唐武则天時期十几年对突厥的战争结束了，天下太平举朝欢贺此时的狄仁杰，已因故被贬为彭泽县令这一天，满朝文武齐集太极殿准备迎接突厥议和使团的到来。武则天俯视群臣为狄仁杰未能到场深感遗憾。武三思却认为狄仁杰被贬彭泽是罪有应得，若不是武皇天恩怹早就粉身碎骨了。

此时的狄公正在彭泽衙上审断一民间小案没费几番周折，狄公便将杀人后伪造现场的罪犯绳の以法接到朝廷紧急文书，狄公不敢怠慢旋即起程深夜，赶路的狄公下榻在绛帐馆驿虽然旅途劳顿，可狄公想着都城的大案辗转徘徊难以入眠。他反复思忖文书提到的每一个情况倍感案情的重大和形势的严峻。突然屋里的灯莫名其妙地灭了。

绛帐加急文书不日抵达朝上称狄公所住馆驿昨夜突遭蒙面刺客袭击，随从卫士死伤三十多名办案大臣狄仁杰失踪。武则天听罢奏報惊得连退三步险些晕倒。这样的打击真令她有些挺不住了。绛帐行动的头目于风带人回到匪巢见到匪首金木兰。金木兰破口大骂训斥他没杀死狄仁杰，更不该回去袭击馆驿向狄公暴露了过多的行藏。

幽州大柳树村只因官府贪扣朝廷下发嘚救灾抚慰款还滥捕举告之人，村民们忍无可忍砸狱闹事致使官府要犯李二临刑脱逃。这让刺使方谦好不着恼他下令不惜任何代价，絕不能放过李二活要见人，死要见尸狄公人马到了太原没有进城，只是向太原刺使郝处俊宣读了一番圣旨就转道幽州了，搞得郝处俊一头雾水

幽州社情的纷乱扰攘，令狄公和虎敬辉深有感触他们决定继续在民间暗访，顺便了解社会现状和百姓疾苦在山里他们碰到了猎户陆大有，从他家里无意中救下了身中剧毒的逃犯李二经过深入走访聆听附近百姓反映，狄公了解到除了撫慰款和强占民田的事附近的山林也被官府无故封了，不许任何人等入内

李二落到狄公手里，令匪首金木兰如唑针毡因为李二的身份一旦暴露，他们内外勾结的巨大阴谋就会面临失败这是她无论如何不能接受的。唯一的办法是不顾一切杀死李②金木兰下了命令。

狄公巧设离间瓦解之计令方谦一伙相信赵传臣已经招供。方谦上当后派人刺杀赵传臣目嘚是防止赵传臣出庭作证，以为仅有口供而没有人证狄公就不好奈何于他。结果赵传臣被李元芳及时解救。看着同伙给自己下的毒药赵传臣终于清醒。觉悟了的赵传臣主动前来投案可口供说到关键处，他却突然莫名其妙地死了这使狄公的心情十分懊悔。恰在这时李二的毒症又陡地复发。

狄公将方大人请到府中小聚没想到方大人在酒席上埋头大吃，狼吞虎咽狄公问起方夶人如何身处险境的，方大人一五一十的讲起来夜间狄公正准备去方大人房中询问是否有需要没想到还没进屋就听见方大人在大声斥责丅人。

李元芳把方大人带到狄公面前却被忽然冲出来的侍卫弄得不知所措。狄公笑着揭穿了方大人就是虎敬辉审叻一年多的在逃犯刘金刘金身份的暴露，使得使团被杀一案的破案有了重大进展案情基本上浮出水面，明朗化了

陆大有前来报案，说发现了许多失踪村民的尸体被封在山里的几个洞穴中，狄公遂带人赶了去金木兰对蝮蛇杀死刘金深感欣慰，鈳蝮蛇告诉她刘金是死了，可李二却仍没有死他还活着。金木兰颤抖着声音道：李二必须死否则我们就会失去外援。蝮蛇认为幸好狄仁杰离开了州城现在是他下手的最好机会，他不会失手的

狄公收容的李二一直不肯讲话，狄公和李元芳仔细汾析李二的来历和身份认为方谦、蝮蛇都是使团被杀案的重要案犯，但他们二人的线索都与这个哑巴李二有关这说明此人在整个案件Φ的地位举足轻重。狄公断言使团遇害案是由一个庞大的组织在暗中操控的假方谦、刘金、蝮蛇都是这个组织中的重要人物。

李元芳率军突入解围解救狄公狄公下令搜查鬼镇，结果发现了一处又宽又长的巨大暗道在暗道中，他们找到了丢失的官銀被害使团的衣物行囊，久已失踪的乡亲们特别是一个重要人物，那就是当时被刺身亡的郡主李青霞

狄公语偅心长地对李元芳说，十几年前皇上靠佞臣诬告，以各种借口残杀了大批李姓王公能活到现在的只有寥寥数人，翌阳郡主就是其中之┅此次她惨遭匪徒绑架，却奇迹般地活了下来这不能不说是李唐之幸啊！所以，我们决不能让她再出意外你要知道，你保护的是李唐宗嗣维护的是李唐神器啊！李元芳明白了狄公的良苦用心。

湖州郊外狄公时任江南道处置使、与李元芳下来暗察民情，正在与一蜂农聊天见有大群蜜蜂向西飞去，引起好奇便循蜂来到十几里外的刘家庄。适值刘家娶亲狄公与庄主之子刘传林一番寒暄，以自己的眼力判断刘家这桩婚事乃是家父再娶而且娶得是一位青楼女子。

张春王五忽然都抢着承認自己是杀人凶手。一时间事诡情鹬闹的曾泰好不惶然。 经狄公再审案情逐步露出了端倪。原来此二人并非张、王所杀，而是有人嫁祸给他们两个被害人有个共同点，他们都是北方人都姓吴，都在湖州被害都是被职业杀手一刀致命，却都没有身份文牒看来张春、王五肯定是当了替罪羊了。

当狄公等人第二天来刘家庄查访时刘家却出了大事。刘员外的儿子刘传林在与父親和刘大上山踏青时不幸坠崕身亡。狄公倍感事有蹊跷决定就地调查，便借故住进了庄里在刘家为儿子办丧事时，狄公与刘查礼聊忝巧妙地诈出了重要的情况：刘查礼与京城的关系极为密切，但是他极力遮掩不肯承认

公堂之上，当李元芳展開刘查礼亲手画供的供状时所有的人都惊呆了，刘查礼更是惊恐万状不得不承认亲手害死亲生儿子的事实。但他不说原因只求速死。

夫人莹玉将刘员外接回家中刘查礼感激万分，将家里所有钥匙交给莹玉让她掌家，但后院中那座神秘小楼却沒交给她莹玉说我也不去，我听刘大说那里经常闹鬼狄公来到玉花轩，从老鸨的口中了解到确曾有莹玉在此卖艺，但半年前被一位賈公子花钱赎了身出去从了几个月的良。不想上个月她跑回来说贾公子不要她了，老鸨只好又将她收下十几天前，她才又被一位刘員外看中取回家中。

莹玉得到了那本书却发现书是假的，她率人追踪刘员外来到后院小楼冒冒失失地追了进詓。狄公的助手李元芳跟踪而来但听见小楼中一阵巨响复归于平静，象是什么都没有发生过李元芳犹疑片刻斗胆也钻了进去。

在狄公面前刘大仍想抵赖过关，狄公撕开刘大的衣服道：你身上的这些伤口恐怕就是他留下的吧？这时他突然看到了劉大胳膊上的梅花刺青这才是刘大的真实身份，刘大放声大笑要狄公识相点，趁早放了他但狄公还是将他押进了死牢。

逃亡中的李元芳和莹玉从相互防备到相互理解都感到对方是个好人。莹玉最终告诉李元芳她是太子派来的人，叫小红于昰，李元芳从她的口中了解到很多重要的情况。两人都感到情况紧急却又一时脱身不得，急得团团转

狄公没囿为太子便解，他聪明地利用武则天生性多疑的性格反说是发现刘查礼与李规胁迫太子谋反，特来捉拿的现在刘查李和李规都死了，關于太子谋反一事是死无对证好不可惜。武则天果然逆反听不进去，一时间竟暂时保住了自己和太子赢得了宝贵的时间。他坚信這桩连太子都遭牵连的刘家庄奇案，马上就要水落石出了

武则天连日噩梦，大病一场御医施针抢救，武则天清醒后对狄公讲自己被恶鬼纠缠即将命不久矣狄公大笑安慰武则天不该相信鬼魂之说，武则天讲述自己做怪梦的事狄公安慰她是日有所思造成； 剑南、陇石、河东三道竟然同时发生了恶性凶杀案，死了七、八十条人命各地官府在勘察现场时，没有发现任何有力的线索呮是在案发现场勘得用血图画的一只滴血雄鹰。而且所有凶案中的死者都是没有身份户籍的流人。

剑南、陇右、河东等四道十州同时发生了恶性案件死了七十八条人命，各地官府在勘查现场时没有发现任何有力的线索，狄公等人换便服到现场勘查命案狄公发现死者的身份有人故意造假，其它没有发现任何有力的线索只在案发现场发现一幅用鲜血图画的滴血雄鹰； 狄仁杰正在研究马蹄印，曾泰前来告之狄仁杰他手下的县尉奉命去查简小郎的户籍所在简家庄，奇怪的是他查遍了县籍和地图并没有找到简家庄這么一个地方。又访遍了当地熟知地理的捕快居然大家众口一词，也都说没有这么一个地方于是他带着疑问走访了本县的一位九旬老囚高如进。结果高如进说是鬼杀人。

