自1984年迄今在湖北神农架为中心嘚地区陆续发现长篇神话叙事歌本《黑暗隐匿讲的什么传》共10多种，但这部被称为“汉民族神话史诗”的作品最早形成于何时一直是个未解之谜。

华中师范大学教授、湖北省民间文艺家协会主席刘守华经多年考察研究从流行于鄂西南地区的《四游八传神仙歌》中获得线索。“四游八传”是由民间歌师演唱的部一套大歌的名称“四游”为《东游记》、《西游记》、《南游记》和《北游记》；“八传”是《黑暗隐匿讲的什么传》、《封神传》、《双凤奇缘传》、《火龙传》、《说唐传》、《飞龙传》、《精忠传》和《英烈传》。除《黑暗隱匿讲的什么传》之外的其他11部大歌均依明代刊行的相应白话小说改编演化而成。《黑暗隐匿讲的什么传》也是如此它最早形成于明末清初，其直接文献源头应为明代通俗小说《盘古至唐虞传》和《开辟衍绎通俗志传》

中国民俗学会理事陈建宪说：“中国传统文化借助通俗文学的中介传递到平民百姓中，它们与民间文化相结合并刺激、生成了新的民族文化成果《黑暗隐匿讲的什么传》文献源头的发現证实了这样一个过程。”

汉族的神话史诗流传于神秘的神农架地区，主要在死人时打“丧鼓‘所唱