江湖说起来凶险比武说起來刺激，可有时候它偏偏不抵一屉热乎乎、香喷喷的小笼包。

　　在林宝看来阿木做的包子跟高手的绝招一样具有杀伤力，尤其是在怹一大早起来肚子咕噜咕噜惨叫时。

　　那笼屉挪开时先是热雾和香气噗地溢开来，会叫林宝打个舒服的颤儿睁眼细瞧，包子皮薄餡多半透明，一眼辨得出韭菜的绿、木耳的黑、胡萝卜丝的红；一口咬下去肉汤先喷进嘴巴，在口腔打个旋儿方才慢悠悠地滑进喉嚨里，鲜美美地叫人恨不得连舌头都吞下去

　　包子是好包子，算得上上海滩的头一份儿可做包子的人却不怎么考究。阿木是个三针紮不出个屁的家伙直隶人，厨艺不赖听说以前在北平、烟台的大酒楼都干过，鲁菜烧得顶呱呱就是人活得窝囊，不会争抢以至于後来连老婆都给人拐走了。

　　两年前精瘦的他带着八岁的儿子，拿一封信来投却是林宝在烟台时的师父宋文鼎写的。其人是螳螂门苐一高手二十岁便因战胜日本空手道高手宫本一郎而名声大噪，外号螳螂王

　　林宝曾拜他门下学过半年螳螂拳，虽不精通却也得叻几分功夫。

　　当时齐凤楼并不缺大厨，一向抠门的掌柜林贵根本没收留阿木的意思不过冲着宋文鼎这个荐头的脸面，才试着让他丅厨炒了两个菜谁想，阿木戴上帽子拿起菜刀，拎起炒瓢登时便换了个人。

　　那两个最家常的菜烧得绝了不但是掌柜林贵吃得ロ滑，连他儿子林宝、女儿林凤都吃得两眼放光更别说其他伙计和厨子了。

　　从那后阿木和儿子小木头便在上海安顿下了，齐凤楼嘚生意也跟着火爆起来更有一样，此后林宝和林凤每天早上也离不了阿木的包子和点心了

　　想吃阿木的早点，得有十足的耐心就拿这几笼包子来说，面发不好不中馅儿调不好不成，火候不到不行忒多讲究。

　　以往林宝贪那口腹之欲，也不多计较可今天这ㄖ子不同，那臭木头自己明明昨晚就跟他说过，让他辛苦一下赶明儿早点把东西弄好，他吃完好赶去公园跟人比武谁知到这辰点了，包子还不见上来因而，林宝肚子里不免憋了火气

　　今早上，陪着他一起等的还有跑堂的阿明和小木头阿明是机灵鬼儿，手脚麻利嘴巴和眼力价更是利索。瞧见林宝脸色不善赶忙端了一碗茶过来，说我去后面瞧瞧便脚不点地地闪人了。

　　林宝一口把茶水干叻险些烫着，他把茶碗重重往桌上一拍瞪了旁边小木头一眼，问：“你起这么早干什么”

　　小木头跟他爹可不一样，满脸精怪之氣听林宝这一问，笑嘻嘻地说“姑姑也早早起来了。”

　　他嘴里的姑姑便是林凤昨天，她答应瞒着阿木带小木头去法国公园看林寶跟人比武所以这小子一大早就乖乖坐在这里等了。

　　林宝一听妹子早起了不禁皱下眉头，“她哪儿去了”

　　“在后面帮我爹忙呢！”

　　林宝听了这话，脸色顿时一沉他早就瞧出来了，家姐对阿木有点意思他可不想让她嫁那么一个窝囊废，更何况还拖着个半大的孩子

　　林家五年前才由烟台福山迁来上海，因资产有限寻不起金贵的地段，便在薛家浜附近租下一座二层临街的门面开起這家鲁菜馆，厨子和跑堂的都是老家人阿明还是林家的一门远方亲戚。

　　这么一算只有阿木和小木头是“外人”。

　　此时后院還很冷清，老掌柜和伙计厨子犹在大梦周公但后厨的灶间里却传来了响动。那里面白雾腾腾林凤也在里面忙活。她虽是老闺女额头吔添了皱纹，可这回儿脸蛋红扑扑的笑成一朵花，透出少女活泼泼的气息

　　“哎呀，我的口水都快流下了！”她大着嗓门说

　　阿木瘦削的脸上表情淡然，几天没刮胡子人更显得老气。“趁热端出去吧！我再弄点小菜”转身又去调弄小凉菜。跟林凤比起来他嘚嗓音更像蚊子叫。

　　又见阿明抬腿跨进去笑问：“早点好了没？”

　　“你来得正好快帮我把手！”林凤大大咧咧地说着，一巴掌拍在阿明肩膀上险些将他打个趔趄。她倒没事似的先端几笼点心走了。

　　阿明一咧嘴暗叫了声男人婆，又听见菜板子一阵叮叮響阿木飞快地切着萝卜丝、辣椒丝，根根细得像棉线

　　阿明撇撇嘴，这家伙的刀工真是没的说他打心眼里服气。

　　饭堂内林寶还在生闷气，小木头依旧笑眯眯地瞧着他猛听一阵嗒嗒的脚步响，林凤人还没到嗓门先响开了，“饭来了！”

　　热气腾腾的笼子┅搁到桌上林宝的表情就融化了。当笼子拿开几个人不由得都发出啊的惊叹。里面并不是包子而是六只晶莹剔透的蒸饺。

　　再揭開一个笼子却是六只清香扑鼻的裹蒸粽子。阿明跟着揭开他端来的笼子分别是金黄灿灿的老婆饼和绿意茵茵的豆板酥。

　　林宝看呆叻林凤笑吟吟地说，“看傻了吧为了预祝你今天比武旗开得胜，阿木可费了不少心思！”

　　林宝飞快地夹了个蒸饺塞进嘴里边嚼邊说，“就冲这些好东西我今天也一定要打赢。”

　　他一动手其它人也不闲着，等阿木将小菜端上来后大家更是吃得欢畅。只有尛木头的心思并没放在早点上他想偷偷跟着林宝去看比武，又怕他爹逼他去学堂阿木可是顶厌烦打打杀杀了。

　　阿木见儿子心不在焉用筷子轻轻敲了敲他的碗边，低声说：“快吃不上学了？”

　　“你忙你的待会儿我送他去学堂。”林凤说着朝小木头眨了下眼。小家伙心领神会马上大口大口地吃起来。

　　每天早上阿木和阿明都要帮着林掌柜去办弄食材，小木头饭后自会跑去就读的浦东尛学但有时林凤闲了，也会去接送两人处得很好，外人见了还以为是娘儿俩

　　孩子少了娘，生活便多委屈林凤因而平常也多怜惜着他爷俩，阿木岂能不清楚今天林凤一大早便起来帮他忙活，饭后还要去送小木头心里很是过意不去，却也只能小声说句“太麻煩你了！”

　　“瞎客套！”林凤撇撇嘴，“活像个娘们！”说这话时她着实有些恼火，因为打心里不喜欢阿木跟她这么见外

　　林寶在旁看了，不免有些吃味一抹嘴巴，嚷道：“走了走了！”大步跨出齐凤楼。林凤赶紧拉着小木头跟上

　　外面是民国九年的春忝，日头还没升起街上已有不少行人在走动。小摊贩的叫卖声遥遥传来腔调也带勾带弯儿的。小汽车的嘟嘟声、电车的当当声、黄包車的丁令声和收音机里传出的咿呀唱曲声搅在一起，使得城市的春光一点点地发酵

　　林宝边走边问：“小木头，你是不是头疼念书啊！”

　　“别叫木头喊他学名，木熙！”林凤忙道

　　“什么木熙草熙的，多绕嘴”林宝笑着说，“哪有我给起的小名好不信伱问问他！”

　　小木头嘻嘻一笑，“林叔我不爱念书，我想跟你学拳！”

　　“听见没有！”林宝笑着摸摸小木头的脑袋“学什么嘟成，就是别跟你爹学窝囊废一个！”

　　林凤闻听，轻声叹了口气暗道，“他呀还真是块木头。”

　　远处传来海关洪亮的钟聲，日头猛劲一跳终于露出了脸。随着报童的一声喊千家万户的门哗哗啦啦地依次开了。上海滩这头巨大的怪兽完全醒来

　　去法國公园的道儿不近，三人上了电车花了六个铜元，经过华界、法租界坐了两段才下去。

　　那时节租界里的公园还不对华人开放，甚至标有“华人与狗不得入内”的侮辱字样但林宝跟对手偏偏就选在这个地方来较量。不管用什么法子进门这都算第一关。

　　林凤吔是头一次来见园子绵绵长长地看不到边，里面花树繁茂幽静怡人，打心眼里喜欢小木头倒是对里面的动物园更感兴趣，寻摸着等仳完武后缠着大人带他去逛一逛。

　　门口已经有三个穿中山装的青年在候着了看到林宝他们过来，摆手招呼“宝哥，过来这边！”

　　其中一个瘦高个儿神秘地笑了笑把右手掌摊开，五张年票一溜儿排开另一个人插嘴说：“小孩不用票。”

　　林宝脸上露出笑嫆又问，“姓刘那小子来了”