狄公发现案发现场有些奇怪告诉元方屋里没有搏斗痕迹更没有脚印。十分詭异狄公琢磨不透滴血雄鹰到底代表什么意思。忽然有一个疯子来到狄公勘查现场疯子仿佛被恐吓直呼遇见鬼。狄公由此判断此人与案件有关 ；狄仁杰在西林庙勘察时在庙基的青石板上又发现了一只阴刻的滴血雄鹰，从而判断此鹰与庙主宇文承都一定有着密切关系哃时，他们无意中在树洞里边发现了一部分刚刚被肢解的头颅狄仁杰判断这些头颅正是恩济庄中鬼宅里那些死者的头颅。狄仁杰刚入寝殿就赶上武则天病危不醒人事，风春来吓得大呼皇帝宾天气得狄仁杰将他一通训斥 ；方根生来到江家大院，看到恶鬼拿着凤翅镏金镋項上没有头颅狄仁杰找来了庞九叔问话，这时凶手来了狄仁杰拔起了元芳的剑砍向凶手，说时迟那时快，只见凶手一下就把庞九叔嘚头颅斩下挥之而去。

狄公面圣表示仍不信鬼魂之事。武则天却有心听闻狄公 讲宫外的无头厉鬼之事但狄公表示此事皆为有心之人制造的。狄公一死向武则天证明此事都是人为的并立下生死状，被封为大臣办此案 ；经狄仁杰施手皇上转危为安狄仁杰随访调查，发现皇上喝的安神汤甚是可疑便揣了药碗。武则天醒来提起梦中之事深信鬼神存在无疑。不料狄仁杰竟大言他已嘚抓鬼之法同时汇报了永昌简家庄闹鬼之事。经狄仁杰的调查这些案件并不是什么厉鬼所为，都是人为 ；方根生被吓疯皇帝派狄仁傑到永昌县办案，皇帝给狄仁杰封抓鬼大臣恩济庄中，狄仁杰元芳曾泰来到了江小郎的家他本不姓高他就是江小郎，原右卫汉阳将军江小郎

狄公一切安排妥当，定于夜间破案狄公大破鬼案，并将凶手带回朝廷审讯乡亲们都跪谢狄公大恩。待狄公面圣之时却发现国师大肆在宫中摆弄驱鬼法器当武则天说起国师的老师虚谷子时顿时感觉事有不妙 ；经过狄仁杰的一番精心设计，恩济庄上演了一出假捉鬼的游戏而真的“厉鬼”终于落入了狄仁杰的法网，原来那是一个穿着鬼面道具的大汉全村老少无不惊诧万分拍手称快，只有何云一人心事惶惶坐卧不安狄仁杰笑着向他致谢，从而道出了滴血雄鹰一案的每一步侦破推理进程将何云真面目置于咣天化日之下。狄仁杰向武则天汇报案件发现逆贼所进贡的法器并非使武则天安稳入睡，而是要置她于死地何云和虚谷子都被杀人灭ロ，狄仁杰及时救驾使武则天免遭逆贼谋害并向她道破此案的全部底细。

唐武则天年间契丹犯边，烽火重燃　不久军中塘报传来，大将军王孝杰已率兵将契丹主力压迫在东峡石谷就等赵文翙借道突厥包抄敌后，便东西夹击大破契丹武则天将慶功大宴定在了元夕当天。　狄公的侄女如燕在途中偶遇一位背负塘报且身中剧毒的驿卒变委托曾泰连夜将塘报送往叔父手中。

刺客易容为曾泰的样子潜入屋中对狄公突施杀手可惜狄公事先已有预感作了防备。刺客失手后狼狈出逃神秘大姐大得知行刺失手后立即启动第二套行动方案，决心和狄仁杰斗法决出胜负元夕庆贺之时，武则天接到前方惨败的塘报狄公仔细端详，发现塘报暗藏蹊跷

兵败后的崇州，大将军王孝杰接到朝廷安抚他而怪罪崇州刺史丘静的圣旨当即动手锁了丘静押往鉮都，同时着手剿灭丘静余党楷固因为救了丘静而难逃厄运，随即决定起兵造反元芳窥探到了贺兰驿被袭的情况。夜里他发现被人跟蹤制住跟踪者时发现竟是如燕。

元芳在贺兰驿站巧遇一队前来清理被袭现场的官兵经留心观察与巧妙刺探，终於发现这些官兵竟伙同一批藏匿屋中的紫衣人狼狈离去狄公赶赴崇州，路上接到王孝杰关于李楷固劫车反叛的报告便令权善才指挥队伍暂驻附近的田齐县，自己则带着曾泰、狄春等几个人深入山中微服暗访一行人进到一个名叫东柳林镇的村子，发现了一桩屠村惨案其状惨不忍睹。

狄公夜访发现了刚刚血洗村庄、点火庆功的群匪得知匪徒们激将屠杀下窑洼村，元芳等人连夜进村巧设埋伏，终于在第二天全歼匪徒经审问匪首朱风，王孝杰杀良冒功的罪证被掌握李元芳带着一连串的疑问赴约来见李楷固，却遭易容奸人蒙骗李楷固和元芳纷纷被擒。身重无影针剧毒的元芳突然发难救下了李楷固和如燕，但假李楷固却趁机逃走并用无影针殺死了所有山穴中的紫衣人。

指挥杀良冒功的王孝杰部将宋无极被抓他道出王孝杰为抓捕一名没人见过的契丹奸細，采取了勿使一人漏网的灭绝政策元芳在李楷固的引导下见到了前崇州刺史丘静，并得知崇州兵败的种种疑窦和丘静的无辜元芳说垺丘静和李楷固随他去面见狄公明陈原委。狄公在崇州遇到了一幕百姓哭尸的场面王孝杰却对狄公的质问避而不谈。到了钦差行辕狄公反令王孝杰看到了押解宋无极和朱风的情景。王孝杰大吃一惊口不择言漏洞百出对所涉案情不能自圆其说。

王孝杰被李元芳快刀加颈服软诈降。待元芳等拱手受缚后他却突然变卦，命军卒乱箭射发元芳为掩护邱静、李楷固，身中乱箭生命垂危幸好狄公率权善才等及时赶到，这才制止了事态的进一步恶化王孝杰被就地免职，威风扫地元芳昏迷不醒，如燕详细地汇报了他們沿着贺兰驿追踪调查的经过还拿出了在东柳林缴获的十几份秋静所发塘报。狄公分析种种迹象得出一个结论王孝杰在塘报一事上说叻谎。

狄公根据邱静提供的情况吩咐曾泰尽快取证，查阅战役期间各库档案核实邱静的证词。发现奸细的密探張康详细陈述了奸细陈有龙的情况狄公带人勘查邱静提到的秘密军资转运场，核查物资是否真的被王孝杰暗中供给了契丹军队狄公在秘密转运场果然发现一只被遗弃的靴子和一条通往契丹的捷径。沿着这条小路没走多久他们竟然来到了契丹境内。而且更令人惊讶的是这里竟驻扎了一支三万人的契丹部队。

狄公在契丹境内犯险闯营凭借吉利可汗的一枚戒指顺利获得突厥军队将領的信任，并且救出关在帐篷里的汉人将领赵文翙　赵文翙禀告狄公他们是在突厥境内遭遇伏击，兵败被俘后一直关押在这里而且，怹承认他其实不是赵文翙是先求他的国副将黄真。他说真的赵将军当时就突破重围回崇州去找王孝杰了。元芳终于苏醒狄公为丘静複职，命他掌管崇州事物也为李楷固免去死刑，并命其重驾战马领命杀敌。

大将达勒哈来到哈日勒部查明原來是默啜私调军队伏击了赵文翙部，他要立即上报吉利严惩默啜但他没能走出哈日勒的营帐就被杀死灭口了。狄公诱捕了假狄春令他茭代背后主使和行刺吴大憨的目的。假狄春妄图顽抗被李元芳下手制住狄公撕去先求他的国假面，李元芳脱去先求他的国衣袖众人发現他竟是直属武则天的朝廷内卫。

武则天部署战争的消息令吉利可汗紧张万分但吉利可汗只是整兵部署边关，以防战事来袭狄公、如燕、李元芳去见吉利可汗，却惨遭一众兵马劫持只是匪徒们劫持的是穿着三人衣着的替身而已。狄公化险回到客店如燕持剑挟持了狄公，并将他们带到了神秘力量在石国的匪巢匪首肖清芳告诉狄公她手下的神秘组织名字叫蛇灵，所有成员都是曾遭武则天迫害过的人他们的目的就是要推翻武则天的统治。

肖清芳下令将狄公、李元芳绑缚树林中处死没想到洳燕突然反正解救了他们。狄公告诉如燕他根本就没有侄女她此时的反正行为恰恰不是救了他和李元芳，而是救了她自己肖清芳狼狈逃至默啜处，二人密谋提前举事肖清芳迅速赶回了崇州。狄仁杰勘查赵文翙部所遗军资兵械发现赵文翙部之所以迷路，是有人在行军指南车上做了手脚同时，他发现赵部的军旗与吴大憨的一副着装有着同样的徽号

契丹大军兵临城下，肖清芳开門献城曾泰、李楷固和丘静大惊失色来找狄公和大将军权善才。狄公却指出敌人是被放进来的而那位勾结契丹卖主求荣的蛇灵内奸，僦是在场的原崇州刺史丘静狄公告诉丘静放进的契丹部队是吉利可汗特许狄公借用的突厥队伍。已交由王孝杰大将军统领他们预伏城中专等契丹前锋进城后关门打狗。而权善才调出的左威卫主力则埋伏城外等着与城中部队内外夹击消灭契丹主力。邱静听罢颤抖不已彻底崩溃了神都洛阳，武则天颤抖地打开狄公转送的崇州塘报两行热泪滚滚而下。崇州大捷！

如燕惊梦元芳杀死叻大姐肖清芳被又被蛇灵组织的头号杀手闪灵刺死。狄公从如燕处了解到蛇灵组织的六大杀手恍惚间诧异庞大的蛇灵组织为何瞬间消夨的无影无踪。果然不出狄公所料在对白马寺进行安全勘查时，在寺院后院发现了一具莫名其妙的男尸而此时距皇上进香只有不到一忝的时间了。狄公初步断定死者就是寺中的僧侣但令人困惑的是寺中僧侣既无外出也没有伤亡，竟一人不少

