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好久没有看到写得这么好的书了，可是这世上真的有这样的男人吗？小桃应该值得了！同时得到两个不同性格不同阵营的男人用不同的方式爱着她，我不相信这个世上有这样的人，至少现实生活中我没有遇到过，我只相信时间能改变一切！
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小说 | 三更鼓·桃娘传（12）
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三更鼓·桃娘传文安初心忆故人第十一章正月抢春得头筹，元宵不告而别离这年的除夕来得有些清冷，战事绵绵，金陵城里也少了往年的奢华铺张。祁正修的别院里，已经换上了崭新的桃符，院子里也为了喜庆挂起了几串灯笼。陈述和徐锴前半夜过来陪祁正修喝酒。陈述问徐锴道：“明天初一，你做什么去？要是闲着，再叫几个人玩曲水流觞。子介这里的竹林当初建了就为了玩这个热闹的，但一直也没凑齐人。”徐锴叹口气道：“工部侍郎夏大人明天请客，在花月坊开了两桌，还说要看看打头春的姑娘。”祁正修的脸微微变了神色，这几个惯常风月的人都知道，花月坊每年的正月初一是大日子。为了给一年博个好彩头，也为了趁着官爷们心情最放松的时候敛银子，花月坊会在正月初一这天新推出几个姑娘，上三堂有，下三堂也有，叫“打头春”。这些姑娘有的擅歌，有的擅舞，有的擅乐，有的擅书画，各不相同。而花月坊也不是随随便便推的，往往正月初一推的姑娘是极好的成色，走红的可能性极大。尤其上三堂，出名是最要紧的。一旦有了名气，那就真的有了“姑娘”的范儿。可以自主排期，可以做清倌人，也可以招入幕之宾。所以花月坊的姑娘在正月初一这天也是铆足了劲儿，要争个脸面出来。而宾客也不闲着，这天也是他们斗富的机会。平日里有多少银子没人知道，这天甩在花月坊，整个金陵城都会知道。花月坊打头春这天，谁谁谁花了多少银子买了哪个姑娘的“春月”。所谓的春月，也是花月坊的招数。平日里的姑娘只能一次次地点，而正月初一的姑娘可以一次包一个月，这一个月里这个姑娘可以只接这一个客人，弹琴唱曲儿、带出去走春，要是姑娘愿意也可以入了春门，成就那种好事。所以初一这天的打头春，宾客和姑娘们都是竭力出挑。花月坊便又出了新的法子——“抢春”。有的姑娘争的宾客多，便从低喊价，底价一般二十两银子，上不封顶，谁出的银子多，姑娘的“春月”便归了谁。陈述“嗤”了一声：“夏大人也真行，五十多的身子骨了，还在花月坊办宴席，打算抢春啊？他消受得了吗？”徐锴笑道：“那些人哪个肯服老，即便是没法身体力行，也少不了毛手毛脚。再说，有的是捧姑娘，有的是去斗富，什么人都有。”祁正修的脸上没什么表情，陈述眸子一转，对祁正修笑道：“子介，你还不行动？桃姑娘搞不好明天就被推出去，让人抢了，你可别后悔。”徐锴张嘴道：“桃姑娘不是去了上三堂吗？上三堂推姑娘要本事大的，桃姑娘有什么——”话没说完，就看陈述冲他只眨眼，便住了嘴。陈述一直想帮着撮合小桃祁正修，便故意说道：“反正我是听说，桃姑娘最近的舞技了得，都能在天上飞着跳了，上三堂的红姑竭力要捧她早点出来。子介你要是真狠得下心，就别管。到时候被那个猥琐的夏老头包一个月洗脚……”祁正修脸色有些青白，半晌才说道：“你明天不是要曲水流觞吗？我吩咐下人准备。”陈述被噎在了那儿：“你……谁和你曲水流觞？！徐锴有事，我也有事，你自己喝去吧。”徐锴想笑又不敢笑，偷偷对陈述说道：“我赌五十两银子明天他不去。”陈述脖子一梗：“我偏赌他会去！”正月初一的花月坊，一大早就已经把五彩的灯笼和火红的绸缎挂出了十里街外。噼里啪啦的爆竹震得满街都是喜庆的味道，门口气派地摆出了九面花鼓，每个花鼓上是不同的花形，都用红绸包裹着。这次上三堂要推出九个新的姑娘，今天的打头春也格外隆重。到了傍晚，笙歌夜上，进入花月坊的人陆陆续续多了起来。徐锴拿着帖子，在月上初梢的时候走了进去。夏大人的厢房在一楼靠窗，请了两桌十五六个人，都是朝廷里些微有些瓜葛的。徐锴本来是太子何之训一党的，但由于哥哥徐铉和夏大人关系甚密，所以也偶尔有些来往。徐锴进去的时候，人已经到得差不多，酒还没上，聊得却酣，都在猜测今天推出来的会是些什么人。年前除了何家，还有陆家也犯了事，只是不知道这些家眷都在哪里充着官妓，朝廷对这些人的去向又极为保密，除了大理寺经手的官员和教坊的人，其他人很难打听到她们的去向。阁楼上的房间里，各个姑娘都在做着准备。今年被推出的九个人里，何家的人只有两个，一个是原先瑶台阁的舞姬，一个便是何之棠。何之棠的琵琶本就弹得极好，再加上这些日子的训练，更是曲调含情，乐声铮铮。红姑笃定何之棠的琵琶一放出去，必然四座皆惊。为此还特意找了几个舞姬给何之棠伴舞，在情境和气氛的烘托上再造些势头。小桃的舞技还远不到能推出去的地步，只在何之棠的伴舞中领舞做一个莲花仙子的造型。何之棠换上茜色的衣裙，镜子里的自己，美得出尘。今天是每个姑娘都想珍惜的机会，可她不这么想。方才静静把所有的客人扫了一眼，没一个入眼的。不是大腹便便就是形容猥琐，想着那些客人何之棠心里就烦。而且还有不少在朝廷里位高权重的大人，和父亲原先熟识，自己也曾见过，如今让她去向这些叔叔伯伯曲意承欢，无疑是对她的折辱。再者，虽说这些位高权重的一般还是要体面的，但万一遇到那强横霸道的，自己怎么抵抗？还是整整一个月，风险太高。何之棠想了想，从阁楼上向下走的时候和迎面来的侍婢迎头一撞，脚下一扑棱，顺着台阶滚了下去。眼看要撞到台阶边的栏杆，何之棠用力把右胳膊狠狠转了过去，直撞得栏杆都折了一根。周围的姑娘赶紧把她扶了上去，红姑闻讯赶了过来，看到何之棠头发乱着，额头也擦破了皮，血直往外渗，不由一拍大腿：“这可怎么办？破了相可不能出去见客人啊，触霉头，客人会骂的。”何之棠虚弱地笑笑：“对不起，我只是想到楼下取个东西，没曾想……”红姑气得直骂：“把那个贱婢拖出去打上三十板子，走路不长眼睛的？”已经有狎司走了过来，把方才那个发呆的侍婢拖了出去。红姑急得来回走着，想了想对何之棠说道：“不行就遮块面纱出去吧，九个姑娘，缺你一个可怎么办？”何之棠扶了扶右胳膊，一脸歉意：“我的胳膊，真的抬不起来了。”红姑这下着了大急，赶紧把花月坊里的郎中喊了过来，抬着何之棠的胳膊看了看，一大片青肿，郎中说道：“还是先休息吧，已经伤了筋骨，要是再伤上加伤，以后胳膊就残废了。”说着拿出两贴膏药，又兑了些药粉抹了上去，给何之棠贴上。红姑急得直叹气：“这可怎么办？这裉节儿上去找谁顶上？你也真是够不争气的。”何之棠看红姑实在没了办法，悠悠说道：“不如这样，我的琵琶虽然不能弹了，但之前不是还有伴舞吗？让琴师继续演奏，把琵琶换成舞蹈就好。”这倒也算个办法，但伴舞里面都是不怎么出彩的舞姬，已经在花月坊很多年了，没什么新人能推出去。