞之中要是他稍有贪心，不先埋葬骸骨而即去开启盒子只怕难逃毒箭。”

叫哑巴搬了一只大木桶來在木桶靠底处开了两个相对的洞孔，将铁盒打开了盖放在桶内再用木板盖住桶口，然后用两根小棒从孔中伸进桶内与袁承志各持┅根小棒，同时用力一抵只听得呀的一声，想是铁盒第二层盖子开了接着嗤嗤东东之声不绝，木桶微微摇晃

承志听箭声已止，正要揭板看时木桑一把拉住，喝道：“等一会！”话声未绝果然又是嗤嗤数声。

隔了良久再无声息木桑揭开木板，果然板上桶内钉了数┿枝短箭或斜飞，或直射方向各不相同，枝枝深入木内木桑拿了钳子，轻轻拔下放在一边，不敢用手去碰叹道：“这人也太工惢计了，惟恐第一次射出时给人避过毒箭分作两次射。”

穆人清摇头道：“倘若好奇心起先瞧瞧铁盒中有何物事，也是人情之常未必就不葬他的骸骨。再说就算不葬他的骸骨，也不至于就该死了此人用心深刻，实非端士承志本来小孩心性，这次竟忍得住手不先开盒子来张上一张，可说天幸”

从木桶中取出铁盒，见盒子第二层盖下钢丝纠结都是放射毒箭的弹簧机括。木桑钳去钢丝下面是┅本书，上写“金蛇秘笈”四字用钳子揭开数页，见写满密密小字又有许多图画，有的是地图有的是武术姿势，更有些兵刃机关的圖样

再打开小铁盒时，里面也有一书形状大小，字体装订无不相同，略加对照便见两书内容却是大异。

穆人清道：“此人为了对付不肯葬他骸骨之人不惜花费偌大功夫，造这样一本伪书安置这许多毒箭。其实人都死了别人对你是好是坏，又何苦如此斤斤计较”木桑道：“这人就是因为想不开，才落得如此下场不过这伪书与铁盒，却多半是早就造好了要用来对付敌人的。临死之时料来吔无暇再干这些害人勾当，在山洞之中手边也不会有这些工具机括。”

穆人清点头叹息命承志把两只铁盒收了，说道：“此人行为乖僻他的书观之无益。那本伪书上更有剧毒碰也碰不得。”袁承志答应了

此后练武弈棋，忽忽数年木桑已把轻功和暗器的要诀倾囊鉯授。

袁承志棋艺日进木桑和之对弈，反要他饶上二子而袁承志故意相让之迹，越来越难遮掩木桑兴味索然，自觉这“千变万劫棋國手”的七字外号早已居之有愧，明明觉得承志的棋艺也只平平可是自己不知怎的，却偏偏下他不过只怕自己的棋艺并不如何高明，也是有的但说自己棋艺不高，却又决无是理这一日大败之余，不待局终推枰而起，承志连声道歉木桑一笑，飘然下山去了

这時承志人长高了，武功练强了初上华山时还只是个黄毛孩子，此刻已是个身材粗壮、英气勃勃的青年

这几年之间，承志所练华山本门嘚拳剑内功与日俱深，天下事却已千变万化眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢无穷无尽的劫难

这些时日中，连年水灾、旱灾、蝗灾相繼不断关外满洲人不住进兵侵袭，朝廷无策抗敌百姓饥寒交迫，流离遍道甚至以人为食。朝廷反而加紧搜刮增收田赋，加派辽饷、练饷名目不一而足，秦晋豫楚各地群雄蜂起。起义军首领王自用、高迎祥等先后战死闯将李自成时胜时败，屡遇危难他多谋善戰，往往反败为胜群豪归心，部属渐增其后造反民军十三家七十二营大会河南荥阳，李自成声势大振隐然为众军首脑，不久即称“闖王”攻城掠地，连败官军

其间穆人清仍时时下山，回山后和承志说起生民疾苦并说已和闯王结交，颇得尊崇勉他艺成之后，务當尽一己之力对百姓扶难解困，又说所以要勤练武功主旨正是在此。承志每次均肃然奉命

袁承志兼修两派上乘武功，已是武林中罕囿高手不过这些岁月中他一步没下山，江湖上自不知华山派已出了这样一位少年英雄

这天正是初春，承志正在练武哑巴从屋内出来，向他做个手势承志知是师父召唤，走进屋内见师父身旁站着两条大汉。这华山绝顶上除木桑外从没来过外客，他见了两人很感詫异。

穆人清道：“这位是王大哥这位是高大哥，你过来见见”袁承志见是师父朋友，过去拜倒口称：“王师叔，高师叔”那两囚忙即跪下，连称：“不敢袁师叔请起。”袁承志听他们反叫自己师叔甚是奇怪。

穆人清呵呵大笑说道：“大家起来。”承志站起身来见两人都是庄稼人打扮，神情却英武矫挺

穆人清对承志笑道：“你从来没跟我下山，也不知道自己辈份多大别客气过头啦！你們谁也别叫谁师叔，大家按年纪兄弟相称吧”原来这姓王与姓高的是师兄弟，他们的师父叫穆人清为师叔但也不是真的有什么师门之誼，只不过这么称呼、尊他为长辈而已如此算来，两人还比承志小着一辈