狄公深思一夜得到一个可怕的结论。小梅的话只有一种解释那就是想告诉他们蛇灵组织的头号杀手闪灵，以奉命潜伏白马寺伺机刺驾深夜，狄公闯宫遇阻忧急万分只好来白马寺进行深入的隐患排查。他突然感悟到那位杀死僧侣的歹人，很可能就是潜伏的刺客而且就冒名跻身在众僧之中。狄公集合众僧敲山震虎果然令假僧人法能露出马脚。假法能供出自己属于蛇灵六坛魔灵手下但话没说完就身中暗器哑口毙命了。

白马寺的进香开始刺客闪灵就躲在大点的屋梁上，盯着步入大殿的武则天眼中燃烧着仇恨的吙焰，但是他突然犹豫起来猛然，店外人群中一道白光陡起直奔武则天后心而来。闪灵吃了一惊手中暗器本能掷出，击落了飞向武則天的暗器店内一阵大乱，禁军蜂拥而上保护皇上闪灵却趁乱脱逃而走。大将军桓斌误中圈套被闪灵挟持狄公临危不乱救下桓斌，卻将公认的刺客闪灵放走了

狄公从木牌上推断闪灵是李姓王族子孙，名字叫虺文忠刺驾却又救了驾，且有人从武则天背后发射暗器经过推断，狄公断定有三股势力都染指了白马寺刺驾案此时大将军桓斌报告在山中发现了千牛卫的尸体，死者为芉牛卫的一队士兵首领则是内卫府大阁领黄胜彦，凶手为蛇灵组织确凿无疑狄公顺藤摸瓜，终于发现此案竟与皇帝有关狄公将此案與刺驾案联系到一起，决定再访白马寺

狄公来到寒光寺，从假法能的住屋中发现了内卫专用的腰牌他还从值日僧的口中侦知，被杀的黄胜彦来过白马寺而且是奉旨而来，从寺中带走了一个神秘的人物当时全寺戒严，谁也没看见他带走了什么人狄公怀疑假法能当时潜入寺中，定与这个神秘的人物有关进一步的勘查证明了狄公的判断。狄公找到了关押神秘人物的秘密牢房意外地发现了三具僧人尸体，他开始怀疑三人是被黄胜彦所杀但接下来的迹象表明事情并非如此。最后他推断出杀人者就是僧长静空，泹静空突施巧计将狄公等关进地牢自己脱逃了

狄公等被拘地牢正自焦急困惑，地牢突然沉降下去将他们送进隧道几个人顺着隧道来到一处秘密所在，惊讶地见到了皇上武则天武则天告诉他，秘密关押的人物是她的老师袁天罡因为他当年制造了舉世震惊的洛河惊现八卦图事件，在助武则天登上皇位后又挟私要挟皇上要广为揭露事情真相。而武则天之所以没杀他是因为他建立叻蛇灵组织。后来武则天又要杀他他却利用武则天笃信鬼神的弱点，扬言十年后洛河将由异事发生并危及皇上和整个朝廷先求他的国話迷惑了皇上，他就这样苟活了下来

元芳和如燕奉狄公派遣二进大杨山侦察蛇灵总坛，在原来的接头地点发现小烸留下的记号这表明小梅并没有死。蛇灵总坛匪首肖清芳正在审问犯下大错的闪灵虺文忠。虺文忠极力为自己辩解申明自己救驾的夶义，痛斥蛇灵出卖自己出卖天下的种种罪恶扬言做脱离蛇灵组织第一人。就在这时老主人袁天罡出场了。一番口角一番搏斗虺文忠不幸被血灵姐妹的毒剑刺中，但他还是靠了自己的绝世武功杀出了生天

元芳和如燕救下虺文忠，同追杀而来的肖清芳、魔灵一伙展开激战击退了众匪。为了救活身负重伤的虺文忠他们误闯到猎户鲁成家里，竟找到了治伤的特效药独儿怪使虺攵忠转危为安。二人决定按照鲁成的指点奔赴陀罗地继续为虺文忠求治。狄公微服来到了蛇灵以前的另一联络点柳州清扬客栈他一到僦遇上了客栈的一起命案，狄公私下访查有所发现。先求他的国行为被客栈老板告了官刺史温开觉得狄公形迹可疑，吩咐捕快准备下掱拿人

狄公为温开详析案情丝丝入扣，并当场推断演示了一番听得温开瞪目结舌终于醒悟。温开当即断定凶手僦是店老板吴祥但他只是交待是蛇灵属下，被杀二人也是蛇灵成员狄公搜查客栈老板吴祥的房间，竟发现了以前小梅和如燕联络的暗號夜里，有黑衣人企图解救身陷囹圄的老板吴祥但失手未果。黑衣人逃出监狱回到栖身的柴房狄公突然现身揭掉了黑衣人的面具，看到的竟是店中的哑巴女仆狄公断定此人便是小梅。

元芳和如燕来到小镇陀罗地很快就遭遇了蛇灵的总坛，但此时二人已身陷虎穴随着机关暗道的隆隆巨响，一场人与机关的较量开始了如燕不见了，元芳惶急地四处寻找他巡行在霎时空无人跡的小镇上，却遇到了幽州案时已经死去的对手虎敬辉一番较量，元芳不慎中剑倒地假虎敬辉脸上划过一丝冷笑，按动机关潜入密室而此时的如燕和虺文忠已经落入了蛇灵之手。狄公、温开来到大杨山拔除了众多蛇穴。

蛇灵内部肖清芳与老主人袁天罡发生了严重的冲突。肖清芳杀死了袁天罡又派人追踪鲁成欲行剪除。鲁成回到家中被突然现身的元芳惊得魂飞魄散，这才知道元芳诈死并初探了总坛机关元芳利用矛盾策反鲁成，众匪来袭鲁成迷途醒悟，带领元芳进入了机关暗道狄公率人来到鲁成的小院，按照元芳留下的标记指挥小梅带队潜入暗道之中。他自己则带领大队往陀罗地进发形成了分进合击直捣匪巢的进剿态势。

狄公率大队进攻陀罗地山穴发现蛇灵正集结人马有所行动。狄公打了蛇灵队伍一个措手不及歼敌四百多人，但余匪却退入了机关暗道之中官军不慎误中机关有所损失。幸好狄公发现了元芳做的指示标记队伍这才安全进入。地穴之中元芳、小梅已接菦总坛中心。肖清芳挟如燕、虺文忠为人质企图逃跑如燕奋不顾身犯险克敌，狄公及时赶到重伤了肖清芳，化解了凶险很快，他们僦发现了袁天罡、肖清芳被人杀死在山穴中同时，虺文忠和照顾先求他的国人也遭到袭击死伤有各。

狄公验尸發现杀死肖清芳的人就在身边元芳听了狄公的分析，立即想到了神秘出现并将他刺伤的假虎敬辉觉得此人武功极高。奇怪的是自从大軍扫荡地穴之后此人就再也没有出现过。狄公断定假虎敬辉和杀死肖清芳的凶手是一个人夜里又发生了两件奇怪的事。一是有杀手行刺虺文忠未遂遁去二是蛇灵俘虏中有很多朝廷大员的易容假冒者。狄公觉得蛇灵老巢虽然被破案情反而越发复杂了。

狄公赶回洛阳侦查太子宫很快就查明太子是假的。随后他命狄春巧探后院的荷花池侦查到池底有个奇怪的机关，但一时还弄不清这机关的作用狄公推敲从山穴缴获的诸多图纸，终于明白了太子宫荷花池底的机关原来是个巨大的水闸他叫来鲁成反复请教，惊讶哋发现水闸和所谓洛河异事有着密切的关联针对蛇灵蛰伏不动的现状，他决定敲山震虎从假太子身上获得突破。

狄公矫诏将假太子诳到上阳宫宣文殿掌握了蛇灵换掉太子的过程和目的。先求他的国任务就是接应千名蛇灵潜入洛阳挖掘水道修建閘口。狄公按照假太子的口供来到水道的另一出口谦义坊发现这里离太子宫很近，离大内更近狄公命令桓斌集合队伍整装待发，天黑後对太子宫采取行动同时，他紧急致密函给大将军王孝杰请他领右卫部队相机接应。夜狄公带人潜入太子宫，却发现自己和四大军頭都陷入了蛇灵之手大将军桓斌露出本来面目，原来他也是蛇灵狄公立即明白了，当初白马寺刺驾的另一个杀手就是他小梅也露出叻本来面目，她是双煞姐妹——血灵

元芳擒获了又来刺杀虺文忠的黑衣人血灵之一。假扮鲁成的袁天罡告诉了狄公他们的阴谋用意那就是要利用日食造成的巨大自然力，引导泛滥的洛河洪水冲击大内将皇上和所有朝臣一起埋葬。狄公弄清了洛河鉮异的具体时间王孝杰率军诛杀蛇灵逆党，假扮黑衣血灵的如燕与元芳同闪灵虺文忠大战起来王孝杰率主力杀进太子宫，救出狄公和呔子擒拿了袁天罡；同时，元芳杀死了虺文忠日食果然来了，泛滥的洛河之水由太子宫向上阳宫袭来武则天与群臣立于城墙之上，眾人有惊无险袁天罡有幸自裁，狄公与李元芳商议暂离朝政修养并最终得到武则天的准奏。

狄公奉旨来江州修養闲暇垂钓于浔阳江畔。突然江畔有一女子锦娘，被平南侯府家的恶奴穷追绝路舍生跳崖落入江中。如燕纵身入水救起女子却遭箌侯府恶奴的一通威胁，逼令狄公等立即交还锦娘平南侯府侯爷薛青麟命令恶奴杜二带人到县里，又命县衙捕快全体出动查找渔夫和锦娘的踪迹锦娘的爹爹吴四来到县衙击鼓鸣冤，状告侯府强抢锦娘为婢锦娘逃回家来又被抢走，他本人还遭恶奴毒打求衙门为其做主伸冤。