红姑发愁道：“舞哪有能推的姑娘啊？”何之棠想了想说道：“水莲不就是嘛。虽说她现在跳得不算精妙，但好在她身子软，原本她就是做莲花仙子，在莲花台上跳。待会把台子加高，她在上面跳，距离那么远，下面的人也看不出好坏来。只是觉得高台莲花，足够新鲜。”红姑点点头：“也算个办法，死马当活马医吧，也没别的招数了。”说罢赶紧出去让人找木棍，待会把莲花台加高。小桃听到待会要自己出去跳舞，吓得全身一个激灵，她虽说舞技有些进益，但是离登台独舞还远着呢，忙直摇头：“我还不行，差得远呢。”红姑对小桃不像对何之棠那么好脾气，没什么商量余地：“不去也行，待会直接找个客人，把你绑了送去压床。”“不要!”小桃拼命摇头，“我，我去。”徐锴在一楼的厢房里，一边和众人饮酒，一边看着外面的歌舞。已经推出五个姑娘了，青菀的歌，把当朝宰相冯延巳的“风乍起，吹皱一池春水”唱得清灵婉转，被冯延巳的学生、如今的翰林张学士花了一千两银子抢春；吟萱的笙，吹得凄绵动人，本来吹笙的女子不多，吹得这么好的更少，又被户部侍郎用八百两抢春，笑道：“陛下的小楼吹彻玉笙寒，今天还真有人吹出来了。”徐锴不禁摇头，这些人捧姑娘也不忘了拍马屁，还拍得有情有调的，一个拍宰相，一个拍陛下，也亏他们想得出来。不知道改天在朝堂上是不是又要靠这个笼络感情去。第六个姑娘要出来了，只见场地中间架起了一座高台，那台子足有丈余高，最上面是个莲花托盘似的造型。一时宾客议论纷纷，这是要跳舞吧？只是这么高的台子，上面那个托盘那么小，什么人才能在那上面翩翩起舞？小桃看着这个台子，身子都有些打战，看着红姑问道：“我怎么上去？”红姑拍拍小桃的肩道：“待会灯烛会都灭了，会有人把你抬上去，你只管等灯烛亮了后跳，还和原来一样，反正那么高，大家也看不清。对了，别忘了把脚裹好。”“已经裹好了。”没想到幺娘送自己的鞋还真派上了用场，成了自己吃饭的家伙。小桃看着台子，只觉得喉头发紧，那么高……正想着，四周的灯烛已经灭了，乐师的丝竹响起，几个大汉叠着把小桃扛到了台子上，小桃只好趁黑爬上去，摆了摆身子，做好了姿势。待四周的灯烛重新亮了后，小桃悠悠地从台子上单脚站起来后独立着，好似一株莲花从拔茎而出，四周的掌声稀稀拉拉响了些，这不算什么稀奇的。乐声渐入意境，小桃跟着在莲花盘上起舞。宛如荷花静静绽放，摇曳着身姿，出淤泥而不染，亭亭净植。小桃舞得很慢，由于舞技有限，没有什么高难的动作，唯一的特点就是裹了的脚很小，可偏偏台子很高，脚小也看不清楚。看的人渐渐也没了兴趣。只有二楼西侧的一间厢房里，一身檀色袍子的一个人盯着小桃的脚看了很久，笑道：“这舞，有点意思。”看向对面的人重瞳有神，“和窅娘很像，是不是？”对面缃色袍子的人脸色变了一下，嬉笑道：“窅娘是六哥最熟悉的，六哥说像，自然就像。”门外几个黑衣的侍卫守着正严。乐声越来越急促，小桃在托盘上旋转着，随乐声越转越快，盘子好小，台子太高，看着下面的人群，小桃眩晕得很，脚下一个不稳，向边缘滑了过去。宾客里“啊”地响起了一声声惊呼，刚才扛着小桃上去的壮汉赶紧聚到了下面，准备接着掉下来的小桃。小桃的一条腿已经滑出了盘子，整个人的重心也拽到了盘子下面，小桃情急之下用手拼力掰着盘子，一点点，一点点地又挪了上来，动作、形象已经完全没了。徐锴没有认出小桃，看着那盘上的女子几乎要掉下来却又爬回去的样子，也不由笑得出了声。旁边的宾客摇头哂笑道：“花月坊现在也是糊弄人，这种货色也敢推出来。”红姑的脸铁青得发乌，她已经想不出怎么收拾这个丢人现眼的东西才能发泄她的愤怒。她从没有这么丢脸过。小桃表演完毕，花月坊的下人照样走到那九面花鼓前，揭开了第六架鼓，还是画着何之棠樱花的花鼓，但特意大声道：“第六个姑娘，水莲，起价，二十两银子。”说完敲了一声鼓，这已经是最低价了。宾客里一阵哄笑，有人大声笑道：“二十两银子看一个月的爬盘子吗？”小桃的脸涨得通红，站在盘子上不知所措。一个男子站了起来：“三十两吧。”男子身边的人笑道：“三十两没处花了啊？”男子朗声笑道：“你们没看到她的脚很小吗？这么小，又软又嫩，搂在怀里，捂着心口热。”说完周围一阵笑声。徐锴瞅了眼那男子，长相猥琐不堪，这是哪个衙门的？二楼厢房檀色袍子的人吩咐下人道：“叫价一百两，把这个姑娘的春月买了。”缃色袍子的男子嗤笑道：“六哥府上随便拎一个舞姬不比她跳得好？干吗花钱买她？”檀色袍子的男人浅浅笑了：“取乐易，民生难。她不容易。再说，她的脚和窅娘很像。”听到窅娘二字，缃色袍子的男子又没了声响，转头看向了楼下。过了半晌，也再没人出价，方才的下人只好说道：“水莲，三十两，刑部许大人得——”话音没落，这边檀色袍子男子的下人正要开口，二楼西侧厢房里出了一个淡淡的声音：“三千两。”宾客里骚动起来，三千两，谁这么大方？花银子买这样一个舞姬的春？一个侍婢跑过来对着击鼓的下人耳语了几句，下人再击鼓：“水莲，三千两，防御史祁大人得。”祁大人？他来了？徐锴赶忙从一楼的厢房出来，这才认出来台子上的原来是小桃。徐锴顾不得再看小桃，忙向二楼走去。小桃也急忙从莲花台上连滚带爬地下来，完全不管宾客席上的嬉笑声，朝着二楼声音传出来的地方跑了过去，小桃只觉得自己的心都要跳出来了。他来了！小桃跑到二楼的厢房，里面已经空无一人，只有侍婢在收拾着，小桃喘着气问：“祁大人呢？”侍婢低头答着：“刚走。”小桃跑出去，从另一边的楼梯下去，跑到院子里，进进出出的客人还不少，小桃仔细看了每个客人，可没有一个身影是祁公子。小桃要追出去，却被守门的下人拦住了，她不能出花月坊。一眨眼的工夫，怎么就没了影子？小桃又跑回后院，来回找着，连没人的池塘假山也不放过，却依然没有踪影。小桃的心像被揉碎了，又拆成了一片一片。祁正修，如果你心里没我，为什么眼睛看不见还来花月坊？如果你心里没我，为什么花三千两买我的春月？祁正修，你这个口是心非的伪君子！小桃在静静的后院忍不住对着弯月大喊了一声，泪流满面道：“祁正修！你是个胆小鬼！”小桃怏怏地往回走，迎面撞上了也追出来的徐锴，徐锴冲着小桃一抱拳：“桃姑娘。”向四处望了望道，“子介走了？”小桃抿着唇，想抑制自己的情绪，可眼泪偏偏吧嗒吧嗒落了下来。小桃委屈的样子让徐锴心里也有些难受，不由细细打量了一番小桃，比之前又出挑了些，可惜子介看不见，否则怎么会忍心不见她呢，不觉安慰她道：“没事，兴许他还有事，就先走了。”小桃抹了抹眼泪，有些担心：“他看不见，怎么走的呢？”徐锴笑笑：“有下人陪着吧，再者子介的身手，现在走路也没太大问题了。”小桃“哦”了一声，看着徐锴像扯着救命稻草般恳求道：“徐大人，祁公子买了我一个月，我想出去看他。可没有他的帖子，我还是出不去。你可不可以帮帮我？”徐锴想了想道：“好，我帮你想想办法。”小桃喜不自胜，频频点头：“那我等徐大人的消息。”不由又补了句，“千万别忘了啊。”二楼厢房，檀色袍子的李从嘉看着楼下若有所思：“祁正修——”缃色袍子的李从善冷笑道：“原来也是个登徒子。父皇还对他委以重任。”