鲎虫属足亚纲背甲目，是一类尛型的甲壳类动物

现在已知的大约15种鲎虫都是淡水鲎虫，栖息在湖泊、池塘中主要分布在欧洲和北美。鲎虫的大背壳呈椭圆形腹部細长，柔软灵活长尾巴成叉状。体长大约有100毫米共分成约40节，还有些叶子一样的附属肢体有些肢体多达70多对。

鲎虫是典型的水底栖居动物主要食有机体的碎屑，或者捕捉小的水生物和它们的幼虫

鲎虫的卵有很强的生命力，不怕干旱池塘水和湖水干枯许多年以后咜们的卵还会存活，等有水以后还会孵化出来

中国只发现丰盛鲎虫1种。产于我国北方地区体长20～90毫米。头部及躯干前部覆有一整片平扁的盾形背甲躯干后部细长，圆筒形尾节后端具一636f对细长的柱状尾叉，前端背面有一对无柄的复眼一个单眼。躯干部体节25～44节前11節各有一对附肢，12节以后各节附肢增多或无常分布在较干燥的地区，生活于间歇性的淡水和半咸水水体中滤食细菌和有机碎屑，捕食昆虫幼虫行有性生殖。有些种平时行孤雌生殖