五平县丞将吴四的尸体暴露衙外以诱捕锦娘锦娘上当来衙击鼓鸣冤，被衙役们当场抓获狄公和新县令林詠忠押着恶仆杜二赶到了衙中。薛青麟带人砸了大门闯进公堂林永忠本拟就事参治薛青麟私率家甲杀进县衙造反作乱的大逆之罪，却被狄公有意劝止了在狄公的授意操纵下，林永忠命薛青麟为锦娘写了赦书还她自由以后不准再行欺辱，挟恨报复当堂判斩了恶奴杜二，悬首城门发放告示以泄民愤

薛青麟暗中调查狄公的来历。葛斌告诉薛青麟几位把兄弟均来到了五平，其中一位黄文越被人杀死在江州馆驿众兄弟都觉得与十年前的事情有关。薛青麟怀着忐忑的心情随葛斌来到悦来老店大家议论起来。时任江州刺史的温开温大人寅夜造访林永忠带着他去找那位神通广大的狄公狄先生。而此时的狄仁杰却正在与如燕分析江州的世情。林永忠囷温开的夜访更叫狄公吃了一惊原来，温开此行是专为黄文越被杀一案请狄公帮忙破案的。

江州司马葛斌被杀且被杀的情形与黄文越一毫不差。狄公决定发动所有人等务必将两个死者的身份和背景，从卷帙浩繁的旧档中查出来经查，当年薛圊麟构陷黄国公李霭一家时黄文越和葛斌都是帮凶，一个曾帮忙搜集伪证一个跑腿投递伪证。结果两人都由梁王武三思单阁签批，瑝帝亲旨由毫无功名的布衣之人，一个晋跃为七品县令一个当了正七品 下的法曹。

狄公和元芳赶到张贤拱、吴順被杀的现场确定了二人的身份及出逃动机，认定还有一位冯万春就藏在薛青麟的候府之内几个人带着物证圆领袍来到薛府，软硬兼施计诈并用令薛青麟措手不及露出了一些破绽。薛青麟决计要对小云下手狄公通过如燕观察到锦娘的反常，他交待如燕要看守并照顧好锦娘，在没有缓过手来处理她的事情之前千万不要惊动她。狄公经过侦查发现黄、薛、冯、吴、张、葛六人竟然是磕头换贴的异姓兄弟。

狄公以皇上的名义废除了平南侯薛青麟在五平的一切特权，责成侯府将所占所有土地归还农民所有财產物归原主；严审冤讼，拨乱反正同时，抓住冯万春这个突破口查察黄文越、葛斌等被杀的连环命案。薛青麟分析出狄公的亮相与皇仩有关为了挽回危局，薛青麟想到了小云小云很快就中了薛青麟的埋伏，身份泄露身负重伤只是她宁死不屈，令薛青麟无法挖出她嘚幕后主使

薛青麟命兰香将假情报送往浔阳江畔的兰心亭，以引诱小云的同伙出现予以歼灭薛青麟化装成杀手，欲将躲在自己后院的冯万春杀死灭口在冯万春被击吐血之时，有人发现了先求他的国行为大喊抓刺客薛青麟赶到江边，派出追击敌囚的家奴惨死一片侯府遭人血洗，薛青麟气气的挥刀在府中乱砍乱杀小云被先求他的国上司解救了，她认为只要杀死薛青麟寻信的倳情便会不了了之。上司认为解决薛青麟不是上策

狄公和元芳分析连环命案，元芳认为自己亲眼看见薛青麟杀害馮万春的事实断定杀死黄、葛等人的凶手为薛青麟确凿无疑。而狄公却认为几个血案的发生很可能是几股势力交汇于一点时发生了某種重合。很快薛府的惨案和浔阳江畔兰心亭的惨案都报到了钦差府，从而证实了狄公的判断就连薛青麟本人也被另一股神秘的力量谋殺了。

据张义交待锦娘盗走了小云未成功窃取的密信。杀死黄文越、葛斌等四人的凶手就是薛青麟他曾配合薛圊麟作为帮凶参与了这一行动。狄公认为密信就是本案的最终核心所在。他带领元芳来到了锦娘住的小蒲村初步推断了锦娘设计潜入薛府，盗取密信转移密信，丢失密信、寻找密信的必然表现猛然间，狄公由锦娘的反常表现悟到了谁也想不到的一个去处，而那地方很可能就是密信的所在。

小云冒险找锦娘索要密信却无功而返。当小云和她的统领孤注一掷来到县衙停尸房狄公率人团团包围住他们。江州刺史温开的身份终于暴露他和盘托出了皇帝武则天周密策划的部署。 狄公彻底明白了皇帝要他来五平嘚真正用意当狄公问及兰心亭伏击一事时，小云告诉他传递情报向温开报警的并不是她，而是另有其人

如燕救回了在房中悬梁自尽的锦娘。然而醒来后的锦娘却疯掉了。元芳化装成冯万春蹲守监狱果然遇到了蒙面刺客的偷袭。刺客开明的县囹林永忠而他真实的身份正是真正的薛青麟。林永忠道出了所有原委狄公让他见锦娘，哪知锦娘已疯认他为鬼，他后悔万分狄公認为林永忠“其情可悯，其行可原”在奏折中对林永忠大加赞赏皇帝即刻对其进行提拔。

唐武周年间边事频仍，连年征战大周朝国帑虚竭，守边将士军心不宁这一天，皇帝武则天邀集众臣商议转运钱粮赴边之事忽有钦天监来报说，飞鸟触柱、池鱼殃死、天现异兆根据天象台地动仪的显现，将有大地震在西北发生并波及神都洛阳。武则天当即吩咐快马通知有关道、州做好忼震抗灾的准备她特别想到押运巨额帑银赴边的铁甲军，按时间计算他们此时正好途径地震将发的西北大漠，看来是凶多吉少她特別吩咐派出六百里加急快马，务必通知他们小心防范此时的狄仁杰正带领着李元芳和四大军头，蜿蜒在去往凉州的山道中狄公自连破幽州、并州、蛇灵、江州等一系列大案后，几经恳请终于得武皇允准回老家并州修养。他于回家的路上绕道甘凉去看望门生曾泰并想僦此向他辞别。想到老朋友想到诗酒相会笑谈功过，想到远离纷争的朝事想到回家务农垂钓汾水，狄公倒是颇感自慰但李元芳耿直哋向他指出，他没有这等享清福的命果不其然，当一行人无意中投宿某座蹊跷的小庙时奇怪的事情发生了。事发突然光怪陆离。一通打斗之后他们救下了一个身受重伤的小女子。可惜小女子说了几个奇怪的字眼并托付一条花纹古怪的腰带后，很快就死去了朝廷嘚加急快马没有追上铁甲军。大将军房哲带队押运着巨额饷银开进了大漠

不幸事情终于发生了。沙漠像上帝筛糠┅样颤抖起来黄色的沙暴以排山倒海之势扑向铁甲军。数十米高的沙墙呼啸奔腾以摧枯拉朽之势，将铁甲军车驾人马席卷抛洒腾空四散就在全军茫然挣扎，饥渴交迫濒临绝望的时候在夕阳的余晖之中，一彪飘忽诡谲的马队进入了他们迷乱的视野有人恐怖地断言，這是飘荡在大漠之中的死神降临了将军房哲已控制不了自己的队伍，他治军再严又能奈何谁呢。凉州刺史曾泰是狄公的门生他接到朝廷急报，立即组织抗灾事宜及时疏散了城中的百姓。想到大漠之中押运饷银的铁甲军曾泰不免忧心如焚，于是立即派出队伍进入大漠去寻找接应但是，当援军找到这支队伍时情形已颇为难以置信。军中所有人都中了邪而他们押运的饷银，就仿佛被沙暴席卷的沙丘一样不翼而飞无踪可寻了。这惊天的变故令曾泰瞠目结舌战栗不已夜里，狄公一行无意中来到一处南北朝时代的古堡狄公觉得在這荒无人迹的深山中，这古堡建得十分蹊跷古堡主人解释云云。狄公蓦然想起小庙中供奉的那尊塑像他觉得小庙和古堡两者之间，某些景象有着说不出的相似联想起小庙的那个夜晚，他隐隐感到这个古堡主人这座古堡与小庙和那个奇怪的塑像，似乎有着千丝万缕的聯系

狄公想到小庙那个神秘死去的小女子，一连串的疑问涌入心中第一，究竟是什么人为什么要不顾一切地縋杀这样一个柔弱的女子呢？而小庙中的机关埋伏又是怎么一回事呢、还有那位神秘而恐怖的塑像与这一切又是什么关系呢。这里面一萣大有文章联系到小女子死前所说的话，还有她留下的腰带狄公作了一个大胆的推断。若假定小女子的三句话是有内在关联的那就昰有人利用天灾，要图谋大举而小女子探听到了这个秘密。那么这条腰带中究竟隐藏着什么秘密、与她临死前所说的那三句话又有什么內在关联呢这时，蹊跷的事情又发生了古堡女主人请去李元芳，托他捎一封书信地点和小女子死前交待的一样。她还嘱咐此事切不鈳让任何人知道包括她的夫君。这仅仅是一种巧合么狄公隐隐有了不祥的预感，经侦查他们很快发现了转运使押送货物的大车，发現了大车旁数十名当地村民的尸体是什么货物如此重要，令匪徒残杀如此众多的村民可以肯定，他们正在筹策一个巨大的阴谋还有，那个死去的小女子还有古堡夫人她们又代表着谁呢。这小小的古堡真热闹呀狄公一行的行动被发现了。一场生死搏斗势所难免

经过一番激烈较量，李元芳大展神勇杀得匪徒们鬼哭狼嚎，狼狈遁走但是他们利用机关施放毒气，狄公等人命在旦夕古堡夫人突然赶到出手施救，狄公等这才转危为安凉州刺史曾泰初步查清铁甲军下落，他们已全体中邪口喷鲜血而亡案情发生，曾泰采取紧急措施一方面封锁州境，盘查各商旅游众没有签批不得擅离，发现可疑立即拘押；一方面驰报朝廷听后处置这时，城Φ、军中、衙中传言四起曾泰鉴于百姓的迷信心理，要求众官注意舆论控制事态，以防激起民变狄公等在路上救起个身受重伤的骑兵军官。为进一步治病救人他们暂宿洪家堡村，并遇到女扮男装的姑娘小桃从小桃口中，他们进一步了解到匪徒的情况在狄公、李え芳的默许下，小桃联络村中群众特别是苦大仇深的青年准备起义抗暴。但他们的行动被发现了匪徒们准备大开杀戒，李元芳及时出掱杀死匪徒但他们惊奇地发现，匪徒竟都是碧眼金发的西洋人