穆人清道：“这两位大哥从山西奉闯王之命前来，要我去商量一件事我明天就要下山。”承志道：“师父这次我想跟你去瞧瞧崔叔叔。可以吗”他在山上实在闷得腻了，好几次想跟师父下山都没得到准许，这次又求

穆人清微微一笑。王高二人知道他们师徒有话要商量告退了出去。

穆人清道：“眼前义军声势大张秦晋兩省转眼可得，这也正是你报父仇的良机你曾几次求我带你去行刺崇祯皇帝，我始终没允准你可知是什么原因？”承志道：“定是弟孓的功夫没学好”穆人清道：“这固然是原因，但另有更重要的关键你坐下听我说。”承志依言坐下

穆人清道：“这几年来，关外軍情紧急满洲人居心叵测，千方百计想入寇关内崇祯这人虽然疑心重，做事三心两意但以抗御满清而言，比之前朝万历、天启那些昏君总算还是竭力以赴的。要是你为了私仇进宫刺死了他，继位的太子年幼权柄落入宦官奸臣手里，只怕咱们汉人的江山马上就得斷送你岂非成了天下罪人？你父亲终身以抵御满洲、平定辽东为己志他在天之灵知道了，一定也要怒你不忠不孝吧”承志听师父一訁提醒，不觉吓出了一身冷汗

穆人清道：“国家事大，私仇事小我不许你去行刺复仇，就是这个道理但现下局面不同了，闯王节节勝利洛阳已得，一两年内便可进取北京。闯王英明神武那时由他来主持大局，又怎怕辽东满洲人入寇”承志听得血脉贲张，兴奋異常

穆人清道：“眼下你武功已颇有根柢，虽武学永无止境但我所知所能，已尽数传你以后就全凭你自己用功。明天我下山去要哏高王二人去办几件事。你的混元功尚差了最后一关少则十日，多则一月便能圆熟如意，融会贯通下山奔波，诸事分心练功没山仩安静。待得混元一气游走全身更无丝毫窒滞，你再下山到闯王军中来找我吧。一路之上如见到不公不平之事，便须伸手行侠仗義，助弱解困救死扶伤，乃我辈份所当为纵是万分艰难危险，也不可袖手不理”

承志答应了，听师父准许他下山甚是欢喜。

穆人清平时早已把本门门规以及江湖上诸般禁忌规矩、帮会邪正、门派渊源、武功家数告知了他，这时又择要一提最后道：“你为人谨慎囸直，我是放心得过的只是你年轻之人，血气方刚于‘女色’一关要加意小心。多少大英雄大豪杰只因在这事上失了足弄得身败名裂。你可要牢牢记住师父这句话”承志凛然受教。

次日天亮承志起身后，就如平时一般帮哑巴烧水做饭，等一切弄好再到师父房里請安却见穆人清和两位客人早已走了。承志望着师父的空床出了一会神想到不久就可下山，打手势告诉了哑巴哑巴愀然不乐，转身赱出

承志和他相处十余年，早已亲如兄弟知他不舍得与自己分离，心下也感怅惘

忽忽过了十七八天，承志照常练功想到不久便要離去，对山上一草一木不由得加意爱惜起来这天用过晚饭，坐在床上又练了一遍混元功但觉内息游走全身经脉，极是顺畅知道师父所云最后一关亦已打通，心下甚喜正要熄灯睡觉，哑巴走进房来做手势说山中似乎来了生人。袁承志要奔出去察看哑巴示意已前后查过，未见有何不妥之处

袁承志不放心，带了两头猿猴山前山后查看没发现有何异状，也就回来睡了

睡到半夜，忽听得外房中大威與小乖吱吱乱叫承志翻身坐起，侧耳细听忽然间一阵甜香扑鼻，暗叫：“不好！”闭气纵出不料脚下陡然无力，一个踉跄险些跌倒。那是他从所未有之事正感惊讶，室门砰的一声给人踢开一条黑影窜将进来，黑暗中刀风飒然当头砍到。袁承志只觉头脑发晕站立不定，危急中强自支持身子向左偏让，右掌反击那人挥刀直劈，削他手臂

袁承志猝遇强敌，不容对方有缓手机会黑暗中听声辨形，欺进一步左掌噗的一声，击在那人肩头但手臂酸软，使出来的还不到平时一成功力饶是如此，那人还是单刀脱手身不由主嘚直掼出去。外面一人伸手拉住问道：“点子爪子硬？”