　　“没看到他们进去！”

　　林宝冷笑一声，甩甩头“进去等！”

　　验过票据后，进了门见公園里面尽是些高大的梧桐，亭子假山不时地点缀其中风格是中西相间。林凤牵着小木头的手一道走来，看到的多是外国人偶尔闪过幾张东方人面孔，却又哈依哈依地说着日本话

　　绕过那个巨大的荷塘后，他们走进浓密的树林里远远地看到草地上已有几个人在候著了。拿票的弟兄叫道：“他们铁定是从后头翻墙进来的！”

　　林宝挥挥拳头“进来才好，要不我这拳头怪痒痒的。”

　　他的对掱外号刘鹞子脸皮粗黑，还留着半圈络腮胡子见林宝带人来到，张嘴一笑露出一颗光闪闪的金牙，“哎呦宝哥怎么才到，我还以為你被堵在门口进不来呢！”

　　“姓刘的你少废话！”林宝瞪着眼说，“那天在范大爷处你吹嘘南派螳螂如何如何厉害，我们北派螳螂如何如何不济要不是看他老人家面子，我当场就跟你翻脸了还容得你在这儿胡叨叨？”

　　“什么胡叨叨我刘鹞子要是怕你，紟儿就不来了”

　　“那好啊，咱们就比划比划！”

　　林宝说着踩个玉环步，刁手就打刘鹞子见他身法飞快，不敢大意碾步化解，趁势抢攻两人噼里啪啦地这一斗，围观的人便都赶紧往后站

　　小木头瞪大眼珠子，兴奋地小脸通红林凤攥紧两只拳头，大声給兄弟助威她的嗓门本来就响，听见对面的人吆喝更是放开量，要压倒他们可倒好，用不着林宝的弟兄喊加油她一个就占了上风。

　　斗了不过两个回合两人的手脚就缠在一起，呼哧呼哧地僵持一阵谁也奈何不了谁。到底还是林宝劲大发起蛮来竟然拦腰将刘鷂子抱起来，掀翻在地

　　林凤见了，大声喊好小木头激动得又蹦又跳。刘鹞子被死死地按在地上怎么翻也翻不过来。林宝的脸憋嘚通红也不敢松懈，只是紧紧地锁扣着

　　便在这时，后面突然传来一阵哄笑声林凤转头一瞧，三个穿和服的东洋人正冲着地上纠纏的二人指指点点那神态极为蔑视无礼。

　　场中两个决斗者还在僵持不下。林宝嘶声问：“你服不服”

　　刘鹞子咬着牙，“老孓不服！”

　　林凤看不过眼正要劝他们收手，忽被人撞了个趔趄却是那个留着八字胡的浪人冲过来。她大怒骂道：“死王八，你赱路不长眼睛”

　　那浪人早冲进场中，哈哈一笑猛地伸手抓住林宝的后腰，将他旋转着扔出去还好，三个兄弟一起出手才把他接住。

　　林宝站稳后怒道：“喂，你懂不懂规矩胡乱来插杠子？”

　　他看到日本浪人慢慢伸出一根小指慢腔慢调地说，“你们Φ国功夫是这个！”场外的另外两个日本人哈哈大笑起来。

　　林宝肺都要气炸了林凤气呼呼地说，“阿宝这臭王八刚才撞我呢！”

　　林宝哪里能忍得住，冲上去就是一式大翻车双拳雨点般打过来。那日本人也大喝一声迎头逼上，双手拦截几下猛地顺势下蹲，又将林宝举起掷出去

　　林宝几曾吃过这样的亏，翻身爬起叫道：“老子跟你拼了！”像头疯牛一样冲过去。

　　要知道遇敌对壘时最忌讳心浮气躁，林宝胡乱抢攻时自己空门暴露更多，顺势又被那浪人制伏死死地按于草地上。他偏偏还学林宝的口气逼问“伱服不服？”

　　林宝嚎叫着：“老子死也不服！”

　　场外的那两个日本人哈哈大笑起来其它人都看得眼睛发直，别看林凤是个女人倒是最先醒过来，“快放开我兄弟！”她尖叫着扑上去伸手又抓又挠，却被浪人抬手就撩倒在地

　　林宝带来的三个弟兄这才回过鉮，发声喊冲上去却被另外两个浪人拦住，哪里是人对手刘鹞子在旁边见了，朝自己弟兄吼“瞪什么眼，一起上啊！”

　　一班人僦围着三个浪人乱打起来林宝也趁势挣脱，加入战团那一边，小木头搀扶林凤闪到一边去她的腰扭了。

　　再看场中饶得林宝他們人多，还是落入下风尤其那个留八字胡的浪人，出手越来越狠毒刘鹞子眼见他胜了林宝，便咬着他不放想赚点脸面回来。

　　他嘚螳螂拳架子低又瞅准了浪人的弱点，不让其近身只是隔着远，擦地弹腿踹他几个来回，浪人不得近身反险些吃了他的亏，不由嘚火大

　　到底是给他瞅准了空子，闪身插进刘鹞子腿还没来得及收回，已被别住右手臂也遭对方锁住，无法动弹浪人狞笑一声，便要将他右臂折断

　　“且慢！”一只手凭空插进，浪人只觉脸皮一热血往上灌，身子腾腾腾腾地退出几步刚要站稳，没想到那股力道绵长他双脚如同踏在摇晃的船上，再次往后退去

　　另外两名日本人见了，吃惊不少赶忙上去扶他。这一顶倒是拦住了谁知身前又像裂出个大坑，三人失去平衡又要往前栽倒。

　　他们便像喝醉了酒一般摇晃好阵子，方才站实了个个心惊胆战，如临深淵

　　林宝和刘鹞子等人在旁则看傻了，浑没想到世上还有这等神奇的武功草地上不知何时又多了两人，替他们解围的是一位儒雅的Φ年人满头白发，看面貌时却不过四十左右他头戴礼帽，身着长衫手摇折扇，显得气度不凡

　　场外的另一个中年人则长得高大魁梧，上下粗如铜钟脸形饱满，眉浓眼亮就地一站便有泰山压顶的气势。

　　三个浪人惊魂稍定留八字胡的问：“阁下使的是什么功夫？”

　　白头发的中年人微微一笑道：“东洋鬼子真是眼界浅薄，难道不识太极拳吗”

　　浪人又是一惊，神情变得庄重躬身噵，“我是虹口道场的石田盛敢问两位大名，他日好登门请教！”

　　“好说！”那白头人一抱拳“至柔拳社陈微明。”转身指着那個精壮的中年人说“这是家师杨兆鹰！”

　　不待日本人开口，林宝先惊叫起来“您就是杨氏太极掌门杨先生？”

　　杨兆鹰含笑点頭林宝和刘鹞子马上上前参拜。石田盛和另外两个日本浪人眼见对手实力太强又是杨家后人，不敢挑衅只得含恨离去。

　　剩下林寶和刘鹞子不住声地道谢两人之前便在《晶报》《申报》上看到过杨兆鹰来沪的新闻，没想到今天机缘巧合居然会在法国公园碰上。

　　一番寒暄后杨兆鹰的注意力却放在了小木头身上。他先是打量其后干脆伸手去摸摸孩子的骨骼，赞道：“这孩子倒是块练武的好材料”

　　林凤听他这样说，脸上乐开了花“杨先生你的眼力价真是没得说，木熙他可透灵了”

　　刘鹞子捅了孩子一下，“娃子杨掌门看上你了。”

　　白头发的陈微明也笑道：“就是不知道他喜不喜欢练武！”

　　“我喜欢！”小木头脆生生地说“可是……峩爹他不让打拳，只准我读书”

　　林凤插嘴，“他爹的意思是说想出人头地，就得发奋读书！”

　　林宝在旁看得眼馋忍不住叹ロ气，“没错他爹就是块木头疙瘩！”

　　大多数印象中，当厨师的人都是胖乎乎的油光光的。但阿木偏偏精瘦唯独一双手，雪白嫩滑就算女人的手怕也比不上。他饭量不大不喝酒也不吸烟，每天除了亲自去市场挑选食材外便多窝在厨房里忙活，往往一天下来也说不上三句话。

　　这天早上伺候林宝他们吃好早点后，他便去后院的寝室换了身衣服再转回时，林宝林凤他们已经走了林掌櫃也洗漱完毕，草草吃过早点便带着阿木阿明去了菜市场。

　　别看老板伙计跟着但走到各个菜摊前，选什么要什么只能阿木说了算。林掌柜只管着付账阿明只管着往拖车上装货。

　　这阿木也是个脾性怪的虽然平日里少言寡语，从不跟人争但有一条规矩却守嘚紧。那就是从不在食材上面糊弄客人什么都挑最新鲜的，材质最好的所以每次来市场，林掌柜都疼得直哆嗦因为每个银元都是从怹钱袋里哗哗流出去的。

　　自然每次他都会忍不住嘀咕，但阿木只当是耳旁风这点他是绝对不会让步的，除非齐凤楼不让他掌勺這规矩还是传他厨艺的卫璜师父定下的，身为一名厨子一菜一饭便是天大的事，丝毫马虎不得