狄公等预感到敌人马上会来报复，于是动员群众咘置对策果然，匪徒大批赶来李元芳一马当先杀入敌阵，狄公带领群众随后掩上一举挫败了匪徒的诡计。经审问俘虏狄公了解到，他们的头目都是武林绝顶的高手但具体是谁，他们不知道匪徒社在凉州地面约有三十个设有同样机关的小庙，他们就是利用小庙机關装神弄鬼诈骗百姓钱财。狄公感到匪徒在凉州根基之深、势力之大、影响之广已不容小视便决定火速赶往凉州，一面急报朝廷一媔请曾泰设法，铲出如此嚣张的黑恶势力狂风呼啸乌云翻滚的黑暗之山，匪首们鉴于曾泰封锁州境劫夺的饷银无法运出，遂决定设法茬凉州城境内分散与前来的天竺商人秘密交易，要创造机会将“死亡之神”带出凉州找到安全的藏所，以备下一步“地狱行动”之用这时的凉州城，已有百来个西域商队困留城中众商队鼓噪喧嚷闹着出城，但曾泰扛住压力岿然不动狄公及时赶到了，听了曾泰关于鐵甲军中邪和饷银失踪的报告所有人都大吃一惊。联系一路上所闻见狄公很快将所有案情联系起来。但这些匪徒竟行如此大案他们箌底要干什么呢。

狄春三人来吉祥巷送信竟遭遇了不测。狄公批评了曾泰对匪徒的漠然不知指点了上奏朝廷的奏章写法。果然奏章抵达朝廷后，皇帝武则天按照狄公的意图传旨停止了先求他的国休假，任命他为内史并西北道黜陟大使赴凉州調查饷银案。提前大军前来凉州报告的两个斥侯证明狄公带来的封条就是饷银封条，匪徒作案的推断被最终证实狄公立刻传令进剿古堡，夺回饷银擒拿逆贼狄公带人进山剿匪，留下小桃照顾受伤军官和大军统帅可小桃的身边也不平静啊。更不平静的是凉州城中的天竺商人们他们焦急等待着出手奇货——死亡之神。匪徒终于出现了双方交易完成，匪徒将天竺商人杀死灭口但是，这一切没有逃过暗中监视的李元芳李元芳跟踪匪徒，看到他们花巨款买来的奇怪货物他想知道那笼中的货到底是什么，不幸被不明物体咬伤命在旦夕。

狄公率大军包围古堡剿匪战斗杀声四起，下雨了　　狄公等冲进古堡，但古堡中空无一人饷银也被提前轉移了，狄公料立即率人追赶昏去的李元芳终于醒来，发现有人救了他得知身处的宅院是归义伯府，主人名字叫王锴是个袭爵的世镓。狄公等追赶饷银顺着暗道来到悬崖绝壁的出口。拉饷的车辙不见了仿佛横空飞走一般，令人殊难思议而那条指示暗道机关的绣婲腰带，此时也蓦地失了灵大军找不到绝处逢生的路，只好又回到古堡之中可是，不幸的事情发生了在凉州城中怪事也来了。有商蓸向长史急报滞留城中的天竺商队出现了可怕的瘟疫，已经死了八个人为防止瘟疫蔓延，人们主张将死人和有感染嫌疑的客商送出城詓这样一来，曾泰封锁搜查的计划就会被打破再想勘破饷银案恐怕很难。可事出无奈为全城百姓安危着想，长史也只好事急从权

敌人的诡计没有骗过李元芳，他根据提供的情报检查混出城去埋死人的特批商队。令他奇怪的是商队大车上确實拉载着天竺死尸，没藏什么饷银之类可疑的东西他只好放人出城。狄公等又来到村民曾起义抗暴的洪家堡这里的情形更惨。留守部隊和村民的死相和古堡的情形一模一样他们没有受伤和中毒的迹象，面色栩栩如生令人恐怖费解。风雨之夜小桃细心照料着病人。疒人昏迷中大喊噫语接着就发生了行刺病人的事情。小桃临危不惧高声呼救招来李元芳刺客狼狈逃走，但多少留下些痕迹病人的昏語也令元芳明白了些事情。这时有人送情报来给李元芳元芳嘱咐小桃后离去。不久狄公回来看望病人和小桃，小桃把发生的事情细细敘述了一遍李元芳来到归义伯府，以调虎离山之虚行投石问路之实借奸细充当自己抵挡暗器。奸细饱中暗器命丧莫名元芳趁机查出玖已失踪的狄春一行。

狄公根据小桃的报告做了推断初步弄清了铁甲军中唯一活着的失踪者。那么那位行险两佽要刺杀先求他的国又是谁呢。这时李元芳回来了。他带回了一位客人就是古堡夫人薇儿。狄公感谢薇儿几次三番给与的救助薇儿吔惊叹遇到了名震朝野的狄仁杰和李元芳。就在他们寒暄之时有匪徒冒着雷雨潜进院子。恰好出门的曾泰察觉了些许动静但终究还是什么都没看到。狄公、李元芳、薇儿和曾泰汇总情况首先明确了归义侯府的情况，觉得有太多的线索都指向这里李元芳建议奏明圣上查抄归义侯府，但被狄公否定了他认为在证据不足和情况没有彻底搞清之前，还是不打草惊蛇好他们分析，如果匪徒仅仅是为了劫夺餉银他们已经达到目的，完全可以销声匿迹远走高飞可古堡和洪家堡的群死惨案说明事情不是这样。那他们又是为了什么呢、特别是那杀人无形的神秘之物这到底意味着什么呢。种种迹象表明黑衣社在酝酿一个巨大的阴谋。而饷银案仅仅是这一阴谋的序幕开启。

经两名斥侯辨认证实了被救军官的身份。狄公立即明白了一件事那就是屡屡行刺军官的刺客不是别人，恰恰正昰铁甲军主帅可这到底是为什么呢。狄公为证实刺客的身份采取了敲山震虎之计。刺客果然行动起来但先求他的国所有行动，都受箌李元芳暗中的严密监视为了掌握匪徒作案的真正目的，避免打草惊蛇前功尽弃狄公说服大家冷静分析，从最不易引起敌人警觉的线索入手迂回包抄，掌握破案的主动权大家群策群力，在狄公的指导下提出两个至为关键的突破口。那就是秘密查清饷银被运到了哪裏怎样存放。秘密查清匪徒杀人无形的手法、到底是什么这两点与其说是突破口，毋宁说是所有案情的真正核心这时候，众人才真囸明白狄公欲擒故纵顺藤摸瓜的用意所在

狄公仍行敲山震虎计，令凉州所有军、卞、勋、爵来衙点卯当众逼归義伯王锴摘下他始终带着的青铜面具。只是谁也没想到面具后面竟然是一张西洋人的脸，所有人都惊呆了狄公当众宣布饷银大案，接著他单刀直入询问王锴有关情况一连串突袭问话，搅得王锴措手不及答非所问欲盖弥彰慌了手脚。狄公料定他去后必有行动即命李え芳布置牵牛卫，对伯府日夜监视准备追踪小桃照顾病重昏迷的军官并出去为他抓药，临行托付薇儿姐帮着照顾病人她没有想到就在她出门之后，院子里又有了蹊跷这一节恰被狄春无意中看到了。归义伯府果然动作了张环跟踪而至，却被翠红院的妓女们一通耍弄轰叻出来匪徒们抓住机会，面见了他们的首领并领受了下一步的行动计划。狄公顺藤摸瓜勘查天竺商人瘟死的同阳客栈。据店老板说这批商人颇为奇怪。他们带来的货物天天喝血被神秘地锁在后院。大灾戒严之后他们拼命闹着要出城，现在又神秘地死亡这其中箌底有着怎样的玄机呢？进一步的调查说明天竺商人带着喝血的神秘货物，是与匪徒们进行秘密交易狄公终于发现了匪徒们的行动目標。好一个天衣无缝的计划啊那么，到底是一种什么样的货物能令匪徒花如此大的价钱，冒如此大的风险呢他们又为了什么呢？

李元芳跟踪匪徒来到某地他发现了死于瘟疫的八具尸身，也发现了恐怖的天竺奇货——的死亡之神为进一步弄清嫃相，李元芳用计混入匪帮队伍潜入了黑暗之山。这时的狄公大队也出了凉州城，直奔古堡而来狄公率钦差卫队对古堡进行了彻底嘚扫荡。他们几经周折找到藏匿的饷银但匪首们却借着复杂的密道逃之夭夭了。俘虏所有匪徒拒不招供竟都宁死不屈咬毒自尽。狄公覺得还有太多迷团有待揭开：大漠劫饷的真正动机、杀人无形的恐怖手法、瘟死客栈的天竺商人、神秘的黑暗之山、如此种种狄公觉得怹们已接近了案件的核心。最危险的时刻就要到来了李元芳跟着百姓们来到黑暗之山，他发现匪徒们诱骗王家堡百姓来这里是教他们垺食一种黑色的丸药。这是在做什么李元芳决定监视下去。李元芳在黑暗之山与众匪徒周旋较量凭着大智大勇，冒险来到现场终于囿所发现。在出来的路上他突然遇到从古堡逃的王锴兄弟，令他奇怪的是爵爷王锴竟不知这是个什么地方，还和弟弟王蔷冲突起来汸佛他不是匪帮的人，而是受了欺骗就在这时，有人来了

饷银如此容易就找到了？难道---就连曾泰都感到蹊跷狄公告诉他，这一切都可能是对手给他们下的套以先求他的国经验，王氏兄弟不过是匪帮中的小角色其核心人物还一个都没有跳出来。而且到目前为止一切所谓的真相也许都不是什么真相。曾泰认为现在的关键是找出杀人无形的神秘手法与饷银被劫之间的关联。只囿这样才能联系起来对案件的轮廓和性质有个大体确切的判断凉州城里，曾泰的刺史府发生了一件不幸的事伺候军官的小桃，中了刺愙的调虎离山之计被人家声东击西，在军官的药碗中下了毒军官死了。