说起这个就来气，几个皇叔手里都有兵权，太子也有，六哥一向参禅礼佛对国事没兴趣就不说了，自己也挺用心的，父皇怎么不把防御史这种分兵权的事交给自己，反而交给了外人，还是个瞎子？！李从嘉摇摇头：“不是。”登徒子是花三十两银子买双小脚捂的人，舍得花三千两买一个跳得并不出彩的姑娘的春月，这个祁正修有点意思。难怪太子对他也青眼相看。李从善不屑地挑了挑眉：“六哥你先看着，我下去松活松活筋骨。”徐锴从花月坊出去，忍不住跑到陈述府上，特意讲了晚上花月坊晚上的奇事，叹气道：“桃姑娘真是个难得有情有义的女子。”陈述拍手道：“哈哈，我说的不错吧。五十两银子，你输了！”徐锴转眸道：“愿赌服输，我给你五十两没问题，但你得帮桃姑娘一个忙。”说罢看着陈述嘿嘿笑着，“子介的拜帖，你去弄。我可不敢动他的私印。”“没问题！”陈述打着包票，只要是小桃的事，他一定会管。宜春堂里，何之棠的胳膊被郎中贴了膏药后又用白布裹了起来。这一伤，约莫着十天半月都好不了了。不过能躲过在父亲同僚面前强颜欢笑，何之棠觉得蛮值。屋外喧嚣、欢闹声音一片，不知道哪个姑娘又得了头彩，哪个姑娘又博了重金。只是可惜要躺在屋里装样子，不能亲眼看到小桃是如何在高台上起舞的。她素来胆小，没摔下去就是造化了。何之棠正想着，门口传来一阵冷笑：“不出去看看？你的这场戏可赔了夫人又折兵，真真是遗憾。”何之棠眉头一蹙，何之兰还是那个风凉话的样子，不过现在有了规矩，即便是冷嘲热讽，面上也总带着一抹笑。何之棠淡淡笑道：“你又说什么有的没的，什么戏？”何之兰迈步进来一摊手：“我说错了吗？大小姐自己摔自己，不想在人前卖笑。楼底下的什么夏大人，朱大人，张大人……原先都是家里的座上宾，不能说熟悉，认识是一定认识的。”看何之棠脸色泛了白，何之兰接着笑道，“让一个跳舞刚入了门道的丫头去替你，还故意把台子加得那么高，你就差再收买几个下人把撑台子的柱子折断让她掉下来摔死算了。”何之棠挑了挑眉，波澜不惊：“你有什么凭据？没凭据就不要乱说，要是让红姑听到，这两样都够把我打死的。我可担不起。”“哈哈哈！”何之兰朗声大笑，“原来你也有怕的。放心，我没凭没据，就是说个笑话。”转而冷了眸子，“我要是有凭据，还会在这和你废话吗？”何之棠站了起来，走到何之兰身边温温笑道：“之兰，都到了这里，到了这个地步，我们还有必要斗气吗？毕竟我们姐妹一场。”何之兰向后退了退，冷笑道：“我可不敢。我哪玩得过你？那叶小桃原先也是你宠得要命的丫头，可转眼不就暗里捅刀子吗？”何之兰转眸一笑，“哦，对了，你一定是怪你的未婚夫婿祁正修，竟然花了三千两银子，买小桃的春月，哈哈哈……”何之兰边笑，边走了出去。三千两？祁正修？何之棠的拳攥了起来。为什么要这么对她？何之棠忍不住从厢房走到了前堂，小桃已经走了，现在推的是第九位姑娘了。何之棠倚着门冷冷笑了两声，转身从后门出去，却正赶上李从善从后院回来，两人打了个照面，李从善愣了一下。何之棠忙快步走开。李从善在身后摸了摸下巴，这个女人看着面熟，在哪儿见过？何之棠回到了屋里，头皮一阵阵发麻。为什么祁正修会来？他不是看不见了吗？那他怎么来的？怎么买春月？她曾经是他下了聘的女人，可他不闻不问；一个丫头，竟然值得他出三千两？何之棠想不通，本来还算平静的心思被祁正修完全搅乱了。她无法接受自己不如一个舞都跳不了的丫头，对祁正修也生出了许多的好奇和不甘。他到底是真瞎还是假瞎？还是有什么隐情？何之棠觉得自己一刻都坐不住了，可偏偏花月坊不是她能自由出入的地方，急也没有办法。花月坊的打头春，弄巧成拙，小桃成了当晚最火的姑娘。一是因为她的身价三千两，当晚再没有更高抢春的价格，光这一点就是当之无愧的花魁了。二是三千两竟然是给了这样一个姑娘，无疑是拿买珠玉的价格买了捆白菜，也够人寻味的，三是这个买白菜的竟然是当朝新晋的防御史大人，这个大人连皇上封官都不去谢恩，竟跑到花月坊捧姑娘，就更让人摸不着头脑了。红姑本来想惩罚小桃，但三千两抢春的身价和祁正修洪州防御史的背景，让她的气早已烟消云散了，难得地对小桃一晚上带笑：“姑娘真是好福气，得了祁大人的赏。春月里，可要好好服侍祁大人。”小桃低眉道：“是。”这个是字，说得诚心诚意。只是这祁大人也怪，买了姑娘的春月，却直到初五也没派人来下帖请她过去，白扔三千两啊。花月坊里的人议论纷纷，小桃只暗暗伤怀，心里一遍遍地骂着祁正修，胆小鬼！没等来祁大人，花月坊却真等来一位大人物。红姑不知道这位大人物的真实身份是什么，但是教坊的周大人特意嘱咐她，务必用心接待，否则注意脑袋。这是之前从未有过的隆重。红姑不敢怠慢，忙安排了几个花月坊拔尖的姑娘伺候。这位大人物到来的阵仗倒不大，只是带了几个随从。看着年纪不大，二十左右，却有股盛气凌人的风流态度。红姑忙把来人请到装饰最为奢华的一间厢房，这里平时都不对外，专门留给贵客。又把预留的几个姑娘喊了过来，那人一摆手：“不必，只把采樱姑娘喊过来就是了。”采樱，也就是何之棠，还没正式挂牌子，按理现在是不接客的，但红姑哪敢多说半个字，赶紧吩咐着下人：“快把采樱喊过来。”那人斜睨了一眼红姑笑道：“退下吧。”红姑应声而出。何之棠有些纳闷，有人点名找自己，还是贵客？微微转眸，心里大致有了估量，换了件月白的素襦裙，披了件浅绿的披帛，袅袅地随下人走了过去。红姑远远看到何之棠的身影，心都提了上来：“穿得这么素，倒像吊丧的，这是要命啊。”何之棠走进厢房，冲着来人屈膝拜道：“罪臣之女，拜见七皇子。”那晚和七皇子的擦肩而过，她就怕有这么一天，谁知道怕什么来什么。李从善哈哈大笑道：“何家大小姐果然聪慧。名不虚传。”何之棠站了起来，淡淡笑道：“那都是过去的事，如今只是花月坊的采樱。”当年何家权倾天下，何之棠和宫里的许多人都见过，包括太子、六皇子。七皇子见得少，但也打过一两次照面，七皇子的淫乱恶名，传播得太远。七皇子走到何之棠身边，轻轻抬手抚了抚何之棠的头发，柔声道：“不知道这樱，谁采得？谁采不得？”何之棠向后退了两步，微微笑道：“采樱现在还不到接客的时候。自然是谁都采不得。皇子真是折煞采樱了。皇子的身份地位，一言一行多少人盯着呢，陛下也挂怀得很，怎么能劳烦皇子担心采樱被谁采呢？”何之棠的话虽婉转，却给了李从善一个软软的钉子，他即便是七皇子，也有能治他的皇帝和太子，何况她是何家小姐，虽然落了罪，但在皇帝太子那里还是挂了名号的。他也不能任意妄为。何之棠的话让李从善心里悠悠地荡了一下，是个聪明人，难得一见的聪明女人。他喜欢和这样的女人周旋，乐在其中。李从善敛了不恭，正色说道：“小姐多虑了，我只是想见见故人罢了。”转而把腰上的七龙佩递给何之棠，“见也见了，我先走了。这个给你，有什么难处，只管带着这个到我府上。”说着起身离去。李从善这么好说话就走了，倒让何之棠有些发怔。看来这个人也不像外界传言的那么乖张。何之棠把李从善的七龙佩执在手里看了看，走出了厢房，迎面遇到赶过来的红姑，着急地问她：“怎么样？