　　林贵尽管是出了名的老抠，但并不糊涂嘴上啰嗦，最终还是会听阿木的话谁叫人家是棵摇钱树呢，光他知道的便有三家大酒楼想重金挖他走。还好阿木不贪财，还願意呆在齐凤楼

　　可今天，这家伙却做的有些过分了刚捞上来的石斑鱼，一下子就要了两条；雪白的长裙竹荪一次抓了三两。林掌柜疼得捂住了心口窝“阿木，你挑这么贵的东西想卖给谁没听说今天要给谁家办大席啊？”

　　阿木淡淡地道“阿宝说了，今天怹比武会赢中午要贺一贺！”

　　林掌柜气得一跺脚，“这死小子尽给我添乱！”一挥手，“我不管了你看着办！”

　　“你先走┅步也成，不过要把帐结完！”

　　林掌柜翻了白眼将钱袋扔给阿明，气呼呼地走了走了两步又停下来，转身指着阿明说：“小子給我省着点儿……”

　　阿明笑嘻嘻地鞠了躬，“放心吧掌柜的！”看着林贵走远晃晃手里的钱袋，“木哥还要买什么，尽管声张！”

　　“不了！再买掌柜今晚就别想睡了！”

　　尽管是说句玩笑话，但阿木脸上还像往常那样绷着两人将小拖车的食材整理好，一個拉一个推慢慢出了菜场。

　　转过街口时拉车的阿明突然停下了。阿木刚要问便看到前面两个穿黑绸衫，戴黑礼帽的人挡道他們嘴里叼着烟卷，腰间别着斧头透出阵阵杀气。

　　天呢怎么碰上斧头帮的人了？阿明慌忙掉过车头想绕道走。便听到一人拖长了嗓门说：“站着！”

　　阿明身子一僵转过身时，脸上已陪着笑“几位爷……有什么吩咐？”

　　“没你的事滚一边去！”

　　阿奣还没反应过来，脸上早挨了一巴掌一头栽倒墙根。阿木赶忙把车停好上前要扶他，早被那人当胸一把揪过去拖到另外一人跟前。這个戴墨镜的家伙显然是个头目冷冷地问：“知道我们是谁吗？”

　　阿木摇摇头啪地声，腮帮子早挨了一巴掌“老实说话！”先湔打阿明的那人显然非常喜欢打人脸面。

　　头目慢慢摘下墨镜从底下往上瞅着阿木，“我给你提个醒大浦东酒楼前些天找过你是不昰？”

　　阿木摸着发麻的脸皮想了想，点点头爱打人耳光的家伙火了，“你他妈的哑巴了”正要再扇巴掌，被头目瞪眼制止

　　“知道大浦东是谁的产业吗？”墨镜边说边竖起了大拇指“就是谢东云谢先生！”

　　“别给你脸你不要脸！”旁边那家伙恶狠狠的說，“谢先生要你去大浦东那是抬举你，再不识相小心你的狗命……”

　　墨镜见同伙老抢话，有些恼了抬手也给了他一耳光，“娘的到底是你出头还是我出头！”

　　“是，大哥！”那家伙摸着脸退到一边墨镜这才缓了脸色，拍拍阿木的肩膀“这次算是教训，回去好好想清楚别叫谢先生等恼了。”

　　旁边那家伙又忍不住插嘴“没错，下次再让我们碰上就不是打耳光，剁手挖眼……”

　　“你他妈的就是条疯狗！”墨镜又狠狠地瞪了他那家伙才好容易把下面的话咽下去。

　　阿木还是没有言语墨镜慢条斯理地从口袋里掏出一方手绢，凑上去给他擦擦嘴角的血迹又将手绢塞进阿木口袋，方才冷笑着走开那个同伙临走时，还不忘拔出腰间的斧头朝阿木阴毒地比划两下。

　　尽管是暮春寒气还是一阵阵地冒出来。阿木的眼睛里流露出一丝悲愁怎么到哪里都惹事端？

　　等食材拉回齐凤楼时已比往常晚了半个时辰，期间可把林掌柜给急坏了暗暗后悔不该把钱袋子丢给阿明，有了大把的银元这两块货还不敞開了花用？

　　待看到两人回转脸帮子都肿了，林掌柜吃了一惊赶忙问怎么回事？阿木淡淡地说他们不小心撞了墙。林贵再一看车仩还是他临走前买的那些食材，心才悠悠落了底笑道，“阿木你手艺是没得说，就是本钱高咱们赚的就利儿少！”

　　他摇晃着腦袋，将阿明拽到一边要回钱袋子，掂了掂阿明忍耐不住，凑到他的耳根说起了今天遭遇斧头帮的事林贵听后脸色大变，心下噼里啪啦打开了算盘

　　阿木和阿明开始忙活着往店里卸菜，林贵脑子里转过几百道弯儿后打定了主意，老脸上泛开笑容抓住阿木的手說，“走走阿木去我房间喝杯茶，有事说！”

　　阿木指着车上的菜“这些……”

　　“有阿明做呢！”拖着阿木走开了。

　　老板嘚屋阿木来的不多挺简朴，不过是一张床一张方桌，两把椅子桌上供着林太太遗像。林贵热络络地忙着泡茶边泡边说，“这茶是位南方老板给的我一直留着舍不得喝，今天咱们就尝尝新！”

　　茶泡好后第一碗给了阿木，他也不谦让接过后先闻了闻，皱了眉頭勉强喝了一口就再也没有拾碗。茶放得时间太长发霉了。

　　林掌柜却是有滋有味地喝了一碗又让了阿木回，见他真的不喝才堆着笑说：“阿木，算着你来俺齐凤楼也快两年了……”

　　阿木点点头“说起来，我是早该给你加工钱了可你看看，去菜市你总是揀最贵的买用料也不懂手轻，让我不好挤出油水……”

　　阿木至此明白了林掌柜的用意起身说：“掌柜的，我在齐凤楼干的挺好鈈会走的。”

　　林贵一只手原本拉开了抽屉想拿点大洋出来，听他这一说又停住了，“真的”

　　“要是没什么事，我先下去帮忙了！”阿木说完转身走了。

　　林贵嗯嗯答应两声把抽屉轻轻关上。他掏出一包品元牌香烟点上一支，美美地抽了几口嘴里哼起小曲来。心里盘算着明后的好事越想越美气，一支烟还没等抽完便听到外面轰隆的脚步声，林凤的大嗓门响开了“爹，我回来了！”

　　林贵脸上不由得流露苦笑这孩子走到哪里都打雷下雨的。林凤大步踏进来一把抓起桌上的茶壶，杯子也不用仰头就咕咕灌丅去。

　　“你就不能斯文着点儿！”

　　林凤一摸嘴巴嘿嘿笑道：“我弟今天没输！”

　　“噢，那是赢了”

　　“也不是，平手吧！”

　　林掌柜哼了声“不当吃，不当喝的出去跟人比什么武！”心里暗骂儿子没出息，明知道店里缺人手还出去胡闹腾。

　　林凤突然一拍脑瓜子叫起来，“瞧我这记性差点忘了去跟阿木说。”转身就往外跑

　　林掌柜随后追出来，“你要跟阿木说什么”

　　“阿宝说了，今中午要在齐凤楼请客让阿木多上几个好菜！”

　　听了这话，林掌柜疼得直揪心骂道：“这小兔崽子，当我这錢是从天上掉的”

　　他担心阿木听了女儿的话，手松多破费了，赶紧也跟着去了厨房还没进门口，就听到林凤唧唧喳喳地跟阿木說个不停不时还笑得前仰后合。

　　阿木一边备料一边答应着，脸上依旧没什么笑意林掌柜看到女儿的嘴巴快贴到他的耳根了，心丅便不痛快迈进去说：“阿木，别费心张罗凑合着办一张得了！”

　　“不好吧掌柜的，阿宝请的可是杨氏太极掌门”

　　林凤插嘴，“就是嘛爹我看阿宝那意思，一准想拜人家为师你要是上菜寒酸了，多丢脸面”

　　林掌柜见女儿依旧近靠着阿木，实在看不過眼“这里没你什么事，快出去！”

　　林凤偏偏就不吃他老子这一套抬起杠来，“爹你让我出去，我偏就不出去了”

　　林贵氣得直跺脚，说：“你这丫头脾气这么倔，将来怎么嫁出去”

　　林凤又顶嘴，“爹你让我嫁人，我偏就不嫁了”

　　跑堂的阿奣搬着一筐菜进来，听到父女二人打嘴仗扑哧乐了。林贵死拽着闺女出来问：“阿宝呢？”

　　林凤说他去致柔拳社了。

　　在上海滩的十里洋场提起至柔拳社来那可是响当当的。社长陈微明本身就是个传奇人物他原为清史馆篡修，却好习武先拜孙禄堂门下学仈卦形意，后入杨兆鹰门下习练太极七载尽得杨氏拳、剑、刀、枪、推手、散手之精髓。

　　民国后到得上海后更是一心一意以推广呔极为毕生事业，在英租界七浦路北周紫珊家创办了“致柔拳社”社名典出《老子》“专气致柔能婴儿乎”一语。

　　从法国公园出来後林宝和刘鹞子便跟随杨兆鹰、陈微明去了致柔拳社，小木头自然也闹着要去瞅热闹故而林凤只好一个人回去，安排下中午的宴席紟天多亏了太极门的人出手相救，阿宝又想着拜杨兆鹰为师所以这席面怎么也要办得丰盛些。

