易筋经相传天竺和尚达摩为传真经，只身东来，一路扬经颂法，后落迹于少林寺。达摩内功深厚，在少林寺面壁禅坐九年，以致石壁都留下了他的身影。达摩会意后，留下两卷秘经，一为《洗髓经》，二是《易筋经》。《洗髓经》为内修之典，归慧可，未传于世。《易筋经》为外修之书，留于少林，流传至今。在《九阴真经》里，易筋经为少林寺至高无上的绝学，内壮神勇，外壮神力。延人之精，强人之气，增人之神，进体魄之强健于无形。

　　游戏中，洗髓经为少林寺心法的最高境界，结合武学、医学与佛教的最高成就。治疗内伤，通经畅脉，使人脱胎换骨。据说当年少林达摩祖师面壁修炼，九年功毕坐化，少林僧众于在摩面壁处得一铁函，获达摩用天竺文写的经书两本，一为《易筋经》，另一即为《洗髓经》。在小说家笔下，《洗髓经》所记载的是一种先天内功，真气可以在体内循回而生生不息，用掌发生，一道无形的力道便可朝前涌去，克敌时伤人肺腑，还可挡住对方刀剑武器。另外《洗髓经》练成后，还可洗清体内的一切秽恶，不受任何迷幻物的干扰，内功精湛无比。

金庸先生的小说里，少林武功最高，却又有刚与柔之别，前者有伏虎拳、鹰爪功、大力金刚掌云云，之后又因少林五祖传洪拳一脉；后者则有柔拳、梅花拳、拈花擒拿手之类，再由弟子张三丰另起炉灶，创太极一门。吾辈只读小说，每每赞叹其其繁复驳杂，少林武功刚柔并济，门中多有高人，武功深不可测。

即使今日，少林武功仍然是个传说，功夫巨星李连杰的横空出世自然是沾了少林的光，成龙默默无闻的早期也演过张彻的《少林门》，洪金宝的导演成名作则是《三德和尚与舂米六》，刘家辉走红则是因《少林三十六房》和《少林搭棚大师》，就连吴京也在后期参演过《新少林寺》。这些功夫巨星无一不曾因电影和少林结缘，更有一些明星有正宗的少林背景，譬如王宝强就有极好的身手，释小龙则是最著名的俗家弟子之一，与释小龙同辈的释延能，同样是少林的32代弟子，曾在周星驰的《功夫》和甄子丹的《叶问》中演绎配角，也曾在陈木胜的《新少林寺》中扮演武僧净空，此次则在《金刚王》中担纲主演，功夫刚猛有力，拳脚虎虎生风，一点也不辱少林威名。

而《金刚王》极其自信地打出“第四代功夫电影”的旗号，足见其发行上的强悍野心，按字面意义理解，以至刚美学风靡全球的李小龙为第一代，打法滑稽多变或清新飘逸的成龙、洪金宝、李连杰为第二代，引入更多西洋搏击术的甄子丹为第三代，而《金刚王》以少林传人担纲主演，自称第四代，则是更注重“禅武合一”，这在释延能扮演的金刚王这个角色上尤为突出，数场比武，三场重要较量，金刚王与对手比拼的除了力量的对抗，更有意志的碰撞，释延能的肌肉线条极其出色，但内心的修行令其戾气锐减，真正达到所谓的“禅武合一”境界。在佛教壁画中，菩萨与法王皆有不同的形态，或面目狰狞，或慈眉善目，前者为驱恶，后者为慈悲，与少林武功中的至刚和至柔，可谓殊途同归。

由《画皮》原班人马打造的这部电影极其注重的画面效果，配合罗永昌在银河映像善用的隐喻色调，将影片推向一种神秘质感的层次，饱含了佛家思想的玄妙，让观众得有更深层的思考。此外，《金刚王》有意向过往的经典功夫电影致敬，闯关的剧情设置便是受李小龙的遗作《死亡游戏》的启发，“疯猴”这个人物则是取自刘家良的一部电影，片中所用的武功，种类多杂，更是过往功夫片精髓的大集合，不但有李小龙年代的硬桥硬马，亦有第二代时期的滑稽和飘逸，更兼具甄子丹式的搏击效果，让人能于一部电影里窥见中国电影武术的源远流长，可谓是眼界大开，有如教科书一样丰富多姿。

片中释延能扮演的金刚王逃出哈迪斯神社而最终在南少林“重生”，这一设定极富历史意义，南少林在民间一直以“反抗者”或“革命者”的姿态出现，恰恰也隐喻了抗日复国的民族主题。历史上南少林更参与过抗倭战争，更经俞大猷把少林棍法的威名传遍中原，少林武功最终也成为民众心中的至高神话。于是“少林”最终在电影中被符号化，与人们印象中，以及小说中读到的情景相合，从而有了最好的移情效果。