怎么没说一会儿就走了？”何之棠笑笑：“只是个从前的朋友来探望。”忽然想试试这七龙佩的威力，便拿出来对红姑说道，“他给了我这个，还说有麻烦就去找他。我明天想出去两个时辰再去见他说些事，不知——”红姑是经见过些世面的，看到七龙佩，心里一个哆嗦，刚才那人的身份她也猜了个七七八八。忙对何之棠笑道：“当然可以，随姑娘的方便。不过要带几个下人，用着也方便。”何之棠不觉有些喜出望外，这在花月坊里已经不容易了。微微向红姑屈膝谢过，何之棠回到了屋里，明天两个时辰，去哪儿呢？正倚窗想着，看到了廊子那头的小桃刚练完舞回去，心里一动，起身转到了小桃的屋里。小桃看是何之棠忙屈膝要拜，何之棠淡笑着扶起了她的手：“还在练呢？明天我要出去一趟，你有没有什么需要带的？我帮你买回来。”祁公子花了三千两买她春月的事，大小姐应该也知道吧？小桃本来见到何之棠心里是怯怯的，但看她毫不在意，也不提起，心里的不安好了一些，忙答道：“没有。”何之棠点头道：“那就算了。对了，你的凝香丸，借我两颗，我的用完了，待红姑发了新的还你。”上三堂要求更严苛，宜春堂的姑娘们每天都要用息肌丸揉着肚脐。小桃好在不是红姑重点栽培的对象，有时红姑想起来盯着她便揉一颗，不盯着她就不用，因此还剩了不少。小桃拿出两颗给了何之棠。何之棠轻笑着道了谢，袅袅地回去。握着手里的素玉，何之棠心里有些不平静。明天等待她的又会是什么，她也不敢去想。但让她当所有的一切都没发生，背叛了她的人都比她活得舒坦？她似乎没有那么宽大的胸怀。第二天下午，何之棠坐着花月坊的轿子出了门，身后还跟了几个穿便装的狎司以防她不见踪影。何之棠曾经跟着哥哥何之训路过祁正修在秦淮河边的别院，当时何之训还曾指给她看，告诉她祁正修基本都住在别院里。快到秦淮边了，何之棠给自己揉了两粒凝香丸。轿子停在了祁正修的别院门口，何之棠把手里的素玉给了守值的下人。下人进去禀告祁正修。祁正修摸了摸手里的素玉，是他的，没错，他让陈述给了小桃的那块。自己没给她下帖子请，她又是怎么出来的？这次是用什么换的？陪客人吗？祁正修的心有些酥麻，叹了口气道：“让她进来吧。”书房里的炭火有些灭了，屋子很冷，祁正修吩咐下人加了些炭火，很快就烧得旺了，屋里也暖和了起来。门口有了零碎的脚步，应该是下人带着她进来了。祁正修坐在了窗下的椅子上，待脚步到了跟前，指了指旁边的椅子：“坐吧。”身边的女子没什么动静地坐在了他旁边，只是身上的味道似乎比往常浓郁了许多，冲得有些头疼。祁正修揉了揉额头，下人端上来两盏茶，祁正修摸索着喝了一盏。何之棠看着身边的男人，一时间心里五味杂陈。他真的看不见了！之前风华绝代，白衣翩翩的男人，如今只是一个睁眼的瞎子。她有些受不了这个落差，全身都在微微抖着。客观来讲，即便他看不见，棱角和五官依然摄人心魄，可是看着他木然无神的眼睛，何之棠突然有点后悔来这一趟了。是走？还是留？屋里的温度越来越高，何之棠身上出了一层薄汗。祁正修只觉得味道越来越重，他的心跳得有些快，面色也微微潮红起来。她今天怎么抹了这么多这个东西？祁正修有些克制不住自己的躁动，伸手去摸茶盏，恰好何之棠也有些口渴，伸手也去够茶盏，两只手碰到的一刹，何之棠的柔软把祁正修全身的火猛地点燃了，祁正修腾地站了起来，俯身扶住了何之棠的肩揉着，声音有些冷，却有着克制不住的情欲旖旎：“你是不是就喜欢我这样？一次不够还要一次？”何之棠呆在了那里。中午，徐锴拿着盖着祁正修私印的拜帖把小桃从花月坊接了出来，红姑只吩咐晚上要早些回来。小桃这一个春月虽然是祁正修的，但是每天必须回花月坊报到。小桃出了花月坊，一脸笑意，整个身子都轻松了，不由问着徐锴：“徐大人，祁公子答应见我了是吗？”徐锴笑得有些不自然：“桃姑娘，这个拜帖，是陈述偷偷用了子介的私印做的。你待会去了子介的府上，最好还是别出声。”小桃有些失望，随即浮上一个俏笑：“知道了，保证不出声。”小桃一蹦一跳地跟着徐锴，路上看到一家点心铺有卖茶叶糕的，不由跑进去买了一包清淡的，对徐锴笑道：“祁公子喜欢吃清淡的糕点。”徐锴笑着摇头。到了祁正修的别院，守门的看是徐锴带着人来，便没有阻拦，放了他们进去，院内的下人忙进去通报。徐锴带着小桃走到后院祁正修的书房，小桃的心里像揣了只兔子般跳突不安，祁公子再见她，到底会是怎样的情形？两人刚一迈进书房，只看见祁正修扶着何之棠的肩面色潮红，何之棠的衣服都被他扯得歪向了一边，露出了半缕香肩，而何之棠也正两眼发直痴痴地看着祁正修。小桃手里的茶叶糕掉到了地上，脸色顿时变得惨白，也忘了刚才徐锴不许她说话的要求，声音都有些哆嗦：“祁公子，大小姐，你们——”小桃的脑子一片空白，她说不下去了，转身疯了一般跑了出去。“小桃？”熟悉的声音让祁正修一愣，心突然像被刀锋划过似的，什么都没来得及想，一撩袍子追了出去。只留下了错愕的徐锴：“这——”何之棠回过了神，扯起衣服红着脸也跑了出去。小桃跑得很快，她只想赶紧逃，逃开那些她不想看的东西。祁正修侧耳听了听她跑的方向，纵身一跃，稳稳落到了小桃面前，准确地紧紧握住了小桃的肩。小桃不知道哪来的力气，拼力挣扎着，脸上的泪早已花了，看着挡在前面的祁正修，她不管不顾地推、揉，打、踢，低声吼道：“你放开我！放开我！”祁正修的心被她扎得有点疼，任由她踢着，没有松手。“你还追我做什么。我早就该知道的，你去花月坊不是为了我。你一定早就知道那九个姑娘里有大小姐才去的。要不是大小姐摔了胳膊，怎么会轮到我上去？你怎么会预料到这个意外？你就是去看大小姐的，才阴差阳错地买了我的春月。我错了，我不该自作多情，我更不该破坏你和大小姐，都是我的错……”小桃哭着，话却收留不住，“都是我的错，我干吗要一趟趟地来，我干吗要买茶叶糕，我干吗要犯贱……”祁正修只觉得自己的心都要被她哭碎了，猛地一把把她揽进了怀里：“好了。别再折磨我了。”小桃还没来得及反应，已经紧紧贴在了祁正修宽厚的胸前，祁正修的气息幽幽传来，有些急促，有些情动，小桃怔住了，眼泪还在流着，却没有了刚才的抓狂。祁正修艰涩地吐出了几个字：“我以为，她是你。”小桃一愣，随即反应过来祁正修话里的意思，他以为大小姐是她？一缕细细的宽慰从心底浅浅泛上，小桃咬唇看着祁正修，没有说话。耳边传来一个清清凉凉的声音：“看来是我打扰你们了。”何之棠不知何时已经走到了祁正修和小桃身边，看了看小桃，转而定定看向祁正修，“公子置之棠于何地？”她知道祁正修看不见她，别说现在瞎了，就是以前，他的眼里恐怕也没有她吧？本来她是不甘心折腰去问这句话的，可是眼前的情景，让她忍无可忍，到底还是没有把持住自尊，问了这句。原来即便是刚才的片刻旖旎，都是把她当成了一个贱婢。祁正修缓缓向前走了两步，朝着何之棠的方向躬身揖了揖手：“正修和小姐，没有缘分。”何之棠逼问了来：“既然没有缘分，当初为何下聘？”祁正修心里一怔，是啊，为什么要下聘？最初提亲是为了把何之训牢牢巩固在太子阵营里，为了何士忠和何之训的兵力，后来下聘是为了报答何之棠的救命之恩。