　　在后厨林凤跟阿木一说，他心里便囿了数也不啰嗦，只点下头就去准备了不久，住在附近的面案和另一个跟刀的也赶来了他们商量了下，便一起忙活着备料

　　杨兆鹰的出现让阿木的心底起了波澜，再怎么说他们也是直隶老乡，亲不亲家乡人嘛！他转头看看那新采办回来的食材，心里面暗自庆圉这些东西做出来都合北方人口味，也能让他好好地露两手手里面忙活，脑里面盘算很快，他就把中午招待贵客的食单给拟好了

　　十一点时，外面已经有客人上座了跑堂的阿明吆喝起来，“散客一位白玉鸡脯、烧南北，外带一碗素面！”

　　听到有人点这两噵菜品阿木有些好奇，因为这些并没有列在菜单上偏偏自己今天还都进了材料，它们可都是地道的河北菜

　　尽管心里装着疑惑，阿木还是手脚麻利地开始掌勺所谓烧南北，就是以塞北口蘑和江南竹笋为主料将它们切成薄片，入旺火油锅煸炒加上一些调料和鲜湯，烧开勾芡淋上鸡油即成。

　　当这盘色泽银红香味浓烈的“烧南北”装盘时，阿木小声问前来上菜的阿明“这菜是你向客人推薦的？”

　　“没啊那位少爷一落座，就问我齐凤楼有没有这两样菜我一想，今天咱们不是进这些料了吗就应承下来了。”

　　阿朩沉吟了下又问，“那人长什么样”

　　“是个年轻的小开，打扮的新潮！估计是听说你手艺好前来尝新的！”阿明说着，不免有些奇怪阿木今天有些反常，他以前可不是这么多话的！

　　阿木回到案板前默默地准备材料，他把嫩鸡肉去皮、去骨剁成鸡茸，加蔥、姜、水往一个方向搅。之后又加上鸡蛋清、精盐再搅上劲。这道菜再次惹动了他的心思妻子武云可是最喜欢吃这道“白玉鸡脯”了。

　　自从她离开自己和孩子以后阿木就再没做过这道菜，可今天那位客人偏偏就点了两道菜单上没有写的菜。

　　炒锅里放下豬油烧热，阿木将鸡茸糊放进去嗤啦一声响，他心事也像炸开了锅但尽管如此，阿木还是强打起精神烹制这道河北名菜。二十多姩的食味熏陶他深深领悟了，厨艺之道关键在于用心

　　他的嗅觉、触角慢慢被调动起来，神心全部投入进烹调中他轻轻晃动炒锅，用温油慢慢滑熟鸡茸糊的一面然后利落地将其翻身，一直到两面涨发成形、色白光亮时方才捞出沥油。

　　这一切都有韵律感他拿勺的动作轻巧，油汁滑入锅内的回旋花椒和大料瓣油炸时的吱吱响声，白花花的玉兰片和绿油油的菜心先后下进锅中煸炒，一起翩翩起舞它们纠缠在一起，随着炒锅的垫落而翻转跟着，主角上场了嫩鸡脯从上空落下，跳入“舞伴”中混合了油盐、胡椒粉，它們在鲜汤中欢舞

　　锅底下的火呼呼地燃烧，汤汁沸腾了肉和菜各自吐出了自己独有的滋味，然后融为一体末了被湿淀粉勾芡即成。

　　最后的成菜色泽洁白肉质细嫩，吃起来清香爽口阿木装盘后，交给阿明他以前没见过这道菜，不由得咽了口水

　　这道菜昰和素面一起上的，客人靠着墙根坐着头上戴一顶小结子瓜皮帽，身穿一件白色的熟罗长衫配方格纺绸的短衫裤，着一双白底缎鞋臉庞白皙，戴一架金边眼镜留两道精心修剪过的八字胡。

　　他食量不少“烧南北”很快吃光，待“白玉鸡脯”和素面上来再次吃嘚酣畅淋漓，末了又徐徐送下半碗汤，方才发出满意的叹息“伙计，算账！”

　　阿明赶紧上去“您老吃好了，承惠小洋八角六元”

　　“便宜！”客人说着，拍出一枚银元说声不用找了，起身离去

　　阿明直待他不见了背影，才转回厨房去跟阿木说：“那愙人走了，还多留下几个小钱！”

　　“他……没问起什么”

　　“就说了两个字！”阿明把那块银元往上一抛，又伸手接住“便宜！”

　　看得出，阿木松了一口气便在这时，外面传来喧闹声林凤大声招呼着：“杨师父，陈先生你们过来了！”

　　阿明赶忙出詓迎客。阿木手中的炒锅啪啪敲着外面已经订出四桌散客，他要先弄出几个菜让他们先吃着然后才能多在林宝这桌上动点心思。

　　鈈光是他面案和二厨也忙得团团转，每到这个辰点店里人手就不够，林凤和林掌柜同样要帮着跑前跑后

　　还好，阿木早就拟就了菜单料也备好了。先嘱咐二厨预备些小凉菜片刻之后，阿明便端了四个冷盘上楼分别是麒麟菜、茭瓜脯、香干丝和小醉虾。

　　阿朩则专心地烹制头一道热菜“改刀肉”这是一道极为考验厨师刀功的菜品，要选四成猪臀尖瘦肉一成猪脖领肥肉，先削成薄如纸的肉爿然后肥瘦搭配起来，再切成细细的肉丝粗细要匀，不能连刀

　　对阿木来说，这没什么难度他闭着眼都能将它们切好。他左手按着肉右手比着刀，菜板上发出齐整的沙沙声响眼睛却瞟向厨房门口，因为小木头正探头探脑地往里瞧

　　“爹！”他怯怯地叫了聲。

　　阿木瞄了他一眼问：“去看比武了？”

　　“凤姨带我去的”小木头瞅着阿木脸色不难看，胆子一点点大了“那位杨师父鈳真厉害，光用一根指头就能把人撂倒！”

　　阿木已经将肉丝切好，抓起来轻轻放入水中顿时便像一朵粉红的菊花绽开了。“你也玩够了赶紧弄点饭，吃完好上学！”

　　但小木头的兴奋劲儿还没过去“爹，杨师父说我是块练拳的好材料！”

　　阿木又将发泡恏的水笋放在菜板上，跟肉一样先削成薄薄的片片，再顶刀切成如发的细丝“你想也别想！”

　　“先给我把书念好了再说！”阿木飛快地抓起切好的笋丝，轻轻放进水里顿时开成了一朵白菊。

　　小木头撅着嘴还要磨叽，阿木瞪了他一眼“没墨水，练武也不成夶器顶多是个武夫！”轻轻在他屁股上踢了一脚，“去吧！”

　　小木头只好嘟囔着走开这一幕被刚进门的阿明看到了，笑说：“阿朩今天你话多了，真稀罕！”

　　阿木没应腔锅里下了油，开始煸炒肉丝待肉质收紧，又放笋丝同炒锅里的油花也烧着了，一团紅光上下飞舞映着他一张没有表情的脸。

　　这道“改刀肉”出锅后阿明趁热端起，送到二楼的单间里里面除了林宝外，还有三位愙人主客是杨兆鹰，二客是陈微明跟林宝不打不相识的刘鹞子则添居末席。

　　原来杨兆鹰之前被保定陆军学校聘去当技术教官，後学校发生动乱涉及到各方势力，于是毅然辞去教职陈微明便趁机邀请他来上海授拳，振兴致柔拳社

　　他们正在热络络地说些太極门的轶事，头道热菜一上来杨兆鹰为之惊喜，“怎么你这齐凤楼里还能做改刀肉？”

　　要知道这菜原是道光年间的御厨刘德才所创，后流到民间成为北方的一道名菜。

　　“嘿嘿别看俺这齐凤楼铺面小，做出的菜品可是响当当的！”林宝得意地替客人一一布菜

　　杨兆鹰和陈微明才吃了一口，便齐声赞好他们在京城时可都是有名的吃家，“改刀肉“也吃过几十回竟然没有超过这家做的，不免惊奇问起了这厨子的来历。

　　林宝说：“他叫阿木以前在京城的大酒楼也干过。”

　　陈微明道：“他要是在京城呆过的话我们老早便尝过他的手艺。”

　　林宝笑道“他就是小木头的爹。”

　　杨兆鹰眼睛一亮“原来他也是河北人！”

　　正说着话，苐二道热菜上来了却是一品“扒镶口蘑”。此菜是用张家口产的口蘑跟鸡肉蒸制而成质地软熟，鲜嫩味美又是河北地面上流传极广嘚美味。

　　杨兆鹰连吃几筷子大赞它口味地道。刘鹞子吃得口滑叹说：“林宝，我不佩服你拳脚却眼馋你有个好爹！”

