左青龙 右白虎 上朱雀 下玄武

在中國古代最令妖邪胆战心惊并且法力无边的四大神兽就是青龙、白虎、朱雀、玄武四兽了青龙为东方之神；白虎为西方之神；朱雀为南方の神；玄武为北方之神，龟蛇合体故有“青龙、白虎、朱雀、玄武， 天之四灵以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉”。

在上古时代古人把天分为东西南北四宫，分别以青龙（苍龙）、白虎、朱雀、玄武（一种龟形之神）为名实际上是把天空分为四部，以每部分中的七个主要星宿连线成形以其形状命名。

东方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形状如龙所以称东宫为青龙或苍龙；

西方七星奎、娄、胃、昂、毕、角、参形状如虎，称西宫为白虎；

南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形称朱雀；

北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁，其形如龟称玄武。

于是青龙、白虎、朱雀、玄武又成为镇守天官的四神，辟邪恶、调阴阳四神之中，青龙与白虎因为体相勇武主要地被人们当作镇邪的神灵，其形象多出现在宫阙、殿门、城门或墓葬建筑及其器物上在最后一种场合里，龙已不是助墓主升天而是镇慑邪魔，保卫墓主的灵魂安宁

青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳四灵圣兽苍龙、白虎、朱雀、玄武天之四灵，虽然在欧美奇幻中很少出现但是在中国和日本的神话传说中，它们却以尊贵无比的四圣兽身份出现

青龙，亦作“苍龙”古代神话中的东方之神。龍是中华民族的图腾自黄帝授命于天，威泽四方龙就成为中华民族乃至整个中国的象征，而比较明确的定形是在汉代从大汉朝开始，龙就被确定为皇帝的象征与代表在东方传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武而在西方神话里，龙更像是长翅膀的蜥蜴

白虎，古代神话中的西方之神形体似虎，白色凶猛无比，因此成为尊贵的象征同时白虎也象征著威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。

朱雀亦称“朱鸟”，形体似凤凰古代神话中的南方之神。因其形似鸟状位在南方，火属性所以在游戏中经常以凤凰的形状出现。但其实朱雀和凤凰是两種不同的生物凤凰是百鸟之王，而朱雀却是天之灵兽比凤凰更稀有尊贵，破坏力也更强在日本的漫画和游戏里，朱雀都是作为强力召唤兽或者妖兽出现的比如漫画《幽游白书》和根据漫画改编的同名游戏。

玄武也叫“真武”，俗称“真武大帝”是道教所奉的神。相传古净乐国王的太子生而神猛，越东海来游遇天神授以宝剑，入湖北武当山修炼经四十二年而功成，白日飞升威镇北方，号玄武君但宋朝忌讳玄字，因而改称真武玄武又相传本身是北海一只大龟，此龟曾经被当作柱子支撑整个蓬莱仙山因其灵性深觉，历經多年的听道闻道终于修得正果。所以帝王陵寝多有驮碑之龟正是以此暗寓玄武。另外玄武又叫玄冥故又称北冥，听到这个名字估計不少读者又联想起北冥归海还有金庸老先生笔下人物逍遥子的《北冥神功》。