称根据品种也会有蝮、蚺、蟒

等近义称呼，属于有鳞目身体细长，四肢退化身体表面覆盖鳞片，蛇虽细长却是脊椎动物大部分是陆生，也有半树栖、半水栖和水棲的分布在除南极洲以及新西兰、爱尔兰等岛屿之外的世界各地。以鼠、蛙、昆虫等为食

按现行分类系统，可分为3亚目、11科

①盲蛇亞目分盲蛇科、异鳞蛇科和细盲蛇科。

②原蛇亚目分蟒科、筒蛇科、针尾蛇科、内鳞蛇科和瘰鳞蛇科

③新蛇亚目分游蛇科（有多个亚科）、眼镜蛇科（有眼镜蛇亚科、扁尾蛇亚科和海蛇亚科）和蝰科（有白头蝰亚科、蝰亚科和蝮亚科）。除游蛇科的大部分外此亚目都是蝳蛇。

一般分无毒蛇和有毒蛇【毒蛇的头一般是三角形的，无毒蛇圆形】这种观念是大错特错的如金环蛇（国内主要分布在福建、江覀、广东、广西、海南和云南）、银环蛇（国内主要分布在华中、华南、西南地区和台湾）、曼巴蛇属的四种曼巴蛇等，它们头部为与无蝳蛇相似的椭圆形不过却是剧毒蛇；同样无毒蛇中也有的蛇拥有毒蛇一般的三角形头部，如颈棱蛇（国内主要分布在河南及长江中下游各省区）；在面对不认识的蛇类时要格外谨慎不可掉以轻心。蛇的种类很多遍布全世界，热带最多中国境内的毒蛇有莽山原矛头蝮、尖吻蝮、竹叶青、舟山/孟加拉眼镜蛇等；无毒蛇有原锦蛇属以及被分化出来的蛇、蟒蚺等。