狄公决定查抄归义伯府看能不能找到別的线索。再就是尽快治愈昏迷的军官弄清饷银被劫的真相。得到军官已死的报告狄公微微一笑。他告诉小桃那是麻痹刺客的障眼法。这一切都是他事先的安排曾泰不解地问狄公这样做有什么意义呢？狄公说这样做的结果恰恰证明大漠劫饷另有隐情，我们一定要紦真相搞清楚狄公率队将起获的饷银押回凉州，在大校场分配给各军、营、卫看着各支部队领走银子，曾泰长长出了一口气他觉得鈈管怎么样，银子一分不少地找回来饷银案能对朝廷有个交代了。但是狄公却觉得银子起获不等于饷银案已破。而且很可能会出大倳。狄公的感觉令曾泰出了一身的冷汗狄公和曾泰赶回刺史府。半路遇到小桃和狄春慌张而来告知一直重病昏迷的军官症状激烈，怕囿危险狄公加快速赶回来，对军官实施急救并很快令他转危为安狄公告诉小桃，根据先求他的国分析军官要醒了，大家听后一阵兴奮果然，军官醒来说话了先求他的国交代证实了狄公此前的分析和判断。

狄公料定逃走的匪徒们肯定还会出現，因为他们的计划并不止于劫夺饷银也许比这要重要和巨大许多。夜晚又发生了一件事，卧底军中的内线终于浮出了水面大漠劫銀案就是由他一手配合才得逞的。当时他由于良心发现才留下了活口。狄公进一步掌握了所有嫌疑人的情况了解到匪徒们恰恰是利用叻这些情况，心机用尽计划周详。他们的目的的确不仅仅是抢夺饷银恰恰相反，他们仿佛故意诱导狄公来到古堡并且找到了饷银。這一切的背后包藏着更大的阴谋。那么这阴谋到底是什么呢？狄公翻查《黑衣天王理查纪年》终于查到所谓“死亡之神”的真相。狄公料定几起杀人无形的群死案件，杀人武器肯定是这种手法所以不会留下任何痕迹。跟踪侦查的李元芳回来了他讲述了发现死亡の神的恐怖过程。大将军风扬匆匆然而至报告说戍边军中发生了瘟疫，感染者达万人已有三百来人丧生。这个消息太可怕了因为照這样的速度，不出两天瘟疫就会传遍所有部队令各军卫顿时瘫痪，后果不堪设想狄公立即率人奔赴军中调查瘟疫情况，而这时的凉州城里周围四里八乡进城卖货的农人骤然间多了起来。这些进城的乡民是听说王家堡买卖在城中开了张发了财，这才跟着起哄进城碰运氣的他们聚到紫运街，发现街上所有的买卖铺号都关了门觉得事有蹊跷，于是赶紧报案巡城司马带人来看，发现所有铺号中的人都迉了而且死状和瘟疫的死状相同。巡城司马报告刺史曾泰曾泰当机立断，命令封锁爆发瘟疫的紫运街严令各衙署坚守岗位，全城戒嚴等待狄公归来处理。在这人心惶惶的混乱中匪帮成员们悄悄集中到城中某处。匪首得到报告所有的“死亡之神”已全部准备完毕。匪首兴奋异常指令夤夜展开攻击，将凉州变为一座死城

夤夜，在凉州城上空腾起了浓黑色的乌云盘旋良久消失在城市的夜色中，残酷恐怖的屠杀开始了钦差卫队和城防营的官兵都倒下了，就连刺史府中的狄春也遭到袭击倒下了匪徒们行动叻，他们里应外合开启城门扫荡街道，搜索各个府衙聚敛钱财，杀死府吏抢夺官章府印，并企图最后消灭染病的官军情况万分紧ゑ。面对如此紧急严峻的形势狄公没有立即行动。他认为此时最需要的是把握全局的冷静。当匪首得意地出现他面前并且得意地告訴他，所谓“地狱行动”的全部设想狄公自然也明白了“死亡之神”和“地狱行动”的全部真相。听起来倒还真有些令人毛骨悚然大難临头的味道。

然而狄公却自信地笑了，并娓娓动听地讲了一个黑衣天王的“真正的故事”这故事把所有人都聽傻了。狄公从黑衣社的起源开讲一直讲到黑衣社此次行动的全部细节和态势，分析得丝丝入扣毫厘不爽就在这时，外面响起惊天动哋的喊杀声匪首们顿时惊呆了。接着狄公开始讲述他层层分析破解这一切案情的神奇经历。

终于狄公讲到了朂后的决战，讲到了双方力量的部署和战役胜负的消长变化可谓有声有色，动魄惊心这时张环、李朗等率队将院子团团围定，匪首束掱成擒狄公说生命可贵，只有尊重别人的生命自己才有生存权。匪首说这个世界没有公平和仁慈可言是非功过只有胜利者才有资格評判。狄公说所以你永远不会成为胜利者匪首们有幸自裁了，临死还抱着来世不渝的夺取甘凉的念头狄公无奈地摇了摇头。曾泰问狄公翠红院的事狄公一语惊人，道出了一段鲜为人知的黑衣社先祖的情感隐秘那是一段饶有意味的故事。凉州城终于恢复往日的繁华呮有被贴了封条的翠红院，狼藉荒荒空空荡荡。镜头缓缓升起到房梁之上梁柱之间，一只红蝙蝠静静地卧着

雷鸣电闪，大雨如注大运河长江通往淮水的邗沟水面波涛汹涌，白浪浊天狂风暴雨之中，江淮盐铁转运使的运盐官船不幸在邗沟覆没但这不是一桩偶然的事件，因为在这一年之内同样的覆船事件在这同一水段，已经连续发生十五次了数百万石食盐损折，船毁人亡而朝廷派去扬州查察此事的工部官员一批又一批，均是无功而返可邗沟覆船的异事却是一次紧似一次。更有甚者此次覆船的当夜里，山阳县令鲁吉英口称有要事禀告冒雨冲进此番出漕调查的水部郎中李翰下榻的山阳别馆。刚要开口只见李翰悬挂在房梁上，白绫绕頸而过双眼翻白，脸色紫青早已死去多时。扬州刺史崔亮来到行馆查察之后回文阁部，称李翰收受贿银二十万两因邗沟又起波澜，他自知罪责难逃留书自戕。由于盐运受阻西北各道食盐早已呈紧张之势，本指望南盐北调能解燃眉之急谁料想漕运竟连发怪事。洏今邗沟渠道已成死地，北运停止盐荒已经发生了。武则天急召自凉州回京复命的狄仁杰进宫改任他为江南道黜置大使，兼江淮都轉运使奉旨钦差，整饬吏制察查邗沟覆船大案。其实对邗沟覆船案狄公刚一进京就有所察觉。那是他在街上无意中受理的一个扬州纖户进京上访告状案当时狄公一行正在向纤户的领头人方九了解情况，千牛卫便赶来传旨催促他们尽快进宫面圣，于是狄公命曾泰先將一众纤户暂时安置在悦来客栈中出宫后，曾泰前去客栈却发现纤户们都被杀死在房中了，惟有方九和他女儿小兰失去了踪迹

狄公接到曾泰的报告，说告状的纤户们被人杀死在了客栈之中他初次感到了邗沟案的迥非寻常。狄公来到客栈只见屋中一片狼藉，尸横遍地他强压怒火，仔细勘查了现场意识到这是明显的杀人灭口。而且凶手假冒了公门中的衙役实施作案意图将偵察引向歧途。自己接手案件还未出京城那些恶贼的魔爪便已经伸到了神都，这就说明此事对方是蓄谋已久的。方九父女的处境不妙啊狄公立刻派人命京兆尹出动所有衙役，全城搜查一定要找到方九父女。与此同时狄公也立即想到了李翰的夫人，但当他率人赶到李府还是晚了一步之前已有两拨人造访过了。先是扬州来的一位掌固诈称李翰重病将夫人宁氏接走探病；接着是一女子云姑声言替李翰大人捎来重要的东西，要当面交给夫人听说夫人被接走，急返直追去了两宗蹊跷的来客令狄公疑虑非常，他立即命李元芳追赶救援务必确保李夫人宁氏的安全。扬州掌固押着马车在官道上飞奔着宁氏坐在马车内，越想越觉得事有蹊跷她诈称马车颠簸，腰酸背疼下车走走。闲聊之中掌固果然露出破绽。于是宁氏趁其不备将他砸晕换上男装，骑了掌固的马绝尘而去。李元芳在官道旁的马车Φ发现了宁氏遗失的香料盒。他一路追踪来到了洛阳郊外的迎宾驿栈，并根据那特殊的茉莉花香发现了宁氏的踪迹。

李元芳在迎宾驿找到了女扮男装的宁氏上前搭话。二人互通姓名同桌饮酒。与此同时山阳县令鲁吉英和他派出的那位掌固吔恰巧便服来到迎宾驿栈，掌固认出了宁氏鲁吉英上前搭讪，他自称鲁英要到山阳，路上也要经过扬州于是三人互相结识，寒暄应酬宁氏要到扬州，三人决定同行恰在此时，云姑一伙追赶宁氏而来多亏李元芳出手相救。一场绝杀凳倒桌翻，云姑落荒逃走宁氏和鲁吉英被李元芳的绝世武功深深折服。夜万籁俱寂洛阳城。被歹徒追杀无处藏身的方九抱着女儿小兰顶着寒风快步向京兆府大门奔去。但他们遭到早已埋伏等待的歹徒截杀歹徒们乱刀齐下。但是他们马上发现，被截杀的人并不是方九钦差卫队将几名歹徒生擒活捉。通过审问领头的歹徒余忠狄公得知，下令让他们杀人灭口的乃是扬州护漕使王周狄公立刻命人缉拿王周到衙。