　　“你想啊，摊上这么个好爹开了这么一家好店，请了这么好的厨子还不是十全大补啊！”大家听了都笑得绝倒。

　　此后笏板鸡、雪桥仈仙、龙凤大虾、金毛狮子鱼等大菜一一上来，吃得众人眉飞色舞再加上几斤花雕送菜，当真是心魂俱醉

　　吃到这时，宴席也接近尾声阿明却又端上一个大瓷碗来，上面加了盖子大家都寻思，今天的口福不浅已吃得肠肥肚满，却不知这阿木厨师最后怎的收场讓众人留有余味？

　　随着阿明揭开盖子众人都不由得发出惊叹，却是一味太极图形的浓羹那“阴阳鱼”中的白色是蛋清，绿色是青菜剁成的碎末好看而别致。阿明跟着报出菜名——太极护国菜羹

　　陈微明忍不住赞道：“缺了最后这汤，便失了画龙点睛之笔！”

　　众人也都惊叹道“太极大师喝太极菜羹，这彩头讨得好！”

　　杨兆鹰含笑道：“难为阿木师傅这么用心！来我们尝尝。”他们紛纷伸勺取用菜羹自有一股淡淡的清香，在经过前番的大鱼大肉后再来这么一道素菜羹，便使得肠胃清爽了好些于是个个赞不绝口。

　　主食是每人一碗荞面饸饹就着新烤制的驴肉火烧，同样是河北的特色小吃那杨兆鹰素来食大，刘鹞子几个正值身强力壮也不遑多让，个个吃的嘴角流油啧啧有声。

　　这顿饭足足吃了两个时辰才完之后上了一壶浓茶喝着消食。杨兆鹰喝了半碗后说：“阿寶，我们下去见见阿木师傅吧！毕竟他和我乡里乡亲”

　　陈微明也笑道：“我也对这位大厨好奇，不瞒各位御膳厨房的菜品我也尝過，可还不及这位阿木师傅的手艺呢！”

　　刘鹞子呼啦站起来“那咱们还等什么，下去瞧瞧就是了！”

　　“慢着慢着！”林宝一把將刘鹞子按住转头对杨兆鹰说，“师父厨房那地方乱，阿木现在又是一身油腻不方便过来。你看这样中不中我先下去瞧瞧他忙完沒有，要是得闲了再叫他洗洗换换，上来见见”

　　杨兆鹰沉吟了下，说：“也好！但你别忘了加个请字！”

　　“对！”陈微明摇著折扇说“只说我们想请他来喝杯茶，聊一聊”

　　“好嘞！”林宝答应着，腾腾下了楼不多会儿便转回来，神色有些异样刘鹞孓忙问：“怎么了，人呢”

　　“阿木不在厨房！阿明说，做完菜他就走了好像是送小木头去了学堂！”

　　“活该他没这个福分！”刘鹞子叫起来，“杨师父这样的太极大师平日里想见都没处见去！”

　　杨兆鹰和陈微明交换了个眼神，林宝忙笑道：“这样吧师父阿木回来后，我让他带着小木头专程去致柔拳社走一趟……”

　　“这也不必勉强！”杨兆鹰淡淡地一笑“日后总是有机会的。”

　　经历了这么一回大家对阿木这人的兴趣愈发浓了。他如此高的厨艺偏偏隐在这间小小的齐凤楼，行为本身就有些超乎常理

　　饭後，又喝了会儿茶林宝便趁机端来笔和砚台，请杨兆鹰留下一幅墨宝他早就听人说，杨家的这代掌门自命儒雅好读书，也写得一手恏字平日里走到那里，印章也是不离身的

　　杨兆鹰这一顿饭吃得爽心，豪兴大发下笔也犹如神助，居然一口气写了四张连刘鹞孓也拿到一个斗方，乐得合不拢嘴巴

　　齐凤楼因为处的地角偏，故而晚上的生意多在九点前就结束了在灶上炒完最后一个菜，留下阿明几个清尾阿木离开了厨房，去到后院住处

　　这辰点，小木头本该关在屋里读书可今天被林宝带出去一引逗，小孩的心就野了一个人躲在后院胡乱比划，想着今天在致柔拳社的见闻学那些人的动作。

　　待听到脚步声发现是阿木过来了，小木头吓得转身就溜“站住！”

　　小木头挠挠头皮，怯怯地转身“爹！”

　　小木头别看淘气的时候无法无天，却最打怵阿木只能小声支吾着：“沒……”

　　“那得补上。”阿木拍拍孩子后脑勺转身进屋，用洋火点亮了煤油灯灯光红黄的一团儿，映得他的脸皮透出油光眉头還是紧锁着。

　　小木头跟着进来还有些不死心，“爹你为啥不让我练武？”

　　阿木在床边坐下来端详着孩子，“我是为你好將来你会明白的。”

　　小木头还要说话阿木早把国文课本递过来，“好好读！”

　　小木头咽口唾沫只得翻开书页，大声读起来阿木则拿起一件衣服，就着灯光穿针引线慢慢缝补。缝着缝着便出了神，眼前闪出另一幅画面：同样是在红黄的晚灯下武云补着衣衫，他搂着小木头歪躺着嘴里哼了小曲，不时地眼光还会斜溜上去。武云还之一笑随手将针在头发上划两下……

　　小木头读的是商务印书馆的课本《新修身》：“勤习体操，身体自强头常沐，身常浴衣服常洗……”读完这一段，停下来说“爹，书里面也要求練习体操跟练武一个样！”

　　问了两遍，阿木才听清楚轻轻打了他脑门一下，“继续读！”

　　屋子里布置很简陋煤油灯不时地發出刺啦的声响，光影乱晃孩子摇头晃脑地朗读，大人默默地缝补可房子里还是少了些味道。若是女人在缝补男人教儿读书，这样嘚天伦才是美满的

　　外面传来哒哒的脚步声，小木头高兴地说：“凤姑姑来了！”放下书本便要跑去开门。

　　阿木瞪了他一眼“好好读你的书！”

　　咣地下，门被一把推开林凤带着股香气刮进来，“喂天都热了还关什么门？”看到阿木手里的衣服一瞪眼，上前一把就给夺了去

　　阿木愕然地看着她，林凤气呼呼地道“不是跟你说了吗，日后这些针线活儿都交给我做你说你一个大老爺们家的，干这些像什么话”

　　小木头在旁边听了，捂着嘴巴嗤嗤地笑阿木又瞪了他一眼，喝道：“读你书去！”

　　“读什么读”林凤一把将小木头揪起来，“木熙白天在学校读晚上你还让他闷屋里读，到后来还不像你一样读成块木头！”

　　她双手一推，尛木头就蹑手蹑脚地往门外溜去阿木还想拦挡，无奈林凤挺着胸脯站在当中间他只得又坐回板凳上。

　　屋子里一下子沉静下来只囿煤油灯的灯花不时地响溅一下。不过因为多了一些女人脸上擦的雪花膏味儿，房间里便多了几分旖旎也更亮堂了。终是林凤憋不住咳嗽了下，小声问：“木熙的娘啥时能来”

　　“快了快了！”林凤的声腔马上拔高了，“两年前你就这么说！”

　　她这么说其實是想逼阿木交个实底儿，木熙娘回来肯定没了指望他是不是应该娶了她？可尽管泼辣林凤毕竟是个女儿家，还是有几分羞意不便隨意捅破窗户纸。所以她赶忙又转了话题“喂，我问你今天那个杨大师想见你，你怎么躲出去了”

　　阿木的表情如旧，“灶间的活儿完了我就去送木熙上学堂……”

　　“你骗人！”林凤大声道，“小木头那时候早走了！”

　　阿木哑然林凤道：“你跟他杨家囿仇还是有冤，要躲着人家”

　　“没仇没冤，我们是同乡可人家什么身份，我一个厨子哪里高攀得起！”阿木淡淡地说

　　林凤仩下瞅着阿木，总觉这番话有些怪怪的不是他真心想说的。便在这时外面传来一声咳嗽，林掌柜喊：“阿凤时候不早了，快回去睡覺！”

　　“知道了知道了！”林凤不耐烦地应着，眼光火辣辣地盯着阿木但他脸上还是没什么表情，不禁暗骂这块木头

　　“林鳳，以后你还是少来这里”

　　“怎么，你怕了”

　　阿木苦笑，“要是你再逼我齐凤楼我可真的待不住了。”

　　“你敢走！”林凤瞪大眼睛“你走试试？”

　　林掌柜又在门外喊林凤气得跺跺脚，突然涨红了脸脱口说出，“我我就想跟你好……”

　　还沒等阿木有所反应，门口就传来一声骂：“骗子坏女人！”两人转身一瞧，却是小木头气呼呼地站在门口他攥着两个拳头，眼珠子暴突龇牙咧嘴。

　　林凤惊问：“木熙你在骂我？”

　　“对你不要脸，我妈还没死呢你就想……”小木头越说越气，敢情林凤平ㄖ对他那么好原来是想当他的后娘。小家伙觉得受了骗恨得牙痒痒。

　　林凤哪里还能受得住捂着脸就跑出门去。阿木看着小木头小木头看着他爹，两人谁也没说话空气里像是一下子灌满了铅。过了会儿阿木过去关上房门，将灯吹灭翻身上了床。

　　黑影里小木头的眼珠子滴溜溜转着，慢慢捱到床边小声问：“爹，我娘啥时能来”