第一个原因已不复存在，第二个原因，从没存在过。之前祁正修面对小桃和何之棠尚有一丝愧疚，何之棠的恩和小桃的情令他曾困惑。可现在，他很坦然：“事已至此，当初的聘定都没了意义。正修一直命人暗中关照小姐，今后如果有什么需要——”话没说完，何之棠淡淡地打断了他的话：“公子，第一句就够了。之棠明白了。”说着看了眼小桃，唇角向上勾了勾，转身缓缓地走了出去。小桃看着何之棠的背影，挪了挪脚步，她习惯性地想跟出去，却又顿住了步子。愧疚、纠结，一起涌了上来。她对不起大小姐，可她真的舍不下祁公子。过了很久，祁正修缓缓地开了口：“你也回去吧。”声音有些苍凉。小桃咬了咬唇，固执地说着：“你买了我的春月，我该服侍你的。”祁正修摇摇头，往回走去：“我不需要你服侍。”小桃快走了两步，红着眼圈轻轻扯住了祁正修的袖子：“公子，让我服侍你一个月。这是我应该的，也是我想做的。”祁正修顿住了脚步，侧着头声音寒凉：“叶小桃，我不想你看着我这个样子，你懂不懂？”小桃的眼泪泛了出来，固执地看着祁正修：“我不在乎。我只想服侍公子。”小桃的声音斩钉截铁，没有一丝犹豫，让祁正修的心又慌了一下，他的世界是黑暗寒凉的，他发现自己贪恋小桃带给他的那一抹温暖和阳光，可他又不敢接受，前路渺渺，他不知道自己会带给她什么。祁正修狠了狠心，抬起脚步又想回去，小桃不由迈上前一步扯住祁正修：“公子，就让我服侍你一个月。你看得见看不见，我不在乎，你心里有没有小桃，我也不在乎。我只想给公子添茶递水，研墨熬药，就已经很满足了。我只有这么一点点心愿，就这一点点。”小桃的话，扯得祁正修的心不是滋味，卑微落寞的语气，让他再也没法硬着心肠，祁正修站立在那里，一时不知道自己的脚步该迈到哪儿。小桃鼓了鼓勇气，伸手牵上了祁正修的袖子，声音软软：“公子，我们回去吧。”祁正修的心摇摆了一下，眉头蹙了又松，却再也没法说出绝情的话。小桃那种柔柔的语调，卑微的语气，让他明白了一个词，“不忍”是什么滋味。半晌，祁正修淡淡说道：“走吧。”小桃抑制不住心里的狂喜，轻轻“嗯”了一声，步子轻快地扶着祁正修走了回去，徐锴正在屋里着急不知道院子里那三个人怎么样了。可他终究是个外人，不好出去掺和。看着小桃扶着祁正修进来，终于松了口气，半笑道：“可算是好了。”小桃的脸微微一红，祁正修倒没什么表情，对徐锴说道：“我要给太子去封信，如今我写不了，我来念，劳烦你代笔吧。”徐锴点头。三人去了书房，小桃把笔墨放好，看到祁公子身后的书柜里，每个小屉上摆着不同的纸，来回看了看，扭头问道：“徐公子，五福镇的纸是哪种？”徐锴一愣，哈哈大笑道：“我可不是子介，非五福镇的纸不用。你随便拿一个就好。不过我可以告诉你，最细致白净的那种是五福镇的。不晕染。”祁正修的心微微颤了一下，她竟然还知道自己喜欢五福镇的纸？她到底在自己的身上花了多少心思？心，不觉融融暖了许多。小桃的脸红了，知道祁公子喜欢五福镇的纸，歙砚徽墨，还是云笙告诉她的。可惜云笙……唉，小桃叹了口气，脑子里不由地浮现出了云笙的身影，买酒时的青涩，给她送药的聊天，为她留着蜜瓜干的关爱……小桃忽然烦透了这战争，让好好的祁公子什么也看不见，让活生生的云笙再也回不来。为什么要这样？为什么？正月初九，赵匡义收到了李月娥的来信。信是赵匡胤递给他的，外加一个别有意味的眼神。赵匡义来不及向赵匡胤解释，匆忙回到自己的营帐，迫不及待地打开了蜡封。李月娥的来信很长，足足有十几页，除了讲自己归程的见闻，还讲了许多细密的心思，和赵匡义的那次相逢，在她的笔下，倒变成了一幅散着韵味的画卷。赵匡义顾不上看这些，飞快地在字里行间扫着，终于在最后一页，看到了他最想看到的字，小桃在金陵教坊的花月坊。只这几个字，已经让赵匡义血脉贲张了。她果然在金陵！李月娥没有太多讲述小桃的近况，反而让赵匡义百爪挠心。她在花月坊，那种地方可让她怎么活？赵匡义一撩战袍，冲出了营帐。周军围攻楚州已经近四十天，粮草耗费，兵马疲累，但楚州的守将张彦卿始终硬抗，不肯投降。周朝皇帝柴荣颇为头疼，召集了将领们研究如何攻破楚州。楚州临着运河，防守坚固，将领们盯着地图，一时也没有良策。赵匡义看了许久，突然发声道：“不如声东击西。”“怎么个声东击西法？”柴荣来了兴趣。赵匡义站了起来，指着地图道：“楚州临着运河，运河成了一道天然屏障。如今过了春节，天气转暖，运河这个屏障可以进行一番利用。”“利用运河？”赵匡胤的眉头微微一蹙，勾唇笑了，他已经猜到了七八分。赵匡义果然进益了，这个主意妙得很。赵匡义指着东侧道：“陛下可以在这里，摆开阵势，和唐军对战。这样唐军会把主要兵力集中在这里，耗持几天，运河的西侧守备必定松懈，到时带一支熟悉水性的队伍，从运河潜到城下，攻下缺口。”柴荣一个扬眉，用力拍着桌子道：“好！”正月初十，柴荣把行宫搬到了楚州城下，亲自督战，士气大增，从楚州城的东侧开始猛攻。楚州城的守备有些抵抗不住，不断地调动兵力到东侧增援，甚至城里的百姓也开始带着兵器，冲上了战场。刀光剑影，马嘶风叫，血流得城里城外一片血腥的味道。赵匡义带了两千会水的士兵，从西侧的运河偷偷潜到城下，在夜幕的掩护下，进了城里。里应外合之下，正月十二，楚州的城门被周军攻破了。守将张彦卿带着残余的将士仍然用刀剑拼杀，做着最后的抵抗。直到刀剑都拼完了，张彦卿挥剑自杀，其余的上千士兵全都战死，没有一个投降。赵匡义杀红了眼，他以前不是个滥杀的人，能劝降的，绝不愿屠尽。可现在，他没有时间，他没有心情。他不知道还能有什么方法，才能去把握他想做的事，保护他要保护的人。正月十三，楚州完全攻克，柴荣在楚州修整兵力五天，安排着战后的事宜。赵匡义在营帐里静静地坐着，五天，够了，骑上快马，可以到金陵打一个来回。赵匡义没有和赵匡胤提起，而是直接同皇帝柴荣告了五天的假，只说有要事去处理。赵匡义屡立战功，柴荣对他格外嘉赏，也相信他的安排，便许了他五天。赵匡义带了五个身手敏捷的贴身侍从，打马一路向金陵的方向疾驰而去。楚州战败的消息传到金陵，朝堂上下，一片凄然。楚州的地理位置还有运河做屏障，都被攻下，那附近的城池，更加没屏障可依附。每个人的心都惶惶然，大唐的命运似乎已经看到一二，悲凉，从上到下，笼罩了整个金陵。皇帝李璟把自己关在太庙里，看着先人的牌位，有些麻木。这个国，他不知道还能守多久？他不是不励精图治，也不是不用心良苦，可为什么会到了这个地步？他想不通。祁正修待在竹林里，两天没有出来。眼看着大唐的土地像被蚕食的桑叶般破败，他的心说不出的痛。他已经入东宫见过太子，出发的事，只怕等不到月底，要及早进行了。下人依旧按祁正修之前的吩咐每天去花月坊下拜帖，把小桃接出来，可祁正修坐在竹林里不出来，也叮嘱不让任何人进去打扰他，小桃便只好在外面等，再做些茶点让人送进去。听徐锴说，那位战死在楚州的张彦卿是祁公子的至交好友，也难怪公子会那么难过。到了第二天下午，小桃有些不放心，偷偷端了茶盘进去，如果祁公子一切安好，她就装作是送茶的婢女，将茶放下就走。