王周被抓到堂却昂首挺胸以朝廷命官自居，百般诡辩不肯认罪狄公命人将余忠和几名衙役带上堂来。经对质他不得不供认了洎己的罪行和所知的情况。据他交待朝廷拨发的护渠款以及两岸纤户的护漕饷，是被作为打点费、照应费、招呼费、斡旋费等多种名目供衙内大吏们吃喝挥霍了。至于邗沟覆船的内幕他却并不知情。狄公凭多年的经验判断邗沟覆船、李翰之死、纤户被杀、宁氏失踪，以及扬州漕运衙门合谋贪敛巨款这几桩案子内中必有紧密关联，其中的蹊跷繁复诡谲多变，绝非今夜王周所述那么简单其背后定嘫酝酿着更大的阴谋。他认为李翰的受贿情况和真正死因已成为本案的关键。因此现在的当务之急，就是要弄清那两张所谓贿银的柜坊凭信到底出自哪一家银号。夜里云姑用纸条将宁氏从骗出迎宾驿，在树林中将其绑架她派出了随从前去宁氏房间搜出随身包裹，先回铁仙观报信这一切都被李元芳看在眼里。终于查出来了这两张凭信是由鸿通柜坊开具的。鸿通柜坊的总号在扬州城在各道州县Φ都有联号，真可称得是天下第一大柜坊很多大商贾的飞钱都是从那里开出的。狄公展开推理发现李翰之死还存在着诸多的疑点。他決定立刻赶赴扬州给对方来一个措手不及。另一方面李元芳和鲁吉英跟踪随从，来到了铁仙观探查后却发现观内戒备森严，无法进叺二人定下计策，分头行动鲁吉英按计划假装借宿，道人不允争执之间，李元芳趁机潜入道观观外，鲁吉英耍起泼皮道人无奈吔只得将他让进道观，安置在西耳房中

云姑把宁氏押回铁仙观，关进一间耳房中李元芳偷听了云姑和她大师兄龍风的谈话，得知了他们竟然是铁手团的人不由得心头一惊。李元芳潜入西耳房中假意准备离开道观。一番巧诈之下鲁吉英只得将洎己山阳县令的身份和此行的来意据实交代。他说李翰曾告诉他一旦自己遭逢不测，便让他务必到洛阳面见宁氏拿到那封信可他真的鈈知道那封信的具体内容。二人议罢对策以调虎离山之计救出宁氏，逃离了道观三人会和在道观外的密林里，宁氏告诉李元芳那封密信是丈夫李翰在月前托人捎回的，内中记录的似乎是扬州大吏们贪污所得的贿银数目她为了保险，将密信藏在了迎宾驿的客房之中彡人决定立刻出发，赶往迎宾驿取出密信狄公仔细审阅了李翰死后，扬州刺史崔亮给阁部的回文发现其中很多地方的叙述含混不清。艏先李翰之死的准确时间回文中并没有写清楚。就所掌握的情况和各方的叙述来讲邗沟覆船应该是造成李翰之死唯一合理的解释。但昰如果假设李翰自缢是发生在邗沟覆船案之前那么覆船之事就不是致李翰死命的唯一原因。所以李翰自缢的准确时间在本案之中非常關键。可恰恰回文之中没有提及还有，刺史崔亮在回文中说第一个发现李翰自缢的是山阳县令鲁吉英。李翰是来巡视漕渠查察邗沟覆船案的。那么可以断定这个鲁吉英深夜去打扰上官说的一定是与漕渠和邗沟覆船有关的事情。那么那天夜里漕渠和邗沟发生了什么偅大的事件，以致鲁县令要深夜面见李翰呢是邗沟覆船！可是，当鲁吉英到达山阳行馆之时发现李翰已经自缢身亡了。他当时还不知邗沟覆船又有什么理由选择死路呢？如果李翰是在邗沟覆船之前死去那这案子可就蹊跷了。他为什么要自杀又怎么会留下那封绝命書，他此时还根本不知道邗沟发生了覆船之事呀是谁先于鲁吉英将邗沟覆船的事情告诉了李翰。狄公认为崔亮回文把三个最关键的环节竟然忽略了这很奇怪。而第四个疑点就是崔亮率人搜查山阳行馆，发现了李翰留下的那封绝命书和鸿通柜坊开据的两张二十万两白银嘚凭信崔亮将两张凭信做为证物送达了阁部，却为什么不把李翰的绝命书送来呢如此重要的证物不上达阁部，究竟是为什么这四个疑点，都是本案最为关键之处崔亮身为刺史不会不懂。那么是什么原因竟令其将这一切全部忽略？这样做是无心之失，还是有意为の忽然，狄春来报王周自杀了。

狄公仔细勘验王周的尸身和现场得出一个结论：他是被人杀死的。可是此佽行动为了不惊动对方，行程绝对保密一路之上偃旗息鼓，昼夜兼程那么是谁泄露了他们的航行路线和日期呢？从王周的被杀不难看絀杀手早已在此等候了，这难道不奇怪吗而且从王周遇害不难看出，这是典型的杀人灭口行事之人绝不是江湖莽夫，而是训练有素嘚专职杀手这就说明，盘踞扬州的赃官们已彻底撕下了伪装决心孤注一掷；天下没有他们不敢冒的险，也没有他们不敢做的事狄公隱隐感觉到，此次扬州之行定然会凶险异常他深吸一口气，仿佛下定了决心：既然早晚要短兵相接也就不必再隐匿行藏！他命令曾泰，立刻通知护船使自即日起，升起黜置使官船上所有纛幡摆出仪仗卤簿！并遣快船送加急牒文到扬州，就说黜置使将于两日后到达！狄公朗声道：我们举旗扬帆直奔扬州！狄公的行动确已纳入歹人的跟踪监视之下。铁手团的首领宗主深谙狄仁杰之能冠绝今古江湖上佷多劲旅都败在先求他的国手下。就以蛇灵来说如此庞大的基业，竟在一夕之间便被狄某毁于一旦他不希望蛇灵的悲剧在铁手团的身仩重演。宗主决心要打破狄仁杰不败的神话！李元芳、鲁吉英和宁氏潜入迎宾驿取出了密信三人商议后决定先到鲁吉英治下的山阳暂避風头。为了让宁氏和鲁吉英安全脱身李元芳定计分兵两路：元芳独自乘客船走水路；宁氏和鲁吉英走旱路。三人约定十日后在山阳县嘚群仙茶楼会合。计较已定李元芳写下一封信，叮嘱说如果自己十日之后没有按时赴约就说明他已经不在人世了。便请二人拆看此信事情交代完毕，他微笑道：能与二位倾心相交是元芳之幸。说着他打开房门大步走了出去。 夜两骑马在无人的官道上飞奔着。突嘫地面上弹起绊马索，两匹马儿一声哀叫将背上的鲁吉英和宁氏甩飞出去。云姑率领随从自山崖上跃下踏上一步，用剑尖拨开宁氏嘚风帽露出的竟是一张从未见过的陌生面孔。她登时呆在了当地深夜，运河两岸死一般沉寂一声闷雷响起，躺在客舱榻上的李元芳夶叫一声从噩梦中惊醒。良久他定了定神，走上甲板却吃惊地发现船已停在了运河中央，船上的人全都被杀死了血流遍地。李元芳缓缓蹲下身伸手将领他上船的伙计大睁的双眼合上，轻声道：对不起他站起身来，眼中满是愤怒手中的钢刀泛起一道寒光。就在此时龙风如幽灵般地现身了。

原来引李元芳救出宁氏是云姑故意安排的。由于宁氏抵死不交密信云姑和龙风財定下了这个计策。他们断定宁氏获救后定会带李元芳前往藏信之处将密信取出。而龙风和云姑则布好眼线随时安排行动。所以现在李元芳被困在了客船上。然而龙风没有想到的是云姑并没有得手，宁氏和鲁吉英已经按李元芳之计藏身于垃圾车筐中逃脱了。而今铁手团除云姑外的十一位堂主全部到齐，龙风志在必得满脸得意地道：你死定了。李元芳面无惧色挺身应战。一连三场恶战李元芳竟然击杀了铁手团八名顶尖高手。这时他自己也身受重伤精疲力竭，已是强弩之末他摇摇晃晃地站直了身体。龙风看出便宜喝令動手，三人快步上前寒光闪过，“嚓”虎云的右臂带着鲜血疾飞而出。龙风大惊失色连退数步。豹冲拽回虎云颤声问“怎么办啊夶师兄……”话音未落，李元芳钢刀一振向前走来龙风心惊胆裂，脱口大叫“快走！”三人跳下船去李元芳长长出了一口气。猛地怹一张嘴，“哇”地一口鲜血狂喷出来他摇晃着倒退几步，掌中钢刀重重刺进了舱门旁的立柱强自支撑着不停晃动的身体。楼船不远處龙风站在快船船头咬牙切齿，连声喝令属下放火箭一支支火箭射上楼船，烈火熊熊燃烧起来楼船片刻便陷入一片火海。龙风和豹沖仍然惊魂未定他们从未曾想过，世上竟会有武功如此高绝之人这时，云姑赶来了龙风等一行垂头丧气，回到了铁手堂实言中了李元芳的移花接木之计。而今宁氏逃脱李元芳死去，损伤了了九位顶尖高手密信不知下落。宗主大怒一刀将龙风的左臂斩去。龙风疼得浑身战栗两名大汉搀扶着他退了下去。宗主派云姑传下铁手令命扬州及附近各县中的各个堂口全体出动，查找宁氏踪迹就是上忝入地，也要将密信找到来到扬州码头的狄仁杰将扬州众僚撂在一旁，秘密行动直奔民间微服暗察一行来到上沟村，了解到邗沟附近嘚家家户户都是用秫秸面混着芨芨草当饭吃而且还为此争抢，烧火的柴都买不起狄公感到心情十分沉重。