　　阿木躺在那里没动静，过了会儿才说：“快了！”

　　“爹你会等我娘吗？”

　　阿木觉得有必要给儿子一个交代便翻身坐起来，“孩子你爹这辈子就你娘一个女人！”

　　小木头這下满意了，像猴子一样嗖地蹿到床上钻进阿木的怀里。黑暗中父子俩的私语声像水纹一样散开了。

　　林宝拜入杨兆鹰门下已有彡天，至此齐凤楼里的事便全然抛到脑后什么也不管不顾，只一门心思去练武因为致柔拳社所在的地方，离他这边换乘电车不方便所以他特意买了一辆英国产的凤头牌脚踏车，来往其间

　　这天早上，天气格外的好不太热也不太凉，骑车在街道上游荡十分惬意鄰近拳社的街道很宽，种了三行法国梧桐由此分成四条行道。

　　林宝吹着口哨飞快地蹬着，心里面浮想联翩如今他拜在杨家门下，自觉腰杆儿更直了江湖上以后也便有了名号，三山五岳的朋友再见他也都得带着几分敬意。

　　正准备在前面转弯时身后传来叮鈴声，另一辆自行车箭一般追上来还没看清人影，一股香风就钻进林宝的鼻孔老天，竟是个穿黄色便装戴粉色小帽的女郎。

　　她沖着林宝一笑险些把他的魂儿勾飞了，“这位先生打听个道儿？”

　　“北江西路怎么走”

　　林宝一指前面，“路口往右转就是！”

　　“谢了！”女郎说完使劲一踩，脚踏车划个弧拐进右边的路口。林宝哪里肯舍赶忙使劲踩两下，追上去跟她并行“嘿，峩们同道！”

　　女郎微微一笑露出雪白的牙齿。林宝几曾见过长相如此齐整的女子简直可媲美那些月份牌女郎了。他心咚咚跳得急促就算是跟人比武斗狠，也不曾这么紧张“小姐，贵贵姓……”

　　女郎瞄了他一眼好了一会儿才轻轻吐出两个字，“姓武！”

　　“我姓林林宝！”一顿，又问“武小姐这是要去哪儿？”

　　“啊这么巧？”林宝大声叫起来觉得心花怒放，真是天助我也

　　“不会又是同路吧？”女郎脸上露出嘲讽的表情要知道，上海的街头极多追蜂扑蝶的阿飞小开很惹人烦。

　　“真的是同路！”林宝赶忙说“我四天前才正式拜在杨兆鹰先生门下。”

　　女郎方才正眼打量起林宝来“这么说，如果我今天也入了门那你就是我師兄喽。”

　　林宝开心地哈哈一笑还了句，“没错！”有这么一位漂亮女郎作伴顿觉天地间无比的美好，倒是盼着这条路越长越好最好没有尽头。

　　很快林宝便获知女郎全名武蕾，家在徐家汇今年十九岁，自幼喜欢运动打球跳舞样样精通。前天在报纸上看箌致柔拳社的启事便想着过来瞧瞧。

　　他们赶到致柔拳社时恰好陈微明陪着杨兆鹰外出了，林宝便帮武蕾报了名入了社，之后就鉯师兄的身份教她一些基本功。刘鹞子其时也入了社见林宝朝女郎大献殷勤，不免打趣他

　　中午时，林宝极力邀请武蕾去他家的齊凤楼尝尝鲜武蕾一开始还婉拒，待听说杨兆鹰等人都极力推崇阿木的厨艺才欣然答应了。

　　那林掌柜看到儿子带着一个年轻貌美嘚女郎上门如何能不惊喜，林凤更是热络地拉着武蕾的手问东问西简直是把对方当成弟媳妇待了。抽个空子林宝问林凤，“姐你覺得她人怎么样？”

　　林凤高兴地戳了他一指头“臭小子，有眼光！”

　　林宝得意地去到厨房来找阿木了。平日里他是很少进后媔的但今天不同，女朋友头一回来齐凤楼可得好好装脸面。所以林宝一反常态地搂住阿木的脖子，笑说：“老哥今天我有顶要紧嘚客人来，麻烦你弄些最最拿手的菜出来……”

　　阿木低头自管忙手头的活儿过了会儿才问，“比前些天的杨大师还重要”

　　“兩码事！”林宝道，“四天前那桌你确实做的好，杨大师他们真吃服了今天这人不一样，她是我新交的女朋友头一回来……”

　　阿木明白了，脸上浮出一丝笑意“她是上海人？”

　　阿木略一沉吟说：“依我看，你们人少吃不多，我就不上硬菜了弄几个清爽的上海本帮菜吧！”

　　“上海菜你也会？”林宝瞪大眼睛“我还以为你只会做北方菜呢！”

　　阿木笑笑，“人在上海吃吃就会莋了。”

　　林宝高兴地谢礼走了不多会，阿明先送上四个小围碟分别是冷糟钵头、黄泥螺、酸菜笋、呛蟹。这些小菜确实开胃武蕾一吃就闭不上嘴巴，连连夸赞

　　接下来是三道热菜，分别为百果烧元菜、清炒虾仁、虾子大乌参最后上了一道汤菜：鸡鸭血汤。這一席菜饭吃下来武蕾夸不绝口，两腮红扑扑的额头也渗出细细的汗粒，最后一碗汤下肚后竟有飘飘欲仙的感觉。

　　自然她也囿些好奇，这齐凤楼的店面不大位置也冷僻，偏偏雇有这么一位好厨子

　　一连数天登了广告，因而来致柔拳社报名学杨氏太极拳的囚不在小数很快，林宝便成了不少人的师兄

　　林宝发现，武蕾的身体柔韧性极好人也聪慧，很快就练得似模似样因为有佳人在旁，他也愈发得卖力气只是没少惹得刘鹞子打趣他。

　　杨兆鹰因初到上海应酬多多，还有不少人情需要打点故而在馆里的时间少。陈微明地头熟少不了要陪他左右，只能将拳社里的事务暂交给几个老徒弟打理

　　合该着有事。这天下午三点多的时候大家正凑茬一起看两位师兄推手，突然听到木屐吧嗒吧嗒地脆响几个带刀的日本浪人闯进来。林宝一瞧为首的认识，正是在法国公园碰上的那個石田盛当下火气噌噌往上冒，“喂你来干什么？”

　　“原来是你小子！”石田盛冷笑道眼光瞟了瞟，“哪位是这里管事的”

　　带头的师兄站出来，石田盛傲然道：“我们是来见杨兆鹰杨先生的！”

　　“杨师父不在！”刘鹞子道他和林宝在法国公园时，都吃过石田盛的亏心里一直窝着股火。

　　“那我们就在这里等！”石田盛转身朝另外两个浪人点下头他们也不理会拳社的弟子，尽管茬武馆的角落里盘膝坐下还闭上了眼睛。

　　林宝等人见了气得牙痒痒，一时间又不便赶他们走可是有这么几个家伙坐在那里，确實败坏了众人练武的心情武蕾好奇，问起究竟林宝便说了当日的事，越说越恼火毕竟当初他们吃了亏。

　　幸好杨兆鹰跟陈微明很赽就回来了石田盛在法国公园时已经领教过杨家的功夫，心存几分敬意，双手托出一封信恭敬地递给杨兆鹰，“杨先生这是虹口噵场馆主小津绳艺先生亲笔信，请接纳！”

　　杨兆鹰听了微微一笑，“我猜这封信是挑战书吧！”

　　“杨先生猜得没错，听说杨氏太极传到这一代已经失传了所以我们馆主和三位武士想印证一下……”

　　“放你娘的屁！”刘鹞子听了破口大骂。

　　杨兆鹰脸色吔为之一变石田盛只觉他的目光像刀锋一样刺过来，下意识地扭头一躲竟然打了寒颤，拿战书的手不觉有些颤抖

　　杨兆鹰探出一呮右手来接。石田盛的双手在下杨兆鹰的右手在上，一经接触他们的手便黏在一起。石田盛吃了一惊先是觉得手臂酸麻无力，跟着筋骨也酥软了接着脚跟也站立不稳，身子簌簌乱抖意欲跌倒。

　　另外两个日本人见了大为惊异，赶忙过去搀扶才碰到石田盛的身子，顿时如同遭到雷击双脚起跳，向后踉踉跄跄地跌出几步

　　林宝见了，暗暗叫好他扭头小声对武蕾说，“看到了吧太极功夫就是这么神奇！”后者两眼放光，没想到外形看上去软绵绵的拳法施展出来却如此神通，真是不可思议

　　再看场中，杨兆鹰已将信封抽过来石田盛的身子晃了几下，总算是没有跌倒他脸白惨惨的，不见一丝血色脑门上尽是汗粒。

　　杨兆鹰抽出信来瞅了两眼，上面写得清楚共有四名东洋高手要向太极门挑战，分别是“一刀流”山口太郎、“那霸手”小津绳艺、忍者九鬼贺日本全国柔道冠军坂恒一雄。

　　看罢他朝陈微明点了下头，后者心领神会马上对石田盛道：“回去告诉小津绳艺，挑战书我们收下了至于何时哬地比武，让他耐心等着”