竹林里依旧温暖如春，小桃穿过几条小径，绕到竹林后面的石桌旁，祁公子正坐在一旁的石凳上，侧脸勾出了一个好看的轮廓。只是胡楂有些泛青，整个人身上有些颓然的失神。小桃舒了口气，还好还好，小桃把茶盘放到石桌上，正准备离开，祁公子淡淡地开了口：“来了就坐一会再走吧。”小桃一愣，不觉“咦”了一声，自己没出声响啊，祁公子怎么会知道是她？祁正修扯了扯嘴角：“一般的下人，不会走到我身边松口气。”下人只会屏着气，因为紧张。而小桃的松口气，说明担心解除。小桃不好意思地弯唇笑了，顺势在祁正修旁边的石凳上坐下。祁正修摸上了茶盏，端起啜了一口，没有说话。眼看着和自己并肩向前的人，一个个倒下，语言此刻才是贫乏的。只有静静地坐着，想着当年曾经和张彦卿一起闲聊时说道大丈夫就要马革裹尸还，还真是一语成谶。小桃看祁正修半晌不说话，便鼓起勇气说道：“公子，明天就是十五了。不如我们出去走走，一来元宵走百病也是个好兆头，二来，也可以祈福。”祁正修没有吭声，祈福？听说六皇子也带着家眷去祈福了。可佛祖能保佑战争停止吗？能保佑大唐的士兵没有伤亡吗？祈福只是最软弱的妥协，让自己的心得到些许安慰。可眼下，似乎也只有这一条最软弱的路了。半晌，祁正修点点头说道：“好。”金陵的元宵节，从黄昏后，便开始了热闹。这一天不论大家闺秀，小家碧玉，甚至是花月坊的姑娘，都可以出来逛逛，是一年里难得的可以自由出入的一天。凤箫声动，玉壶光转，爆竹的噼啪，烟火的炫目，哪条街都洋溢着热闹的气息。有文人墨客守在悬着的花灯前，猜着灯谜，也有三五成群的女子结伴而行，谈笑取闹，看着街边售卖的荷包香囊。小桃扶着祁正修沿着朱雀街走着，不时对祁正修叨叨着：“公子，左边在舞狮子，右边有舞龙。前面还有一座八角的宫灯，上面还有灯谜呢。子夜静歌凤求凰，广陵曲罢慰嵇康。千军分麾空城制，七弦妙音奏未央。打一物。”念完后，小桃不禁沉思起来，“这是什么呢？”祁正修唇角微微上扬，外面爆竹的味道，身边女子的气息，让他难得地心情舒缓。这首谜并不难猜，他只是没想到如今小桃可以认识这么多字，都可以流畅地读了一整首。不知道是她下的功夫，还是花月坊的调教，想到后者，祁正修的心有些阴郁。小桃看祁正修微笑，不觉扯着他的袖子笑道：“公子一定猜出来了，快告诉我啊。是什么嘛？”祁正修捏了捏她的手，淡淡笑了笑：“如果你猜出来了，我送你一样东西。”有东西送？那还是自己猜吧。小桃抿上了唇，到底是个什么东西啊？谜面文绉绉的。小桃百思也不得其解，刚才还叽叽喳喳的样子凝住，脑子里不停地转着各种她见过的东西。元宵这天金陵城的守备也比平时松懈了些，节日的气氛总是容易让人沉浸。赵匡义带着随从到了金陵北边的城门处。人多惹眼，赵匡义让四个随从守在城外候着以防意外，只带了最精干的一个，在傍晚的时候，随着大批的人流混进了城。金陵对赵匡义来说并不陌生，之前也来过一次，便一边打听着一边去了花月坊。下人告诉他今天的姑娘凡是没被官爷点着走春的，都去到大街上走百病去了。“那小桃姑娘呢？”赵匡义问道。李月娥的信里并没有说小桃已经改名叫了水莲。“小桃？”下人想了想说道，“这里没这么个姑娘。”“没有？”赵匡义一愣，难道李月娥打听错了？还是换了名字？赵匡义又有些心急起来，已经到了金陵，再见不到她，他怎么甘心？远远看着花月坊里有些清冷的样子，赵匡义决定到大街上碰碰运气。金陵的元宵果然比开封更加热闹，气派。唐人婉约，更擅丝竹乐声，也更纸醉金迷。赵匡义顾不得看热闹，盯着来来往往的妙龄女子，生怕错过一个身影。不知不觉赵匡义已经走了好几条街，穿红披翠的女子在他眼前已经来来往往走了许多，他看得眼都有些晕，却始终没找到他心心念念的那抹熟悉。远处又放起了烟火，使得暗夜里时时有着闪亮的绚丽，赵匡义忽然眸子一定，心噌地揪了起来。十步开外的地方，一个穿着湖蓝色襦裙的女子，披着一件浅银色镶锦鼠毛的披风，正侧着身子盈盈浅笑。头上的步摇还在烟火下熠熠闪光。是她！梦里不知道见过多少次，只需要一个剪影，甚至一缕气息，他也能准确地找到她的位置。赵匡义不顾一切地就要迈步上去，却忽然看到她身边，立着一个霜白袍子、长身玉立的男子，也正含笑看着她。两人宽大的袖子牵在了一处。“怦”的一声，赵匡义觉得自己的呼吸好像停滞了一般，身边的烟火，舞龙，耍狮，来来往往的行人，都好像不存在了，他的眼里，只剩下了那对相偎而立的璧人。不得不说，他们很相配。温文尔雅的男人，娇柔俏丽的女人。可为什么，自己的心像被刀割了一般？赵匡义的拳头紧紧攥了起来。小桃身边一个顽皮的孩子把一枚爆竹忽地扔进了路边的炭火盆里，巨大的噼啪声在小桃身边炸开，赵匡义下意识地向前冲去，却只见霜白袍子的祁正修出手比他更快，像闪电般准确地揽上了小桃的腰，一个旋身，轻轻把小桃抱到了自己的对面。爆竹在祁正修身后炸得碎屑四处，小桃吓得像失了魂似的，脸色苍白，顾不得看自己，紧紧拉着祁正修的手，上下前后打量看着：“公子，有没有事？”祁正修摇摇头：“我没事。你呢？”“没有。”小桃猛地摇着脑袋，还有些心有余悸，“吓死我了。公子转过身来，看看衣服有没有事——”“好了。”祁正修抬手捏了捏小桃的脸，俯身温和地说道：“没什么要紧。”却由于看不见，俯身时恰好撞上了踮脚要看他身后的小桃，小桃便结结实实撞进了祁正修的怀里。小桃的脸一红，却舍不得从祁正修的怀里出来，祁正修揉了揉小桃的肩把她扶好，也不觉脸上有些泛红，声音温柔：“怎么还是这么毛躁？嗯？”赵匡义的身上开始泛凉，从手脚，到四肢，到心，他不知道自己两天一夜没睡打马跑到这里来，看到的会是这样的情形。金陵的天，比开封还冷。赵匡义忽然冻得四肢发僵。路边有卖酒给行人取暖的，赵匡义扔了几块碎银子拿了一罐灌了进去，才腾地一下从手脚开始热了起来。可，心还是那么疼。小桃和祁正修又向前走去，赵匡义没有犹豫，将手里的酒一饮而尽，继续跟了上去。祁正修牵着小桃，继续听小桃讲着路边的热闹。走过了朱雀大街，很快到了秦淮河畔。元宵的秦淮河边，更是锣鼓喧天。祁正修和小桃走了很久，才终于远离了人群，到了一处僻静之处，河水在这里很浅，四周悬着几个灯笼，在风里摇曳着。小桃从袖中取出一个盒子，打了开来，里面是她昨晚用纸连夜折的十几盏河灯，像船的形状，小桃摸出火折子，将河灯点起，对祁公子轻声说道：“公子，这里很安静，可以祭奠，也可以祈福。”说着将点燃的一只河灯放到水里，顺着秦淮的河流，幽幽地漂了下去。祁正修沉沉叹了口气，需要祭奠的人，太多了。两个结义的兄弟，云笙，张彦卿……小桃把河灯递给祁正修，扶着他的手将河灯放在水里，河灯缓缓顺着河流漂走。元宵的喧嚣和繁华，与这里是两个世界。这里只有沉默，静寂，哀思……赵匡义站在不远处，看着小桃和祁正修，中间不过是隔了一片空地，几丛枯树，却好像隔了千山万水。赵匡义知道他们在做什么，可是那些人的死亡，是他、是周军造成的。此刻，赵匡义才觉得在他和小桃中间，不只隔了一片空地，不只隔了两个国家，还隔了许许多多看不见的东西。