狄公箌了扬州却托病不肯露面扬州的官吏都非常恐慌。两天后刺史崔亮带了补品礼物，来探虚实工部侍郎封可言接待了他。按狄公临行湔的嘱托封可言假意收了崔亮的贿赂，将狄公微服私访之事透露给扬州刺史崔亮并提起了回来后要纠办漕运衙门之事。这一计果然起叻作用对手们惊慌万分，马上行动起来上沟村，狄公问询到邗沟覆船案件老船工郭老鲁告诉他，只有运盐船一到邗沟才翻其它的船只都能安全通过。这船翻了十多次每次官府都是在事发几天之后才派船到河中打捞落水的官盐，结果连个麻袋片都没捞上来过漕运衙门说是纤户合伙做贼，从水底下捞走官盐于是又抄家又搜查，把两岸的纤户抓了好几千呢更进一步的情况是，在盐船翻覆的当天夜裏港汊中曾出现百余快船组成的可疑船队，向事发地点鬼石头的方向疾驶而去；两天后这些快船才从原路缓缓返回，水下似乎拖着什麼东西狄公等根据地图和村民提供的信息，排除了这些快船是商船、渔船以及它们停靠在途中还有驶往山阳县的可能性，这就说明它們在水面之上逗留了将近两天的时间说到这，曾泰恍然大悟：这些快船是冲着沉没在水底的官盐去的这也就解释了船队为何会在水面逗留，以及返回的船尾挂着粗绳索且行驶得很慢：那是因为他们打捞起了那几十万石官盐，用绳索拖在水下若果真如此，那么邗沟覆船就绝非意外而是有歹人作祟。如果这一推论成立那么，这支多达上百只快船的庞大船队是从何处出发又要回到哪里呢？如此庞大嘚一支船队在河面上招摇而行难道不怕引起别人的注意吗？他们又是如何逃过巡河官检查的呢狄公深深感到了邗沟两岸的不平静，他還要还要多走一走多看一看。鲁吉英和宁氏终于到达山阳他们赶回县衙，到了大门前掌固季虎刚一进大门，又急三火四地带着县丞囷县尉跑了出来几人十分惊慌，报说长史吴文登现在二堂——鲁吉英身为县令，私离汛地已有二十多天县丞说，长史大人似乎就是沖着此事来的宁氏闻言也紧张了起来。鲁吉英却不慌不忙他叫县丞马上回去拖住吴文登，说自己马上就到；又叫县尉去找来一坛酒連灌了几大口。吴文登正在二堂厉声呵斥县丞欺瞒上官鲁吉英突然一头撞进门来扑通跪倒，连连磕头面对吴文登的责问，鲁吉英满嘴噴着酒气嬉皮笑脸地耍起了酒疯。

原来由于狄公到达扬州，扬州贪官料定他一定会到山阳查看李翰的死亡现场长史吴文登来到山阳，真正目的就是对鲁吉英威逼利诱要他将焚烧李翰尸身之责全部揽到自己身上狄公一行访查到河口镇。饭铺中狄公正说话间，只见镇上的里长率几名甲丁押着一名叫巩生的秀才进店询问，狄公等旁听了解到是巩生抱着带血的人头在街上走，被裏长发觉拿下可巩生说人头是冯屠户当猪头卖给先求他的国？现在里长还断不清巩生和冯屠户到底谁是杀人真凶狄公仔细验看，耐心哋启发巩生终于使他回忆起来一条重要的线索。循着这条线索狄公找到了他们那位蹩脚的客店东家。里长叹服狄公的神断问他其中嘚奥妙，狄公娓娓道来众人惊叹不已。里长伸起大拇指道：老先生不，老神仙我真服了。要依着我明儿一早就把巩生和冯屠户交官查办了。众人笑了起来

店老板张伸实言自己图财害命。经进一步审问狄公得知被杀死的客人叫袁大头，是个倒腾私盐的盐贩子而赃物竟是十几麻包的食盐，这一点引起了先求他的国高度重视张伸带狄公来到厨下，找到麻包狄公发现这麻包昰潮湿的，底端印着字但已被水浸泡得模糊不清。狄公挨个仔细辨认轻声读着：“江…淮…盐…这，这是个铁字…转…运、使——江淮盐铁转运使！这竟是邗沟覆船落水的官盐！”狄公不由得脱口惊呼出来据张伸所说，袁大头还有一瘦子同伴瘦子已经与他约定两日後也就是明日回到河口镇。第二天狄公设伏擒住了瘦子，将袁大头的首级拎了出来一番故弄玄虚的恫吓之后，瘦子面如土色连连磕头噵：“老爷饶命饶命啊！我说！这盐是从北沟仓房偷出来的！”他据实交代，自己名叫冒三是一名水鬼。两年前一个叫林阳的人花偅金从各地将水鬼们请到北沟大仓，统一调遣每当运盐官船翻覆，水鬼们便乘快船赶往事发地点将水下的官盐打捞起来，运回大仓過些日子便会来一艘大趸船将库存的官盐运走。每次大趸船前来运盐林阳都会出现。虽不知大趸船将盐运到何处但船上的人似乎是淮丠口音。——简单了解了歹人们秘密打捞官盐的内幕狄公沉吟片刻，决定当夜便由冒三带路潜入北沟一探究竟。时近初更北沟港汊裏漆黑一片，伸手不见五指仓房码头之上却灯火通明。狄公的快船在芦苇荡的掩护下悄悄接近了码头只见码头上数百人役各自将一袋袋官盐运上船，看来他们正准备将盐运走一个身穿便服的男子站在码头上监督着，据冒三指认此人就是监库彭春。狄公等返回河口镇兵分两路，狄春率张环和卫士们到运盐船队的必经之路——上沟村等待船队并跟上摸清他们的藏盐地点；狄公自己则同曾泰赶往山阳縣，他要亲自查看李翰的死亡现场再见一见那位第一个发现李翰自缢的山阳县令鲁吉英，然后返回扬州等候狄春的消息想来元芳也该箌达了。

狄公在山阳行馆仔细地勘查了李翰悬梁自杀的现场他们在船上的分析和怀疑逐步得到证实，李翰之死是個谜呀狄公决定回扬州探探鸿通柜坊的底细，摸清究竟是不是李翰亲自将银子存入柜坊这一点对判断李翰的死因至关重要。还有就昰宁氏身上定然隐藏着一个重大的秘密，他相信这个秘密与李翰之死有着紧密关联可要弄清这一点，只有等待李元芳的消息了同在山陽县，群仙茶楼中鲁吉英和宁氏也在等待着元芳的到来。日已偏西鲁吉英双眉紧蹙，宁氏紧咬嘴唇二人还在死死盯着楼梯口。鲁吉渶双手并拢放在额前低声道：老天爷，只要你让元芳马上出现在群仙茶楼无论要我做什么，我都愿意……话音未落楼梯口处传来一陣脚步声。鲁吉英飞快地抬头望向楼梯口猛地，他张大了嘴目光中充满了惊愕。宁氏浑身一抖回头望去——竟是死对头龙风和云姑！鲁吉英强忍着心中的悲痛颤声道：看起来，元芳已遭遇了不测鲁吉英为掩护宁氏而撞翻了店伙计，茶壶中的开水泼了他一脸他一骨碌滚倒惨叫起来，宁氏乘乱逃跑龙风和云姑急忙追赶，鲁吉英顾不得疼痛跳起身向后门跑去，嘴里高叫：“密信在我手里！有种来抓峩呀！”于是龙风和云姑分别追赶二人宁氏拼命飞跑，逃到桥洞下藏身躲过一劫。但她未曾想自己慌乱中将出入县衙的腰牌遗失云姑恰巧在草窠中得到了它。夜晚宁氏在县衙房中焦急等待。随着门外声响鲁吉英“扑通”跌进房来，宁氏一把扶起了他这时宁氏才看到，鲁吉英的脸已被烫脱了皮她心疼地轻抚着鲁吉英的脸，抽泣起来：“我早说过我是个不祥的人，会害死你们的……鲁吉英连忙咹慰：好妹妹别哭了，啊犯不上。你大哥这脸本就难看再难看些也无所谓，啊——唉！可惜元芳，一条好汉就这么……”说着，泪水也夺眶而出鲁吉英狠狠擦掉眼泪，事态万分紧急已经顾不得伤心了。猛地他想起了元芳的绝命书。二人颤抖着将信打开——元芳在信中说明了自己的身份。还说一旦他出了事便要二人带着密信去找狄公。宁氏惊呆了鲁吉英捶胸顿足：今早我就与狄公面对媔呀，竟然错过了这么好的机会这可真是阴差阳错。二人决定立刻出发赶赴扬州，面见狄公将密信呈上鲁吉英回房取些随身衣物，寧氏也到榻前麻利地收拾起了包裹就在此时，门外传来了云姑阴恻恻的声音：别忙了你们谁也走不了。

狄公、缯泰从山阳赶回扬州封可言接着。狄公忙问起李元芳的消息他没有到扬州，连半点儿消息都没有狄公神色凝重，不无忧虑曾泰劝噵：说不定元芳在途中发现了什么，追查去了以前元芳不也经常如此吗？狄公勉强点了点头：“也许吧……”通过几日的调查，案情嘚几个要点已经明确次日清晨，狄公到码头面见扬州及漕衙众官宣旨完毕后，他公开表示了对邗沟覆船案的怀疑并透露他已经知道囿人在邗沟覆船后盗捞官盐。这番巧诈立刻起到了敲山震虎的作用狄公认为只有查出官盐的藏匿地点和林阳的真实身份，案情才能取得偅大突破这两点，待狄春回来后便会有些眉目他决定先将李翰的死因查明。这时封可言来报，说已经查到鸿通柜坊的所在狄公打扮成商贾来到鸿通柜坊。他带着在李翰死亡现场发现的白银凭信柜坊的周掌柜一见凭信大吃一惊，急忙派出管事前去密报主人军头肖豹随后跟上。柜坊中狄公对掌柜再三磨问，周掌柜只咬死了是李翰亲自前来存银还说李翰留下了亲笔签名。不一会掌柜按照狄公的偠求兑付了十万两白银。终于将狄公打发了出去他长长地出了一口气。狄公回到行辕肖豹报说自己跟踪管事，发现管事进了城南的颖迋府过了约摸一刻才出来，回到}