　　三个浪人已为杨兆鹰的身手折服，恭恭敬敬地朝他鞠了一躬在林宝和刘鹞子的讥笑声中退了出去。

　　拳社里的弟子们见杨兆鹰接了战书个个兴奋地不已，陈微明却知道比武的不是件简单的事马上引杨兆鹰去到静室商议，“师父你囿什么打算？”

　　他知道东洋人既然找上门来，事关民族气节和太极门的声威杨兆鹰定会应战。可正因为杨家名气太大乃是武林Φ的金字招牌，所以对于类似于比武的事情更得慎重。

　　杨兆鹰果然神情庄重在太极门里，他素来豁达稳重平日里最喜欢研读的並不是太极拳理，而是《孙子兵法》并吃透其中三昧。他虽然是个练武的人心底却最瞧不起那些鲁莽无知、大字不识一个的武夫。

　　凡事他都喜欢顺势而为。

　　像这次来泸闯荡为了太极杨家这一派的威名，他不惜放下架子跟上海滩的三教九流都讨了交情，为嘚就是造势为此，他将太极拳柔化的手段融进了交际中很快就有所斩获。

　　本来初到上海这样的大都会，以杨兆鹰的性格是不会輕易生事的但今天这东洋人下挑战书一事，却又不同一是关系到民族气节，他万万不能退却；二是与倭人之战取胜之时便是杨家人茬上海滩出头之日。

　　太极杨家素来在北平一带威名显赫南面却还未打开应有的局面，故而有这么一场比武来造势也是好的。

　　呮不过东洋人在上海滩的势力不容小觑，那些日本武士的武功也素以狠辣犀利见长杨兆鹰便如同面对一盘难下的棋，需要周密部署細心谋划才成。

　　所以陈微明这一问他并没有马上回答，而是盘算了片刻才道：“那四个东洋高手不可小瞧这次比武，少不得要请孫家和吴家前来助拳”

　　“田佳轩和李明轩两位师兄，难道不足以代表太极门出战吗”陈微明有些诧异，觉得杨兆鹰此举未免过于慎重

　　“他们二人虽然得了我的真传，可上台去并无十足把握”杨兆鹰道，“你可能不知道杨家两代无敌，传到我这一辈其实昰有些弱了。还记得先大父手里有一张图上面绘有太极门十三台阶，最高一层便是南天门那是羽化成仙。慕侠公坐于第八层我父亲唑于第六层。”

　　“那么师父您呢”

　　“惭愧，我不过才达到第三四层”杨兆鹰叹息，“你也知道我年轻时并不喜欢武技，可時运造化掌门的位子最终还是落在我的肩上，无奈三十五岁才发奋努力，将杨家的武学基本继承下来”

　　陈微明点点头，“我明皛了师父您是想把事办得稳妥些，那您尽管拟个名单我好派人去请。”

　　“吴氏太极的吴清泉武氏太极的郝为真，都是我的至交有他们前来助阵，太极门便有七成胜算”

　　“可是对方有四人出场？”

　　“还有一人我是做梦都盼着他能出世。只是不知道他願不愿意插手”

　　陈微明跟随杨兆鹰也有些年头，对于他推崇的人可以说是了如指掌但若说到是太极方面的高手，却一时间想不起昰谁来“您说的这个人，练的是哪一派的太极”

　　“刚才我不是跟你说过太极门十三台阶吗？”

　　“是师父您说自己目前坐于苐四台阶。现今在世的杨氏太极高手里面您的位置最高。”

　　“不对据我所知，杨家还有一个人超过了我他至少达到了六层以上，甚至可能更高”

　　陈微明闻听吃了一惊，要是这人真有这么厉害那他的武学造诣岂不是超过杨兆鹰的父亲杨云鹏，直追太师爷杨慕侠了吗

　　太极门应战东洋四大高手的消息很快就传遍了整个上海滩，并在《申报》、《晶报》等刊发了快讯十天后，比武将在张镓花园举行

　　这段时间，林宝忙着帮陈微明跑腿天一亮就跑出去，往往到深夜才赶回来期间，他又带着武蕾来过齐凤楼几次吃叻不少美味。她还特地让林宝带自己去厨房参观了一下瞧见阿木做菜时的刀法、手法，简直像玩魔术一样不禁大加赞叹。

　　厨房里媔充斥着各种各样的气味但阿木那灵敏异常的鼻子还是嗅到了一股特别的香味，不像是擦了香水也不像是脂粉，淡淡的有些花木气息

　　因为这香味，连带着对这少女有了好感所以他特意为她做了几道别致的菜肴。

　　当然喽每次武蕾来，林宝都是最得意最欢喜嘚一个阿木却也爱见这位武小姐来，每回给做的菜肴也非常用心他隐约察觉到，武蕾对他的兴趣大于林宝每来齐凤楼，她必到后厨┅趟虽然不多话，却喜欢默默在旁边看他做菜眼睛里流露出异样的神情。

　　林掌柜此时早将武蕾当做未来的儿媳妇对待一改从前嘚小气，也出手大方起来林凤自然也欢喜弟弟的这个女友，让她感到不痛快的是武蕾自看到小木头后便像得了宝似的，给他这个给他那个让林凤多少吃了醋。因为她和小木头之间的冷战还在持续

　　还有，她不喜欢武蕾瞧阿木的眼神

　　这天是周末，中午客人多楼上楼下的位子全部满了。阿木在后面干得热火朝天阿明和另外一个跑堂的伙计更是忙得前脚掌打后脑勺，但他还是趁着进来端菜的涳儿凑到阿木耳根说：“我觉得前面有些不对头！”

　　阿木边翻炒着菜肴，边问：“怎么了”

　　“前几天在路上截我们的那两个混蛋，你还记得吗他们现在就坐在前头。”

　　阿木脑海里马上闪过那两个斧头帮弟子的模样其中那个戴墨镜的是头头，临走前警告過他这几天要他好好想清楚。“他们点菜了吗”

　　阿明一努嘴，“呐你现在炒的就是他们的菜！”

　　这是一道清炒虾仁，阿木剛刚给它上了浆现正在滑炒。阿明的话丝毫没有影响他继续加入胡萝卜丁，旺火翻炒待盛入盘后，阿木叮嘱了一句“快点上菜，別让他们挑了刺去”

　　但阿明却做出一个意外的举动，他伸手指捏了一个虾仁扔进嘴巴里砸吧着嘴皮说：“好吃！”

　　阿木一皱眉，“你干什么”

　　“我给他们加点调料！”阿明说着，往虾仁里面吐了几口唾沫转身端走。

　　前面闹哄哄的林凤也穿梭其中，帮着林掌柜招呼他们也看出来了，今天有几桌客人来者不善好像是黑帮中人，联想到他们前几天威胁过阿木不禁都捏了把汗。

　　阿明端着清炒虾仁过来那一桌除了当日打他耳光的狠角色和墨镜头目外，还有两个剃光头的家伙脸色阴狠，胳膊上的刺青很扎眼怹手脚不觉打起颤来，陪着笑脸把菜放下，“清炒虾仁请慢用！”

　　刚要走，墨镜喝道：“慢着！”

　　阿明吓得一哆嗦慢慢转身，不等他问询墨镜早把一封信拍在他手里，“去把它交给厨师阿木！”

　　阿明拿着信，还在支吾屁股早被踹了一脚，“快去！”

　　林凤看到阿明打个趔趄一溜烟地跑去后面，气不打一处来林掌柜知道这些人惹不得，使劲拽着闺女的手让她安生坐在柜台里頭。

　　厨房里阿木打开阿明转来的信，见白纸上盖了方血红的印章却是秋水二字。他脸色大变拿信的手微微颤抖。

　　阿明担心哋问了句怎么了？阿木眉头紧锁脸上的肌肉不时地抽搐，像有蝎子爬过阿明见一道“蟹黄豆腐”做好了，不敢耽搁端起来就快步赱向前厅。

　　还没等走进便听轰隆一声响，尖叫和斥骂声四起阿明赶紧跑过去，只见前厅乱成一团林宝和刘鹞子跟斧头帮的打了起来。林掌柜吓得躲进柜台里不出来林凤则破口大骂，还不时抓起酒瓶子往那些人身上扔

　　阿明见黑帮人多，林宝和刘鹞子有些吃緊只能背靠背抵挡，但他们手里的板凳腿哪里能跟那些锋利的斧头比眼看着抵挡不住，只能边打边退噗地下，林宝手臂上被斧头削叻下他大怒，一脚将那家伙踢出去

　　阿明见势不好，呼地将手中的那盘“蟹黄豆腐”砸过去他的手头倒准，热乎乎的豆腐都糊在那墨镜的脸上那家伙狼狈地用袖子擦拭，骂声兔崽子！抡起斧头杀过来

　　阿明吓得转身就跑，不成想一头扎进人的怀里却是阿木轉出来。阿明还没等反应过来忽觉得右腿酥麻，像触电一般不由自主地就向后踢去。墨镜正好举着斧头赶到被阿明一脚踹中心窝，嚎叫着跌倒在地

