《西游记》是中国四大古典名著之一，自从问世以来，就一时间洛阳纸贵。《西游记》是部神魔小说，书中的角色，甚至融入到了人们的日常生活中，例如民间供奉财神，有的地方供奉的是赵公明、关羽、也有的地方，将红孩儿和齐天大圣，供奉为财神爷。《西游记》的主要情节，便是西天取经，西天取经耗时14年才完成，步行了十万八千里，一路上，群魔乱舞。数量众多的妖魔鬼怪，聚集在取经路上，绝大部分是为了长生不老。孙悟空破石而出后，顿悟了生死，前往灵台方寸山拜师学艺，所为的也是长生不老。

孙悟空本是天地生成的一块顽石，鸿蒙未分之时就已经存在了，吸收了千万年的日月精华，最终有一天，一阵风吹过，幻化成一只石猴。这只石猴颇具灵性，很快便能行动自如，学会言语，与花果山的猴子打成一片。因为水帘洞一跃，石猴的勇敢无畏获得了猴群的称赞，被追捧为——美猴王。

孙悟空和猴子猴孙在花果山无忧无虑地生活着，忽然有一天，一只猴子老死过去了。美猴王恍然顿悟，虽然在花果山无忧无虑，不受约束，但是这都是表面现象，生死才是最大的束缚。为了摆脱生死，美猴王决定离开花果山，寻找神仙拜师学艺，求得长生不老之道。孙悟空漂洋过海来到南赡部洲，在南赡部洲呆了整整九年，用九年的时间，才发现南赡部洲没有大能，接着又再次漂洋过海，来到了西牛贺洲的灵台方寸山、斜月三星洞，遇到了——菩提祖师。

菩提祖师的实力，是大神级别的。如来慧眼能够观察到太上老君的一举一动，但是却不能观测到菩提祖师，整个灵台方寸山如同被菩提祖师设置了屏障般，逃过了如来的慧眼。西游记中，精通儒释道三教，并将三教合一的大神，有且只有菩提祖师一个。三界中最为恐怖的地域，便是九幽之处，而菩提祖师却有实力，将灵魂打到九幽之处，永世不得翻身。

孙悟空初到斜月三星洞，恰巧遇到了菩提祖师闭关。这一闭关，整整七年，七年时间内，孙悟空被晾在一边，砍柴挑水做苦力，仅仅跟师兄们学些皮毛法术。七年后，孙悟空在菩提祖师课堂上大闹一场，赢得了菩提祖师的关注。菩提祖师见孙悟空悟性极高，骨骼惊奇，是个可造之材，决定教孙悟空法术。

七十二变真能长生不老？

孙悟空的初衷，是长生不老。菩提祖师问孙悟空要学什么法术？孙悟空回答道能长生不老便行。最后，菩提祖师让孙悟空在天罡三十六变和地煞七十二变中，二选一。孙悟空愿意多劳多得，于是选择了地煞七十二变。

天罡三十六变和地煞七十二变孰强孰弱已经没有对比的意义了。关键是菩提祖师认为，这两种变化术能够长生不老。菩提祖师是在撒谎吗？

事实证明，这两种变化术本身，不能让修炼者长生不老，因为孙悟空被赶出师门后不久，就寿终正寝，被牛头马面将灵魂勾到了阴曹地府。但是，孙悟空凭借着菩提祖师教会的一身本领，尤其是七十二变，大闹了地府，将记载孙悟空年龄为324岁的生死簿捣毁，没有生死簿的束缚，孙悟空才真正的做到了长生不老。

（*孙悟空与菩提祖师）

菩提祖师是位大能，他拥有知前后的神通。七十二变本身，不能够让孙悟空长生不老，但是七十二变能够让孙悟空有足够的实力去撕毁生死簿，从源头上打破生死的限制。菩提祖师赶走孙悟空，并不是无情之举，而是用心良苦，是计划之中。菩提祖师答应了让孙悟空长生不老，最后的事实证明，菩提祖师做到了，并没有说谎。