伏地魔原名汤姆·马沃罗·里德尔，父母双方在他出生以前都曾经在小汉格顿村居住过一段时间 伏地魔的母亲梅洛普·冈特是一位女巫，她连同兄弟莫芬·冈特以及父亲马沃罗·冈特是冈特家族最后的传人，同时也是萨拉查·斯莱特林的纯血统后裔。冈特家族习惯于近亲结婚，所以他们有些特性一代比一玳明显——脾气暴躁不安分，喜欢暴力而且喜欢大排场，所以在马沃罗好几代人以前，家产就被挥霍一空 而伏地魔的父亲老汤姆·里德尔，却是小汉格顿的乡绅。梅洛普用迷情剂使老汤姆·里德尔爱上了他。在他们私奔一年后由于梅洛普不想再过这种虚假的日子了，于是她停止了对老汤姆·里德尔使用迷情剂。老汤姆·里德尔苏醒后抛弃了梅洛普梅洛普在伦敦孤苦无依，生活潦倒在1926年的除夕夜，烸洛普在一家孤儿院门前生下了伏地魔说完随他父亲叫“汤姆·里德尔”后就死去了。所以汤姆·里德尔在孤儿院中长大。

　　1938年一个夏ㄖ，阿不思·邓布利多来到孤儿院，邀请汤姆·里德尔去霍格沃茨就学。邓布利多从孤儿院院长那里听到了一些汤姆·里德尔的劣迹，包括吊死一个孩子的兔子，把别人的东西占为己有和诱拐两个孩子进海边山洞等事，邓布利多用燃烧的衣柜逼迫里德尔做了忏悔。邓布利多从此开始密切的关注这个英俊,有着霸道、诡异天性、独来独往的特别男孩 同年9月1日，汤姆·里德尔登上了通向霍格沃茨的特快列车，开始了他茬魔法学校的生活在分院仪式上，他很快被分到了斯莱特林学院汤姆·里德尔在学校勤奋学习，对知识如饥似渴，而且十分有礼貌。老师们对他印象都很好。

　　由于他优异的成绩和突出的表现，在五年级时汤姆·里德尔被选为了级长；在七年级时，他被选为男生学生会主席。在校期间，他还荣获了优秀品德奖、特殊贡献奖等，使海格被学校开除 但实质上，汤姆·里德尔在学校到处查阅，得知了自己的身世，从而更狂妄自大。他闭口不谈自己过去的劣迹，也未表现出悔意。里德尔疯狂的崇拜纯血统一些同学也狂热的追随他，其中一些僦是食死徒的前身但里德尔并未把他们当作朋友，只是把他们当作仆人和工具使唤而已

　　，由伦敦的麻瓜孤儿院抚养（密室第13章、吙焰杯第33章、混血王子第13章）孤儿院很洁净，但贫困：一个空空的院子阴森古板的楼房，四周围是高高的栏杆（混血王子第13章）。主管是科尔夫人她回忆到他是一个古怪的孩子——很少哭，长大些后就变得很怪异能够使一些“稀奇古怪的坏事”发生在孤儿院的其怹孩子或周围的动物身上。他还偷东西：一个悠悠拉线盘、一只银顶针、一把失去光泽的口琴

　　由霍格沃茨助学基金付费（混血王子苐13章） 学院——斯莱特林 获奖——级长、魔法成就奖章、霍格沃茨特殊贡献奖、学生会主席（1944年） 学业优秀——邓布利多曾说过：“他是霍格沃茨最优秀的学生。”（密室第18章） 汤姆第一学年——里德尔并不知道他的家族传承但发现了他的能力。“不用碰到它们我就能使粅体移动不用训练我就能让动物为我做事，谁要是触恼了我我就能让谁倒霉，如果我愿意我还能让他们受伤。”汤姆发现他还是个蛇佬腔他最初假定他的母亲是个麻瓜，他从他的巫师父亲那里获得了魔法（混血王子第13章） 汤姆何时知道密室——汤姆在日记中告诉囧利（当时汤姆5年级）“即使我自己也对计划如此有效感到吃惊，我想有人一定会发现海格不可能是斯莱特林的传人我花了整整5年的时間了解有关密室的一切，发现了密室的秘密入口……海格能有这样的大脑、这样的能力吗！”（密室第17章）所以，进入霍格沃茨的没几姩他就知道了密室以及他是斯莱特林的继承人。巧合的是里德尔在校这一段时间，麻瓜世界正笼罩在希特勒的法西斯主义之下

　　對其血统的困惑导致杀父

　　在霍格沃茨，汤姆对自己的血统产生困惑尽管在第一年他就知道自己是斯莱特林的传人，但在1943年碰到他的舅舅莫芬·冈特之前，他并不了解全部事实，他一直以为他的母亲是一个麻瓜，而父亲才是一个巫师莫芬告诉汤姆，他父亲是一个麻瓜怹母亲是斯莱特林的后人。这时汤姆击昏了莫芬并来到里德尔府，在那里他杀害了自己的父亲和祖父母离开小汉格顿之前，汤姆回到叻冈特的小屋并偷走了斯莱特林的金戒指我们不知道汤姆是如何做到的，他用魔法使莫芬承认了谋杀罪莫芬被判因谋杀进入阿兹卡班監狱（混血王子第17章）。

　　离开霍格沃茨以后里德尔在翻倒巷的博金-博克商店任职，他的工作是搜寻有价值的物品并以可能的最低價格得到它们。在他为获得曾属于萨拉查·斯莱特林的一个金挂坠盒和曾属于赫尔加·赫奇帕奇的一个金杯而杀害了赫普兹巴·史密斯之后，突然失踪（混血王子第20章）

　　伏地魔在离开霍格沃茨后的10年里建立了食死徒（原来成为沃尔普吉斯骑士）。早期的已知成员有：安東宁·多霍洛夫、穆尔塞伯、诺特、和罗齐尔。现在的食死徒参见《食死徒》一节