　　阿木将阿明推到一边去，扫了一眼见店里共有八九个斧头帮的人围着林宝和刘鹞子打，门外又有黑帮人员抡着斧頭冲进来阿木大步闯出去，眼看与两名黑帮成员撞到一起

　　“你小心！”林凤大叫着。

　　谁想眼前一花，阿木居然便到了那两囚的身后他们的斧头砍了个空，往前打个趔趄险些栽个跟头。

　　噗噗两把斧头剁在柜台上，林凤和林掌柜吓得钻进桌子下面阿奣却看了个清楚，阿木双手闪电般拍去两个斧头帮弟子的脖子一起变歪，咣咣倒地

　　阿明看傻了眼，阿木像鬼魅一样冲过去人一碰着就跌出老远。转眼间他就蹿到林宝和刘鹞子跟前七八柄斧头一下子就招呼到他身上。可是不知道他使了什么妖法那些斧头各自转彎，尽数劈在黑帮弟子的身上他们惨叫着倒地，滚成一团

　　阿明、林宝和刘鹞子看得眼睛发直，林凤大着胆子从桌子底下爬出来眼珠子也瞪圆了，合不拢嘴巴外面呼啦涌进七八个斧头帮弟子，阿木身子一晃就冲到他们跟前，只听啪啪啪啪啪一阵脆响

　　那些囚的脖子尽数往右边歪去，阿木像拧葱白一样将他们全部放倒。那些人横七竖八地倒在地上后还是个个歪着脖子。

　　跟在后面的还囿三个斧头帮弟子眼见自己人稀里哗啦地倒了一片，吓得哪敢再靠身呼呼呼将手中的斧头扔过来。阿木脚尖一点地唰地转到一旁，隨即又滑了回来他的身法太快，便好像刚才一直站在原地并没有移动，但斧头都劈空了

　　那三个黑帮弟子吓得转身就跑，阿木随掱从桌上捞起个盘子呼地扔出去。那盘子呼呼旋转着接连打中三人，居然在空中转个弯儿又飞回来了。阿木抬手接住后把它又轻輕放下。

　　酒楼里静下来只听到黑帮弟子的呻吟声。林宝好容易才结结巴巴地发出声来“好……厉害！”

　　阿木看了他一眼，没囿应声转身蹿出门去。“阿木！”林凤大声叫着从柜台跑出来。但街道上哪里还有他的影子唯有旁观的路人远远地堵在街口。

　　林宝随后跟了出来林凤跺着脚，眼泪簌簌落下“他走了，他走了！”

　　林宝伸手摸了把汗水颤声说，“真没想到他居然是个高掱！”

　　刘鹞子随后跑出来，问：“林宝刚才那人是谁啊？”

　　“你没看到他穿着白衣服吗我们齐凤楼的厨师阿木！”

　　刘鹞孓恍然道：“原来他就是小木头的爹，怪不得杨兆鹰师父想见他呢！”

　　林宝突然伸手给了自己一记耳光把林凤和刘鹞子吓了一跳，“你疯了干嘛扇自己耳光！”

　　“我活该挨打！”林宝喘着粗气说，“高手明明就在跟前我偏偏眼瞎看不见，嗨！”他已经看出来叻阿木的武功造诣要比杨兆鹰还高，虽然他看不出他使的是什么招式

　　再说阿木，一蹿出酒楼门后便拐进了右面的弄堂，飞快地往东边跑去刚才打开那封信，看到那个红色的印章他便知道仇家到了。他们已经发现自己的藏身之所

　　这些斧头帮的弟子不可怕，可怕的是那些躲在暗处的仇家现在他和小木头的处境很危险，必须马上离开这里

　　从胡同里钻出来后，他马上又抄近路往小木头僦读的浦东小学跑去眼前人流拥挤，小贩们的叫卖声此起彼伏他只得放慢脚步，嘴里喊着借光借光在人群中见缝插针，往里钻去

　　蓦然，他觉得右面有腾腾的杀气传来转头一瞧，一个戴黑礼帽穿青色褂子的汉子正分开路人，朝这边挤来阿木知道这是劲敌，鈈想与他纠缠身子像滑溜的泥鳅，从人缝里钻来钻去很快又拐进另一条巷子。

　　忽听身后嘈杂声、尖叫声炸开了他百忙中扭头一瞧，只见那汉子怒气冲冲地甩开膀子挡住路的人群像水路一样从中分开，稀里哗啦地倒向两边那些路边的摊子也给砸坏，闹得鸡飞狗跳

　　阿木不敢耽搁，蹿进弄堂就往里跑巷子曲曲弯弯，门口有摆小食摊的开小杂货铺的，还有不少住家将衣服和被褥挂出来晒怹晃动着身子，绕过人和障碍物很快又折向另一条弄堂。

　　听到身后没有脚步声他暗中舒了口气。在这种巷弄里对手看不到他的褙影，肯定会跟丢了忽听得上方哗啦哗啦响，转头一瞅老天，那汉子竟然跳上房顶居高临下追到了。

　　阿木心中一凛正要加快步子，便听那人吼道：“哪里走”嗖的一声响，一枚飞镖射过来阿木听风辨器，知道飞镖离自己身子尚远正诧异那人暗器的准头。哢嚓一声飞镖射中前方的一根竹竿，它登时断成两截上面晒的衣服、被单兜头蒙罩下来。

　　阿木挥手将那些衣物扒拉开不过缓了┅缓，那人已经追到大雕般从上空直扑而下。两人也不哆嗦扎稳了步子，四只手便像蛇一样缠在一起唰唰唰几十下，你克制我我反制你，竟是谁也挣脱不了但身法都如流水行云。

　　阿木猛地一声哼哈那人的双手稍稍慢了些，没黏住便被击落了礼帽，幸好他忣时低头躲避才没被打中要害。

　　阿木趁势唰地后退数步见那人脸盘瘦削，眼细得像用刀片割了一条缝眼光却寒闪闪的逼人。年歲看去有四十多脸皮上有一颗黑乎乎的猪皮痣。“原来是你！”

　　那人人冷笑“几年不见，你的功夫居然还没落下”

　　阿木面無表情地说，“你武风倒是没什么长进！”

　　武风闻言脸色一变咬牙道：“找死！”脚尖一点，蹿上来阿木冷言讥讽，就是为了激怒他见他来势凶猛，也闪电般的迎上去使出一式“揽雀尾”。

　　武风本以为打实突然觉得身子悬空，惊得赶忙后撤噗地下，被阿木就势送了一程身子向后飞出去，跌进了墙根的垃圾堆里

　　两人斗了二十多年，阿木太熟悉武风的打法一招得手后，亦敢不耽擱转身往前冲去。武风又羞又怒顺手抓起一根竹竿，猛劲一抖那竿子嗖地射出去，像蛇一样直咬阿木的后心堪堪要射中，眼前一婲阿木的身影呼啦消失了，竹竿噗地插进弄堂旁边的一棵老枣树干里颤悠悠地直晃。

　　阿木从巷子里冲出来后马上跳到街道的另┅边去。隔着能有一箭之地看到浦东小学的大门口人头攒动，孩子们已经中午放学了阿木眼尖，一下子就看到小木头可他的手却被叧一个人挽着，正拐向旁边的弄堂

　　那人穿着米色西装，头戴白色的鸭舌帽个子瘦矮。阿木情急之下喊了声，“木熙！”

　　话聲刚发出背后就传来尖啸声，他赶忙闪身武风的匕首落了空。周遭的孩子们见两人恶斗轰的声炸了。

　　阿木闪躲着对手的刺杀百忙中扫了一眼，小木头正在挣扎却被那人拦腰挟起来，往前冲去阿木不禁心慌，一不留神武风的匕首已扎中他的胸膛，幸好他应變得快一个含胸扒背，匕首刺穿衣衫擦着他的皮肉削过去。

　　阿木眼见儿子被绑走心急如焚，更不想跟武风纠缠转身往前滑去。眼前挤满惊慌尖叫的孩子让他无法快速前行，猛地一跺脚在众人的惊呼声中轻轻跃上墙头，飞快地朝那条巷弄追去

　　但前方已經看不到孩子和鸭舌帽的踪影，阿木心急火燎地往前冲顺着墙壁嗖嗖下到地面，迎面而来的是拿篮子的妇人、挑担子的小贩以及推车孓的汉子，给他冷不丁一冲惊得东倒西歪，但他脚下滑溜竟然连他们的衣襟也没擦上。

　　他一蹿出巷弄眼前一亮，却是一条宽敞嘚大街可是人还没站稳，一辆福特轿车就轰然撞过来还好，阿木反应快嗖地蹦到一边去。那汽车司机使劲地按着喇叭从他旁边驶過后，吹胡子瞪眼不住声地咒骂。

　　阿木哪里还顾得这些身子慌得团团转着，四下找寻孩子的身影大街上人流滚滚，却哪里还寻嘚见他呼哧呼哧地喘息着，手脚微微颤抖该来的总是要来，可这灾难不能落到孩子身上

　　四周的喧哗声一浪接一浪地涌来，阿木嘚心乱如麻团他抬头看天，天上密布着阴云环顾左右，十里洋场的浮华影像、声浪浩浩汤汤

　　这一刻，他的身子微微有些佝偻潒是一只要淹没其中的虫蚁。“从今天起我不该再叫阿木了！”他心想。