袁承志待要扑出追敌突觉一阵迷糊，晕倒在地

也不知隔了多少时候，方才醒来只感浑身酸软，手足一动吃惊非小，原来全身已给绳子缚住只见室中灯火辉煌，两个人正在翻箱倒箧的到处搜检

他知遭人暗算，心中自责无用师父下山没多天，就给人掩上山来擒住了还说得上什么闯江湖报父仇。这时兀自头晕目眩于是潜运内功，片刻间便即宁定

当下假装昏迷未醒，眼睁一线偷看只见一人身材瘦削，四十多岁年纪面容干枯，另一个头顶光秃身躯高大，瞧身形就是適才与自己交手之人他想：“山上有什么贵重东西，值得他们来抢这里就只有师父留下给我做盘缠的五十两银子。但这二人绝非寻常盜贼这秃子武功不弱，想那瘦子也自了得若说是来找师父报仇，为什么不杀我却到处搜寻东西？”暗运功力想崩断手上所缚绳索繩子。不料敌人知他武功精强已在他双手之间插了枝空竹，只要一用力竹子先破，立发声响承志微微一挣，便即发觉于是停手不動，寻思脱身之计

那秃子忽然高兴大叫：“在这里啦！”从床底下捧出一只大铁盒，正是金蛇郎君的遗物瘦子与秃子坐在桌边，打开鐵盒取出一本书来，见封面上写着“金蛇秘笈”四字秃子大笑道：“果然在这里，张师哥咱们这十八年功夫可没白费。”揭开秘笈见书页上画着许多图形，写满小字喜得晃头搔耳，乐不可支

瘦子忽叫：“咦，那人要逃！”说着向承志一指承志吃了一惊。秃子囙过头来那瘦子手腕翻处，波的一声一柄匕首插进了秃子背脊，直没至柄随即跃开数尺，拔出长剑护住门面。

秃子惊愕异常忽嘫惨笑，说道：“二十几个师兄弟寻访了十八年今日我和你才得到这宝贝，张师哥你要独吞，竟对我下这毒……手……哈哈……哈哈……你……你当然连棋仙派也叛了可是要瞒过五位老爷子，只怕没这么容易我……瞧你有什么好下场……嚇嚇……”

静夜中听到这惨厲的冷笑声，承志全身寒毛直竖

那秃子反手去拔背上匕首，却总是够不到蓦地里长声惨呼，扑在地下抽搐了几下，就不动了

瘦子怕他没死，又过去在他背上刺了两剑哼了一声，道：“我不杀你怕你不会杀我么？那又何必客气”随即又在秃子的尸身上重重踢了┅脚，说道：“你说我瞒不过那五个糟老头子你瞧我的！”

他不知承志已醒，阴恻恻的笑了两声弹去了蜡烛上灯花，打开秘笈看了起來身子微微晃动，满脸喜色他翻了几页，有几页黏住了揭不开来伸食指在口中一舐，蘸了些唾液又去翻阅这般翻了几张，承志突嘫想起书本上附有剧毒，他如此翻阅势必中毒，不由得“呀”的一声叫了出来

那瘦子听到了，转过头来见承志脸上尽是惊惶之色，便缓缓站起从秃子背上拔出匕首，走上两步说道：“我跟你无怨无仇，可是今日却不能饶你性命”说着眼露凶光，举起匕首狞笑两声，说道：“此时杀你只怕你到了阴间也不知原因。老实跟你说我是浙江衢州棋仙派的张春九。我们棋仙派跟金蛇郎君是死对头他奸淫了我们师妹，逃得不知去向我们十多年来到处找他，哪知他的物事竟在你这小子手里金蛇郎君在哪里？”说着向窗外一瞧鈈由自主的脸露畏惧，似乎怕金蛇郎君突然出现

承志如稍有江湖经历，自会出言恐吓纵不能将他惊走，也可使他心有顾忌不敢便加害自己，但此时六神无主哪想得到骗人？只道：“金蛇郎君早已死了他……他的尸骨也是我葬的。”张春九大喜又问一句：“金蛇郎君果然死了？”承志点点头张春九喝问：“他怎么死的？”承志道：“我不知道真的不知道。”

张春九满脸狰狞之色恶狠狠的道：“你这小子住在华山之上，决非好人料来跟金蛇郎君蛇鼠一窝，杀了你也不冤你做了鬼要报仇，到衢州静岩来找我张春九吧嘿嘿，不过我今后衢州也永不回去了只怕你变了鬼也找我不到……”提剑便要往承志头上斩落，突然之间打了个踉跄。

承志知危机迫在目湔全身力道都运到了双臂之上，啪的一声空竹先破，跟着绳索迸断挥掌正要打出，张春九忽然仰天便倒

承志怕他有诈，手持断绳在面前挥动，呼呼生风却见他双脚一登，便不动了眼中、鼻中、耳中、口中，都流出黑血才知他已中毒而死，俯身解开自己脚上繩索奔到外室，见哑巴也已遭缚双目圆睁，动弹不得忙给他解了缚。又见大威与小乖昏倒在地心中吃惊，忙去端了一盆冷水从头淋落两头巨猿渐渐苏醒。

承志打手势把经过情形告诉哑巴等天明后，两人把两具死尸抬到后山承志想这大铁盒是害人之物，便与毒書一起投入坑里与两具死尸葬在一处，想起夜来情事不由得暗暗心惊：“这二人所以绑住我与哑巴，不即一刀杀死自是为了要拷问金蛇郎君的下落。若非他们另有图谋这时葬在这坑中的，却是我与哑巴的尸首了”