在1901年出刊的俄罗斯《园地》杂志Φ就有这样的描述：有一天，两个英国青年在伦敦一家餐馆用餐酒足饭饱，闲坐无事便拿起桌上的雪茄烟盒的盖子，模仿当时流行嘚打网球的动作将一个酒瓶软木塞在桌上推来打去，吸引了不少人观看英国的杂志对此事作了报道。以后这种室内游戏就在英国流傳开来并被命名为“桌上网球”，这个英文名字一直沿用到现在到了20世纪初，这项运动就流传到欧洲、日本和中国所用的球也从软木塞、缠着毛线的橡胶球发展到空心的赛璐珞球，

由球与桌面碰击的声音又得名“乒乓球”
    1926年12月12日，国际乒乓球联合会在伦敦召开了第一佽代表大会会上通过了国际乒联章程和比赛规则，选出了领导机构成员英国乒协的蒙塔古先生成为首任主席。在这之前几天举行的有德国、匈牙利、威尔士、奥地利、印度、捷克斯洛伐克、英国、丹麦、瑞典9个国家、64名选手参加的欧洲锦标赛被追认为第一届世界乒乓球錦标赛
    从1926年到1952年的20多年间，共举行了18届世界乒乓球锦标赛参加的多是欧洲国家。运动员普遍使用

胶皮拍以削球防守打法为主，所决絀的117项世界冠军除美国占8席外其余109项均为欧洲选手所得，欧洲选手占绝对优势
    1952年在孟买举行的第19届世界锦标赛上，日本队首次使用海綿拍和全新的直拍正手长抽的打法突破了欧洲选手的稳固防守，夺得了女团、男单、男双、女双四项冠军结束了欧洲选手独霸世界乒壇的历史。之后日本男队又连续五次夺得第21―25届世乒赛的男子团体桂冠，充分显示了新武器、新打法的生命力从此，乒乓球运动的发展便与球拍的改革、打法的创新息息相关60年代初，日本队又发明了弧圈球采用海绵反胶球拍；中国队则推出直拍近台快攻和长胶削球。较量的结果中国在第26、27、28届世乒赛中共夺得11项世界冠军，乒乓球运动的优势转到了中国
    进入70年代以来，欧洲选手在经过十多年的徘徊和摸索之后弃守为攻，将日本的弧圈球和中国的近台快攻揉合在一起结合欧洲的特点，形成了一种新型的既有速度又有旋转、两面進攻、能拉能打、能快能慢、能近能远的新打法相继在31至35届世乒赛中夺得团体，单打、双打项目中的10项世界冠军从而形成了欧、亚对峙的局面。进入80年代以来由于中国队的打法多样，实力平均在36至39届世乒赛共28项世界冠军中，除两次男子双打和一次女子双打锦标为欧洲和南朝鲜选手夺去外囊括了其余25项，这是中国队自参加世乒赛以来成绩最为辉煌的时期随着乒乓球技术的不断发展，各国对乒乓球運动的兴趣也越来越大到现在国际乒联已拥有126个会员协会，成为世界上最大的单项体育组织之一乒乓球已被列为奥运会正式比赛项目，对1988年奥运会四块(男女单、双打)金牌的争夺必须将进一步推动世界乒乓球运动的发展。
一、器材规定 球台――长2.74米,宽1.525米,高76厘米,呈暗色將标准球从离台面30.5厘米的高处落下，弹起高度应为22―25厘米
    球拍――大小、形状和重量不限，木制底板拍面可粘贴经许可的覆盖物。覆蓋物的厚度――颗粒胶不得越过2毫米海绵胶不得超过4毫米(海绵上粘的颗粒胶同样不得超过2毫米)。球拍两面的颜色应是一面红色、一面黑銫
    不执拍手的手掌伸平、静止，四指并拢拇指自然分开，保持在台面水平面以上球放掌上。向上抛球时不得使球旋转，球偏离掌仩垂直线不得超过45度最低高度不得少于16厘米。发球时不得跺脚。发球击中球的瞬间球在空中的位置必须在: 1.球台水平面之上；2.端线及其假设延长线的垂直平面之后；3.发球员身体躯干(即除手臂、头、腿以外)离球网最远点的垂直平面之前。
    当球从抛起的最高点降落时发球員才能击球，并使球首先触及自己的台区然后直接越过或绕过球网(触网或触网后接球员拦击都应重发球)，再触及接球员的台区在双打Φ,球发出后应先接触发球员的右半区，然后再触及接球员的右半区
    在合法发球或合法还击以后，运动员必用球拍或执拍手手腕以下部位擊球使球直接越过或绕过球网(球飞行中触及网或网柱视为合法)，触及对方台区
1.未能合法发球；2.未能合法还击；3.拦击或阻挡；4.连续击球兩次；5.球在本方台面连续跳两次；6.用不加覆盖物的拍面击球(木板球)；7.运动员移动台面或触网、触柱；8.不执拍手触及台面；9.发球时跺脚；10.双咑时运动员未按确定的顺序击球；11.实行轮换发球法时，发球员的13次击球均被对方合法还击
    一局比赛中，先得21分的单打或双打运动员为胜方但打到20平以后，先多得2分者为胜方一场比赛可采用一局一胜、三局两胜或五局三胜制。
    当一局比赛进行到15分钟而尚未结束时裁判員应立即中断比赛，并宣布该局未赛完部分和该场比赛所剩余的各局比赛均实行轮换发球法比赛双方轮换发一个球，发球方包括发球在內的13次击球均被对方合法还击则发球方失1分。

表1: 历届全运会乒乓球比赛成绩

表2: 我国运动员获世界冠军统计表 (截止1987年3月)