她和祁正修，才有着共同的爱恨，共同的情仇。这是多少挂念、多少心思都抵消不了的。赵匡义有些怅然，心也被扯得一丝丝疼痛起来。他攥了攥拳。小桃和祁正修将河灯逐个放到秦淮河里，祁正修霜白的袍子，清俊的轮廓，和着天上一轮明月，成了小桃多少年都抹不去的记忆。直到所有的河灯都放完了，小桃才低低地说道：“公子，这里冷，你穿得少，我们回去吧。”“好。”祁正修站了起来，小桃顿了一下，伸手牵住了祁正修的手，他的手果然和想象的一样凉，小桃微微用力揉搓了起来。祁正修的心一动，反手牵上了小桃，揽着她一起并肩走去。赵匡义看着他们离去的身影，心也跟着一扯一扯地揪疼。他觉得自己有点可笑，却也有些释然。起码，他知道她过得还好。虽然和自己原想的结果不同，但只要她好，他就可以安心。赵匡义转身走了出去，守在不远处的侍从看他出来问道：“少将，接着去哪里？”赵匡义疲累地抬了抬手：“回去吧。”“啊？”侍从一愣，拼了死劲跑到金陵，竟然什么都没做就回去？他搞不懂赵匡义想什么，但也只有听命。一轮圆月仍旧悬在空中，赵匡义偷偷潜出了城，踏着月色向楚州的方向赶去，直把金陵的烟火、爆竹、人声、笑语……都远远甩在了身后。祁正修和小桃沿着秦淮河边走着，很快便到了祁正修的别院门口。小桃轻轻说着：“公子，到了。”手却不肯松开，仍紧紧牵着祁正修的手。祁正修怔了一下，声音有些干涩：“不早了，我让下人送你回去。”祁正修的身上好像有股吸力般，每次都让小桃舍不得离开，可终究也要回去。小桃的声音有些落寞，应了一声：“嗯。”说着挪了挪步子，准备转身。祁正修听着小桃的脚步，突然忍不住一伸手，把她紧紧揽进了怀里，小桃的心怦怦跳得很快，祁正修的气息让她抗拒不了，不觉抬起了头，却迎上了祁正修俯身而下的唇，瞬间便点燃了所有隐忍的情愫。祁正修的动作很温柔，温柔得让小桃有种被捧做珍宝的错觉。小桃的脑子里一片空白，随着祁正修的动作顺承辗转，唇齿纠缠之间，早已忘了自己。祁正修的手紧紧揽上了小桃的腰，小桃的呼吸急促起来，脸也有些发烫，随即伸手拥上了祁正修的背，她可以给他，她愿意给他。祁正修的身子僵了一下，动作缓了下来，微风一吹，刚才情不自禁的冲动黯了下去。祁正修松开了揽着小桃的手，揉了揉她的肩，声音轻柔：“不早了。”又补了一句，“回去想想谜底，想到了告诉我。”小桃本来听到“不早了”心里有些黯然，却又被后面一句点的心里有些憧憬，想到了谜底便有礼物收呢，不觉抿唇笑道：“好。”回到了花月坊，小桃还在暗自念叨着谜面，却也没个头绪。其他的姑娘也陆陆续续走百病回来了，七嘴八舌聊着街上好玩的，好看的。小桃没心思参与讨论，还在想着谜底，要是大小姐在就好了，她那么有学问，一定知道是什么。小桃看了看廊子对面，大小姐屋里黑着，不知道去了哪里。算了，即便大小姐在，她还哪有脸去和大小姐问东问西。小桃默默地躺在了床上继续琢磨。第二天一早，小桃才刚起来，却迎上了抱着琵琶回来的何之棠，看样子何之棠是刚从外面回来，身上披着水红的夹层斗篷，里面一件厚厚的荷色襦裙，全身都渗着凉气。小桃忙微微屈膝给何之棠行了礼，心里却有些忐忑。自从上次在祁公子家碰面后，她和大小姐也没有机会再迎在一起，大小姐一定恼死她了吧。想到这里，小桃的手心都有些微微出汗。何之棠看了看小桃，微微笑道：“我早说过了，不用多礼。”说着从袖里摸出一个金锞子塞给小桃：“昨天得的赏，送你一个，好歹也是过节，讨个好兆头。”说完冲小桃点点头，向自己屋里继续走去。小桃手里拿着金锞子，愣在了那里。大小姐没有生自己的气？一时激动、欣喜，全涌了上来，小桃开心得几乎要跳起来了。正准备捏捏自己的脸看是不是做梦，被迎面来的下人撞了一下，小桃定睛一看，跟在大小姐身后的，还有几个下人抬着大大小小的箱子。红姑在最后乐得合不上嘴：“早说了，采樱才是这花月坊的台柱子，瞧瞧这赏赐，真是多少年都没见过的。”小桃侧身站在了一边，不觉有些好奇，昨夜大小姐是出去走春了吗？看来去的是个大户人家，赏赐这么多，那金锞子也不算什么了。不过也不足奇，大小姐的琵琶弹得那么好，早晚都是这里的红牌姑娘。想到琵琶，小桃的脑子突然灵光一现，昨晚那个谜面，“七弦妙音”难道是琴？凤求凰，司马相如弹的《凤求凰》就是琴曲，嵇康的《广陵散》也是琴曲，“空城”，诸葛亮的“空城计”也是抚琴，哎呀，自己太笨了，这么简单也没想到。小桃忙蹦跳着跑下楼，去兑牌处领了去祁公子别院的牌子。本来姑娘出去是要官爷出帖子的，但是小桃的春月被祁大人买了是人尽皆知的事，再加上这几天祁正修府里的下人每天都带着帖子来请小桃，所以也没有细究，便派了两个花月坊的下人把小桃送到了祁正修的别院。小桃跑进了别院，心里雀跃着，公子，我猜到了，是琴。前厅没人，后院没人，小桃跑到书房，一个下人正在打扫着房间。小桃笑着问道：“祁公子呢？”下人抬头看了看小桃，正要回答，屋外走进来了别院的管事，一个四十多岁的中年男子，这里的人都叫他“泉叔”。看到小桃拱了拱手道：“桃姑娘。”小桃这几天总来，别院的人也都与她相识了。小桃转身笑道：“泉叔，公子呢？”泉叔的眉梢沉了沉，看着小桃道：“公子走了。”走了？小桃没有反应过来：“去哪了？”泉叔答着：“公子不是被皇上封了洪州防御史吗，自然是去洪州上任了。今天一早天没亮就走了。”好像一记闷雷敲过了小桃的心，怎么就这么突然走了，为什么也没有一句半句的交代？小桃的心麻了一下，接着狠狠疼了起来。泉叔把书桌上的盒子拿起来，递给了小桃：“公子吩咐，把这个给姑娘，是姑娘猜谜的奖赏。”小桃木然地接过了盒子，打开一看，一朵白玉桃，玉是好玉，白皙莹润，只是雕工不怎么样，磕磕绊绊，大致有个桃花的线条。泉叔插了一句：“姑娘可别嫌这块玉雕工不好，这是公子亲手雕的。我来来回回路过看着，公子雕了好几天呢。”小桃的心揪了起来，她无法想象看不见的祁公子，是怎么摸索着一刀刀雕出了这么朵桃花？这是祁公子送的第二块玉，第一块，是他的无心之礼，第二块，他用了心。泉叔又说道：“公子还说，姑娘若是有了好的去处去便是，不用念及公子。”小桃的心一颤，是让她忘了他？这是要告别，才送了这么用心的礼物？小桃把玉桃攥在了手里，心疼得喘息不上。半晌才说出一句话：“陈大人和徐大人知道吗？”泉叔点点头：“知道，公子带着人马走的，二位大人一早来送。”小桃的眼泪，此时才像醒过神来，一颗，一颗地落了下来。他对谁，都比对她慷慨。他舍不得对她动心，舍不得对她用情，甚至连个告别，都舍不得给她。祁正修，你怎么这么小气？还是你的心太凉，凉到放不下一个炽热的我？小桃把玉桃收进了袖里，跌跌撞撞，不知道怎么回的花月坊。整个金陵，都没了颜色。昨夜的元宵，还是情到深处，你侬我侬，他会不让她受伤，他会一起放河灯，他会执子之手，他会情不自禁，可转眼，就什么都没有了。小桃跌跌撞撞地回到了花月坊，正月才刚过了半个月，本以为可以陪着祁公子一个月，谁知道又是妄想。小桃躲在屋里，像生了场大病，心痛到每呼吸一口，都揪得心肝脾肺肾都疼。想念一个人的滋味太难熬，小桃的脑子里每天都是祁正修的身影，祁正修的眉眼，像片段一样，不厌其烦地在她眼前反复地现着。而每一次的浮现，都让她的心跟着扯痛。相思最苦，她算是尝到了。正月是花月坊的姑娘争奇斗艳的好时节。因为正月里宴会多，官爷们常来点几个姑娘走春，也有直接在花月坊做东请客的，所以红姑铆足了劲，想了各种的法子在正月赚银子。譬如“行云流水”，花月坊在一楼前堂辟了一条水渠，水流环绕过一楼的每个房间，在水流上放置一个轻薄的荷叶盘，上面放着几个姑娘的名牌，随着乐声，荷叶盘流到哪个房间门口，哪个房间里的官爷就可以随机挑选一个姑娘，或是才艺，或是陪酒。这个法子新鲜有趣，不少朝廷里的达官显贵都不免放下架子，来凑个热闹。每次荷叶盘出来的方向都是随机，而且流到哪里也是随机，每个人都想试试自己的运气。一时一楼的房间每晚一百两银子都大有人挥金如土，提前几天就定了下来。红姑的眉眼都舒展了开来，但姑娘们却个个惶恐。显贵来得越多，越让她们心惊胆战。虽说有身份地位的人讲究个脸面，不会对清倌人们用强。但红姑却最会看这些人的脸色，若是有达官显贵看上的姑娘，不用客官强求，红姑便把姑娘主动送了过去。至于客官要做什么，红姑自然吩咐姑娘们一切顺从。有两个模样出挑的舞娘，已经被红姑送到了当朝宰相公子和御史大人的房里。出来后，一个几天都下不了床，另一个原来住在清倌人住的会春堂，那晚之后便搬到了宜春堂，花牌也上了九面花鼓，成了宰相公子热捧的姑娘。何之兰的酒量如今十分了得，不仅喝多少都神清气爽，而且格外会挑动酒桌的气氛，不论是行酒令还是酒桌上的各色戏耍，都做得有模有样，成了花月坊里数一数二的酒妓。何之棠虽然没有参加正月初一的打头春，但弹得一手好琵琶的名声也传了出去。红姑把何之棠的花鼓摆在了最上面正中的位置，最为显眼。有时官爷出的银子多，何之棠也会在前堂奏一曲琵琶。只是无论行云流水，还是别的花式，都不会放何之棠的花牌。红姑留着她还大有用处。前堂的热闹，似乎都与小桃无关。论舞技，她还没到能挂出花牌的地步，只能在群舞里走个场，也并不显眼。论喝酒陪客，她更是哪样都不行。红姑碍于祁正修三千两银子包了她的春月，在正月里对小桃睁只眼闭只眼，并没有为难她。正月很快过去了，祁正修赶赴洪州的消息也传到了花月坊。红姑便无法再容忍小桃晃来晃去了。吩咐教导小桃的舞娘雅竹狠狠把小桃训练出来，她可不养吃闲饭的人。小桃在红姑的紧盯之下，每天从早练到晚，几个月下来，舞技有了不小的提高。只是想在花月坊里出头，还是不够。雅竹开始训练小桃的一些技巧，比如腾高跃低的一些舞技，把台子从矮到高逐步搭起来，让小桃试着跃上。随着一天天的训练，台子已经到了一人多高，小桃实在跳不上去了。无论雅竹怎么调教都已经是极限。雅竹对小桃叹气道：“要是给红姑看到了，又得上鞭子让你跳起来了。”小桃无奈地摇摇头：“鞭子也跳不起来啊。能想想别的办法吗？”雅竹想了想说道：“你的身子软，跳起来动情，这都是长处。光这几点，已经可以做到中上。再假以时日，可以做到上。但是你看那些个拔尖的舞姬，哪个没点绝活？你却只是都好，没有一样让人看了叫绝的，终究还是不行。”“那非得跳得高才行吗？”小桃也犯愁，没个绝技镇不住场子，只怕红姑早晚让她陪客人。雅竹拍了拍小桃的肩：“我在这里调教姑娘十多年，看人很准。你身子软，跃高是最适合你的绝技。只是你胆子小，慢慢来吧。”小桃似懂非懂，自己适合跳跃？可明明一看到台子就不由地有点哆嗦。一来是的确蹦不上去，二来想到自己曾经丢丑地爬盘子，就更是心理障碍。但是也没有办法，只好继续日复一日地训练。而红姑也早已等不及，每天都会让小桃出场，也会派她去大户人家的家宴上一舞助兴。不过只是群舞，偶尔会做群舞里的领舞，还没有到可以独舞的地步。大唐和周朝的战事一天紧似一天，舒州城破，刺史被抓。周军已经到了迎銮镇的江口，如果再将东沛州攻下，便可拿下庐州，那么周军在长江上就可以自由出入。长江是大唐的天然屏障，长江再失守，便几乎等于亡国。祁正修到了洪州，晋王李景遂起初对他并不在意。一个眼睛看不见的人，又是初次入朝为官，即便有太子做靠山，又能掀起什么风浪？再加上祁正修温和儒雅，二人倒是你来我往，相处得还算融洽。但是过了一个多月，李景遂才发觉祁正修是用了“润物细无声”的法子，在渐渐渗透洪州的各个政事。每次商议洪州的政事或是防御布局，祁正修并不会先发表意见。等李景遂和几个主要的将领说完之后，他才缓缓道来他的意见，而他的高明之处，是起初附和李景遂的意见，让李景遂听着颇为入耳。但到了最后，却会补充一些细微的调整。这个法子让李景遂起初毫无察觉，尤其是当有的将领和李景遂的意见相左的时候，祁正修的看似支持，让李景遂非常受用，对祁正修的表态赞不绝口。一个晋王，一个防御史，两位最高统帅的意见都一致，其他的将领即便对李景遂的决定有什么腹诽，也不再坚持了。李景遂起初觉得皇帝李璟简直是给自己派了个得力助手。但一个多月后，才渐渐咂摸过了味儿。祁正修每次看似支持他的意见，但最后的那些细枝末节的调整，开始他不在意，不过是几百人马的调配，或者一村一镇的调度，而且每次也都理由充分。一个月后，李景遂回看地图上祁正修的布局，才大惊失色。这个书生，没用一兵一卒，就和他下了盘绝世好棋啊。洪州的东南边境，已经全换成了祁正修的人马，这些人马有的是祁正修来洪州时从金陵带的，而大部分却是一次次调整从李景遂这里要的，集腋成裘，聚成了一条完整的防御带。祁正修的高明之处，是不按顺序出牌，就像下围棋，从几个不相干的角落围了过来，起初看着毫无关系，但到了最后却连成一片杀了过来，让人无力招架。“妈的，被这小子阴了。”李景遂气得直拍桌子。东南防御最是关键，这里一边接着吴越，一边接着周朝，祁正修掐住了这里的咽喉，让李景遂一点还手之力都没有。眼下周朝和大唐战事激烈，自己手里的兵力本不想折损在战场上，可现在祁正修把住了东南边境，很明显下一步会以此要挟，让他出兵抗周。李景遂简直都懵了，这个什么都看不见的人，到底是怎么做到这一步的？简直是个鬼才。李景遂的幕僚给他出着主意：“办法还是有的。如果祁大人提出派兵抗周的主意，我们可以先答应，但是兵力可以分批次地给他，只说调度需要时间，让他带着两万人过去，如果战事顺利，我们再增派人马，如果战事不顺，我们就按兵不动。”李景遂皱起了眉头：“按兵不动？已经答应了再按兵不动等于诓军，这是掉脑袋的事。”幕僚微微笑道：“战事不顺，大唐的前景都不一定怎样呢？皇上哪有心情管我们？实在不行，晋王自拥兵马，划城为国，也不是不可。”“大胆！你是叫我谋反？”李景遂声色俱厉。“不敢，不敢。”幕僚擦着汗退了出去。屋里灯火明灭，李景遂坐在桌前陷入了沉思。刚才不过是做做样子，但那幕僚的话却真是说到了他的心坎里。憋屈了这么多年，先是被立为皇太弟，又迫于形势辞了，为了这个皇位前前后后真是胆战心惊。如今的机会，是不是能利用起来，放手一搏？
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